Cổ trang / Trang 248

Phu quân ta vừa có tiểu thanh mai, lại thêm chu sa chí. Nhưng ta một chút cũng chẳng bận tâm, miễn là tiền bạc đủ đầy là được. Về sau, tiểu thanh mai bị phế, hắn ngày ngày đòi ly hôn với ta. Ta không những không so đo, còn chủ động dọn ra khỏi chính viện để nhường chỗ cho hai người họ. Dù sao ở phủ Tạ, ta được ăn ngon mặc đẹp, vàng bạc đầy người, trên không có công công mẹ mẹ, dưới chẳng có phu quân quản thúc, nuôi nấng thảnh thơi khiến ta ngày càng phổng phao. Ai ngờ tiểu thanh mai tham lam quá đỗi, nhất quyết bức ta xuất giá. Giận quá hóa liều, ta đón cả hoa khôi mà hắn nuôi ngoài kia về, lại còn thêm mười nương nương nữa. Ta đây muốn xem thử. Một bạch nguyệt quang. Liệu có địch nổi mười mỹ kiều?

Ngày mẹ tôi thở hắt hơi cuối cùng, cái vại dưa muối ba mươi năm lão thành vỡ một đường rạn. Bà nói với tôi, cha ruột ta là một đại quan họ Vân ở Thịnh Kinh. Khi tôi ôm chiếc vò sành sứt mẻ bước vào phủ Vân, đúng lúc chứng kiến Giang Yến nhíu mày nói với đại tiểu thư Vân Thê Vụ: 'Ta sẽ không cưới con nhà làm dưa thế chỗ ngươi, trong mắt ta ngươi mãi là con gái đích của phủ Vân.' Thế nhưng một tiếng sét giữa điện Kim Loan đã đày vị công tử kiêu kỳ xuống Lĩnh Nam. Phủ Vân lập tức đẩy tôi ra gả cho hắn, bảo đó là số mệnh của tôi. Tôi vác chiếc vò đầy ắp dưa cà muối mặn, cùng hắn leo lên xe bò. Suốt dọc đường hộ tống chăm sóc, trị thương cho hắn, nào ngờ con người ấy dần trở nên lắm lời. Khi tới Lĩnh Nam, tôi hiểu chuyện muốn rời đi: 'Phiêu Phiêu không muốn cưỡng ép ngài, ngài viết cho tờ hòa ly thư, tôi sẽ đi tìm biểu ca Hổ Tử!' Nhưng Giang Yến bỗng đen mặt, ép sát tôi vào tường, giọng điệu mê hoặc: 'Hòa ly cái gì, đêm nay động phòng.'

Ta là tiểu thư bủn xỉn nhất thượng kinh, lại gả cho tên lưu manh nổi tiếng nhất kinh thành. Đêm động phòng, nhìn gương mặt tuấn tú trước mắt, ta buột miệng thốt lên: "Chàng quả thật tuấn tú làm sao!" Ngay lập tức, một xấp ngân phiếu được nhét vào lòng ta. Theo phản xạ, ta tiếp tục nịnh nọt: "Dung mạo xuất chúng đã đành, tính tình lại còn hào phóng lễ độ như thế!" Hai thỏi vàng lấp lánh lập tức rơi xuống giường. Ta nắm chặt nguyên bảo, mắt lệ rưng rưng thử thăm dò: "Thiếp ngưỡng mộ lang quân đã lâu, nay được toại nguyện, ngày sau nhất định hết lòng hầu hạ." Quả nhiên, chiếc hộp gỗ đầy ắp địa khế được đặt vào tay ta. Trời đất ơi, đây nào phải tai ương, rõ ràng là Tài Thần mà ta hằng tôn thờ!

Sau khi đính ước với Thế tử Vĩnh Ân Hầu, biểu muội của hắn khóc lóc nài xin ta cho nàng vào phủ làm thiếp. "Diệp tỷ tỷ, em thề sẽ không tranh sủng tranh danh phận, chỉ mong được ở bên cạnh biểu ca, nguyện làm trâu ngựa hầu hạ hai người." Phu nhân Hầu gia cũng giúp nàng nói đỡ lời: "Doãn Nhi từng cứu mạng ta, chỉ vì cái tình này, cũng nên cho nàng ở lại." Ta vừa mở miệng, Thế tử gia đã lạnh mặt ngắt lời bà: "Biểu muội là ân nhân cứu mạng của mẹ, vậy mà mẹ lại bắt nàng làm thiếp? Đây là báo ân hay báo thù vậy?" "Ơn của mẹ mẹ tự trả, đừng lấy con làm món nợ tình." Vốn tưởng hôn sự này sẽ thuận lợi tiến hành. Không ngờ, trong hội đèn Thượng Nguyên, ta bị bắt cóc ngay giữa phố. Sau một đêm, lại bị vứt bỏ giữa đường phố, xiêm y không chỉnh tề, người đầy thương tích. Biểu muội của Thế tử gia ngây thơ giật phăng chiếc áo che đầu ta, thảng thốt kêu lên: "Diệp tỷ tỷ, chị làm sao thế này?"

Vào ngày ta tròn sáu mươi tuổi, trước đông đủ khách khứa, Tạ Thời An lại nhắc chuyện cũ. "Phu nhân của ta này, ngày trước từng đính ước đấy." "Ừm, với một võ tướng nghèo rớt mùng tơi tên Lục Xuyên." "Giá như nàng lấy hắn, giờ đã thành góa phụ khốn khổ rồi, làm sao có được vinh hoa phú quý Nhị phẩm cáo mệnh như bây giờ?" "Không có ta, nàng ắt phải chịu khổ cả đời." Về sau, ta cùng Tạ Thời An trở về tuổi mười sáu. Trước ánh mắt không thể tin nổi của hắn, ta mỉm cười nhận lại lễ vật cầu hôn từ nhà họ Lục. "Tạ Thời An, thực ra mỗi ngày được gả cho ngươi, ta đều hối hận."

Khi đích nữ của phủ tướng quân trở về, ta tự giác thu dọn hành lý, cưỡi ngựa trở về nhà mình. Nhà ta ở thôn Hoa Hòe, có tám mẫu đất. Ta xắn tay áo lên, xưa luyện võ, nay cày ruộng. Việc này làm sao làm khó được ta.

Sau khi triều cũ diệt vong, Tân Đế Tiêu Lâm chỉ định phải cưới con gái Lý thị ở Lũng Tây làm hoàng hậu. Trong nhà chỉ còn tỷ tỷ đích và tôi - con gái thứ chưa xuất giá. Nhưng với việc tốt như vậy, tỷ tỷ đích lại khóc lóc nói: "Nếu bắt ta gả cho hắn, ta thà chết ngay bây giờ còn hơn!" Chẳng vì gì khác, chỉ bởi lời đồn đại rằng Tân Đế dung mạo xấu xí, mặt nạ không rời thân, không những không gần nữ sắc, mà còn hay giết cả cửu tộc. Nhưng không gả đi, chính là kháng chỉ. Không ngoài dự đoán, phụ thân chẳng chút do dự, chỉ vào tôi - đứa con gái thứ mà nói: "Ngươi đi gả đi!"

Phụ thân bị buộc tội mưu phản, quân lính đến nhà tịch biên đem em gái Tống Tuần nhận lầm là ta, sắp sửa chém đầu. Ta vừa định lên tiếng, bị Tống Tuần một tay bịt miệng. Khi quân lính đến hỏi, hắn chỉ nói: "Nàng tên Tống A Hoa, là em gái ta đây!"

Từ nhỏ, ta đã có tính cách điềm đạm. Khi còn bé gặp thầy đồ lần đầu, các anh chị em đều tranh nhau khoe tài văn chương, chỉ mình ta thản nhiên đứng ngoài. Đến tuổi cài trâm chọn phu quân, các chị đều nhắm đến con trai thừa tướng hay hậu duệ tướng quân. Mẹ cả hỏi ta: "Gả cho thư sinh nghèo kia được không?" Mẹ đẻ ta ra sức ra hiệu, sốt ruột đến mức khăn tay sắp đứt đoạn. Nhưng dưới ánh mắt phức tạp của mọi người, ta từ tốn thốt lên một chữ: "Được." Sau này, thư sinh nghèo ấy trở thành Nhiếp chính vương. Đang bàn việc triều chính với đồng liêu, hắn bỗng cười hỏi: "Lê Lê à, ta kiếm cho nàng ngôi Hoàng hậu để giải khuây nhé?" Lập tức các vị Thượng thư, Viện chính quỳ rạp dưới đất. Tất cả đều run rẩy nhìn ta. Ta ôm chó trắng nhỏ gật đầu: "Tốt."

Ta bị Hợp Hoan Tông bắt đi rồi. Chính sư muội đã hạ độc. Nàng còn moi mất linh căn của ta, khiến ta hoàn toàn trở thành phế nhân. Ta vật lộn bò về sư môn tố cáo. Sư tôn bảo, đại cục làm trọng, hãy đợi qua cuộc tỷ thí tiên môn ngày mai rồi sẽ xử lý nàng. Thế mà sư muội dựa vào tu vi của ta lại đoạt khôi nguyên. Sư tôn khuyên ta: "Nàng thắng đã thắng rồi, linh căn cũng đã moi mất rồi, đằng nào cũng là người nhà, ngươi không thể tha thứ cho nàng một lần sao? Cần gì so đo vô nghĩa?" Rộng lượng thế cơ à? Sao không nói sớm, vậy ta còn khổ công tu luyện làm gì, bổn lãnh của ta chính là đào linh căn người khác!

Khi ta lâm bệnh nặng, em gái kế đến hầu hạ thuốc thang. Nàng nhân lúc ta lên chùa bái Phật, quyến rũ phu quân lên giường. Mẹ chồng lại ưng cái dáng vẻ dễ sinh nở của ả. Thậm chí muốn tạo điều kiện cho hai kẻ tư thông, bất chấp thể diện tuổi già, định hạ độc làm hoen ố danh tiết của ta. Giọng em gái yếu ớt đầy vẻ đáng thương run rẩy: "Quan nhân, nếu chị tỷ trở về..." Phu quân ta như bị bỏ bùa, càng ra sức hơn trước mặt nàng: "Không sao đâu, nàng sắp chết rồi, đại sư nói nàng ắt gặp kiếp nạn, phải lên núi trai giới nửa tháng." "Yên tâm đi, nàng không dám trái lời đại sư đâu." Vốn dĩ ta chỉ giả bệnh. Để lừa lấy được tờ hòa ly thư. Nhưng giờ đây. Nếu như ta khóc chồng. Thì tờ hòa ly thư kia cũng chỉ là mớ giấy lộn vô dụng.

Sau khi sinh hạ Thái tử, Tiêu Dục sai người mang đến một chén rượu độc ban cho ta. "Năm Nguyên Hòa thứ hai, Thục Phi vì trẫm sinh hạ công chúa, chưa đầy tuổi đã đoản mệnh, có phải là ngươi làm?" Ta quỳ xuống đáp: "Năm Nguyên Hòa thứ hai, thần thiếp vì bệ hạ đỡ một kiếm, nằm liệt giường nửa năm, chưa từng có cơ hội diện kiến công chúa." "Vậy trẫm hỏi thêm ngươi, năm Nguyên Hòa thứ năm, Nhu Phi nhập cung được sủng ái, sau khi gặp nạn liền điên cuồng, có phải do ngươi hạ độc?" "Năm Nguyên Hòa thứ năm, thần thiếp can gián, bệ hạ nổi giận giam ta cấm túc, thiếp chẳng thể ra vào." Tiêu Dục ngơ ngác một hồi, lệnh người thu hồi rượu độc. Ta lại nở nụ cười thê lương, dứt khoát nâng chén uống cạn. "Năm xưa thiếp nhập cung, bệ hạ từng nói sẽ không phụ ta. "Nay xem ra, bao năm phu thê, bệ hạ chưa từng tin tưởng thiếp." Lần nữa mở mắt. Ta trở về năm ấy, khi Tiên hoàng ban hôn. Tiêu Dục khí thế ngất trời quỳ dưới đất: "Nhi thần tạ phụ hoàng ban hôn!" Cùng lúc ấy, ta cúi đầu dập mạnh xuống đất: "Thần nữ không nguyện!" Kiếp này. Đêm lành ta chẳng thiết tha gì, mặc kệ vầng trăng sáng xuống lầu tây.