Cổ trang / Trang 250

Phu quân của ta, Trấn Bắc tướng quân Lục Hành, hôm nay đã chính thức đưa kẻ tiểu thiếp hắn nuôi ở biệt viện phía tây thành lên làm thứ thất. Ngoài sân náo nhiệt cứ như ngày hội. Ta chỉ lặng lẽ ngồi yên trong phòng. Nghe rõ mồn một tiếng tơ tiếng trúc vọng lại từ chính đường, nghe bà mẹ chồng nắm tay người mới cười ha hả: - Cục cưng của mẹ, đừng sợ! Cha cùng huynnh trưởng nhà nó sắp chết ngoài Bắc Cương rồi, họ Thẩm còn chẳng giữ được mình, huống chi cái đồ tiểu mao đầu này dám động đến ngươi? Ta cũng nghe được giọng phu quân mặc bộ áo đỏ chói mắt, đứng trước cửa tân phòng hứa hẹn với ả tiểu thiếp yêu kiều: - Nàng mà dám quấy nhiễu, lập tức tống cổ vào gia miếu! Cả đời gõ mõ tụng kinh! Tất cả bọn họ đều đang chờ ta nổi loạn. Họ tưởng rằng họ Thẩm ta sắp đổ, giờ đây có thể ngang nhiên muốn làm gì thì làm. Có lẽ còn đang tính toán làm sao vắt kiệt giá trị của ta, rồi hào phóng ban cho cái đặc ân được quỵ lụy phục dịch bọn họ. Ôi thật là "nhân từ" làm sao! Ta nhìn nét chữ cha hiện rõ trước mắt: - Địch quân đã hàng, phụ huynh đại thắng, ngày mai dâng tù binh trước thềm cung. Ngẩng đầu nhìn cảnh nội trạch kỳ lạ này, ta khẽ nhếch mép cười.

Khi về kinh thăm nhà, tôi vừa đúng dịp dự tiệc Thưởng Xuân hàng năm của các tiểu thư quý tộc. Bạn thân Lạc Dao mời tôi cùng đi. Đến nửa đường, đoàn ngựa của các nàng đột nhiên có con hoảng loạn hất đổ người. Các lão gia từ các phủ đều đích thân đến đón vợ con. Người đàn ông đầu tiên lao tới bờ hồ vội vã xông đến trước xe ngựa của Lạc Dao, ôm chặt nàng vào lòng: "Lạc Dao, nàng không sao chứ? Nếu nàng và con ta trong bụng có mệnh hệ gì, làm sao ta sống nổi?" Mọi người nhìn nàng với ánh mắt ngưỡng mộ. Nhưng Lạc Dao lại mặt tái mét nhìn tôi. Thật khó xử, bởi người đàn ông ân tình đang ôm Lạc Dao kia chính là phu quân của tôi.

Đêm tân hôn vừa qua, chồng ta đã đem ta đi bán. Tờ khế ước hồng điền thê đặt trước mặt, hắn vẫn mải mê đếm đi đếm lại số bạc bán thân ta. "Thủy Tiên, chỉ ba năm thôi. Đợi nàng về, ta sẽ thẳng đường phong làm phu nhân quan phủ." Ta không khóc lóc cũng chẳng gào thét. Dưới ánh mắt kinh ngạc của hắn, ta ngoan ngoãn theo mụ mối vào phủ Vệ. Đã chẳng thể sống một đời tử tế, cớ chi ta lại phải theo thằng nghèo rớt mồng tơi?

“Tô Cẩn Niên, phụ thân ngươi là Tô Minh Viễn trong thời gian nhậm chức Thị lang bộ Hộ, đã tham ô 30 vạn lạng ngân lượng cứu tế, tang vật rành rành. Kể từ hôm nay, toàn gia họ Tô bị tước bỏ quan chức, lưu đày xuống Lĩnh Nam, vĩnh viễn không được trở lại kinh thành.” Giọng điệu chói tai của hoạn quan tuyên chỉ vừa dứt, cả nhà họ Tô đều khóc lóc thảm thiết. Mẹ ta, Lâm thị, mềm nhũn ngã quỵ xuống đất. Phụ thân Tô Minh Viễn mặt tái nhợt như người chết, đến cả sức thanh minh cũng chẳng còn. Anh trai Tô Cẩn Hành đấm mạnh xuống đất, đốt ngón tay rỉ máu. Đầy sân gia nhân quỳ rạp dưới đất, tiếng khóc vang trời. Ta đứng giữa đám người, cúi đầu. Vai khẽ run rẩy. Mọi người đều tưởng ta đang khóc. Kỳ thực trong lòng ta lại đang nhịn cười. Lĩnh Nam? Kiếp trước ta vốn là người Lĩnh Nam. Xuyên sách ba năm nay, ta đã ở cái kinh thành tồi tàn này chán chê mệt mỏi. Mùa đông lạnh cắt da, mùa hè khô khốc, ăn một trái vải phải tốn 20 lạng bạc, muốn uống bát nước đường cũng chẳng tìm đâu ra. Giờ lại bảo đày ta về Lĩnh Nam? Đây nào phải lưu đày. Rõ ràng là đưa ta về nhà mà thôi!

Nương nói từ nhỏ ta đã hiền thục. Không cần phu quân yêu chiều, vẫn có thể sống tốt. Thế là nàng giúp em gái leo cao kết hôn với Tiểu Hầu Gia. Còn bắt ta gả cho Lão Ân Sư của cha, làm vợ kế đời thứ tư. Vị Lão Ân Sư ấy vốn nổi tiếng phong lưu, ba đời vợ trước của hắn đều chết trên giường. Nương có vẻ cảm thấy có lỗi với ta, hỏi ta có điều gì mong muốn. Ta cầu xin nương sắp xếp hôn lễ của ta và em gái cùng một ngày. Ta cúi đầu bên gối nương, nói: "Song hỷ lâm môn, để em gái mừng thêm phần mừng". Nương lại khen ta hiền thục rồi. Nương à nương, mọi người đều thích ta hiền thục chu toàn. Vị Tiểu Hầu Gia vốn thiếu tình thương ấy, tất nhiên cũng sẽ thích lắm.

Ngày anh trai tôi đính hôn, cả nhà chúng tôi đều sững sờ. Mẹ tôi chất vấn bà Trương: "Bà làm cái trò gì thế này? Bà chỉ nói chân chân tay tay không được linh hoạt, có nói gì đến việc còn dắt theo một đứa trẻ đâu?" Bà Trương liếc nhìn anh Đại đang mím chặt môi không nói năng gì, bật lại: "Tôi cũng chỉ nói Xuân Quang nhà các vị không khéo ăn nói, có bảo nào hắn là kẻ câm đâu!" Nhà chú biết chuyện, từ bên kia tường vọng sang một tràng chế nhạo: "Què đôi với câm, đúng là xứng đôi vừa lứa, trời sinh một cặp!"

Trống phách rộn ràng, hoa kiệu chao đảo, vừa mở mắt, tôi đã trọng sinh về ngày đại hôn! Vén rèm nhìn ra, chiếc kiệu vốn phải hướng về Tĩnh Vương Phủ, giờ đang rẽ vào con phố dài thông đến nhà họ Lý. Kiếp trước, tôi kịp thời hô dừng đoàn người, quay về Tĩnh Vương Phủ, ngăn cản buổi lễ bái đường của Liễu Như My và Tiêu Viễn Minh. Dù được toại nguyện gả vào vương phủ, nhưng sau hôn lễ, Tiêu Viễn Minh đối đãi với tôi vô cùng lạnh nhạt. Nửa năm sau, hắn tranh đoạt ngôi vị thành công, lên ngôi hoàng đế. Tôi đầy hy vọng chờ ngày nhập cung phong hậu, nào ngờ bị chính thị nữ thân tín hạ độc... Đã có may mắn sống lại một kiếp nữa, thôi thì cũng được, Tĩnh Vương Phủ chính là phù chú truyền mệnh của ta. Thà cứ đưa đẩy theo sai lầm, gả cho Lý Ngôn Chi cũng tốt.

Ta cùng chồng xuyên không rồi. Ta trở thành sủng phi của hoàng đế, còn chồng lại hóa thành đại thái giám hầu hạ bên người. Ta sốt sắng hỏi: "Thật sự không còn nữa sao?" Phu quân mặt xám như tro tàn, đáp: "Em không tin thì sờ thử xem." Ta run rẩy đưa tay sờ thử một cái, cõi lòng nháy mắt lạnh toát quá nửa, vẫn chưa từ bỏ ý định mà hỏi: "Cắt sạch sẽ rồi sao? Em không tin."

Tỷ tỷ là nữ quan phụ trách thắp đèn ở Đông Cung, tài nghệ chế tạo đèn sáng vượt trội. Chỉ vì Thái tử buông một câu đùa: "Đôi mắt sáng tựa ngọn đèn". Lương Đệ của Thái tử đùng đùng nổi giận. Sau đó, Thái tử ra lệnh móc mắt nàng, quẳng xuống giếng hoang, khàn giọng hỏi Lương Đệ: "Như thế đã vừa lòng chưa?" Đêm họ làm hòa, tỷ tỷ lê từng bước từ đáy giếng bò lên, mong tìm đường về nhà. Nhưng miệng giếng đã bị đậy bằng phiến đá, nàng chết đói trong đau đớn. Bốn tháng sau, ta cùng muội muội hủy hôn ước, cầm hai chiếc đèn sừng dê bước vào cung.

Vì tu vi, ta thân là xà yêu lại giả làm rồng, câu dẫn Long thái tử để song tu. Kết quả ngoài ý muốn lại mang thai trứng rồng. Lúc sắp giấu không nổi nữa, lại nghe hắn lạnh lùng thốt lên: "Ta chán ghét loài rắn nhất, bổn long và xà yêu, không chết không thôi." Ta sợ hãi bỏ chạy ngay trong đêm, ngay cả sừng rồng giả cũng vứt bỏ. Chẳng bao lâu sau, Long thái tử ban lệnh truy nã khắp yêu giới, quyết bắt bằng được con xà yêu tồi tệ đã trộm tu vi của hắn.

Chu Ngưỡng, người bạn thuở ấu thơ của tôi, có cái miệng lưỡi độc địa. Hắn luôn thích vạch trần điểm yếu của tôi trước mặt mọi người. Nào là tôi nấu canh ngọt mà suýt đốt cháy cả bếp, nào là tôi thêu hoa đâm kim sưng cả ngón tay. Lại còn kể chuyện tôi trong tiết Thượng Nguyên nhặt được đứa trẻ lạc đường, rồi chính mình lại sợ bóng tối lạc lối, khóc thút thít. Trong các buổi yến tiệc, các phu nhân nghe xong đều bụm miệng cười khẽ, rồi lẳng lặng đặt tấm danh thiếp của tôi xuống. Thanh danh tôi hỏng hết cả rồi. Hôm nay trong yến thưởng hoa tuyển vương phi của hoàng tử, Chu Ngưỡng lại một lần nữa nhắc đến chuyện xấu hổ khi tôi lạc đường khóc lóc. Cả điện vang lên tiếng cười ồ, tôi xấu hổ nắm chặt chiếc khăn tay, cúi gằm mặt xuống. Quan gia lật xem danh sách các quý nữ, bỗng chạm phải nỗi niềm nào đó: "Có phải nàng thôn nữ họ Thôi trong hội đèn Thượng Nguyên năm ấy, nhặt được Thanh Nhi lạc đường rồi tự mình khóc thét lên đó không?" Hoàng hậu nương nương cúi người xem qua, cũng bật cười: "Đúng là cô bé ấy rồi! Lúc ấy còn nắm chặt tay áo Thanh Nhi của chúng ta mà khóc nức nở như chú mèo hoa. Giờ đã đến tuổi gả chồng rồi, không biết còn hay khóc nhè nữa không nhỉ?"

Khi phát hiện vú nuôi đánh tráo em gái bằng con gái của bả, ta vội vàng khóc toáng lên, kinh động đến nương thân. Mẹ ta tức giận tát vú nuôi mười cái, đuổi cổ khỏi tướng phủ. Vú nuôi vì thế mà ôm hận, đêm hôm lẻn vào phòng ngủ, dùng trâm cài tóc rạch khắp người ta đến máu me be bét! Dù cứu được em gái, nhưng ta đã trở nên xấu xí khó coi. Cha mẹ chê ta xấu xí làm nhục nhã, nhốt ta trong phòng phụ, còn đối ngoại tuyên bố ta từ nhỏ đã yếu ớt, chỉ có thể ở nhà tĩnh dưỡng, không thể tiếp khách. Em gái lại được nuông chiều xinh đẹp hoạt bát, trở thành người trong lòng bao công tử quý tộc. Về sau, em gái đem lòng yêu hôn phu của ta - Triệu Ảnh. Nhưng Triệu Ảnh trọng tình trọng nghĩa, một lòng muốn cưới ta làm vợ, em gái vừa ghen vừa hận, đem Triệu Ảnh và ta nhốt chung một phòng, rồi phóng hỏa! Ta cùng Triệu Ảnh bị thiêu sống. Mở mắt lần nữa, ta lại trở về ngày vú nuôi đánh tráo em gái. Lập tức ta nhắm mắt giả vờ ngủ.