Cổ trang / Trang 393

Ngày đại hôn, kiệu hoa của ta dừng trước phủ đệ của tân khoa thám hoa lang Thẩm Thanh Yến. Mụ mối hát vang lời chúc, lụa đỏ khắp phố phường đều vì ta mà ban phúc. Vừa định bước qua yên ngựa, chú rể của ta - Thẩm Thanh Yến - chợt giơ tay chặn ngang. "Tri Hứa, đợi đã." Giọng hắn khẽ khàng, như gáo nước đá dội thẳng vào không khí hỷ sự. Qua khe mạng che, ta thấy một nữ tử đầu cài trâm ngọc, bụng hơi nhô cao đứng trên bậc thềm, ánh mắt ủy khuất đáng thương hướng về đôi ta. Là quả phụ biểu thẩm họ Lâm - Nguyệt Dao. Giọng Thẩm Thanh Yến vang bên tai tựa kẻ chấp nhận hy sinh: "Biểu thẩm Nguyệt Dao thường giúp ta mài mực thắp đèn, biểu thúc qua đời đã hơn một năm, nàng một thân cô quả, nay lại mang thai..." "Vậy nên, ta muốn bắt chước tục 'thu kế hôn' của cổ nhân, để nàng theo nàng cùng vào cửa. Hai người xưng chị gọi em, cùng quán xuyến gia sự, cũng là giai thoại đẹp đời sau." Cả sân tĩnh lặng như tờ. Ta suýt bật cười giữa tiệc. Hồi ngỏ lời cưới, hôn thư ghi rõ ràng "tam đại không nạp thiếp". Giờ đây, hắn lại muốn nhét vào tay ta một "bình thê" mang thai ngay giữa đại hôn? Tay siết chặt quạt hỷ, ta không khóc, cũng chẳng gào thét. Chỉ giữa muôn ánh mắt kinh ngạc, một tay giật phắt mạng che đỏ trên đầu, ném mạnh xuống đất! "Thẩm Thanh Yến!" Giọng ta trong vắt lạnh băng, át hết mọi xì xào: "Ngươi đã để mất hết thể diện, ta cũng chẳng cần giữ mặt mũi cho nhà ngươi!" "Lễ cưới này... ta hủy!" "Danh hiệu 'hiền đức' của tân khoa thám hoa nhà người... ta không dám nhận!"

Ta đang cho lợn ăn trong làng, bỗng thấy mấy dòng bình luận hiện lên. "Kẻ qua đường này chính là em gái phản diện đây mà?" "Đến giờ nàng vẫn tưởng mình là đứa trẻ mồ côi, nào biết Thừa tướng phản diện kia chính là người anh trai lạc mất năm xưa." "Tiếc là phản diện thua trước nam chính, sắp treo cổ tự vẫn rồi." "Ban đầu hắn nhậm chức cốt chỉ để tìm em gái, giá như họ gặp mặt, có lẽ hắn đã không chết." Cái gì?! Ta lập tức bán lợn gom lộ phí, ngày đêm phi thẳng tới kinh thành. Gõ cửa phủ Thừa tướng. Người đàn ông tái nhợt khoác áo choàng đứng trước cổng, ánh mắt thăm thẳm. Ta lao tới ôm chặt chân hắn, nức nở: "Anh ơi, Vương Nhị Cẩu đầu làng bắt em gả cho hắn!"

Khi ta bị ép uống rượu độc để chôn sống theo. Tiêu Lang trên giường bệnh dịu dàng che mắt ta lại. "Hoàng hậu sợ bóng tối, Quý phi, ngươi hãy theo trẫm vậy." "Nếu có kiếp sau, trẫm sẽ trả lại cho ngươi vị trí hoàng hậu." Sau khi đứa em gái thất lạc từ nhỏ được tìm về. Người khác đều cho rằng ta nợ nàng, Tiêu Lang càng nghĩ thế. Vì Lạc Uyển sợ người lạ. Hắn liền đem ngôi vị hoàng hậu hứa với ta trao cho nàng. Lạc Uyển sợ đau. Hắn liền cướp đoạt con của ta đưa cho nàng nuôi dưỡng. Cho đến hôm nay, lý do ta phải chôn sống theo, là vì nàng sợ bóng tối. Nếu có kiếp sau ư? Trong cơn đau quằn quại, ta nguyện rằng kiếp này quá thảm hại, ta không cầu kiếp sau nữa. Mở mắt lần nữa, ta trở về buổi tiệc tuyển phi năm mười sáu tuổi. Ánh mắt Tiêu Lang lúc trẻ đầy bất mãn liếc qua đám quý nữ. Chợt thấy một người, mái tóc không điểm ngọc ngà, chỉ cài một đóa hoa đường rực rỡ. Tựa hồ... đã từng thấy ở đâu đó. Hắn chỉ tay tùy ý. "Chọn nàng đi."

Là một yêu phi gian thần, ta muốn giết tiểu hoàng đế để tạo phản. Hoàng hậu hiền thục đoan trang, ánh mắt bỗng sáng rực. "Kế này được đấy." Mỹ nhân ngước nhìn đầy ngưỡng mộ. "Tỷ tỷ Hoàng hậu giỏi quá!" Hiền Quý Nhân đặt sách y thuật xuống. "Ta đi đào huyệt ngay đây." Tĩnh Phi rút dao găm ra. "Giết luôn đi, dọn dẹp xong kịp ăn khuya."... Tiểu Hoàng đế nghe vậy liền rên rỉ. "Các tỷ tỷ, em xin lỗi, em biết lỗi rồi." "Các chị muốn nổi loạn cũng được, nhưng đừng giết em mà."

Trưởng công chúa bày yến tiệc thưởng tuyết, quý nữ đại tộc Vương thị dùng vũ điệu hoa mai đỏ giành ngôi quán quân. Nàng uốn lượn như chim hồng bay lượn, mềm mại tựa rồng uốn khúc, đích thực là bậc tiên phi giáng thế. Gia tộc họ Vương vốn danh giá, nay lại có giai nhân sánh người Tây Thi, trong khoảnh khắc, cổng phủ bị các mối lái vây kín như nêm. Sắc đẹp nghiêng thành ấy khiến người cầu hôn nhiều như cá vượt sông. Khiến chàng thiếu niên chân tình ái mộ Vương tiểu thư nhưng không thể ngỏ lời, sốt ruột đến bạc đầu. Ví như vị hôn phu của ta - Tiêu Lang. Ngay lúc này, hắn đang nhịn ăn bỏ uống, quỳ gối trước thư phòng phụ thân, khẩn cầu vị thủ phụ đại nhân đồng ý hủy bỏ hôn ước với ta.

Ta làm Ngụy Hầu phu nhân đúng mười năm. Vì hắn, ta dốc hết tâm lực kết giao quyền quý. Đến ngày lâm chung, hắn thương khóc khôn nguôi, hỏi ta còn điều gì trăn trối. Ta chỉ để lại một câu: "Mong Quân Hầu cho Triệu Cơ tuẫn táng theo ta." Hắn chợt biến sắc, lạnh lùng buông hai chữ: "Không được!" Ta đã đoán trước câu trả lời ấy. Thuở hắn muốn nạp Triệu Uyển Hoa, từng ép ta uống độc dược khiến ta sẩy thai. Huống chi giờ đây, sao hắn nỡ vì ta mà giết nàng? Khi tỉnh lại, ta trở về ngày Ngụy Hiêu đến cầu hôn. Hắn ngạo nghễ đắc ý, tưởng ta sẽ như kiếp trước khuyên phụ thân thuận tình. Ấy vậy mà trong chính điện, giọng ta vang lên trong trẻo: "Ngụy Hiêu kẻ này, bạc ân phụ nghĩa, tình mỏng tính tham, chẳng xứng làm phu quân của ta."

Công gia và nương nương nhất quyết đem con gái mười bốn tuổi của thiếp gả cho tên công tử bột đã đánh chết ba đời vợ. Phu quân phản đối, liền bị trừng phạt gia quy, còn bị Ngự sử đàn hạch tội bất hiếu. Con trai đang học ở Quốc Tử Giám cũng bị buộc về nhà bế môn tư quá. Thiếp quỳ gối chép *Hiếu Kinh* đến ngất xỉu. Tỉnh dậy liền nghe con gái khóc nói: "Con... con gả". Công gia lạnh lùng cười: "Sớm biết điều thế này, hà tất phải liên lụy cả nhà?". Thiếp cúi mắt. Giờ đây chỉ có mượn danh nghĩa "thủ hiếu" mới hoãn được hôn lễ. Vậy thì công gia và nương nương... ai sẽ là người ra đi trước đây?

Khi vào cung tham gia tuyển tú, ta không nỡ bỏ lại mèo yêu. Thế là trên điện lớn, hoàng đế nhìn khối khăn choàng khổng lồ quanh cổ ta, muốn nói lại thôi. "Đây là vật gì?" Ta đáp: "Tâu bệ hạ, đây là khăn choàng của thần nữ." Lời chưa dứt, con mèo nhà ta bỗng dưng ngứa não, phóng lên ngai rồng, đè ngửa hoàng đế ra. Mọi người kinh hãi, duy chỉ có hoàng đế bị húc ngã từ từ giơ tay lên: "Con mèo này có sức mạnh đấy." "Lưu bài tử!"

Tính tôi vốn không chịu nổi cảnh người ta nhàn rỗi. Ngày đầu tiên bước vào phủ họ Lý, mắt tôi đã hoa cả lên trước cả đám các nàng hầu xinh đẹp. Phu quân hãnh diện giới thiệu: "Đây đều là hồng nhan tri kỷ của ta, mỗi người một tuyệt kỹ." Người áo lục giỏi gảy tỳ bà, kẻ áo hồng múa thủy tụ tài tình, lại có nàng biết làm thơ nhã nhặn. Phu quân tưởng ta sẽ ghen tuông điên cuồng, nào ngờ ta chỉ thấy xót xa. Bao nhiêu nhân tài hữu dụng, sao lại để họ ngày ngày lãng phí nơi hậu viện? Không thể chịu đựng thêm, sáng hôm sau ta tập hợp tất cả ở sân viện, xếp hàng theo thứ tự cao thấp. "Nàng, đến lạc phường gảy tỳ bà, mỗi ngày ba canh giờ, thiếu một khắc cũng không xong." "Nàng, đến tụ trang làm thợ thử y phục." "Còn phu quân..." Ta nhìn kẻ ăn không ngồi rồi, cau mày: "Tề Vương thích nhất xem đóng vai phản diện, ngươi dáng người mảnh mai, dung mạo xinh đẹp, hãy đến phủ hắn kiếm chút ngoại khoản đi."

Khi Thái tử nâng niu ánh trăng sáng của mình như bảo vật, ta chủ động nhường lại ngôi vị chính phi. Khắp Trường An chê cười trăm năm danh giá họ Khổng, lại nuôi dưỡng một nhánh bàng chi tự hạ thấp mình như ta. Họ không hiểu, trong cuộc cờ thâm cung, kỳ thủ cao minh nhất thường đứng ngoài ván cờ. Ta rút lui khi mọi thổi phồng lên cao nhất, hai năm trời chỉ làm ba việc. Đọc sử sách, nghe ngóng tình hình, tu dưỡng bản tâm. Khi Đông Cung lại một lần nữa chìm trong hỗn loạn vì sự ngây thơ lộ liễu của Thái tử phi. Ta cầm ô, bước ngang qua trúc đình nơi ta cùng Thái tử từng ngắm tuyết rơi. Hắn đứng giữa tuyết trắng, ánh mắt ngập tràn mỏi mệt. Khi ngẩng đầu, vô tình thấy ta - một nửa gương mặt ẩn hiện trong gió tuyết, đôi mày phẳng lặng như tranh. Thình lình hắn sững sờ, khoảnh khắc ấy, thắng bại đã định. Ta chưa từng tranh đoạt vị trí ấy, ta chỉ chờ đợi. Chờ hắn tự tay nâng viên ngọc giả lên làm châu báu, chờ tình yêu hóa thành sự quấn quýt mê muội. Cuối cùng chỉ còn lại gương mặt không tỳ vết của ta, mãi mãi xứng đáng với thể diện hoàng tộc.

Ta và Hoàng hậu cùng lúc mang thai. Mười tháng thai nghén, một ngày lâm bồn. Nàng sinh ra công chúa, ta sinh ra hoàng tử. Thế là, ta đánh tráo hai đứa trẻ. Trong tiệc đầy tuần. Hoàng hậu tay không bóp chết đứa bé gái trong tã lót. Khi đổ tội cho ta. Ta cười.

Chồng và con trai tôi từ chiến trường trở về, mang theo một thiếu nữ trẻ đẹp. Con trai nắm tay người phụ nữ, lạnh lùng tuyên bố với con dâu: "Như Sương trong bụng đã có con của ta, ta không thể để đứa trẻ làm con riêng." "Con đã thủ tiết thờ mẹ bốn năm, ta sẽ không bỏ con, con vẫn có thể ở lại nhà, làm thứ thất." Vừa dứt lời, Tạ Trường Diễn từ sau cửa xông ra, quát lớn: "Uyển Thanh đã có hôn ước, đời nào lại làm thứ thất nhỏ mọn cho ngươi!" Nhìn khuôn mặt trẻ trung tuấn tú của Tạ Trường Diễn, con trai tôi không thể tin nổi: "Mới xa nhau bốn năm, con đã tìm được tên bạch diện này sao? Sao con nỡ phụ lòng ta!" Mặt tôi đỏ ửng, nắm tay Tạ Trường Diễn: "Đây không phải đàn ông của Uyển Thanh, mà là của ta." "Con hãy gọi hắn một tiếng nghĩa phụ đi."