Cổ trang / Trang 69

Hoàng đế si mê mẫu thân ta mà chẳng thể đoạt được. Để khỏa lấp nỗi niềm tiếc nuối, người liền ban hôn ta cho vị hoàng tử có dung mạo giống người nhất. Thế nhưng, Tiêu Nghiễn Lễ nào có chút tình cảm với ta, chốn khuê phòng chỉ toàn là nhục nhã ê chề. Hắn bảo: 'Con gái của hồ ly tinh thì cũng là hồ ly tinh mà thôi.' Hắn lại hỏi: 'Ngày trước mẫu thân ngươi cũng dùng thủ đoạn này để câu dẫn phụ hoàng ta hay sao?' Ta uất ức mà qua đời. Nay được trùng sinh trở về ngày hoàng đế ban hôn. Khi người hỏi ta tâm ý thuộc về vị hoàng tử nào, ta bèn thẹn thùng mỉm cười đáp: 'Dân nữ đã thầm thương trộm nhớ Thái tử từ lâu rồi.'

Nhập cung mười năm, thú vui lớn nhất của bản cung chính là phơi nắng. Thứ hai là dùng điểm tâm, thứ ba là ngủ. Cho đến một ngày, Quý phi được sủng ái nhất hậu cung bị ban chết. Trước lúc lâm chung, ả gào thét với bản cung: "Ta sớm đã nên biết! Kể từ ngày đầu tiên ngươi ngồi ở Ngự hoa viên cho cá ăn! Ngươi đã bày mưu tính kế!" Bản cung ôm túi hạt dẻ rang đường, vẻ mặt ngơ ngác. Không phải đâu, ngày đó bản cung chỉ là ra ngoài cho cá ăn thôi mà.

Trưởng công chúa kén chọn phò mã. Những kẻ còn sót lại mới tới lượt bản quận chúa bệnh tật này. Một người là cầm sư nức tiếng kinh thành, tựa như tiên nhân hạ thế; một người là hàn lâm viện tu soạn thanh cao, kiêu ngạo. Bản quận chúa vừa gặp đã đem lòng mến mộ vị cầm sư kia. Lén hỏi Trưởng công chúa, liệu có thể nhường người đó cho ta chăng? Nàng cùng ta từ nhỏ tình cảm khăng khít, tất sẽ không vì một nam nhân mà trở mặt. Kiếp trước, nàng ép họ bắt thăm. Vị hàn lâm viện tu soạn kia thoái thác mãi không thôi. Đôi bên giằng co, cầm sư bất đắc dĩ vươn tay, bắt trúng thẻ ghi tên ta, rồi với ánh mắt tuyệt vọng mà thành thân cùng ta. Ba năm kết tóc, chàng chưa từng bước chân vào phòng ta nửa bước. Thế nhưng vào ngày sinh thần của Trưởng công chúa, chàng lại gảy khúc «Phượng cầu hoàng» suốt đêm dài. Khi ấy ta mới hay, hóa ra người vừa gặp đã yêu ngày đó, ngoài ta ra, còn có chàng. Chàng dường như còn đáng thương hơn cả ta. Ta còn có thể cầu kiếp này, còn chàng chỉ đành đợi kiếp sau. Bởi vậy, sau khi trọng sinh trở về ngày kén phò mã ấy. Trưởng công chúa hỏi ta: “Yêu yêu thích ai trong hai người họ?” Ta khẽ lắc đầu.

Thiếp thân ngưỡng mộ Tần Diễm đã nhiều năm, song chẳng tìm được cách bày tỏ. Mãi đến lúc nhắm mắt xuôi tay, mới hay chàng vốn là sai dịch nơi âm tào địa phủ. Kiếp trước, chàng sai sót câu nhầm hồn phách, khiến thiếp thân phải chịu nỗi oan khuất mà chết. Kiếp này, chàng muốn che chở thiếp thân vẹn toàn để đền bù tội lỗi. Thế nhưng chấp niệm của thiếp quá nặng, rốt cuộc vẫn yểu mệnh mà đi. Trước khi đầu thai lần nữa, chàng cuối cùng cũng chịu buông lời: "Kiếp sau nguyện cùng nàng kết tóc xe tơ, nhưng nàng phải hiểu, ta là âm sai, chẳng thể nối dõi tông đường." Chẳng thể nối dõi? Thế thì làm sao được. Kiếp này, thiếp là tiểu thư Hầu phủ thất lạc từ thuở nhỏ, gia môn danh giá này, còn đợi thiếp về mà kế thừa hương hỏa. Vừa đặt chân đến kinh thành tìm người thân, khoảnh khắc bước vào cửa phủ, lại thấy ả thiên kim giả mạo đang tay trong tay cùng vị hôn phu của ả, tình tứ bước vào. Mẫu thân nắm lấy tay thiếp, mỉm cười hỏi: "A Ngư, đây là vị hôn phu của tỷ tỷ con. Nghe nói con cũng có một vị hôn phu, khi nào chàng ta đến tìm con?" Tần Diễm thật to gan. Chàng thế mà lại trở thành tỷ phu của thiếp!

Năm tháng Tạ Tuyên cùng mẫu phi ở lãnh cung gian khổ khôn cùng, chính là ta cùng người thư từ qua lại, lại âm thầm cậy nhờ người chăm sóc hai mẫu tử họ. Người từng thề rằng, nếu ngày nào đó được thánh thượng đoái hoài, tất sẽ cưới ta làm chính thê. Sáu năm sau, người được phong làm Đông cung Thái tử. Ta lòng đầy hoan hỉ ở nhà đợi người tới rước. Nào ngờ, tin dữ truyền tới, người muốn lập tiểu muội làm Thái tử phi. Ta cầm thư cũ tìm tới đối chất. Người giải thích rằng đã nhận nhầm người, rồi cũng giữ lời hứa mà cưới ta. Thế nhưng, vào ngày đại hôn, tiểu muội lại nhảy từ trên thành lâu xuống trước mặt bàn dân thiên hạ. Từ đó về sau, Tạ Tuyên chẳng bao giờ ban cho ta một ánh mắt ôn hòa. Người nạp vào cung vô số mỹ nhân có dung mạo tựa như tiểu muội. Ngày lâm chung, người gọi ta tới trước mặt, thần sắc mỉa mai: “Dựa vào ơn huệ cũ mà ép buộc, lại còn hại chết mạng sống của muội muội, cuộc đời này của nàng hẳn là mãn nguyện lắm nhỉ.” “Nếu có kiếp sau, nàng chớ có vạch trần nàng ấy, cứ để nàng ấy trở thành nỗi tiếc nuối nửa đời của ta, để ta cầu được ước thấy.” Trọng sinh trở về ngày tiểu muội được sắc phong làm Thái tử phi. Hoàng hậu triệu ta vào cung, hỏi ta còn tâm nguyện gì. Lần này, ta xin năm vạn lượng vàng, để khởi động kế hoạch ám bồ câu mới. Tạ Tuyên nào hay biết, kẻ thư từ qua lại cùng ta, đâu chỉ có mình người.

Năm lên sáu, mẫu thân qua đời, phụ thân toan đem ta bán đi. Ta liều mạng trốn thoát, lúc đói khát đến mức phải tranh giành thức ăn cùng lũ chó, chợt thấy những dòng chữ hiện ra trước mắt. 【Nữ phụ này thật thảm hại, bị vứt xác nơi bãi tha ma, chỉ để lại đứa con gái này, cũng thật đáng thương.】 【Nữ phụ đã hại biết bao người, nàng ta có gì mà đáng thương? Đứa con gái nàng để lại chắc chắn cũng là loại mầm mống xấu xa!】 【Chớ nói lời như vậy, nó mới chỉ lên sáu, chưa từng làm chuyện ác nào cả.】 Khi ấy ta mới hay biết, thế gian này vốn dĩ chỉ là một quyển thoại bản. Mẫu thân ta là nữ phụ, vừa ngu muội lại độc ác. Nàng muốn hủy hoại thanh danh nữ chính, nào ngờ gậy ông đập lưng ông, đành phải gả cho phụ thân ta là kẻ cờ bạc. Còn ta là con gái của nữ phụ, tương lai sẽ vì mẫu thân mà báo thù, trở thành một kẻ phản diện làm bia đỡ đạn. Mệnh đã định sẵn, chẳng thể có kết cục tốt đẹp.

Bản thân xuyên vào kiếp nạn trong cuốn tiên hiệp cực phẩm, làm một nữ phụ pháo hôi. Vốn dĩ ẩn mình trong tông môn rách nát, hưởng thụ cuộc sống an nhàn tựa tiên cảnh. Cho đến khi vị sư phụ khờ khạo kia bị kẻ xấu hãm hại đến chết. Ta dẫn người mang đao kiếm xông vào đại điển của Kiếm Tông, quyết báo thù cho sư phụ. Chúng ta chỉ có ba người, lại thêm một con trâu đang nhai cỏ. Nhị sư đệ là thợ rèn, Tam sư muội là người chăm hoa. Tông chủ Kiếm Tông đứng trên cao nhìn xuống, cất lời: "Các ngươi chẳng qua chỉ là quân cờ ta đã vứt bỏ, cũng xứng đứng ở nơi này sao?" Ta rút ra thanh Vạn Kiếm Chi Vương Hàn Sương đã bị phong ấn ngàn năm. Nhị sư đệ mở ra hộp kiếm tuyệt thế chưa từng rời thân. Tam sư muội đánh thức đóa kiếm lan đầy độc khí. Con trâu kia hừ mũi một tiếng, lộ ra chân thân Thượng Cổ Kỳ Lân. Ta chỉ tay về phía đám người Kiếm Tông hào nhoáng trên đài cao, khẽ nói: "Trên mộ sư phụ ta đang thiếu một tấm bia đá tốt. Hôm nay, đành mượn xương cốt của các ngươi dùng tạm vậy."

Ngày tỷ tỷ từ hôn, ta đang mải mê đuổi bướm trong sân. Nghe tin tỷ ấy khước từ mối nhân duyên với thế tử kia, ta phủi sạch bụi đất trên tay, ngoảnh lại bảo tì nữ: "Hãy đem ngọc bội ấm mà tiểu tướng quân Tiêu tặng đập nát đi, ta cũng từ hôn." Mẹ kế mắng ta không biết điều, bảo Tiêu Liệt là bậc công thần chiến công hiển hách. Ta chẳng buồn ngước mắt, đáp: "Nhưng ta chẳng màng, ta là do tỷ tỷ nuôi lớn. Tỷ tỷ không gả, ta cũng không gả. Đạo lý nào mà tiểu nữ lại thành thân trước đích tỷ cơ chứ!"

Tại yến tiệc tuyển tú, biểu muội của Thái tử tìm đến ta. Nàng ta vẻ mặt khó xử, thỏ thẻ nói: "Khương tỷ tỷ, Thái tử ca ca dặn muội nhắn với tỷ, hôm nay không thể đưa ngọc như ý cho tỷ được nữa". Ta nghe xong liền mỉm cười, hóa ra vở kịch thanh mai trúc mã cũng chẳng địch nổi kẻ đến sau là biểu muội. Thế là, ta nắm lấy tay nàng ta, cùng đâm sầm vào chiếc bàn thờ đang bày ngọc như ý. Đã không cho ta, vậy thì đừng kẻ nào hòng có được!

Đích tỷ là nữ tử mang mệnh khí vận. Nàng hiền lương thục đức, tựa ánh trăng sáng trên cao, đối với ta lại vô cùng tốt. Năm nàng làm Thái tử phi, liền ép ta cùng gả vào Đông cung. Thái tử vốn chẳng chút yêu thương kẻ thiếp thất là ta, cũng đều nhờ đích tỷ khéo léo vun vén. Cho đến ngày ta hạ sinh đứa con đầu lòng, Thái tử muốn đưa đứa trẻ ấy sang cho đích tỷ nuôi nấng. Ta chạy đi tìm đích tỷ, khẩn cầu nàng giúp đỡ. Nào ngờ vô tình nghe được lời đối thoại giữa đích tỷ và mẫu thân. "Làm khó mẫu thân bấy lâu nay phải đóng vai ác nhân. Nay A Tự đã chẳng còn giá trị, phiền mẫu thân tìm kẻ xử lý nàng ta. Thái tử đã bắt đầu để tâm đến nàng ta, nếu cứ kéo dài, sợ rằng sẽ gây nguy hại cho địa vị của con." Biết được bí mật của đích tỷ, tâm can ta run rẩy kinh hoàng. Trên đường đào tẩu, chẳng may rơi xuống vực thẳm mà chết thảm. Kiếp này trùng sinh, đích tỷ lại một lần nữa đề nghị muốn ta cùng nàng gả vào phủ Thái tử. Ta bình thản đáp: "Đích tỷ tự mình gả qua đó là được, ta không cùng đích tỷ vào Đông cung nữa đâu."

Nghe đồn tướng quân thường thích đêm đêm tập kích thôn góa phụ. Đêm tân hôn bị tướng quân bỏ rơi, ta liền gói ghém hành lý trong đêm, mở một tiệm bánh bao bên ngoài doanh trại, giả làm góa phụ nhỏ. Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, phu quân đã say đắm ta. Biên quan thắng trận, phu quân hồi kinh thăng chức. Ta cũng mang bụng bầu về phủ tướng quân trước một bước, chuẩn bị cho người một kinh hỉ lớn rằng thê chính là thiếp, thiếp chính là kẻ trộm. Ai ngờ, kẻ tự xưng là phu quân của ta trong phủ, ta lại chẳng hề quen biết. Hắn còn gọi người đàn ông đêm đêm vẫn cùng ta chung gối là Túc Vương điện hạ.

Quý phi chẳng thể dung thứ việc bản cung dung nhan hơn người. Ngay tại chỗ, ả buông lời ban hôn: "Bạch Chỉ, bản cung nghe nói, chẳng lâu trước đây, ngươi cùng Tào công công tư tình nơi Ngự hoa viên. Đã là tâm đầu ý hợp, hà tất phải che giấu. Bản cung sẽ tấu xin Hoàng thượng ban hôn cho hai người." Quý phi đưa mắt ra hiệu, tên thái giám họ Tào lập tức quỳ rạp xuống: "Nô tài khẩn cầu Hoàng thượng tác thành!" Hắn vừa nói, vừa lôi ra món đồ tùy thân của bản cung. Bản cung không sao biện bạch, đành chịu kiếp làm đối thực cho tên thái giám. Kẻ này lòng dạ hiểm độc, lại vâng lệnh Quý phi, hành hạ bản cung đến chết. Khi mở mắt ra, bản cung đã trở về thời khắc Quý phi ban hôn năm ấy. Bản cung quỳ dưới chân thiên tử, ngẩng đầu lên để ngài nhìn rõ dung nhan, lệ rơi lã chã: "Hoàng thượng, nô tỳ oan uổng! Nô tỳ cùng Tào công công vốn chẳng hề quen biết. Chẳng rõ vì sao Quý phi nương nương lại buông lời vu khống." Bản cung hiểu rõ Quý phi đang lo sợ điều chi. Chẳng qua, bản cung giống hệt cố nhân đã khuất mà thiên tử hằng thương nhớ, dễ dàng thay thế vị trí của ả mà thôi!