Cổ trang / Trang 29

Kiếp trước, Bùi Hoài Cẩn vốn trọng sự công bằng. Hôn ước thế gia đã ban cho ta, liền đem thiên mệnh chim khách chọn chủ trao cho Giang Vân Sênh. Thế nhưng thiên mệnh chẳng địch nổi môn đăng hộ đối. Ta làm chủ mẫu, nàng làm quý thiếp. Bùi Hoài Cẩn vì cầu công chính, đem ấn tín chủ mẫu cùng việc hậu trạch giao phó cho ta, lại đem tình thâm cùng thiên vị trao hết cho nàng. Thế là, ta vì chàng dạy con nuôi dưỡng, phụng dưỡng song thân, quản lý phủ đệ, lo toan chu toàn, mà chẳng đợi được chàng liếc mắt nhìn lấy một lần. Chàng cùng nàng sớm tối kề bên, trăm bề yêu chiều, dốc lòng phó thác, một đời thiên vị, chưa từng để nàng chịu chút thiệt thòi. Cho đến khi hậu viện cháy, chàng cứu nàng mà bỏ mặc ta. Ta giữ lễ nghi quy củ cả đời, lần đầu mở miệng chất vấn, ta sai ở chỗ nào? Chàng ngay cả ngước mắt nhìn ta cũng thấy chán ghét: "Thiên mệnh thuộc về nàng ấy, báo ứng ở tại ngươi, là ngươi dùng thế ép người, tự chuốc lấy lấy mà thôi." Hóa ra cả đời oan ức của ta, đều là báo ứng. Ta hạ độc vào trà, kéo cả hai cùng kết thúc thứ báo ứng thuộc về ta. Mở mắt lần nữa, lại trở về ngày chim khách ngậm hoa, thiên mệnh chọn chủ năm ấy.

Phụ hoàng đăng cơ, di mẫu tự tận trước mặt chúng nhân, buộc tội phụ hoàng khi còn là Thái tử đã phụ bạc nàng. Phụ hoàng lúc này mới hay biết, người hằng ngày thư từ qua lại, hẹn ước trọn đời, chính là di mẫu, chẳng phải mẫu thân. Người đinh ninh rằng tất cả đều do mẫu thân giở trò ngăn cản. Mẫu thân vốn nên được lập làm Hoàng hậu, nay bị giáng xuống làm tầng lớp mỹ nhân thấp kém nhất, chịu đủ mọi ức hiếp. Hài nhi vốn nên là công chúa, nay bị một lời của người biếm làm thứ dân, cả đời canh giữ hoàng lăng, cô quạnh đến cuối đời. Hậu Thổ nương nương thương xót, hỏi hài nhi có muốn cơ hội tái sinh chăng. Hài nhi từ chối, thưa rằng: "Có thể đổi lấy cơ hội thay đổi vận mệnh của mẫu thân được chăng?" Hậu Thổ nương nương thuận tình. Khi mở mắt ra lần nữa, hài nhi đã thành hệ thống trong thân xác mẫu thân. Lúc này, phụ hoàng khi ấy còn là Thái tử đang dẫn quan mai mối đến cầu hôn mẫu thân. Nhìn thấy mẫu thân sắp thẹn thùng gật đầu. Hài nhi cười lạnh một tiếng: "Chọn Thái tử làm phu quân, người sẽ chết rất thảm đó. Bị người hành hạ cả thân xác lẫn tâm can, u uất mà chết." Mẫu thân trợn tròn đôi mắt, ngập ngừng không thôi.

Quý phi vốn là kẻ trùng sinh, tường tận mọi kết cục của thế nhân. Thục phi là kẻ xuyên không, độc chiếm ân sủng của bậc đế vương. Chỉ riêng thân ta, phía sau chẳng có lấy một bóng người. Trước ngày nhập cung, phụ thân suy tính hồi lâu vẫn chẳng rõ ta có điểm gì để tranh đoạt. Cuối cùng, người thở dài mà rằng: "Chẳng sao, từ nhỏ con đã là giống loài hiểm độc." Cũng phải, bụng dạ ta vốn chứa đầy mưu mô xảo quyệt. Kẻ nào đối đầu với ta mà sống được đến cuối năm, đã xem như là hưởng phúc thọ.

Vị hôn phu Bùi Chiêu bỏ trốn ba tháng nay đã trở về, bên cạnh còn dẫn theo biểu muội. Hắn dịu dàng nắm tay nàng ta, vừa thấy ta liền nhíu mày mà rằng: "Ninh nhi thân thể yếu nhược, nàng là biểu tỷ thì nên tận tâm chăm sóc nàng ấy. Nàng ấy vốn kiêu kỳ, nàng lại rộng lượng tinh tế, chi bằng hãy kề cận trông nom, ta mới an tâm." Ta đang nắm chặt khăn tay định mở lời, hắn đã mất kiên nhẫn: "Được rồi, ta biết ba năm trước có lỗi với nàng, chẳng phải giờ đã trở về đó sao? Chỉ cần nàng đối đãi tử tế với A Ninh, ta tất sẽ thực hiện hôn ước." Nhưng điều ta muốn nói cho hắn biết chính là: Tháng thứ hai sau khi hắn bỏ trốn, ta đã được Tạ tiểu hầu gia tới cầu hôn rồi.

Thiếp thân từ thuở ấu thơ đã theo tổ mẫu lớn lên tại vùng Giang Nam. Năm mười sáu tuổi, tiểu hầu gia phụng mệnh đến đón thiếp về kinh thành thành hôn. Trớ trêu thay, ngày ấy thiếp vẫn đang trong hình hài cải trang chưa kịp tháo bỏ. Chàng ta chê bai thiếp dung mạo xấu xí, lập tức phất tay áo bỏ đi. Thế tử đi cùng chàng lại ở lại, hết mực chăm sóc thiếp. Sau khi thấy được dung mạo thật của thiếp, thế tử càng ngày ngày ghé thăm. Tiểu hầu gia vốn chẳng hề bận tâm, thậm chí còn buông lời với thế tử rằng: "Ngươi sao cứ chạy tới phủ họ Vệ mãi thế? Nếu thích thì hôn ước này ta nhường lại cho ngươi." Nào ngờ thế tử mắt sáng rực, lập tức sai người mang bút mực tới lập giấy trắng mực đen. Tiểu hầu gia cứ ngỡ thế tử chỉ đang đùa cợt, liền phất tay ký tên vào đó. Cho đến ngày hồi kinh, tiểu hầu gia nhìn thấy dung mạo thật của thiếp, cả người liền cứng đờ tại chỗ. Sau đó, như kẻ điên cuồng lao tới, nắm chặt lấy tay áo thế tử mà gào lên: "Khoan đã! Tờ khế ước kia, không được tính!"

Bản tính ta vốn là kẻ ác độc. Năm lên sáu, ta lừa đệ đệ bán cho phường buôn người, đổi lấy hai viên kẹo. Năm lên mười, ta đẩy phụ thân xuống sông, mặc cho người chết rét giữa mùa đông giá lạnh. Mẫu thân căm ghét ta tận xương tủy, đem ta gả cho gã mù đầu làng với giá một lượng bạc. Ngày đại hỷ, kẻ ngồi trong kiệu hoa lại chính là mẫu thân đang bị trói chặt tay chân. Còn ta, sau khi vơ vét sạch sành sanh của cải trong nhà, liền tìm thấy một món bảo vật. Trùng hợp thay, triều đình đang tìm kiếm vị công chúa thất lạc trong dân gian. Tín vật ngọc bội ấy giống hệt món bảo vật trong tay ta. Ta ngẫm nghĩ một hồi, chợt vỡ lẽ. Ồ, hóa ra ta chính là công chúa.

Đương lúc Thiên Thai Tông Thiếu tông chủ Tạ Vân Sơ tới tông môn ta cầu thân, tiểu sư muội vận hồng y, đầu cài châu thúy. Nàng múa kiếm theo điệu «Thủy điệu ca đầu», khiến Tạ Vân Sơ hết mực mến mộ. Hai kẻ ấy ngồi chung một thảm, nói cười vui vẻ. Tạ Vân Sơ còn thưa với sư tôn: «Cầu tông chủ làm chủ, gả Vi Vi sư muội cho ta làm đạo lữ. Còn về Tẫn Ly, nàng ta chịu thương nơi chiến trường Bắc Châu, tu vi khó lòng tinh tiến. Chi bằng phế bỏ tu vi, sinh con dưỡng cái cho ta, cũng là để kế thừa đại nghiệp tông môn.» Sư tôn lộ vẻ chẳng nỡ, song sau cùng vẫn chấp thuận. Riêng tư, người bảo với ta: «Tiểu sư muội con nhãn giới cao vời, khó khăn lắm mới tìm được người vừa ý. Con hãy nhường nhịn muội ấy một chút.» Tiểu sư muội Tô Tri Vi vội vã xông vào phòng ta, ném ba khối hạ phẩm linh thạch cùng một đóa hoa tử lăng sắp héo cho ta. «Sư tỷ, bậc nam tử như Tạ thiếu chủ, vốn nên xứng đôi với đạo lữ tốt nhất. Nhưng ta vốn rộng lượng, vẫn nguyện ban cho tỷ chút bồi thường.» Ta chẳng nhận lấy linh thạch Tô Tri Vi đưa. Sư tôn giận dữ khôn cùng, mắng ta: «Kẻ không biết điều! Sư muội con rộng lượng nhường ấy, ban cho linh thạch dị thảo, con còn muốn thế nào nữa? Hãy nhìn lại bộ dạng thô bỉ, tu vi tàn khuyết của con xem, có xứng làm đạo lữ của người ta chăng? Chẳng lẽ chỉ vì chút chuyện nhỏ này mà con lại đố kỵ với sư muội mình sao?»

Thái hậu mới góa bụa, đã để mắt tới phu quân của thiếp. Ngẫm lại việc này thật trớ trêu thay. Thiếp vội vàng vận y phục, lập tức trói phu quân lại rồi đưa vào cung. Phu quân chẳng thể cựa quậy, mắt đỏ ngầu mà mắng rằng: "Trần Thiên Tư, ngươi đúng là hạng đàn bà độc ác, bán chồng để cầu vinh!" Thiếp kinh hãi trợn tròn mắt, vội vàng bịt miệng chàng lại, chỉ sợ người ngoài nghe thấy. "Suỵt! Phu quân, chẳng phải chàng từng nói, muốn hưởng trọn vinh hoa phú quý, đứng trên vạn người, chỉ dưới một người sao? Đây chính là con đường mây xanh của đôi ta đó!"

Phu quân đắc thắng trở về, có thể vì thê quyến trong phủ mà xin phong cáo mệnh. Chàng lại chẳng đoái hoài đến thiếp là chính thê, mà chọn phong cho thanh mai trúc mã đang ký gửi trong phủ: "Nàng ta thân cô thế cô, so với nàng càng cần danh phận này hơn." "Phu nhân xưa nay vốn độ lượng, ta sau này sẽ liều mạng hơn chút nữa, lần tới xin cho nàng cũng chẳng muộn." Thiếp lòng đau như cắt, bèn đến Nam Phong quán mua say. Khi say mèm, một tiểu quan lỡ tay làm đổ rượu lên xiêm y của thiếp. Ngước nhìn đối phương, thiếp ngẩn ngơ hồi lâu. Người này thật sự quá giống Thôi Hạc Tiên thuở thiếu thời. Thế là, thiếp chọn kẻ đó cùng uống rượu. Hắn chẳng hề xu nịnh lấy lòng như những kẻ khác, ngược lại nhíu mày nói: "Phu nhân không nên như thế." Thiếp đang định nổi giận, lại thấy hắn khựng lại một chút, đầy thương xót cọ vào người thiếp: "Có phải có kẻ nào khiến người chịu ủy khuất chăng?" ...Càng giống hơn. Thiếp bỗng chốc mất sạch hứng thú.

Thái hậu chất nữ nhập cung, trộm đi di động có thể thông kim cổ của bản cung. Ả khinh khỉnh nói: 'Thần nữ là gì chứ? Kẻ nào nắm giữ pháp khí này, kẻ đó chính là thần nữ!' Ả trước mặt Hoàng thượng, bắt chước bộ dáng của bản cung mà thao tác di động, biến ra đầy bàn thức ăn. Tiêu Bạch Diễn kẻ từng thề non hẹn biển với bản cung, nay trong mắt chỉ còn toàn vẻ chán ghét. Hắn hạ lệnh bắt giữ bản cung, bảy ngày sau mang đi tế trời, đồng thời lập Thẩm Lạc Dao làm tân hậu. Nhìn đôi uyên ương tình thâm nghĩa trọng kia, bản cung nói với hệ thống: 'Từ bỏ nhiệm vụ, bản cung muốn trở về nhà.' 'Đến lúc đó, hãy trải cho bản cung một con đường thông thiên.'

Tống Dẫn Sơn trước lúc lâm chung cứ mãi chẳng chịu nhắm mắt, gắng gượng đợi đến khi ta về phủ mới an tâm lìa đời. Người đời đều khen ngợi chàng tình thâm nghĩa trọng, chẳng ai hay biết, giây phút cuối cùng nắm lấy tay ta, chàng thốt lên: 'Đời này ơn nghĩa vẹn toàn, kiếp sau ta không cưới nàng nữa.' Ta vì chàng mà phụng dưỡng song thân, quán xuyến Hầu phủ. Đến khi tuổi già sức yếu, tiểu muội khi ấy đã là Hoàng hậu lâm trọng bệnh, triệu ta vào cung. Nàng nhìn ta bằng ánh mắt đầy oán hận: 'Ta đã nhường chàng ấy cho tỷ, cớ sao tỷ không chăm sóc cho chu đáo, để chàng ấy ra đi sớm như vậy? Tỷ tỷ à, Dẫn Sơn đối với tỷ tốt nhường ấy, tỷ thật phụ lòng chàng.' Ta thẫn thờ bước ra, đôi chân già nua chẳng may hụt bước trên thềm đá. Hóa ra, người Tống Dẫn Sơn thầm thương trộm nhớ thuở trước chính là tiểu muội, người vốn đã có hôn ước cùng Thái tử. Chẳng qua vì sợ Thái tử kiêng dè, chàng mới nói muốn cưới ta. Đời này, ta sống thật quá đỗi uất ức. Khi mở mắt ra lần nữa, Tống Dẫn Sơn đang quỳ trước mặt Thái tử, khẩn cầu được cưới ta.

Cố gia đích nữ Cố Nam Y cùng muội muội Vãn Đường đi dâng hương, chẳng may bị sơn tặc bắt đi. Nàng trở tay giết giặc, nhưng lại bị song thân bức ép phải thay muội muội gánh lấy nỗi nhục mất đi trinh tiết. Trong một đêm, vị hôn phu Bùi Thiệu Hành hủy hôn cưới kẻ khác, lời đàm tiếu khắp kinh thành như đao kiếm, ngay cả phụ mẫu cũng đem hết thảy yêu thương dồn cho muội muội. Thái tử Tiêu Diễn lại âm thầm bảo vệ, từng bước dẫn dắt nàng nhìn thấu chân tướng: Vãn Đường sớm đã bị kỹ nữ lầu xanh Bạch Sương mạo danh thay thế, thân muội muội đã sớm ngậm hờn mà chết. Cố Nam Y không còn nhẫn nhịn, giữa chốn đông người vạch trần kẻ giả mạo, đoạt lại danh dự, cũng cùng Tiêu Diễn thấu hiểu tâm can, cuối cùng nên duyên giai thoại.