Cổ trang / Trang 33

Ta từng là kỹ nữ đệ nhất nức tiếng bên bờ sông Giang Hoài, vô số công tử nhà giàu cùng văn nhân nhã khách vì ta mà xiêu lòng, muốn chuộc thân cho ta, rước ta về làm thiếp. Thế nhưng ta đều một mực cự tuyệt. Cuối cùng, ta lại trở thành ngoại thất của một người.

Sau khi cha qua đời, mẹ dắt tôi cải giá hàng chục lần, nhưng chẳng có ngoại lệ nào. Các vị cha dượng của tôi đều chết trong vòng một năm sau hôn lễ. Mấy chục năm trôi qua, nhan sắc của mẹ lại càng lộng lẫy hơn xưa. "Họa Họa, năm nay con muốn ai làm cha của mình?" Tôi chớp mắt, tùy ý chỉ tay về phía vị tướng oai phong đang ngồi trên lưng ngựa cao lớn. Mẹ liếc mắt đưa tình, xoa đầu tôi rồi khen tôi có con mắt tinh đời.

Vào ngày hóa thành hình người, ta lục lọi trong hang cáo tìm được nửa cuốn bí kíp tu luyện. Trên đó viết: Bắt lấy thư sinh, hút tinh khí, đoạt công pháp. Thế là ta bày bẫy, suốt ngày rình ở chân núi. Hôm ấy cuối cùng cũng bắt được một người. Ta hỏi hắn: "Ngươi có phải thư sinh không?" Người kia nằm trong hố sâu, ánh mắt lạnh băng: "Ai phái ngươi tới đây?" Ta không đáp, hì hục trói chặt rồi lôi về động. Không ngờ hắn đầy thương tích, ta ghét máu tanh, đành phải hái thuốc chữa trị. Hai tháng sau, vết thương hắn lành hẳn. Đang định cởi áo hắn để hút tinh khí, bỗng một con yêu xà ngàn năm tuổi xông vào động. Đang run bần bật, người dưới thân ta vung kiếm chém tới, yêu xà chết ngay tại chỗ. Ta sợ hãi ngẩn người: "Ngươi... ngươi không phải thư sinh sao?" Hắn từ từ lau vết máu trên mặt ta: "Ta là Thư Thăng, thế lúc nãy ngươi định làm gì với ta?" Rồi khẽ thúc giục: "Tiếp tục đi."

Ta lầm tưởng Tiểu Thái Phó cũng như ta, là nữ giả nam trang. Thế là ta coi hắn như chị em thân thiết, kéo hắn cùng thêu túi thơm, đan giỏ hoa, nắm tay dẫn nhau vào nhà tiêu. Ban đầu, hắn sống như người mất hồn. Về sau, tay thêu thùa của hắn trở nên điêu luyện. Rồi hắn đỗ trạng nguyên, ta thành nữ tướng, thánh chỉ ban hôn lần lượt trao đến tay ta và hắn. Cả hai chúng tôi như sét đánh ngang tai. Ta: "Ngươi không phải nữ nhi?!" Hắn: "Ngươi không phải đoạn tụ?!!"

Không chịu nổi cảnh phu quân ta chết. Mẹ chồng lột áo ngoài của ta, nhét vào tay một cây nến trắng thô kệch. Bà lạnh lùng phán: "Nghe nói ngươi bề ngoài hiền lành, nhưng lén lút quấn quýt Ngạn Tắc không rời. Vậy thì chính ngươi sẽ chiêu hồn hắn về." "Nếu không gọi được hồn, chứng tỏ tình cảm của ngươi chưa đủ sâu, đáng bị lôi ra nhà thờ họ tế sống." Ta run rẩy châm nến, khẩn thiết cầu xin trời cao mở lượng hải hà. Không ngờ đằng sau tấm vải liệm, Triệu Ngạn Tắc giả chết đang mơn trớn bàn tay tân hoan, lạnh lùng chờ đợi kết cục tử vong không tránh khỏi của ta. Gió thổi. Ngọn nến bỗng đứng thẳng như đóng băng. Triệu Ngạn Tắc sững sờ, sắc mặt biến đổi trong chớp mắt. Ta thật sự triệu hồi được hồn người trong tim, nhưng hóa ra trái tim này chưa từng thuộc về hắn.

Năm thứ sáu làm đồ tể, người chồng cũ tìm đến cửa. Hắn nhìn thân hình tròn trịa, mập mạp của ta, không thể tin nổi: "A Phù, sao ngươi béo đến mức đáng cười như thế?" Chưa đợi ta đáp, hắn lại nhìn đứa bé bên cạnh ta, kinh hãi thốt lên: "Ngươi còn có con rồi?" Vẻ mặt bị phản bội của hắn khiến ta không nhịn được buồn cười. Hình như hắn đã quên mất. Năm ấy, rõ ràng là hắn chê bai vòng eo thon thả của ta không sinh nổi quý tử cho gia tộc họ Tề, đuổi ta ra khỏi nhà. Hắn đâu biết. Liễu yếu đào tơ như A Phù không thể tồn tại ngoài kia đâu. Chỉ có A Phù lưng dày vai rộng mới làm được.

Hai mươi năm phu thê, ta cùng Triệu Lăng từng nguyện sống chung chăn gối. Nhưng chết lại chẳng thể chung mộ. Trước lúc băng hà, câu cuối cùng hắn nói là: "Sau khi Sở thị chết, không được chôn vào hoàng lăng. Trẫm muốn hợp táng cùng Tĩnh Nhu." Lúc đó ta mới chợt tỉnh. Những năm tháng qua, cái gọi là tình sâu nghĩa nặng giữa đế hậu hóa ra chỉ là giả dối. Cả đời hắn chưa từng quên được Hứa Tĩnh Nhu. Mở mắt lần nữa. Ta quay về ngày tuyển phi. Lúc này ta đã vượt qua ba vòng sát hạch. Chỉ còn lại khúc nhạc cuối cùng. Tay ta run nhẹ, cố ý gảy sai nốt nhạc.

Ta và A Tỷ từ nhỏ đã không ưa nhau. Thuở bé tranh giành chiếc trâm cài đầu, lớn lên lại giành nhau chuyện phò mã. Năm đó rút thăm chọn chồng, nàng cố tình xếp hàng trước ta, rút mất chiếc thẻ thượng cát vốn thuộc về ta. Sau này, ta gả vào Đông Cung làm thứ phi, còn nàng theo Tấn Nam Vương về đất phong. Ngày chia tay, ta buông lời nguyền: "Một ngày kia, ta nhất định sẽ bắt nàng quỳ rạp dưới chân!" Năm năm sau, ta nài nỉ Hoàng thượng ngự giá Giang Nam thưởng sen. Thế mà lại thấy một kẻ ăn xin nhỏ giống hệt A Tỷ đang tranh thức ăn với chó. Ta đá văng con chó dữ, giẫm lên cục bánh bao định lên tiếng. Nào ngờ đứa bé mắt sáng rực, "cạch" một tiếng quỳ sụp xuống: "Dì nhỏ ơi, mẹ cháu chết rồi, không thể quỳ gặp dì được nữa. Cháu thay mẹ quỳ vậy!" "Mẹ cháu bảo, chỉ cần quỳ xuống cầu xin, dì nhất định sẽ bằng lòng làm mẹ cháu mà!"

Ta là một nông phụ đã mất con, đêm đến ngực căng tức đau đớn khôn cùng, lại sợ chồng và mẹ chồng trách mắng, đành lủi thủi ra bờ ruộng vắt sữa. Không ngờ lại gặp một người đàn ông trọng thương nằm bên vệ đường. Hắn rên rỉ: "Khát... khát..." Thế là ta không nhịn được, cho hắn bú một bữa no nê. Sau này, ta vào phủ tướng quân làm vú nuôi cho tiểu thiếu gia. Tiểu thiếu gia nghịch ngợm không chịu bú. Ta liếc nhìn vị Thiếu tướng quân đứng bên cạnh, bật cười đùa một câu: "Tiểu thiếu gia, nếu cậu không chịu bú, ta sẽ cho anh hắn bú đấy." Đêm khuya, mơ màng nghe thấy Thiếu tướng quân đang nói chuyện với tiểu thiếu gia: "Tổ tông nhà này, cậu có chịu bú hay không thì lên tiếng một tiếng đi chứ!"

Sau khi nương thân của ta qua đời, Quý Phi lấy cớ mệnh cách của ta xung khắc với thai nhi trong bụng nàng, muốn đưa ta đến Hoàng Tự để cầu phúc cho con của nàng. Phụ Hoàng an ủi ta: "Đợi con lớn thêm chút nữa, trẫm sẽ đón con về." Nhưng Hoàng Tự lại là nơi Thái Hậu đang tĩnh tu. Thiên hạ đều biết, nương thân của ta từng chịu bao hành hạ từ tay nàng. Thái Hậu vốn nổi tiếng là mẹ chồng độc ác. Quả nhiên vừa bước vào chùa, nàng đã bắt ta chép kinh. Trời lạnh cắt da, hai tay ta nổi đầy chứng cóng, ngứa đến mức không chịu nổi. Ta gãi đến nỗi máu chảy ròng ròng, vô tình làm bẩn cả kinh thư. Thái Hậu giận dữ quát: "Nhỏ tuổi đầu đã học hết chân truyền của mẹ ngươi! Muốn hại ta bị Phật Tổ vào mộng trừng phạt chăng?" "Đưa tay ra đây!" ... Về sau, nàng chẳng những ép ta ăn thịt, còn bắt ta lên núi sau bắt thỏ. Ta tự biết mình sai, đêm đến quỳ trước tượng Phật cầu xin tha thứ. Thái Hậu đi ngang thấy vậy, lật ngược mắt: "Đồ ngoan cố! Muốn sám hối thì đừng niệm tên ta! Không nghe câu 'Rượu thịt xuyên ruột qua, Phật Tổ lưu trong lòng' bao giờ sao?"

Ta trải qua ngàn khó vạn khổ, cuối cùng cũng tới được động phủ của Yêu Vương. Chính giữa treo một bức tranh vĩ đại. Ta chăm chú quan sát người đàn ông trong tranh với phong thái tuyệt trần. Quay sang nhìn vị Kiếm Tu đệ nhất từng cùng ta vào sinh ra tử, ta hỏi: "Người trong tranh... sao giống ngươi như đúc?" Kiếm Tôn vẫn lạnh lùng đáp: "Không có gì để giải thích." Ta nhìn chằm chằm vào đường nét góc cạnh của hắn, tim đập thình thịch. Thôi xong rồi, chẳng lẽ ta lại phải cùng hắn... sinh tử lần nữa sao?

Ta là người vợ được Thẩm Chương cưới về sau khi hắn mất trí nhớ. Hắn tiếp nhận chiếu chỉ điều động về kinh, bảy ngày sau sẽ lên đường. Khi ta từ bên ngoài trở về, một người phụ nữ xinh đẹp đã mỉm cười ôn hòa với ta. "Những năm qua Thẩm di nương vất vả rồi, hãy thu xếp đồ đạc cùng chúng ta về kinh đi."