Cổ trang / Trang 36

Phu quân là Tiểu Hầu gia giàu có nhất kinh thành. Sau khi thành thân, hắn lại say mê hoa khôi mới của Túy Xuân Lâu. Nhưng ta vẫn một lòng si mê hắn. Bền vững như đá, ngày nào ta cũng tự tay hái trà mang tới biếu hắn. Biếu hắn túi thơm do chính ta thêu. Biếu cả nước sương sớm tinh mơ gom nhặt. Thậm chí còn ân cần hỏi: "Cô nương hoa khôi ấy thích gì? Để ta tự tay mang tới cho nàng." Cho đến khi ta nghe thấy hắn bàn bạc với thị vệ tâm phúc: "Dạo này chi tiêu hơi quá tay." "Nếu phu nhân lại mang đồ tới, nhắc ta, không cần ban thưởng." Trong khoảnh khắc, ta chợt nhận ra, hình như tình cảm dành cho hắn cũng chẳng sâu đậm gì. Quay đầu. Ta liền đem mẻ bánh hoa hòe vốn định biếu hắn, chia hết cho các em trai nhà họ.

Trong yến tiệc thưởng hoa, thanh mai trúc mã thua cuộc cá cược, buộc phải tặng hoa cho thiên kim tướng phủ. Thái Hậu bỗng hứng khởi, muốn ban hôn cho hai người. Ta vừa định khẩn cầu Thái Hậu thu lại mệnh lệnh, chợt thấy trước mắt lướt qua từng dòng chữ chi chít: [Ái chà - nữ phụ đừng phá đám nữa! Cô không biết thanh mai trúc mã sao sánh được thiên giáng sao?] [Mình cực thích cảnh nam nhị si tình cả đời với nữ chính! Lần này hãy để họ thành đôi đi!] [Đúng vậy, nam nhị đã yêu nữ chủ từ lâu rồi, giờ Thái Hậu làm mai, chỉ cần nữ phụ không quấy rầy là hắn toại nguyện ngay!] Ta đẩy mạnh thanh mai trúc mã một cái, giục dãi: "Đứng trơ ra đó làm gì? Mau tạ ơn Thái Hậu nương nương ban hôn đi!" Thái Hậu lẩm cẩm, lẽ nào bọn họ cũng ngu muội theo? Văn thần võ tướng thông gia, chẳng sợ Hoàng đế đề phòng sao?

Ta là cá chép vàng đầu thai, cực kỳ vượng phu, được giới quý tộc kinh thành cầu hôn vô số. Nào ngờ A nãi của ta bị nhà họ Thôi đang sa sút lay động, kiên quyết cho rằng ba anh em họ Thôi chính là lương duyên của ta. Ta gả đi, nhà họ Thôi nhờ đó lên như diều gặp gió, chưa đầy mười năm, ba anh em họ Thôi đều trở thành quyền thần. Không ngờ khi ta mang thai, hầu nữ bên cạnh cũng có mang. Ta đang mừng cho tin vui kép, hỏi thăm cha đứa bé là ai, chuẩn bị sắm sửa cho nàng xuất giá. Thôi Hằng Chi cùng hai người anh vội vã chạy đến, vây quanh nàng ta. "Yến Nhiên, mười năm nay chúng ta hầu hạ nàng tận tâm tận lực, giờ đây, chúng ta đã có người phụ nữ yêu quý, mong nàng đừng làm khó cô ấy." "Những đứa trẻ trong bụng các nàng, chúng ta đều sẽ nuôi dưỡng như đích tử, không phân biệt đích thứ, đều đối đãi tử tế." Nàng nhìn bọn họ nói như đinh đóng cột, nhịn không được bật cười. Hầu nữ của ta vốn là cá chép đen đầu thai chuộc tội, mệnh cách thiên tàn địa khuyết. Ta sinh ra là phúc khí, còn nàng sinh ra cái gì... thì chưa chắc đã biết được.

Là con gái của Hoàng đế, nhưng tôi lại bị bỏ đói đến chết. Người mẹ ruột lạnh lùng như hoa cúc nhìn tôi với ánh mắt ghê tởm khi bị thị vệ lôi đi. "Cả đời ta thanh cao, sao lại sinh ra đứa con gái tham lam hư ảo như ngươi? Ngươi đi đi, ta không có đứa con nào như ngươi cả." Tất cả chỉ vì: Khi bà giận dỗi phụ hoàng, lại còn làm cao bỏ cung điện ra đi, tôi nhìn bát yến sào nóng hổi trên bàn, do dự trong khoảnh khắc không biết có nên theo bà đi không. Khoảnh khắc chần chừ ấy của tôi đã khiến người mẹ cao khiết khóc lóc, từ đó phụ hoàng chán ghét tôi, huynh trưởng ghê tởm tôi. Tôi bị tước đoạt thân phận, ném ra khỏi cung. Theo lệnh của Hoàng huynh, không ai dám lại gần tôi, tôi không tìm được việc làm, cuối cùng chết đói giữa đường. Nhắm mắt lại khoảnh khắc ấy, tôi nghĩ thật tốt quá, cuộc đời đau khổ của tôi cuối cùng cũng kết thúc. Mở mắt lần nữa, tôi bàng hoàng nhận ra mình đã mang theo ký ức trở về năm mới chào đời. Nương thân đang chỉ vào tôi và huynh trưởng song sinh trong tã lót, lạnh lùng nói với phụ hoàng: "Thần chỉ mang theo một đứa, đứa còn lại xin hãy để lại trong chốn thâm cung dơ bẩn này." Kiếp trước, bà không chút do dự bồng lấy tôi - đứa con khỏe mạnh, để lại người huynh trưởng gầy yếu hơn cho phụ hoàng. Kiếp này, tôi gắng sức nín thở, phồng má đến mặt mày tím tái. Nương thân sợ mang theo đứa con bệnh tật làm vướng chân du ngoạn thiên hạ, quyết đoán ném tôi vào lòng phụ hoàng, ôm lấy huynh trưởng bỏ đi. Nằm cuộn tròn trong tấm áo lông hồ ấm áp của phụ hoàng, tôi khúc khích cười. Đi đi, huynh trưởng. Hãy trải nghiệm cảnh ba ngày chín bữa đói lòng, ngày ngày lao động vất vả kiếm tiền, kiếm được đồng nào lại bị mẹ tùy tiện đem cho kẻ ăn mày đi nhé.

Người thủ hộ cùng ta xuyên không về cổ đại đã mất tích. Ta điên cuồng tìm kiếm, nhưng chẳng thu được một mẩu tin tức. Năm năm trôi qua, giờ đây ta đã trở thành Đại Sở Thái Hậu nhiếp chính sau rèm ngọc, quyết đoán sát phạt. Quyền lực nghiêng triều, bá quan run sợ. Thế mà trong yến xuân của hoàng gia, ta lại thấy một phụ nữ tiều tụy quỳ dưới thềm bóc vải cho sủng thiếp. Kẻ tiện thiếp ấy giọng điệu đỏng đảnh chê tay nàng thô ráp, khiến cả điện cười ồ. Phu quân nàng ngồi chủ vị, ánh mắt đầy khinh ghét. Ta vừa định nổi trận lôi đình, người phụ nữ kia ngẩng đầu lên. Ngũ quan cùng đôi mày ấy, rõ ràng chính là thủ hộ ta tìm kiếm suốt năm năm trời! Chiếc chén ngọc ngự tứ trong tay ta vỡ tan tành. Sủng thiếp giật mình, còn giọng dỗi hờn đòi phu quân làm chủ. Ta lạnh lùng vén rèm ngọc thập nhị lưu châu: "Ái gia năm xưa không nỡ để giao tình khăn tay của mình chạm một giọt nước, mà giờ ngươi bắt nàng quỳ đất bóc vải cho ngươi?" "Người đâu, đem hai kẻ này ra, một tấc một tấc bóp nát xương tay cho ta."

Ta là dân nữ bị trêu ghẹo. Nhưng ta đến từ phương Nam, phân biệt không rõ âm mũi trước sau. Ta không phải dân nữ. Là minh nữ.

Ta là Minh Nữ bán đậu phụ nơi nhân gian. Đậu phụ bán ế ẩm, đúng là phải dọn đi thôi, cái xứ Thanh Dương huyện này khắc ta quá mức. Tối hôm ấy, âm sai tìm đến. - Tiểu Diêm Quân, thư của ngài. - Gửi ta? Hắn do dự: - Tiểu Diêm Quân, ngài có thể đợi sau khi tiểu nhân đi rồi mới xem không? Ta vốn dĩ có cầu tất ứng, liền gật đầu đồng ý. Mở thư ra, ta mới hiểu vì sao hắn lại như thế. Đây rõ ràng là một phong hôn thư. Tốt lắm, dám đem chuyện cưới vợ đặt lên đầu ta. Ta chỉ khẽ búng tay, hôn thư lập tức hóa thành tro tàn. Dám sắp đặt minh hôn cho Minh Nữ. Xem bọn chúng có đủ mệnh hưởng thụ không.

Hầu Tước Tấn Dương muốn đưa em gái thứ vào phủ, nên đã cưới ta. Em gái thứ theo về làm thị thiếp. Cuối cùng họ cũng được như ý, có thể bên nhau mọi lúc. Cô em thị thiếp ỷ vào sủng ái, thường xuyên khoe khoang trước mặt ta. Ta chẳng thèm để tâm. Chỉ lo hưởng thụ gấm lụa châu báu, sống cuộc đời vinh hoa, làm một kẻ vô hình trong phủ. Chưa đầy một năm, Hầu Tước Tấn Dương đón tiểu thanh mai quả phụ của hắn về phủ. Thiên đá của cô em thứ sụp đổ. Nàng khóc, nàng gào, nàng treo cổ tự vẫn. Nhưng Hầu Tước càng ngày càng chán ghét, đến mặt cũng chẳng muốn thấy. Cuối cùng, cô em thứ xông vào sân chính. Khóc đến kiệt sức, nàng nhìn ta bình chân như vại, vừa lau nước mũi vừa thắc mắc: "Tỷ tỷ, hầu gia cũng là phu quân của chị, chẳng lẽ chưa từng có lúc nào vì hắn mà thấy khó chịu?" Ta chăm chú suy nghĩ một lát. Cũng không phải là không có. Nếu một ngày hắn đánh mất tước vị hầu gia. Ta e rằng sẽ khó chịu đến chết đi được.

Ta xem tiền như mạng, vì mười vạn lượng bạch ngân mà bỏ chồng rời con, một mình phiêu bạt Giang Nam. Năm năm hưởng thụ xa hoa, sống cuộc đời phóng khoáng. Đến khi tân nhiệm tri phủ tịch thu gia sản, tống ta vào ngục tối. Oan uổng quá, ta gào thét trước công đường. Vị quan kia dung mạo tuấn tú, ngồi cao trên vị trí chủ tọa. Chỉ lạnh lùng liếc nhìn ta một cái: "Bỏ chồng bỏ con, còn dám kêu oan?" Ta kinh hãi ngẩng đầu, nhìn kỹ. Đây chẳng phải lang quân đỗ Thám Hoa của ta sao? Bên cạnh hắn còn đứng một đứa trẻ, đôi mắt giống ta như đúc. Tiểu gia hỏa nghiêng đầu nhìn ta, giọng ngây ngô hỏi: "Cha, đây là người đàn bà vì tiền mà bỏ rơi con đó hả?" Tri phủ đại nhân cười lạnh: "Ừ, gọi mẹ đi."

Khi nhét ta vào kiệu hoa, nương thậm chí còn chẳng kịp chỉnh lại khăn che mặt. "Đi mau đi mau!" Bà đá vào mông người khiêng kiệu, quay đầu hét về phía ta: "Tới nhà người ta thì đừng có háo thắng! Đừng để vừa mở miệng đã chửi đến mức mồ mả tổ tiên Thị lang đại nhân bốc khói!" Ta vén màn kiệu thò nửa đầu ra: "Nương ơi, giọng điệu của nương sao giống như đang tống tiễn ôn thần thế ạ?" "Mày không phải ôn thần thì là gì?" Bà vội quệt mồ hôi: "Mười dặm tám làng, mày chửi đến tám gã độc thân cao chạy xa bay. Vương Ma Tử huyện bên sang cầu hôn, mày một câu \'cóc ghẻ cắm chổi lông gà - giả vờ chó săn đuôi to\' khiến hắn nằm liệt ba ngày. Hôm nay may mắn có Thị lang đại nhân mắt mù nhận mày, ta không gấp tống đi ngay đêm, lẽ nào đợi mày chửi cả xương cốt già này nằm trong quan tài sao?" Ta lật một con ngươi, buông rèm che xuống.

Tình cờ bắt gặp thanh mai trúc mã của mình đang hẹn hò lén lút dưới gốc cây cùng tiểu thư biểu tỷ phủ Quốc công, vị tiểu thư ấy hỏi hắn trong lòng từng có ta không. Hứa Dật Chấp trả lời dứt khoát: "Chưa từng." Miếng gà lá sen trong miệng ta bỗng nhạt nhẽo vô vị, lòng dâng lên nỗi xót xa khôn tả. Thôi cũng được, chẳng đáng đâu. Gà không ngon, lần sau đổi sang viên hoàn Tứ Hỷ của tiệm Mỹ Phường là được. Thiên hạ mỹ thực vạn vạn, đàn ông cũng có thể đổi thay.

Ta là đích trưởng nữ của Định Quốc Công, thông thạo cầm kỳ thi họa, nổi danh là đệ nhất tài nữ kinh thành. Từ nhỏ đã được chỉ hôn với Thái tử, năm mười sáu tuổi, mười dặm hồng trang rực rỡ, long trọng tiến về Đông Cung. Ta tưởng hôn lễ với Thái tử sẽ khởi đầu hạnh phúc, nào ngờ lại mở màn ác mộng. Kiếp trước, sau ba năm làm dâu Đông Cung, bụng ta vẫn mãi không có động tĩnh. Ngay cả mấy cô gái lương gia tử do Hoàng hậu tự tay ban xuống, sau khi nhập phủ cũng chẳng ai có tin vui. Dần dà, kinh thành xôn xao lời đồn ác ý - kẻ bảo ta ghen tuông thâm căn, không những tự mình vô sinh lại còn dùng thủ đoạn ngăn cản người khác. Những lời cay độc ấy như nghìn mũi kim đâm vào tim, ánh mắt Hoàng đế cùng Hoàng hậu nhìn ta cũng từ chỗ hài lòng ban đầu trở nên đầy bất mãn. Cho đến ngày thân phụ ta - Định Quốc Công - đưa thứ muội họ Thẩm vào Đông Cung. Người em gái khác mẹ ấy sinh ra đã yêu kiều diễm lệ, thân hình cong lượn gợi cảm, tướng mạo hẳn là dễ sinh quý tử. Quả nhiên, chưa đầy hai tháng sau khi nhập cung, thứ muội đã được chẩn đoán có thai, sang năm liền hạ sinh song tử long phụng. Hoàng thượng vui mừng khôn xiết, Thái tử càng thêm hưng phấn, lập tức tấu xin phong thứ muội làm Thứ phi. Từ đó, thứ muội như cá gặp nước. Mười năm sau, từ khi Thái tử đăng cơ đến lúc Tân đế trị vì, nàng ta liên tiếp hạ sinh chín người con. Trước là tam bảo, sau đến hai cặp song sinh, tổng cộng sáu trai ba gái, chiếm trọn phúc khí thiên gia. Thái tử lên ngôi Hoàng đế, thứ muội mẫu dĩ tử quý, vượt qua ta - chính thất nguyên phối - được sắc phong làm Hoàng hậu. Còn ta, phế hậu vô tự suốt mười năm, bị phế truất khỏi ngôi chính thất, giáng làm Tề phi. Cả cung điện đầy ắp hoàng tử công chúa, đều do một tay thứ muội sinh ra. Nàng ta nắm giữ phượng ấn, quyền lực ngập tràn hậu cung. Chỉ vì một lần giả vờ bị ta xô ngã, động thai, liền khiến Tân đế nổi trận lôi đình, giam ta trong cung. Nơi lãnh cung, nàng sai cung nữ ngược đãi ta, từ y phục đến ăn uống đều bị khắc khổ. Độc ác hơn, nàng còn đưa ra những 'bằng chứng' đã chuẩn bị sẵn, buộc tội phủ Định Quốc Công ta thông đồng với giặc. Một đạo thánh chỉ ban xuống, nam đinh phủ Định Quốc Công chém hết, nữ quyến sung vào Giáo Phường Tư làm nô tỳ. Còn ta, trong mùa đông giá rét tuyết trắng trời, vì không có than sưởi, đã chết cóng trên chiếc giường cứng đơ. Ta từ nhỏ được phụ thân dạy dỗ, hiểu rõ sự tồn vong của gia tộc quý ở chỗ đoàn kết. Tự hỏi đối đãi với các thứ đệ thứ muội trong phủ, chưa từng có nửa lời trách mắng, nào ngờ cuối cùng đẩy cả phủ Định Quốc Công vào vực diệt vong lại chính là người thứ muội trong nhà! Trời cao có mắt, có lẽ vì oán khí quá sâu, hoặc do trung hồn phủ Định Quốc Công chưa tan, khi mở mắt lần nữa, ta đã trọng sinh!