Cổ trang / Trang 33

Ta cùng đích tỷ thay phiên viết thư cho Thái tử. Ta phụ trách dỗ dành hắn xuất tiền, tỷ tỷ phụ trách thay ta chấp bút. Ngày nọ, thư Thái tử gửi tới chỉ vỏn vẹn hai câu: 【Tô Hạm, nét chữ của nàng mấy ngày nay, vì sao lúc thì thanh tú, lúc lại như gà bới?】【Hai ngày sau, mang theo người viết thư thay nàng, tới biệt viện ngoài thành gặp Cô.】Lưng ta lập tức toát mồ hôi lạnh. Người trong kinh đều nói, Thái tử tính tình khó đoán, thích nhất là đùa bỡn nữ tử. Mỗi lần Hoàng đế chọn Thái tử phi cho hắn, đều chọn hai vị quý nữ nhập cung cùng lúc. Cuối cùng lại chẳng một ai có thể ở lại. Ta và tỷ tỷ đã lừa của hắn trọn mười vạn lượng bạc. Sự việc bại lộ, e rằng đến cả toàn thây cũng khó giữ. Thế là, ta cùng tỷ tỷ uống Quy Tức Hoàn, giả chết an táng. Đợi khi không còn ai, ta ôm hòm tiền từ trong mộ bò ra, định đánh thức tỷ tỷ để cùng đào thoát. Phía sau bỗng vang lên một tiếng kinh hô: "Hoàng huynh. Thú nuốt vàng của huynh bò ra rồi, nàng thật chuyên nhất, lúc này rồi mà vẫn không quên ôm hòm tiền. Tẩu tẩu, nếu nàng yêu hoàng huynh ta như yêu tiền thì tốt biết mấy, hắn đã chẳng phải nửa đêm uống say rồi ôm ta mà khóc." Ta cứng đờ quay đầu lại. Dưới ánh trăng, hai nam tử có mày mắt cực kỳ giống nhau đang đứng đó. Người còn lại cất tiếng, giọng lạnh lẽo hơn: "Tô Hạm, nàng hiện giờ đối phó với Cô qua loa như vậy, đến cả thư cũng lười tự mình hồi đáp sao?"

Sau khi xuyên thành mỹ nhân của vị bạo quân. Kẻ khác đều bận tâm giữ mạng, nhưng nào ngờ thị lực của ta lại cận thị nặng quá! Tại hoa viên vô tình gặp một tiểu hoàng tử, đúng lúc trời đổ mưa, ta thuận tay dẫn hắn về tẩm cung dùng ngọ thiện. Mắt liếc một cái, ta gắp cho hắn cả đống tôm. Hắn: "Đủ rồi, đủ rồi." Ta cười híp mắt gật đầu: "Ừ ừ, vậy giúp ta lột hết mấy con tôm này đi." Hắn lập tức ngẩn người, nhưng vẫn ngoan ngoãn làm theo. Mãi đến khi dùng xong ngọ thiện, trước mắt ta chợt lóe lên dòng chữ phát sáng, vô số thanh âm ùa đến. 【Nữ phụ, ngươi nhìn cho kỹ đi, người bên cạnh ngươi chính là tiểu thái tử u trầm đó! Bẩm sinh mang theo lời nguyền với dấu bớt đỏ, cũng may mà nữ phụ còn ăn nổi cơm.】 【Chết rồi, nàng dám sai khiến tiểu thái tử làm việc, tiểu thái tử vốn là người trả thù không đội trời chung, e rằng nàng sống không qua đêm nay!】 Ta: "??" Cùng lúc ấy, có bà vú đến thông truyền, âm trầm trầm nói rằng bệ hạ tuyên ta hầu ngủ. Chưa kịp để ta phản ứng lại, tiểu thái tử đã đứng chắn trước mặt ta, nhíu mày nói: "Canh giờ còn sớm, ngủ cái gì, nàng không đi!"

Ta thích cứu vớt phong trần. Từ khi nhà họ Lan suy tàn, ta đã chuộc Lan Tự ra khỏi nhạc quán. Thế nhưng hắn cậy mình thanh cao, luôn đối đãi với ta bằng lời lẽ lạnh nhạt. Ngược lại, hắn lại dịu dàng với đứa thứ muội trà xanh của ta. Thậm chí khi ta và nàng ta tranh chấp, hắn chẳng hỏi nguyên do mà quát mắng ta: "Ngươi đẩy nàng ấy làm chi? Cố Uyển tính tình ôn hòa, đâu có giống như ngươi?" Ta giận dữ rời phủ đi dạo cho khuây khỏa. Tình cờ gặp một vị công tử áo trắng đang bán thân táng phụ. Chàng có vẻ đẹp tựa tiên nhân, thanh tú mà xanh xao. Đáng tiếc lại là kẻ ốm yếu, chẳng ai đoái hoài. Khi ta mua chàng về nhà, chàng yếu ớt tựa vào vai ta: "Ân nhân, Thầm Sương từ nay về sau là người của người." Lan Tự lại bắt nạt chàng bệnh tật. Ta giận đến mức tát Lan Tự một cái: "Ngươi đẩy chàng ấy làm gì? Thầm Sương tâm tính thuần lương, sao có thể vu oan cho ngươi!" "Ngươi đi đi, đến chỗ Cố Uyển mà ở, nơi này không chứa nổi ngươi nữa!" Lan Tự sắc mặt tái nhợt: "Vì hắn mà ngươi ném ta cho kẻ khác sao?"

Theo chân Thẩm Trường Trạch hồi kinh, thiếp liền trở thành kẻ chờ nạp làm thiếp trong mắt người đời. Suy cho cùng, thiếp vốn là đồng dưỡng tức của chàng những ngày lưu lạc, lại lớn hơn chàng bốn tuổi, đợi chờ đằng đẵng bao năm. Nay Thẩm Trường Trạch đã là công tử nhà quyền quý, còn thiếp chỉ là nữ tử chốn thôn quê. Lui về làm di nương, vừa giữ được chừng mực, lại chẳng mất đi thể diện. Ai nấy đều mặc định nơi chốn của thiếp. Song thiếp không cam lòng. Thiếp thưa cùng Thẩm Trường Trạch: "Thiếp không muốn làm thiếp, nếu chàng còn chút tình xưa nghĩa cũ, xin hãy tìm cho thiếp một mối nhân duyên tốt đẹp." Chàng ánh mắt đầy giễu cợt, tiện tay chỉ vào gã nô bộc chăn ngựa bên cạnh: "Vậy nàng gả cho hắn, thấy sao?"

Tiểu muội tính tình khinh bạc, trêu chọc ba vị lang quân. Trớ trêu thay, ả lại dùng danh tính của ta và nhị muội. Ba vị lang quân kia tìm tới cửa cầu thân. Phụ mẫu vì muốn dẹp yên chuyện này, đề nghị ba tỷ muội ta mỗi người gả một kẻ. "Nếu việc này truyền ra ngoài, thể diện của gia tộc để đâu?" "Hơn nữa, mắt nhìn của tiểu muội các con không tệ, ba vị lang quân kia trông đều rất khá." "Nếu các con tự mình tìm kiếm, chưa chắc đã tìm được người tốt đến thế." Tam muội dung mạo kiều diễm, từ nhỏ đã được người người yêu mến. Chẳng thế mà lại khiến ba vị lang quân cùng tới cầu thân. Nhị muội do dự. Nhưng ta không cam lòng. Thân là người đoan chính, cớ sao phải gả cho kẻ từng yêu thích muội muội ta? Chẳng lẽ ta không xứng có được một mối nhân duyên trong sạch hay sao? Ta ngẩng đầu nhìn tam muội đang lảng tránh, thản nhiên nói: "Trước hãy nói cho ta hay, ngươi và ba kẻ đó đã tư tình thế nào?"

Ta cùng muội muội vốn là cặp tỷ muội danh tiếng lẫy lừng chốn kinh thành. Phụ thân tìm được hai chiếc trâm lạ, một chiếc bằng bạch ngọc xanh biếc, óng ánh như mỡ cừu, một chiếc bằng hồng bảo thạch đỏ rực như máu bồ câu. Khi phụ thân trao ngọc trâm cho ta, bảo trâm cho muội muội, người cười bảo: 'Bảo kế dao trâm, có chúng, sau này cha sẽ chẳng bao giờ nhận nhầm hai đứa nữa.' Song, muội muội lại tham lam cả hai. Trước ngày nhập cung dự yến, muội ta nắm lấy tay áo mẫu thân, nũng nịu nói bộ Lưu Tiên váy mới làm chỉ hợp với chiếc ngọc trâm trên đầu ta. Từ thuở nhỏ, thứ gì muội ta muốn, đều có cách đoạt lấy từ tay ta. Mẫu thân thở dài, thuận tay cắm chiếc ngọc trâm lên tóc muội ta, không quên quở trách ta: 'Muội con chỉ mượn đeo chút thôi, làm tỷ tỷ chớ nên hẹp hòi.' Đêm ấy, trong cung có kẻ tư thông bị bắt quả tang, đôi gian phu dâm phụ vội vàng chạy trốn, chỉ để lại chiếc yếm cùng mảnh ngọc trâm vỡ góc. Bệ hạ nổi trận lôi đình, muội muội khóc lóc thảm thiết: 'Chiếc trâm này là của tỷ tỷ.' Cha mẹ cầu xin ta nhận tội thay muội muội, vị hôn phu cũng khuyên can: 'Nàng ấy thân yếu không chịu nổi, nàng hãy gánh vác thay, ta vẫn sẽ cưới nàng.' Ta nhục nhã nhận tội, đêm đó bị đày vào ni cô am. Ba năm đày đọa, sống không bằng chết, khó khăn lắm mới trốn về cầu cứu. Nào ngờ bắt gặp muội muội đã là Thái tử phi đang ngồi trên cao: 'Ta không thể có người tỷ tỷ không trong sạch như ngươi, dìm lồng heo hay tự vẫn, tỷ tỷ tự chọn đi.' Ta hận thấu xương, rút trâm cài đâm mạnh vào ngực muội ta, xoáy nát trái tim nàng. Ta cũng bị thị vệ chém chết. Khi mở mắt ra lần nữa, ta đã trở về đúng ngày bệ hạ truy tội năm xưa.

Ta từ thuở nhỏ đã cùng trưởng tỷ nương nhờ tại phủ Tạ Quốc công. Nhị lang nhà họ Tạ vốn thân thiết với trưởng tỷ hơn cả. Khi họ chơi mã cầu, ta chỉ biết theo sau nhặt bóng. Khi họ đi dạo hội đèn, ta ôm lấy bao lớn bao nhỏ họ mua, vất vả đuổi theo sau lưng. Đến tuổi cập kê, trưởng tỷ chẳng muốn gả cho kẻ ăn chơi trác táng là Tạ Chẩm. Hắn đành phải lui mà chọn lấy ta, kẻ vốn chẳng bằng trưởng tỷ về cả dung mạo lẫn tài hoa. Đêm động phòng hoa chúc, hắn đối đãi với ta vô cùng tệ bạc: "A Huỳnh, đáng lẽ nàng phải gọi ta một tiếng tỷ phu mới đúng." Đêm ấy, trên chăn đệm vương lại vết hồng, ngày hôm sau nô tỳ vào thu dọn đều cúi đầu chẳng dám nhìn lâu. Từ đó về sau, hắn dùng đủ loại thủ đoạn khó nói lên người ta, lúc cao hứng lại ghé sát bên tai mà ban ơn rằng: "A Huỳnh, ngôi vị chính thê vốn là để dành cho trưởng tỷ nàng." "Nếu đợi đến khi nàng sinh hạ hài tử mà Nhan Nhan vẫn chưa hồi tâm chuyển ý, ta sẽ nâng nàng lên làm chính thê." Về sau, hắn phát hiện ta vẫn lén lút uống thuốc tránh thai. Ta vừa uống vừa lẩm bẩm cùng nô tỳ: "Tạ phu nhân đã hứa với ta, nếu trong ba năm ta không thể có thai, sẽ cho phép Nhị lang cùng ta hòa ly." "Chớ thấy lúc hắn nói không thích ta mà ta khóc lóc thảm thiết, chứ thực lòng muốn ta làm vợ chồng với hắn cả đời, thì thật khiến ta phiền lòng cả kiếp này."

Khi ta cứu Tống Trường Tinh, vốn chẳng hề hay biết y là kẻ tu kiếm Vô Tình Đạo. Bởi vậy, lúc y hỏi muốn báo đáp ơn cứu mạng thế nào, ta buột miệng đáp: "Chi bằng chàng hãy cưới ta." Y do dự hồi lâu, rồi cũng gật đầu ưng thuận. Mấy chục năm sau đó, ta cùng Tống Trường Tinh ân ái mặn nồng, kính nhau như khách. Thế nhưng, kiếp phàm nhân vốn ngắn ngủi. Lúc lâm chung, ta nắm chặt tay y, nguyện rằng: "Nếu có kiếp sau, thiếp vẫn nguyện cùng chàng làm vợ chồng một kiếp." Y cười khổ chẳng đặng: "Nàng đã làm khổ ta cả đời này, chẳng lẽ vẫn còn chưa đủ sao?" Ta chỉ ngỡ đó là lời đùa cợt, liền mỉm cười nhắm mắt xuôi tay. Khi mở mắt ra lần nữa, lại thấy mình trở về đúng ngày Tống Trường Tinh từ biệt. Lòng ta tràn đầy mong đợi, chờ y cất lời hỏi muốn ban thưởng chi. Nào ngờ y lại nói: "Lang quân nhà trưởng thôn phẩm hạnh đoan chính, đáng để gửi gắm. Nếu nàng muốn xuất giá, ta sẽ lấy danh nghĩa huynh trưởng mà đi cầu hôn mối nhân duyên này cho nàng. Ý nàng thế nào?"

Thứ muội được phụ mẫu đón từ chốn thôn dã về phủ đã được hai năm. Từ đó, trong phủ liên tiếp xảy ra chuyện bị ám sát, khiến lòng người hoang mang sợ hãi. Đến bữa trưa, mọi người nhìn mâm cơm mà chẳng kẻ nào dám đặt đũa. Thứ muội bèn truyền lệnh cho ta: "Đích tỷ sao còn chưa chịu thử thức ăn, lẽ nào muốn nhìn chúng ta chịu đói sao?" Phu quân Tạ Trường Hoài cũng phụ họa theo: "Đúng thế, Khanh Từ, nàng mau thử qua hết các món đi." Ta đặt đũa xuống, hỏi: "Cớ sao lại bắt ta thử?" Chàng nhíu mày, cằn nhằn: "Nàng là trưởng nữ trong nhà, không phải nàng thử thì chẳng lẽ để Uyển Như thử sao?" Lời vừa dứt, ta liền gắp một trái ớt, trước bao ánh mắt của mọi người, nhét thẳng vào miệng Tạ Trường Hoài.

Thiếp chẳng ngờ lại gặp Kỳ Nguyên tại hội đánh cầu. Khi ấy, Lương Huệ Ánh làm bẩn vạt váy, chàng liền hạ mình quỳ xuống, cần mẫn lau chùi. Bạn hiền vừa từ kinh thành trở về, chẳng hay biết chàng là phu quân của thiếp, bèn buông lời cảm thán: "Sao nàng chẳng gả được người phu quân chu đáo nhường này? Thật nên bắt kẻ kia tới mà học hỏi. Chuyện trọng đại như sảy thai, mà y cũng chẳng mảy may bận tâm." Ba tháng trước, thiếp cùng Lương Huệ Ánh lại xảy ra tranh chấp. Ả xô thiếp ngã khỏi cỗ xe ngựa đang lao nhanh. Tỳ nữ tìm đến Kỳ Nguyên cầu cứu, song chàng lại một mực tin lời ả, lạnh lùng buông lời: "Nàng ta ngày ngày chỉ biết khóc lóc, nháo loạn, đòi sống đòi chết. Có bản lĩnh thì cứ đi chết đi." Nghĩ đến đây, thiếp mỉm cười với bạn hiền: "Chẳng sao cả, chàng không về, thiếp lại thấy nhẹ nhõm. Cứ nghĩ tới cảnh chàng trở về mà phải giả vờ thân mật, thiếp lại thấy rùng mình, thật đáng kinh tởm." Bạn hiền vừa định tiếp lời đùa cợt, bỗng khẽ nhíu mày: "Chân Chân, sao nam tử kia lại tiến về phía này?"

Thiếp thân từ nhỏ đã là kẻ không biết tùy cơ ứng biến. Người ta bảo một, thiếp tuyệt không làm đến hai. Phu quân dặn thiếp coi ngoại thất chàng đưa về như muội muội ruột thịt mà đối đãi, thiếp liền nghiêm túc chuẩn bị của hồi môn cho nàng ta. Sau đó, thiếp chọn cho nàng ta một vị cử nhân trẻ tuổi ở phía tây thành. Ngày thành thân, phu quân rút kiếm chặn kiệu hoa lại. "Ai cho phép nàng gả Uyển Nhi đi?" Thiếp kinh hãi hỏi lại: "Chẳng phải chàng bảo nàng ấy là muội muội sao? Muội muội đã lớn, tự nhiên phải gả đi chứ."

Năm mất mùa, trong nhà mỗi ngày chỉ nấu hai bát cháo. Một bát cho đệ đệ, bảo rằng nó là độc đinh trong nhà. Một bát cho tỷ tỷ, bảo rằng nàng thân thể yếu ớt, không thể chịu đói. Ta đói đến choáng váng, hỏi mẫu thân: "Còn phần của con đâu?" Mẫu thân đưa cho ta bát nước rửa nồi dưới đáy. "Mệnh ngươi từ nhỏ đã cứng, bớt một bữa cũng chẳng chết được." Sau này, có kẻ buôn người đến thôn mua nha hoàn. Ta bán mình lấy sáu lượng bạc. Cuối cùng ta vào phủ họ Lục, lão gia nhà họ Lục tuy chẳng phải quan lớn gì, nhưng tiểu công tử trong phủ lại là người tâm địa thiện lương. Chàng thấy ta gầy chỉ còn trơ xương, liền sai phòng bếp thêm cơm cho ta. Ta mài mực cho chàng, chàng dạy ta mặt chữ. Khi ta chịu phạt, chàng cũng thay ta cầu tình. Ba năm sau, phụ mẫu đột ngột tìm đến cửa. Đệ đệ muốn cưới vợ, tỷ tỷ cũng cần chuẩn bị của hồi môn. Mẫu thân bắt ta giao ra số tiền công ba năm tích góp. "Một nửa cho đệ ngươi, một nửa cho tỷ tỷ ngươi." Ta lắc đầu không chịu. Mẫu thân tức giận mắng ta không có lương tâm. Ta lại cười. "Năm xưa trong nhà hai bát cháo, cũng chẳng có phần của ta. Nay bạc của ta, ta chẳng cho ai cả."