Nữ Cường / Trang 104

Tôi và Quý Dương quen nhau từ nhỏ, là thanh mai trúc mã sinh cùng ngày. Cái tên đầu tiên Quý Dương học gọi chính là tên tôi. Cậu ấy không thích giao du, việc yêu thích nhất ngoài đọc sách là chơi cùng tôi những trò chơi mà cậu chẳng hứng thú. Bố mẹ hai bên thường đùa rằng Quý Dương sinh ra dường như là để bầu bạn với tôi. Tôi cũng luôn nghĩ vậy. Mãi đến ngày Quý Dương nói với tôi rằng cậu ấy thích một cô gái, tôi mới bừng tỉnh nhận ra, thế giới của Quý Dương không chỉ có gia đình và tôi, mà bắt đầu có những thứ khác. Sau những lần Quý Dương nhắc đến cô gái đó trước mặt tôi, cuối cùng tôi quyết định buông bỏ tình cảm dành cho cậu ấy. Nhưng tại sao khi gặp lại, Quý Dương lại giống như một đứa trẻ bị bỏ rơi vậy?

Sau khi chuyển trường từ huyện lên thành phố, tôi thành bạn cùng bàn của học bá ghét con gái. Cậu ta nhìn tôi không vừa mắt. Không thì chế giễu phát âm tiếng Anh của tôi không chuẩn, lại mỉa mai cách giải bài của tôi quá phức tạp. Mãi đến kỳ thi tháng đầu tiên, tổng điểm của tôi vừa vặn hơn cậu ta đúng một điểm, trở thành nhất trường.

Đêm Lục Yến Từ tuyên bố độc thân. Tôi ngồi dưới sân khấu, tay còn cầm ba bản hợp đồng anh ấy sẽ ký ngày mai. Tiền bồi thường vi phạm của hợp đồng thứ ba là 80 triệu. MC cười hỏi anh ấy: "Nghe nói bên cạnh anh luôn có một cô gái đã đồng hành cùng anh nhiều năm?" Toàn trường yên lặng. Lục Yến Từ ngước mắt nhìn vào ống kính. Hôm nay anh ấy mặc đồ rất đắt, tóc làm mất hai tiếng, lông mày và mắt cũng được ánh đèn chiếu vào trông rất tinh xảo. Tôi đích thân chỉ đạo việc trang điểm và tạo hình. Vì một chút mệt mỏi nơi đuôi mắt anh ấy, chỉ có tôi biết cách che đậy. Anh ấy nói: "Là nhân viên." MC hỏi thêm: "Chỉ là nhân viên thôi sao?" Lục Yến Từ cười khẽ: "Nếu không thì sao?" Dưới khán đài vang lên những tiếng cười. Có người reo hò. Có người vỗ tay. Có người nhìn về phía tôi. Tôi cúi đầu, liếc nhìn điện thoại. Một phút trước, Nguyễn Đường gửi tin nhắn cho tôi. [Chị Ôn Lệ, chị đã vất vả nhiều năm rồi.] [Sau này bên cạnh Yến Từ đã có em, chị có thể nghỉ ngơi rồi.] Bên dưới là một tấm thẻ phòng. Tên khách sạn, số phòng, thời gian, đều rất rõ ràng. Tôi không trả lời. Tôi là người có nguyên tắc. Người ta gửi bằng chứng, tôi không thể mắng người một cách vô căn cứ. Tôi tắt màn hình điện thoại, quay sang hỏi kế toán bên cạnh: "Ba bản hợp đồng ngày mai, tiền đặt cọc của bên A đã về tài khoản chưa?" Kế toán giật mình: "Vẫn chưa ạ." Tôi gật đầu: "Vậy thì đừng đóng dấu vội." Kế toán nhỏ giọng: "Anh Lục có biết không?" Tôi nhìn người đàn ông trên sân khấu đang vẫy tay chào fan, giọng điệu rất bình thản. "Anh ấy có biết hay không." "Có liên quan gì đến tôi?"

Kiếp trước, để giữ cả hai đứa con bên mình, tôi đã chọn cách rời đi với hai bàn tay trắng. Nhưng sau khi ly hôn, tôi không đủ khả năng nuôi nấng chúng chu toàn. Mỗi ngày làm ba công việc cùng lúc, mệt đến phát ốm cũng chẳng dám nghỉ ngơi. Rồi cái đêm định mệnh ấy, khi đang chở hai con chạy xe Didi, vì cơn sốt mê man khiến tôi không nhìn rõ đèn tín hiệu, chiếc xe tải lao ầm ầm xuyên qua chúng tôi. Cả ba mẹ con ngã gục tại chỗ. Chẳng bao lâu sau khi chúng tôi qua đời, công ty của chồng cũ lên sàn chứng khoán, người trong mộng của anh ta cũng vừa phát hiện có thai, bạn bè đùa rằng anh ta chính là kẻ thắng lớn nhất cuộc đời. Khi mở mắt lần nữa, tôi trở về ngày làm thủ tục ly hôn. Nhìn đứa con trai ánh mắt lạnh lùng và cô con gái đỏ hoe đôi mắt, tôi khẽ lắc đầu: "Không... Tôi không cần ai cả."

Ngoại tổ phụ vì thông đồng với địch phản quốc, cả nhà bị xử trảm. Mẫu thân lao đầu tự vẫn trước cổng Huyền Vũ. Cẩn Vương Vũ Văn Tiêu hủy hôn ước với ta, quay sang cưới tiểu thư giả mạo Thẩm Uyên Tâm. Phụ thân đuổi ta ra khỏi nhà. Ta dắt theo người em họ điên dại lang thang đầu đường xó chợ, chịu đủ trò bắt nạt của bọn du côn. Trong bước đường cùng, Tạ Kinh Hành ra tay cứu ta. Hắn nói đã ngưỡng mộ ta từ lâu. Để chữa trị cho em họ, ta đành nhận lời gả cho Tạ Kinh Hành. Sau một năm hôn nhân, hắn đối đãi với ta vô cùng chu toàn. Lòng ta cũng dần rung động. Hôm ấy, ta pha chế xong hương an thần, mang đến thư phòng. Nhưng vừa tới ngoài cửa đã nghe thấy hắn trò chuyện với bằng hữu Kỳ Ngọc: "Mấy ngày nữa là giỗ nhà họ Hoắc, Thẩm Lưu Huỳnh tất đến chùa thắp hương. Cho người theo dõi sát sao, nhất cử nhất động của nàng đều phải báo lại cho ta!" Kỳ Ngọc thở dài: "Trước kia ngươi vì muốn Thẩm Uyên Tâm thành thân với Cẩn Vương mà nhúng tay hãm hại cả nhà họ Hoắc. Giờ đây lại đề phòng giám sát nàng như thế, chẳng lẽ ngươi đã động tâm?" Tạ Kinh Hành trầm mặc không đáp. Móng tay ta cắm sâu vào lòng bàn tay, lặng lẽ quay gót rời đi. Đêm đó, khi Tạ Kinh Hành cùng ta đắm chìm trong mây mưa. Ta rút con dao găm dưới gối, đâm xuyên cổ họng hắn.

Ba năm đại hạn, cha ruột bán tôi vào chợ bán thịt người. Trước khi lưỡi dao rơi xuống, viên minh châu quý giá - con gái cưng của quốc công gia đã cứu mạng tôi. Từ đó, tôi cùng hắn nương tựa vào nhau, nhiều năm tương trợ trong phủ quốc công. Thế nhưng, đúng ngày cha mẹ đẻ tìm tới cửa, tôi và hắn đoạn tuyệt. Nhiều năm sau, khi làm nữ quan trong cung, vị quốc công mới quyền cao chức trọng đứng trước mặt tôi: "A Hoằng, theo ta chẳng phải hơn xa việc ở đây hầu hạ người khác sao?" Tôi không ngẩng mặt, chỉ cúi đầu cung kính đáp: "Giữa ngươi và ta, ân nghĩa đôi đường đã dứt."

Ngày chị cả bị trả về nhà. Phu quân từng ân ái với ta cả đêm không về. Khi trở lại, ánh mắt người đàn ông kiên định, quỳ trước sân Tùng Hạc. “Lão bà, cháu không muốn sống tạm bợ nữa, con muốn thả thê, thả Tiết Thư làm chính thất!” Mặt ta tái mét. Hóa ra những ngày hòa thuận êm ấm ta tưởng là thật, chỉ là giấc mộng hão huyền. Từ đầu đến cuối, ta chỉ là vật thay thế cho chị cả. Đã như vậy, tình yêu ta không cần nữa. Ta muốn quyền thế. Ta muốn giàu sang phú quý của phủ Hầu. Ta muốn kiêm kế hai phòng, làm chị dâu của hắn!

Chị gái tôi thích nhất trò giả heo ăn thịt hổ. Năm đó trên chiến trường, nàng đeo mặt nạ cứu Thái tử, cùng đồng sàng ba đêm hết lòng trị thương, nhưng không để lại danh tính. Ngày săn bắn mùa thu, tay nàng bị thương không thể xuất trường, lại không cam tâm để giải nhất rơi vào tay Tạ thị - kẻ tử địch - bèn cầu tôi thế nàng đi săn. "Nếu để họ Tạ kia đoạt giải nhất, nửa đêm tỉnh giấc ta cũng phải tát cho mình tỉnh ngủ." Tôi thay chị săn về cáo trắng, nào ngờ bị Thái tử nhận nhầm làm ân nhân năm xưa. Hắn lập tức cầu chỉ, cưới tôi về. Đêm động phòng hoa chúc, Thái tử lục soát khắp người tôi, không tìm thấy vết son đỏ. Lúc này mới biết nhận lầm người. Khi biết đó là chị gái, hắn đùng đùng nổi giận, bảo tôi thích phô trương, tâm cơ thâm sâu, bắt trong phủ suốt ngày phải đeo mặt nạ, giả dạng chị gái. Một đeo, hai mươi năm. Giờ đây, trở lại ngày săn bắn mùa thu. Chị gái lại đến cầu tôi thế nàng xuất trường. Tôi săn được cáo trắng, tranh Thái tử mở miệng trước, hướng đài cao chắp tay: "Chị gái thần nữ võ nghệ cao cường hơn, thần nữ đây, chỉ là thế nàng xuất trường mà thôi."

Tuổi xế chiều, Cố Triển Niên rốt cuộc đã nhìn rõ chân tướng của ta. Khi con cháu đề huề, hắn cùng ta chia viện sống riêng. "Tô thị, ngươi chỉ là con gái nhà buôn, được làm chủ mẫu phủ Hầu, thiên hạ đều bảo ngươi may mắn." "Kỳ thực, từ đầu ngươi chỉ muốn vin vào cành cao, toan tính từng ly từng tí để lừa ta!" Người bạn thuở ấu thơ mà hắn nhung nhớ cả đời, đã qua đời. Từ đó hắn ăn chay niệm Phật, dặn dò cháu trưởng: "Ta không muốn hợp táng với bà nội ngươi." Tái sinh trở về, ta lại là tiểu thư biểu tầm thương từ thương hộ lên kinh tìm chỗ nương thân. Cố Triển Niên vừa thấy ta, lập tức tránh xa tám trượng. Ồ, hắn cũng trọng sinh. Ta mượn ký ức kiếp trước, một bước lên mây xanh. Còn Cố Triển Niên không có ta trợ lực, chỉ là con thứ phủ Hầu, người bạn thuở ấu thơ cũng chẳng thèm nhìn. Bị dồn vào đường cùng, Cố Triển Niên tìm đến gặp ta: "Vợ chồng... vẫn là cũ tốt hơn." Thị nữ vả một cái bốp vào mặt hắn: "Láo xược! Dám bất kính với Chuẩn Thái tử phi?!" Đúng vậy, ta lại vin được cành vàng cao hơn.

Vào mùa xuân đi săn, Tiêu Tự vì muốn Quận chúa Gia Ninh chiếm ngôi vương, đã một mũi tên bắn ta ngã ngựa. Ta bị chấn thương đầu, hôn mê nửa tháng. Sau khi tỉnh dậy, không còn đuổi theo hắn, cũng chẳng ghen tuông vô cớ. Mọi người đều tưởng ta đã quên hết. Tiêu Tự lại khinh khích: "Chẳng qua vì Gia Ninh thắng cuộc, nàng cảm thấy mất mặt nên giả vờ không nhớ đó thôi." "Đợi đến hạn ba tháng sau hôn lễ, tự khắc nàng sẽ 'khỏi bệnh'." Nghe lời châm chọc của hắn, ta chẳng buồn cãi lại. Tiêu Tự nói đúng, ta thực sự không hề mất trí. Chỉ là ta chợt nhớ ra — trước khi gặp hắn, bản thân từng có một vị hôn phu.

Thái tử nam hạ cứu tế gặp phải ám sát, được một nữ tử mỹ nhân cứu anh hùng. Ân nhân phất tay áo bỏ đi, chẳng lưu lại danh tính. Thái tử lại vừa gặp đã yêu, quyết không lấy nàng thì thôi, cố chấp hủy bỏ hôn ước với thừa tướng phủ. Trong lễ hội đèn hoa, Thái tử nhìn thấy ta mang theo đoản thủ của nữ tử kia, sai người theo dõi đến tận tướng phủ, thế là hối hận lại cầu hôn con gái đích thừa tướng. Về sau, hắn biết được đoản thủ chỉ là vật chân thiên kim muội muội tặng ta để phòng thân. Từ đó Sở Hoài Cẩn dù đối với ta tương kính như tân, nhưng thường trong lúc say rượu cảm thán: "Chỉ hận cô một lúc không để ý, lại đem ngọc trai giả lầm tưởng châu báu, đau lòng mất đi tình yêu cả đời." Cưới nhầm ta, trở thành nỗi hối hận suốt đời của đế vương. Nhưng ai lại không có nuối tiếc chứ? Trở lại một lần nữa, ta cũng chẳng muốn bước vào cung môn.

Sau khi ta giá vào Đông Cung, bị Triệu Yến lạnh nhạt. "Lòng ta đã thuộc về Thanh Thanh, ngoài ngôi vị Thái tử phi, ngươi đừng mơ tưởng bất cứ thứ gì khác." Nhưng thứ ta muốn chính là cái danh phận Thái tử phi này. Hôm nay vào cung Thái hậu giả vờ hiền lương, xin thăng chức cho cha. Ngày mai lại đến trước mặt Thánh thượng tỏ lòng hiếu thảo, sắp xếp cho họ hàng bên ngoại vào triều làm quan. Đang bận rộn đến mức quên cả Triệu Yến, bỗng nhận được tin hắn bệnh nặng do tư lự quá độ. "Ta muốn nhìn Thanh Thanh lần cuối..." Ta thở dài: "Nàng ấy đã lấy chồng rồi, tuy không hợp lễ nghi nhưng nếu ngươi đồng ý để biểu thúc của ta làm Tổng đốc Giang Nam, ta có cách xoay xở." Hắn tức đến mức lập tức nhắm mắt. May thay, ta có con nối dõi, thuận buồm xuôi gió lên ngôi Thái hậu, sống đến già mới chết. Lại mở mắt, hóa ra trở về ngày rút thăm chọn Thái tử phi. Ta theo thói quen với tay về phía chiếc thẻ vàng. Bỗng bị Triệu Yến chặn tay lại. "Tiểu thư họ Thẩm thất lễ trước điện, tước bỏ tư cách rút thăm!"