Cổ trang / Trang 31

Cả nhà đều ép nàng nhường nhịn biểu muội - nhường váy, nhường trang sức, nhường viện tử... Chỉ vì từ chối nhường lại hôn ước với Thế tử Hầu phủ, nàng bị cha mẹ cùng huynh trưởng đẩy vào sào huyệt cướp. Sau một đêm bị giày vò, nàng bị vứt trước cổng nhà. Khắp kinh thành chê bai thân thể nàng không còn thanh bạch, Hầu phủ vội vàng đổi hôn ước, biểu muội hãnh diện nhập tộc phổ. Đến khi biểu muội đắc ý tiết lộ sự thật: "Chính là di phụ bỏ tiền thuê lũ cướp đấy!" Nàng bật cười. Đêm đó, Thượng thư phủ chìm trong biển lửa.

Vào phủ Thẩm đã ba năm, ta tìm khắp danh y, cầu khấn hết thảy thần phật, nhưng bụng mãi chẳng động tĩnh. Mẹ chồng dặn nếu năm nay vẫn không có con, ta phải thu xếp đồ đạc về họ Tưởng. Nhưng phụ mẫu đã khuất, chú thím chỉ mong tống khứ đứa phiền phức như ta, về đó nào còn chỗ dung thân? Để khỏi bị hất hủi, ta buông bỏ thể diện, chủ động gợi ý gần gũi phu quân. Thế mà hắn lảng tránh ta như rắn rết, ban ngày trốn trong thư phòng, tối đến nằm xuống là ngủ khò. Mãi đến hôm nay, nhân lúc hắn vắng nhà, ta phát hiện trong tủ sách quên khóa một tờ đơn thuốc ố vàng. "...Tinh lạnh bất dục... Nếu dùng thuốc vô hiệu... Đời này khó có con đàn cháu đống..." Ta vội gấp gọn tờ phương thuốc, nhét về chỗ cũ. Đã không sinh nổi, ta tự tìm cách vậy. Bữa tối, khi mẹ chồng công bố trước cả nhà tin tiểu thúc - vừa đậu Võ Trạng Nguyên sau ba năm du học - ta chủ động cất lời: "Mẫu thân, hay là đón tiểu thúc về phủ ở ít bữa?"

Tôi với Tống Yến là bạn thanh mai trúc mã. Từ nhỏ tôi đã thích sai khiến hắn. Bảo hắn đi đông thì hắn tuyệt đối không dám đi tây. Hôm nay hắn lên kinh ứng thí. Nhìn thấy mấy quả trứng bá mẫu chuẩn bị cho hắn, tôi liền giật lấy định chiếm làm của riêng. Hắn tuy mạo tựa Phan An nhưng quần áo rách rưới. Đang định không nhịn được buông lời châm chọc. Trước mắt đột nhiên lướt qua hàng chữ bình luận. [Ác nữ phụ à, cô cứ phá đi, đợi khi hắn đỗ trạng nguyên rồi sẽ yêu sét đánh với nữ chính.] [Còn nữ phụ thì trèo cao leo xa, hăm hở làm thiếp cho con nhà trọc phú, cuối cùng bị chính thất bán vào lầu xanh, bị sỉ nhục đến chết.] [Nghĩ đến kết cục của cô ta là tôi đã sướng!] Tôi toát hết cả mồ hôi. Vội vàng đưa nguyên giỏ trứng cho hắn. "Ứng thí vất vả lắm, cầm lấy mấy quả trứng này mà ăn."

Chị cả Thôi Hựu Vy buông thả phóng khoáng, yêu tự do, luôn mồm nói rằng đàn bà con gái không nên bị giam hãm trong hôn nhân gia đình. Thái Tử nhiều lần cầu hôn, chị cả mới miễn cưỡng đồng ý đến năm hai mươi tuổi sẽ gả vào Đông Cung. Thế nhưng đúng ngày đại hôn, chỉ vì người bạn tri kỷ giang hồ của chị gửi thư mời nàng đến Mạc Bắc ngắm vạn nhạn quy sào. Nàng liền nhân lúc ta đang vẽ lông mày điểm trang cho chị, vỗ một chưởng vào gáy ta, trói chặt tay chân nhét vào hoa kiệu. "Yểu muội, thay ta nói với Thái Tử, đại hôn lúc nào chẳng được, nhưng vạn nhạn quy sào chỉ có một lần này thôi." "Đằng em khó lấy chồng, chi bằng cứ thế vào Đông Cung thay ta giữ vững thân phận Thái Tử phi." "Em yên tâm, đợi ta từ Mạc Bắc trở về, nhất định sẽ bảo mẫu thân chọn cho em một môn hôn sự cao quý." Ta không nhịn được bật cười. Trên đời này, còn có người phu quý nào cao quý hơn Thái Tử? Cái vị trí Thái Tử phi này một khi ta đã thay nàng ngồi lên, thì đừng hòng ta trả lại!

Thất hoàng tử xuất thân hèn mọn, sau khi cưới ta, dưới sự hậu thuẫn của phủ Thừa tướng đã lên ngôi Hoàng đế. Nhưng việc đầu tiên hắn làm sau khi lên ngôi, chính là hạ chỉ tru di cửu tộc phủ Thừa tướng. Sau đó, hắn lại cùng tiểu thanh mai quả phụ trong điện cả đêm mây mưa điên đảo. Ta quỳ lạy không dứt ngoài điện, trán đẫm máu tươi. "Bệ hạ, thần thiếp nguyện đổi ngôi Hoàng hậu để cha thần được sống." Ta không cần gì nữa, con chỉ cần cha được sống.

Vị hôn phu của ta yêu Hoàng muội, chết cũng phải hủy hôn ước với ta. Mọi người đều khuyên ta hãy thành toàn cho họ. Nhưng ta nhất quyết không chịu, Tạ Lang tài hoa nổi tiếng khắp Kinh Đô, ai chẳng mê? Hắn đã không muốn, thì ta đành cưỡng hôn vậy. Dẫu lòng hắn thế nào, cứ hưởng dụng người trước đã. Ai ngờ ngày ta ra tay, lại phát hiện trong phủ hắn còn có một giai nhân tuyệt sắc hơn nữa. Trời ơi, hắn dám giấu ta bấy lâu! Đã vậy, ta đành nhận luôn cả hai vậy.

Toàn kinh thành đều biết. Ta và tiểu thư phủ Thái Phó, tuy cùng ngày sinh nhưng lại cực kỳ bất hòa. Nàng ta ôn nhu đoan trang, danh tiếng văn tài vang xa. Ta thì múa đao cầm thương, bẩm sinh ngang ngược phóng khoáng. Nàng ta công khai hạ thấp ta trước hội thơ. Ta cố tình khiến nàng thất thế trên trường đua ngựa. Ai ngờ trong yến tiệc sau đó, nàng dạo khúc cầu hôn huynh trưởng của ta. Mưu tính làm chị dâu, muốn lấy vai vế đè đầu cưỡi cổ ta. May thay, thanh mai trúc mã Tiêu Kỳ Niên gợi ý: "Hãy gả cho ta, nàng sẽ là Thái tử phi, địa vị cao hơn ả. Sau này gặp mặt, ả chỉ còn nước quỳ lạy." Thế là ta đồng ý kết tóc. Ba năm sau, ta đã trở thành Hoàng hậu. Nhưng huynh trưởng đều tử trận, người đang thủ tiết tòng phu kia bỗng được phong Quý phi, cũng tiến cung rồi.

Nương thường nói, ngày tôi chào đời, trời đất xuất hiện điềm lành. Điềm gì thì có mấy dị bản. Lúc tâm sự với thị nữ, nương bảo "gấm vóc phủ kín trời, tử khí từ đông tỏa sáng"; khi cãi nhau với Nhị nương nương lại chuyển giọng "Văn Khúc Tinh giáng trần, đáp ngay xuống sân nhà ta". Đợi đến khi thân phụ tới, nàng vội đổi lời: "Mưa nắng nhỏ vài hạt, chẳng đáng gì". Về sau, tôi dò la được sự thật từ bà mụ già: hôm ấy trời đổ mưa đá, tơi bời mấy khóm mẫu đơn vừa nở trong sân nương. Cho nên bài học đầu đời của tôi là: muốn sống trong phủ này, lời nói thế nào, tùy thuộc vào người nghe. Tôi là Tứ cô nương của Lang trung Văn Tuyển ty Lại bộ. Nhà có ba chị gái, thân phụ một vợ hai thiếp, nương tôi xếp thứ ba. À quên, nương tôi là thiếp, còn tôi là con riêng. Chuyện này tôi hiểu từ thuở biết nhận thức. Không phải ai dạy, mà do tự trải nghiệm. Cùng gọi "cha", Đại tỷ tỷ có thể sà vào nhổ râu, còn tôi chỉ dám nghiêm chỉnh hành lễ đợi ngài xoa đầu. Cùng bữa cơm, đũa nơi viện Đích mẫu bằng bạc, đũa viện tôi bằng tre. Nhưng nương tôi chấp nhận số phận. Bà cam chịu, nhưng không cho phép tôi đầu hàng. "Con nhớ kỹ," nương cắn chỉ thêu áo trấn thủ, "con gái lấy chồng là kiếp thứ hai. Kiếp đầu nương bất tài, kiếp sau con phải tự giành." Tôi ngậm bánh quế hoa gật lơ mơ. Năm ấy tôi lên bốn, nào hiểu nổi, chỉ thấy ánh mắt nương khi cắn chỉ sao mà dữ dội, như muốn cắn đứt cổ ai đó. Nương họ Nguyễn Thị, nguyên là con nhà thường dân Giang Nam, nghe nói thuở trước cũng từng là đóa hoa tươi thắm, không hiểu sao lại vào phủ làm thiếp. Bà không thích tranh, không ham giành, chỉ say hai việc: một là chưng diện cho tôi, hai là tính sổ. Việc đầu dễ hiểu, bà mẹ nào chẳng thích điểm trang cho con gái? Nhưng chuyện tính toán, hồi nhỏ tôi mãi không thông. Về sau mới vỡ lẽ, nương tính từng đồng tiền lẻ hàng tháng còn kỹ hơn cả kế toán, dành dụm mấy năm, mua được căn phố nhỏ phía nam thành cho thuê. "Tiền lương thì chết, tiền thuê thì sống," nương dạy tôi xem sổ sách, "Đàn ông mà đáng tin thì lợn nái cũng biết leo cây. Phải tự có, lưng mới thẳng." Tôi hỏi: "Thế còn cha?" Nương ngập ngừng, lật sang trang sổ khác: "Cha con là người tốt." Câu nói ấy tôi ngẫm nghĩ suốt nhiều năm sau.

Tương truyền mười sáu năm trước, Vũ Định Hầu khi trấn áp cướp bị tiểu nhân hãm hại, lưu lạc đến Giang Châu. Phu nhân Vũ Định Hầu một mình một ngựa vượt ngàn dặm tìm chồng, lang bạt nhiều ngày, cuối cùng tại nhà một đôi vợ chồng thương nhân đã tìm thấy Vũ Định Hầu vừa bình phục. Ơn cứu mạng khó đền đáp. Nghĩ đến đứa con trai nhỏ, đôi vợ chồng vung tay một cái, kết mối thông gia với ân nhân. Gia tộc cao quý kết thân với con gái nhà buôn. Mỗi khi trà dư tửu hậu nhắc đến, chẳng ai tin. Chỉ có ta biết, chuyện ấy là thật. Bởi đôi vợ chồng thương nhân kia. Chính là phụ mẫu của ta.

Xuyên thành nhân vật phụ chết thảm trong thế giới Long Ao Thiên. Nhân vật chính là một kẻ trùng sinh, độ đen tối đạt 100%, còn muốn hủy diệt thế giới. Hệ thống bắt ta cảm hóa hắn để cứu lấy nhân gian. Thế là vừa vuốt ve hắn, ta vừa tranh đoạt cơ duyên của hắn để mạnh lên. Tin tốt: Độ đen tối đã về không. Tin xấu: Chỉ số tình cảm đã đạt mức tối đa.

Ta cứu một gã đàn ông trọng thương. Khi hắn tỉnh dậy liền nói: "Đa tạ cô nương cứu mạng chi ân, chỉ tiếc tại hạ đã có thê thất……" Không phải, sao không diễn theo kịch bản? Ai ngờ hắn đột ngột chuyển giọng: "Ân cứu mạng khó báo đáp, tại hạ nguyện tặng cô nương vạn lượng hoàng kim……" ! Trong lúc dưỡng thương, hắn nghe chuyện hôn ước của ta bị hủy sau khi tiền hôn phu đỗ cao, tức giận ném sách trước mặt ta: "Ngươi, khá khá đọc sách, sang năm đi khoa cử, vào quan trường giẫm chết tên vong ân bội nghĩa đó!" "Nữ tử sao có thể tham gia khoa cử……" "Trẫm…… ta nói được là được, đọc sách đi!" Về sau, tại Kim Loan điện, ta nhìn thấy thánh nhan, đột nhiên sững sờ.

Mười hai năm sau khi con gái mất tích. Hai cô gái đồng thời tìm đến nhận mẹ. Chỉ một cái liếc mắt, ta đã nhận ra tiểu cô nương có đôi mắt giống ta như đúc, nhưng con trai lại chỉ tay về phía người kia: "Mẹ ơi, cô này có túi thêu chính tay mẹ khâu, nàng mới là tiểu muội!" Đang do dự, bỗng dòng chữ kỳ lạ hiện ra: [Nam phụ hắn yêu thật đấy, để nữ chính được như nguyện gả cho Thái tử, lại đem thân phận muội muội đích thân trao cho nàng ta.] [Chỉ tội cho nữ phụ, suýt nữa đã bị mẫu thân nhận ra.] [Đừng thương hại ác nữ phụ! Về sau nàng ta sẽ tranh sủng tranh nam chính với nữ chính, còn suýt chút nữa hại nữ chính một thây hai mạng, nếu không phải nam phụ đại nghĩa diệt thân, nữ chính chưa chắc đã đấu lại nàng ta!] Phu quân nhìn cô gái kia, mừng rỡ cuồng loạn: "Phu nhân, đây chính là con gái chúng ta!"