Cổ trang / Trang 255

Ta chỉ là cung nữ quét dọn hạng bét trong cung, nghèo đến mức phải giành cơm thiu với người khác. Người bạn duy nhất là con vẹt lắm mồm nhặt được, suốt ngày bắt chước đám người trong cung buôn chuyện. Hôm ấy, đang ngồi xổm trong góc tường nhai bánh khô, nó đột nhiên vỗ cánh rộn ràng hét: "Quẳng xuống giếng khô! Đừng lên tiếng! Một nén hương nữa là tắt thở!" Tim ta đập thình thịch, vội vác chổi chạy thẳng đến giếng cạn phía đông, quả nhiên vớt được cục cưng đã tím tái vì lạnh. Ba ngày sau, nó lại đậu trên vai ta rít lên: "Vại nước lãnh cung! Mau lên! Đứa bé kia sắp tắt thở rồi!" Ta vừa chửi vừa chạy tới, lại vớt từ trong vại lên một tiểu khả liên đang nắm chặt vạt áo ta khóc nức nở. Nửa năm trôi qua, con vẹt lắm mồm này chẳng khác gì Quan Âm tống tử. Nhìn ba nhóc tỳ trong phòng, ta ôm chim khóc rống: "Xin ngươi đừng mách ta chuyện ai vứt con nữa! Bổng lộc một tháng chỉ có một lạng, thật sự nuôi nổi đâu mấy đứa trẻ này!" Con vẹt đậu trên đỉnh đầu ta, cũng hét theo: "Đừng vứt nữa, đừng vứt nữa, nuôi không nổi!"

Hoàng huynh của ta là một bạo chúa. Ta là đứa em gái ma hoàn năm tuổi vừa được hắn tìm về. Tính tình tàn bạo của hắn khiến hoàng thất chỉ còn lại mỗi hắn, triều đình cũng chỉ sót lại những kẻ ủng hộ hắn, hắn còn mang quân mở rộng biên giới gấp đôi. Thủ đoạn đẫm máu của hắn khiến Bắc Man kinh hồn bạt vía, cuống cuồng đóng thuyền định chạy sang lục địa khác. Cuối cùng, hắn còn biến thái muốn tự sát. Vừa thấy hắn cầm dao găm đặt trước ngực, ta đã giục: "Mau chết đi, nhớ viết di chiếu cho ta làm nữ hoàng oách nhất vũ trụ trước khi chết nhé!" Nói xong, ta còn đá một cước lên long bào của hắn, nhăn mặt: "Đừng chết ở Dưỡng Tâm Điện được không? Sau này ta còn ở đây mà. Ra giếng cấm ở lãnh cung mà chết đi!" Thế rồi, hắn bỏ con dao tự vẫn xuống, cầm lấy cây chổi lông gà.

Vào ngày Tiêu Sơ Chiếu được sắc phong làm Thái tử. Tôi nhìn thấy tỷ tỷ nắm lấy tay hắn, thuần thục luồn vào vạt áo trước ngực mình. Ánh mắt hắn rực lửa, mặc cho tỷ tỷ động tác càng lúc càng táo bạo. Nhưng hai ngày sau, Tiêu Sơ Chiếu đột nhiên dâng tấu, nhất quyết lấy ta làm Thái tử phi. Con đường tranh đoạt ngôi vị Thái tử vô cùng hiểm ác, tôi bị hạ độc nhiều lần, mất đi hai đứa con, suýt nữa thì mất mạng. Cho đến ngày lễ đăng cơ của Tiêu Sơ Chiếu. Tôi gặp lại tỷ tỷ đã mất tích nhiều năm. Hóa ra để bảo vệ tỷ tỷ khỏi bị phe đảng ám hại, Tiêu Sơ Chiếu đã lén đưa nàng đến Cô Tô nuôi dưỡng chu đáo suốt nhiều năm. "Xét ngươi hết lòng hầu hạ một phen, lại có Thái hậu cầu tình, trẫm cho phép ngươi bị phế truất rồi xuất cung." Lần gặp lại tiếp theo, là tại yến tiệc khánh công của Phiêu kỵ tướng quân. Biên cương phía Bắc liên tiếp báo tiệp, Tiêu Sơ Chiếu long nhan đại duyệt: "Cảnh Niên, tờ tấu ngươi thỉnh cầu phong tước cho phu nhân, trẫm đã chuẩn tấu." "Không biết rốt cuộc là nữ tử nhà nào, lại có thể lọt vào mắt xanh của vị tướng quân mặt lạnh như ngươi?" Tôi gỡ tấm mạng che mặt, ngẩng đầu nhìn lên vị quân vương trên đài Yên, thấy được khuôn mặt kinh ngạc vạn phần của Tiêu Sơ Chiếu.

Ta và A Tỷ đều có hôn ước trong người. Nàng là Thành Vương Phi, còn ta là Trấn Bắc Hầu Phu nhân. Hầu gia đối với ta tương kính như tân, yêu chiều hết mực, nhưng cũng không ngăn nổi việc hắn vừa thành thân chưa đầy nửa năm đã nạp thiếp. A Tỷ tìm đến khuyên can, nào ngờ bị Dung Hoài Ngôn chặn ở hành lang. - Ngươi cầu ta giữ lời hẹn cưới em gái ngươi, ta cũng đã cưới rồi. - Đã người thành thân không phải ngươi, vậy ta nạp mấy tiểu thiếp, lại can hệ gì đến ngươi? Lúc này ta mới nhận ra, hầu gia thầm thương người luôn là A Tỷ. Về sau, A Tỷ xuống tóc đi tu, hầu gia say rượu gọi một trận hỏa hoạn thiêu chết. Ta cùng Thành Vương khóc như mưa như gió. Hai người sống phóng khoáng vui vẻ đến tận tám mươi tám tuổi. Mở mắt lần nữa, lại đến ngày phủ Hầu xuống lễ. Dung Hoài Ngôn nhìn hai chị em ta dưới hành lang, ánh mắt dừng lại nơi A Tỷ. - Người ta thầm thương chính là đại tiểu thư, chỉ mong cùng nhị tiểu thư thoái thân. Ta thở phào nhẹ nhõm.

Ngày mất đi thanh danh, Tạ Quan Lan đến hỏi cưới. Thế nhưng sau mười năm chung sống, hắn đối với ta cực kỳ xa cách. Mãi đến khi hắn vì cứu Quý phi mà nhiễm độc chết người, ta mới biết được, người hắn thầm thương trộm nhớ từ đầu đến cuối chính là em gái kế của ta. Trước lúc lâm chung, hắn nắm chặt tay ta: "Tha lỗi cho ta, Thời Ngu, ai bảo năm đó Thái tử thích ngươi chứ?" "Vì Thời An, ta không còn cách nào khác, đành phải bỏ thuốc cho ngươi thôi." "Kiếp sau, chúng ta hãy làm vợ chồng lần nữa, ta nhất định sẽ dùng cả đời để đền bù." Ta tức đến phun máu, không bao lâu sau liền ôm hận mà chết. Lần nữa tỉnh lại, ta trở về đúng ngày bị hạ độc. Lần này, ta đẩy cửa phòng Thái tử bước vào.

Ta là giống loài xấu xa bẩm sinh. Nhưng lại đầu thai vào gia tộc họ Trình vốn nhiều đời tích đức. Phụ thân mẫu thân ăn chay niệm Phật, huynh trưởng làm quan đoan chính thanh liêm. Tỷ tỷ còn hiền lành đến mức chẳng nỡ giẫm lên một con kiến. Duy chỉ có ta là tâm địa độc ác, nhỏ nhen hiểm độc. Phụ thân mẫu thân lo đến bạc đầu: "Họ Trình bao đời hành thiện tích đức, con làm thế này, há chẳng phải làm nhục thanh danh tổ tiên?" Ta phẩy tay đầy bất cần: "Không sao, mỗi khi làm việc ác, con sẽ thắp một ngọn đèn cúng bái trong nhà thờ tổ." "Tổ tiên không dập tắt đèn của con, tức là các cụ cũng đồng ý rồi." Song thân ngập ngừng: "Tính thế nào được?" Sao lại không tính được? Nhưng để phụ mẫu khỏi áy náy, mỗi làm một việc ác, ta lại làm mười việc thiện để bù trừ. Không ngờ âm sai dương điệt, ta lại xây dựng thành công hình tượng người hiền lành phúc hậu, thích làm việc thiện. Thái tử yêu sủng phi đến mức mê muội, chỉ sợ thái tử phi vào cửa sẽ khiến người trong lòng phải chịu ức. Quyết tâm chọn một quý nữ nhu nhược nhất nhập cung Đông. Không may thay, hắn lại chọn nhầm tấm thép phủ lông là ta.

Thăng thiên thất bại, thân thể ta bị một kẻ xuyên việt chiếm đoạt suốt ba năm. Liên Băng Thanh mắc bệnh tim, thái tử liền lấy tâm đầu huyết của ta hằng ngày nuôi dưỡng nàng. Liên Băng Thanh vu cáo ta đánh rơi tỳ bà của nàng. Ta bị moi sống tiên cốt, chế thành cây tỳ bà lưu ly, chỉ để đổi lấy nụ cười mỹ nhân. Chỉ ba năm ngắn ngủi, thân thể ta đã nhuốm đầy thương tích. Về sau, kẻ xuyên việt nở nụ cười rạng rỡ: "Trò chơi 'cứu chuộc' này, ta chơi không nổi nữa rồi." Nàng rút lui khỏi thân thể ta, định rời đi phóng khoáng. "Thân xác này, ta trả lại cho ngươi." Ta giận đến cực điểm mà bật cười, dưới ánh mắt kinh hãi của nàng, dùng tiên biên trói hồn khóa chặt nàng bên cạnh, khiến nàng từng khắc phải chịu nỗi đau thiêu đốt như lửa dữ. Thái tử xông vào phòng ta: "Độc phụ, ngươi dám hại chết tiểu miêu do Băng Thanh nuôi dưỡng! Bản điện tạm tha mạng ngươi, nhưng ngươi phải quỳ trước mộ nó đủ bảy ngày để chuộc tội!" Ta giơ tay triệu hồi ly hỏa phiến - thứ bọn họ xem như đồ trang trí, thi triển uy áp. "Bản quân khổ sở vì thăng thiên đã lâu, lần này tỉnh giấc vừa hay 🔪 phu chứng đạo!"

Sau khi mẫu thân của Quận chúa băng hà đột ngột, phụ thân ta trở thành Khu Mật Sứ đứng trên vạn người. Thiên hạ xôn xao đồn đại, kẻ bảo mẫu thân bị đầu độc. Cũng phải thôi, giờ đây Thái Hậu cùng cha ta nắm đại quyền, chuyện ngoại tình của họ đã thành bí mật công khai chẳng còn giấu giếm. Mất mẫu thân, ta bị cha ruồng bỏ như đồ bỏ đi, bị nhà chồng trăm phương ngược đãi khinh khi. Từng là ngọc minh châu sáng chói giữa đời, giờ đây ta còn thua cỏ dại bên đường, bất cứ ai cũng có thể giẫm đạp lên thân. Bọn họ đâu biết rằng, ngọn cỏ độc này đang âm thầm lớn lên như điên cuồng trong bóng tối, từng chút một leo lên cổ họ!

Kết hôn sáu năm, ta chưa từng thấy phu quân thất thố. Cho đến khi người biểu muội xa giá của hắn góa bụa, dắt con đến nương nhờ. Hắn đánh rơi chén trà, nước sôi tràn lan cả bàn. "Biểu muội số phận đắng cay, từ nay cứ ở lại nhà ta." Con gái hắn năm tuổi, con trai biểu muội cũng năm tuổi. Hai đứa trẻ đứng cạnh nhau, có kẻ cười bảo: "Như đôi kim đồng ngọc nữ, chi bằng kết thông gia, thân thêm phần thân." Hắn không phủ nhận, biểu muội cúi đầu mỉm cười. Ta trong bếp muối mơ. Mơ năm nay lại chua lại chát, phải bỏ thêm nhiều đường. Ngày mơ chín, ta đựng một hũ, đặt lên bàn sách của hắn. Dưới đáy hũ ép tờ giấy: "Mơ chua mềm răng, đã đến lúc đi rồi." Lúc hắn đọc được câu ấy, ta đã dắt tiểu nữ đứng ở bến đò. Người chèo đò hỏi ta đi đâu. Ta đáp: "Đến nơi không có mơ xanh." Tiểu nữ ngẩng mặt hỏi: "Nương, phụ thân không đi cùng ạ?" Gió lớn, ta kéo áo cho nàng. "Ừ, không đi nữa."

Sau khi chị cả qua đời, tôi gả vào Hầu phủ làm điền phòng thay chị. Cả đời không con cái, không của riêng, lúc nào cũng thấp hơn người một bậc. Khi chết đi, ngay cả bài vị cũng phải đặt dưới chồng và chị cả. Mở mắt lần nữa. Tôi trở về ngày Thái phu nhân Hầu phủ đến nhà họ Lâm chọn dâu. Nhìn mấy người chị em khác đoan trang, đĩnh đạc, lịch thiệp tranh nhau thể hiện. Tôi thành thực đáp: - Phu nhân hỏi gần đây tôi đọc sách gì ư? Chắc là "Kim Bình Mai", "Nhục Bồ Đoàn", cả "Thảo Đăng Hòa Thượng" cũng đã xem qua!"

Trên đường từ chùa Tướng Quốc trở về phòng nghỉ, ta chợt nghe thấy tiếng kêu cứu của một người con gái. Vừa định chạy tới, trước mắt bỗng hiện lên hàng loạt bình luận: [Thôi được rồi nữ phụ, cô cứ việc đi! Đây là kế của tiểu cô nương và ngoại thất vị hôn phu tương lai của cô bày ra. Một khi cô đến cứu nàng ấy, bọn cướp núi do chúng mời về sẽ làm nhục cô, khi đó đừng hòng bước chân vào Hầu phủ nữa!] [Chúng đâu biết, nữ chính thực sự lại là chị cả của nữ phụ. Một khi nữ phụ mất trinh tiết, ngoại thất cũng lãnh đủ, thế là nữ chính của chúng ta nhảy vào hưởng lợi, thành phu nhân Thế tử ngon lành!] [Nàng ta đâu phải hưởng lợi không, cũng góp công đấy chứ! Chính nàng ta trả thêm tiền cho bọn cướp, bảo chúng diễn cho thật!] Ta dừng bước, quay đầu lại thì chạm mặt "nữ chính" vừa nghe tin chạy tới. "Em ơi, hình như chị nghe thấy tiếng Tạ Kiều kêu cứu? Em mau đi cứu người ta đi!" Ta thẳng thừng cự tuyệt, buông một câu "Người của ta không đủ" rồi quay lưng bỏ đi. Nàng ta sửng sốt, quát vào mặt ta: "Đồ vô tâm! Ngươi còn là hôn thê của Tạ Liễm, đến em gái hắn gặp nạn cũng không cứu, ngươi không xứng..." Nhưng giọng nàng đột nhiên tắt lịm! Bình luận điên cuồng bùng nổ: [Thế đ*o nào! Bọn cướp nhầm nữ chính thành nữ phụ bắt cóc rồi!] [Hu hu, làm sao bây giờ, nam chính mau tới cứu đi, ba người phụ nữ quan trọng nhất của ngài đều lọt vào tay giặc rồi!] [Mọi người quên mất rồi sao? Không nhận được tín hiệu của nữ chính, nam chính sẽ không ra tay đâu.] Ta: "?"

Dựa vào sủng ái của Hoàng hậu nương nương, ta đã chia cắt Triệu Cảnh Dục cùng Tạ Uyển Nhi. Ép hắn cưới ta. Ngày thành thân, Tạ Uyển Nhi tự vẫn. Hắn hận ta một đời. Thế mà khi Tạ gia muốn báo thù cho nàng, hắn lại đỡ thay ta một kiếm. Hắn nằm trong lòng ta, máu không ngừng trào ra, giọng nói yếu ớt, thần sắc mỏi mệt. "Đời này không còn thiếu ngươi nữa." "Nguyện kiếp sau không gặp lại." Hắn vì chuyện ấy mà hận ta suốt cả một kiếp người. Mở mắt lần nữa, ta trở về thời điểm tuyển phi. Lúc này Triệu Cảnh Dục đang bị Hoàng hậu thúc giục, định đặt cành đào vào giỏ hoa của ta. Ta nhanh chân cướp lấy nhành hoa. Dưới ánh mắt nghi hoặc của mọi người, đặt vào giỏ hoa của Tạ Uyển Nhi.