Cổ trang / Trang 360

Năm chín tuổi, ta nhận một đại hoạn quan quyền lực ngập trời làm cha. Năm mười lăm tuổi, hắn tự tay may cho ta một chiếc long bào. Ta nhẹ nhàng nhắc khéo: "A Đa, con là con gái mà." Hắn thu hồi long bào, gật đầu bình thản: "Biết rồi, A Đa sẽ về sửa lại thành váy ngay."

Năm thứ ba nương náu nhà ngoại, phụ thân đang làm quan xa đột ngột qua đời. Ta lâm trọng bệnh. Toàn thân nổi đầy mẩn đỏ gớm ghiếc. Vị hôn phu tới thăm một lần, vén rèm chăn nhìn thoáng qua, lập tức nhíu mày quay đi. Hôm sau, danh y do dì mẫu mời tới chẩn đoán ta thể trạng yếu ớt, sau này khó có con. Hôn ước đành hủy bỏ. Dì mẫu nói vẫn đối đãi ta như tiểu thư phủ đệ, nuôi nấng trong nhung lụa. Hứa khi tới tuổi kết hôn tuyệt đối không bạc đãi. Nhưng thoáng chốc, ta đã qua tuổi song thập niên hoa, dường như họ đã quên bẵng sự tồn tại của ta.

Tân Đế đăng cơ, ban cho ta - kẻ sinh thành ra hắn một chén rượu độc. - Ngươi hại hoàng tử, đầu độc tần phi, mưu hại Tiên Đế, bất từ bất hiền bất trung, không xứng làm Thái hậu! Cơn đau xé gan ruột, trong mê man ta nghe vị tân đế thì thào: "Uyển Uyển, trẫm đã trả thù cho nàng rồi..." Ta chợt hiểu, hắn yêu say đắm Thần Phi Trần Uyển - kẻ được Tiên Đế sủng ái nhất. Mà ta, để đưa hắn lên ngai vàng, đã hạ độc khi Thần Phi mang thai, khiến một xác hai mạng. Ta cười ra máu lệ. Thuở hắn bé thơ từng thỏ thẻ: "Mẫu phi, nhi thần muốn làm hoàng đế", câu nói ấy khiến ta mưu tính mười mấy năm trời. Đổi lại, khi công thành, chỉ một chén rượu độc! Mở mắt lần nữa, Tiên Đế vẫn sống. Hắn nhìn ta với ánh mắt đùa cợt: - Ái phi, đêm qua trẫm thể hiện thế nào?" Ta không kìm được lòng chán ghét, đảo mắt một cái thật mạnh.

Ta từng làm lỡ ba kiếp tu hành của một vị cao tăng. Sư thúc cùng tổ sư của hắn tìm đến chất vấn: "Hắn vốn có đạo lớn của riêng mình, là ngươi hủy hắn. Nếu ngươi quay đầu, có thể giữ được mạng sống." Ta nhất quyết không nghe: "Chúng ta lưỡng tình tương duyệt, có tội tình gì?!" Hắn vì ta ba đời bỏ thiền, cùng nhau đầu bạc răng long. Ta vốn đã chuẩn bị đón kiếp thứ tư gặp lại. Nhưng khi hắn hấp hối, hào quang Phật giáo bỗng giáng xuống, hỏi: "Quy Tịch, ngươi có hối hận?" Hắn ngơ ngác nhíu mày: "Ta chỉ nguyện A Trù (nhện nhỏ) buông bỏ chấp niệm, kiếp sau đừng vướng víu nữa..." Hóa ra, ba kiếp tình nghĩa này, với hắn chỉ là mối ràng buộc khó chối từ. Nên kiếp thứ tư, ta trở lại làm chú nhện nhỏ tự tại vô ưu, cùng tiểu đạo sĩ kia đánh đấu qua lại vui vẻ. Ba lần đi ngang cửa Phật mà không vào. Nhưng nghe đồn vị thánh tăng thiếu niên đáng lý thành Phật kia... đã điên loạn rồi.

Hoàng đế bất lực. Khiến chúng tỷ muội hậu cung đều trở thành những diễn viên kịch cự phách, dỗ dành đức hoàng Tạ Hằng thật sự tin rằng mình dũng mãnh vô song. Mỗi lần ngài lâm hạnh ai đó, hôm sau Phượng Thê cung của ta lại dựng lên quán trà đàm đạo đúng giờ. "Nói thật... các ngươi nghĩ ngài có biết mình... bất lực không nhỉ?" "Chắc là... không biết đâu?"

Trẫm là hoàng đế lạnh lùng nhất thiên hạ. Chính tay đẩy vợ cả vào lãnh cung, ngay cả đứa con gái nàng sinh ra cũng bảy năm chưa từng gặp mặt. Mãi đến khi thái tử nửa đêm ôm một đứa bé gầy gò xông vào ngự thư phòng. Hắn quỳ dưới đất thưa: "Phụ hoàng, nhi thần đã lén đem hoàng muội tới đây." Trẫm đang định nổi giận, đứa trẻ trong lòng lại khẽ cọ má vào long bào. Khoảnh khắc ấy, bức tường tâm can trẫm dày công xây bảy năm, sụp đổ tan tành.

Tôi xuyên sách trở thành trưởng nữ bia đỡ đạn vừa chào đời của phủ Hầu. Cả nhà đều là bia đỡ đạn, kiểu không sống nổi ba chương. [Nương à, sâm thang nàng uống có độc! Kẻ hạ độc chính là tỳ nữ thân tín của nàng!] Tay mẹ run lẩy bẩy, chén sâm rơi xuống đất vỡ tan bên chân tỳ nữ. [Cha ơi! Đồ trong ngăn bí mật thư phòng là chứng cứ tham nhũng, ngày mai nhà ta sẽ bị sát hạch!] Nụ cười của cha khựng lại, đêm đó ngăn bí mật đã trống không. [Anh cả! Người yêu của anh là gián điệp do tử địch của Thái tử phái tới đó!] Anh cả lặng lẽ thu hồi phỉ ngọc định tình vừa tặng. [Anh hai! Đứa bạn anh tin tưởng sắp lừa sạch tiền của anh đó!] Anh hai trở tay lừa đối phương trắng tay. [Anh ba! Bài thi khoa cử của anh bị kẻ khác chiếm đoạt rồi!] Anh ba vội vã mang bài văn đến gõ cửa nhà chủ khảo ngay trong đêm. Tôi thoải mái nằm trong nôi mút tay, cả nhà quây quần bên tôi cười nghiêng ngả. Về sau khi Thái tử gặp ám sát, tôi cuống quýt hét trong lòng: [Bên trái cây cột!] Cấm quân lập tức lao tới khống chế tên sát thủ. Thái tử nhìn chằm chằm chiếc nôi của tôi, trầm ngâm nói: "Cô nương này, có duyên với cô ta."

Ta vốn là một cung nữ nhỏ trong cung của Hoàng Quý Phi, nhưng có lẽ vì nhan sắc hơi nổi trội, nên được ban cho Thái tử làm thị thiếp. Sau một năm hầu hạ Thái tử, vị này đăng cơ thành Hoàng đế. Ta cũng trở thành Minh Đáp Ứng trong hậu cung. Vốn tưởng sẽ sống những ngày tháng lặng lẽ nơi thâm cung, nào ngờ trước mắt đột nhiên hiện ra những dòng chữ kỳ lạ gọi là bình luận. 【Ôi! Cốt truyện bắt đầu rồi, nơi giấc mơ khởi nguồn, con gái của tôi sắp mở màn tranh đấu hậu cung】 【Cứ thích kiểu nữ chính thế này, thần cản giết thần, phật cản diệt phật, ai khiêu khích cũng tát cho một cái】 【Hiện tại con gái chúng ta vẫn là cung nữ nhỏ bên cạnh Minh Đáp Ứng】 Nhìn những dòng chữ hiện ra trước mặt, ta lại liếc nhìn cung nữ đang cúi đầu bên cạnh, rồi chìm vào suy ngẫm.

Vừa chào đời, ta đã phát hiện phụ hoàng - Hoàng đế đương triều - có thể nghe thấy tâm thanh của ta. Hắn ôm ta vào lòng, hân hoan thốt lên: "Con gái trẫm giống ta y đúc!" Ta ngáp dài: [Đương nhiên, năm đứa con trai mọc sừng mà ngươi chẳng hay, đứa nào cũng không phải máu mủ ruột rà. Chỉ mỗi ta là con ruột, sao chẳng giống?] Nụ cười trên mặt hắn tắt lịm, sát khí ngút trời. Ta tưởng mình vừa sinh ra đã hết đời. Thế nhưng ngay sau đó, hắn nhét ta vào tay Thái hậu, quay người đá bay Thái tử đứng cạnh. "Cho trẫm tra cho ra nhẽ! Bắt đầu từ Hoàng hậu!"

Vào ngày đại hôn, ta bị chị kế vừa bị đuổi về nhà dùng mê hương làm ngất đi. Nàng khoác lên người bộ đồ cưới của ta, bước lên kiệu hoa thế thân gả vào phủ Hầu. Tỉnh dậy, ta xông vào tân đường đại náo. Chị kế hổ thẹn phẫn uất, cuối cùng bị tộc trưởng giam vào nhà Phật. Sau hôn lễ, Hầu Gia Hạ Viễn Chu sủng ái ta hết mực. Đến ngày ta lâm bồn, thai to khó đẻ. Hắn ra lệnh cho bà mụ mổ bụng ta lúc còn sống để lôi đứa bé ra. Thoi thóp trên giường sinh, ta thấy hắn ôm chị kế bước vào: 'Nếu không phải Như Sanh không thể sinh con, ta đã để ngươi sống đến hôm nay?' Chị gái bồng đứa trẻ cười khẽ: 'Ngươi làm nhục ta ngày ấy, hôm nay sinh đứa bé này cho chúng ta coi như chuộc tội đi. Cứ yên tâm mà đi, từ nay nó sẽ là con của ta.' Ta trút hơi thở cuối cùng trong tiếng khóc oa oa của con. Mở mắt lần nữa, ta trở về ngày thành thân. Tiếng nhạc hỷ vang lên rộn rã: 'Tân nương thượng kiệu hoa rồi!'

Ta là vầng trăng sáng trong lòng mọi người kinh thành. Nữ chủ một mực tin rằng nam chủ dù đã đến tuổi đôi mươi nhưng vẫn cô độc một thân, là đang đợi nàng đến tuổi cập kê. Vì lẽ đó, bao nhiêu người tài hoa phong nhã, bao kẻ quyền quý ngỏ lời cầu hôn đều bị nàng cự tuyệt. Thế nhưng nàng chờ mãi, chờ mãi, cuối cùng chỉ đợi được tin hắn cùng ta trao đổi thư đính ước. Nàng điên cuồng, bất chấp thủ đoạn trèo lên giường hắn, còn sắp đặt để tất cả khách mời tình cờ chứng kiến cảnh tượng ấy. Bị ép buộc bởi thanh danh, hắn phải cưới nàng. Còn ta - người hôn thê chính thức - lại bị cường quyền áp bức, đuổi khỏi kinh thành. Tại trường đình mười dặm, người đến tiễn ta nối nhau không dứt. Ta nhìn nữ chủ đang nép sát sau lưng hắn, bất giác bật cười. Bị ép buộc phải ra đi ư? Chưa chắc đâu.

Trong Cốc Dược Thần, tôi thấy cha mẹ nằm bất động trong vũng máu. Một nhóm kỵ binh đeo mặt nạ chim ưu đen đang lục lọi giữa đống xác chết. Tôi nấp dưới thây bà nội, không dám nhúc nhích cho đến khi bọn chúng rút đi. "Khương Hạ, ta đến muộn rồi," một người từ phía sau ôm lấy tôi. Tôi gào thét trong tuyệt vọng: "Thẩm Vấn, em không còn nhà rồi." Thẩm Vấn, vài tháng trước từng trọng thương hôn mê, lạc vào Cốc Dược Thần. Cha mẹ tôi cứu hắn. Sau đó hắn ra đi, hứa sẽ báo đáp ân cứu mạng. Thẩm Vấn nhìn tôi chằm chằm: "Khương Hạ, Vân Hoa Đan ở đâu? Đưa nó cho ta, chúng ta đi cứu người." Tôi khóc đến ngất đi: "Không còn tác dụng nữa đâu, Thẩm Vấn! Em không còn nhà rồi!" Lúc tỉnh dậy, tôi mới biết Thẩm Vấn chính là Thái tử đương triều. Hắn bảo tôi xem phủ Thái tử như nhà mình. Thẩm Vấn nói, ân cứu mạng phải lấy thân báo đáp, hắn yêu tôi say đắm, muốn cưới tôi làm vợ. Chỉ có điều, tôi không được rời phủ Thái tử. Thẩm Vấn giải thích sợ cừu địu truy sát, hắn sẽ thay tôi báo thù. Ba ngày trước hôn lễ, Thẩm Vấn không về dùng cơm tối. Tôi đi dạo loanh quanh, vô tình lạc vào một khuê viện chưa từng đặt chân tới. Tôi rón rén bước vào, nép người bên bức tường nhòm vào trong. Cảnh tượng trong phòng khiến mặt tôi bỗng tái mét.