Nữ Cường / Trang 109

Đôi giày cao gót tôi mới mua đã bị con chó Poodle mẹ chồng nuôi cắn nát bươm. Còn bà thì đang ôm một con mèo hoang vừa nhặt về, xót xa rơi nước mắt. Đây đã là con vật thứ 7 bà mang về nhà trong tháng này rồi. Chồng tôi không thể nhịn được nữa, anh đá văng cái khay đựng thức ăn cho chó. "Mẹ! Con không thể sống thế này được nữa! Ngày mai con sẽ mang hết đám súc vật này đi!" Mẹ chồng dang rộng hai tay che chắn phía trước, tư thế như muốn liều mạng: "Con dám! Con mà dám mang chúng đi, mẹ sẽ nhảy từ đây xuống cho con xem!" Nhìn thấy một cuộc đại chiến gia đình sắp bùng nổ, tôi vội vàng tiến lên ngăn cản. "Mẹ, chúng ta có thể không mang chúng đi." "Nhưng mà, chúng cứ cắn người rồi phóng uế khắp nơi, đi đến đâu cũng bị ghét, mẹ phải dạy dỗ chúng cho có quy củ." Tôi lấy ra một tờ giới thiệu khóa học toàn bằng tiếng Anh: "Con đã đăng ký cho mẹ một lớp đào tạo chuyên gia tâm lý hành vi thú cưng." "Nếu mẹ thực lòng yêu thương chúng, thì hãy đi học cách làm sao để biến chúng thành những đứa trẻ ngoan ngoãn mà ai nhìn thấy cũng yêu quý đi ạ!"

Khi ta vào kinh, vết thương ở chân vẫn chưa lành, bước đi khập khiễng. Thuở đi săn mùa xuân, Thiếu tướng quân cùng Thế tử tranh đấu, chẳng may rơi xuống hố bẫy hổ, được ta cứu mạng. Để bảo toàn tính mạng cho hai người, ta đành xé vạt áo làm băng gạc cầm máu. Về sau, tuy hai người giữ được mạng sống, song trong mắt thế nhân, ta đã là kẻ thất tiết. Ơn cứu mạng ép buộc họ phải chịu trách nhiệm với ta. Thế nhưng, cả hai lại chê ta chân đi tập tễnh, chẳng kẻ nào chịu cưới. Thế là, họ bèn rút thăm định hôn sự. Ban đầu, Thiếu tướng quân rút trúng thẻ đỏ, nhưng y không cam lòng, bèn bày mưu, cầu lấy một đạo thánh chỉ rồi phi ngựa đi tận biên ải. Hôn sự đành đổ lên đầu Thế tử. Thế tử ngoài mặt tươi cười nhận lời, quay lưng liền rời kinh trong đêm, chạy đến nương nhờ nhà ngoại ở Giang Nam. Ba năm sau, Thiếu tướng quân cùng Thế tử gặp lại nhau trong cung. Khoảnh khắc trông thấy ta, cả hai đều ngẩn người.

Năm thứ hai kể từ khi cải nam trang bị bán vào phủ Hầu gia, tiểu Hầu gia bảo rằng chàng đã động chân tình với ta. Ta kinh hãi thất sắc, chỉ trời thề thốt, khẳng định bản thân chẳng phải kẻ đoạn tụ, lại còn thành khẩn khuyên nhủ: "Tiểu Hầu gia, sau này nếu ngài thực sự có nhu cầu, cứ đến quán nam phong là được." Sắc mặt chàng lúc xanh lúc đỏ, rồi lại đỏ chuyển sang tím, lập tức quay đầu tống ta vào quán nam phong nổi danh nhất kinh thành. "Đây là hình phạt của bản thiếu gia dành cho ngươi. Khi nào thông suốt thì hãy quay về!" Ta lủi thủi bị đẩy vào trong. Nửa canh giờ sau, ta ngồi giữa đám mỹ nam, bên trái có kẻ đút nho, bên phải có người đấm bóp vai. Ta cảm động đến mức nước mắt chực trào. Tiểu Hầu gia này, dù miệng lưỡi có cay nghiệt, song đối đãi với ta quả thực chẳng hề bạc chút nào.

Tôi đến từ vùng Đông Bắc, từ nhỏ đã tính tình bộc trực, thẳng thắn, không bao giờ chịu nhịn nhục. Hôm đó, bạn trai dẫn tôi đi ăn cùng hội bạn của anh ấy, một cô bạn thân của anh ta cố tình ngồi cạnh, còn gắp thức ăn trong bát anh ấy rồi nói: "Chị dâu à, chúng em từ nhỏ đến lớn vẫn vậy, chị cứ coi em như con trai là được." Tôi cười tươi đáp: "Được thôi, vậy thì lát nữa uống rượu tôi cũng sẽ không nương tay với cô đâu nhé." Kết thúc bữa tiệc, cô ta bị tôi chuốc cho 2 ly rượu, nôn thốc nôn tháo đầy ra sàn, còn tôi thì vẫn bình tĩnh như không: "Chẳng phải bảo tôi cứ coi cô là con trai sao, sao tửu lượng của cô kém thế?" Buồn cười thật, muốn đóng vai 'nữ hán tử' trước mặt tôi ư? Cô ta cũng xứng sao?

Ngày tôi ở bên thiếu gia giới giải trí Hồng Kông được 5 năm, mẹ anh vẫn chưa từng ưa tôi. Dù chúng tôi đã kết hôn, con cũng đã 3 tuổi, bà vẫn tiếp tục dùng sự lạnh nhạt để đối xử với tôi. Ngay cả khi người ông 87 tuổi từ quê lên thăm, bà cũng chẳng thèm cho một ánh nhìn tử tế. Người đã nhặt tôi từ thùng rác về nuôi lớn, lại chẳng có tư cách để bế lấy chắt của mình. Khi tôi một lần nữa đề nghị dọn ra ngoài, Sở Quân Minh lại kiên nhẫn khuyên nhủ: "Hay là chúng ta sinh thêm một đứa con gái đi? Mẹ anh thích cháu gái, đến lúc đó nhất định bà sẽ chấp nhận em." Tôi cười đến bật cả nước mắt: "Không dọn ra ngoài cũng được. Vậy thì, ly hôn đi."

Ta là một vị Thị Lang bộ Hình cải trang nam nhi, nhưng còn mang một bí mật: hễ hạ bút viết tên ai, kẻ ấy ắt phải vong mạng. Ban ngày ta cung kính cẩn trọng, đêm đến hóa thân thành phán quan. Từ tham quan ô lại, đến nha lại tàn bạo, từ gian thương đến quyền quý, ta đều đã điểm danh khắp lượt. Chẳng qua vài ngày, những kẻ này hoặc bạo bệnh mà chết, hoặc khiếp tội tự vẫn, cái chết đủ kiểu kỳ quái. Khi ta thức trắng đêm, miệt mài múa bút, trên xà nhà bỗng vọng xuống một giọng u u: "Có thể để cho bổn vương được nghỉ ngơi chút không?" "Tay trái cầm sổ tử sinh, tay phải múa bút, ngươi thực sự tự coi mình là Diêm Vương sao?!"

Gia tỷ là bậc tài nữ yếu nhược danh chấn kinh thành, còn ta là muội muội song sinh chỉ biết ăn uống của tỷ ấy. Những hộp bánh quý giá do các bậc tài tử dâng tặng xếp dài từ đông sang tây thành. Gia tỷ chê ngọt, phất tay một cái: "Cẩn nhi, thay tỷ tiêu diệt hết đi." Thế là gia tỷ ở trong thư phòng lo nước lo dân, còn ta ở trong sân ăn đến miệng đầy dầu mỡ. Tỳ nữ thân cận chê ta không ra thể thống gì, xúi giục ta hạ độc giết tỷ để chiếm lấy địa vị. Khiến ta sợ đến mức một miếng bánh quế suýt nữa nghẹn chết. "Người đâu, lôi kẻ nô tỳ gian ác muốn hạ độc chủ tử này ra đánh đòn rồi bán đi!" Nói đùa sao, nếu gia tỷ mà ngã bệnh, thì ai cung phụng cho ta những món ngự thiện miễn phí này chứ? Ta canh giữ gia tỷ, canh giữ hộp bánh của mình, ngày tháng trôi qua vô cùng khoái lạc. Cho đến ngày nọ, ta nhầm lẫn vị ngự sử mặt lạnh đến tra án thành vị tài tử mới tới "đưa cơm". Xong đời rồi, gây đại họa rồi. Gia tỷ cứu mạng, kẻ khờ này cầu tỷ ra tay cứu giúp.

Tại hầu phủ ký cư đã ba năm, bởi dung mạo diễm lệ, kẻ trên người dưới đều bàn tán rằng ta sinh ra đã mang mệnh thiếp. Thế nhưng ngày đêm ta vẫn luôn toan tính tìm một chốn nương tựa tử tế. Vì lẽ đó, ta trăm phương ngàn kế lấy lòng các tiểu thư trong phủ. Duy chỉ có thế tử luôn dội gáo nước lạnh vào ta, mỗi lần chạm mặt, tất là ánh mắt lạnh lùng mỉa mai: “Dẹp bỏ tâm tư đi, thân phận như ngươi, làm thiếp cho ta cũng chẳng xứng.” Chỉ là, ta chưa bao giờ nghĩ đến việc làm thiếp của chàng. May thay, các tiểu thư thật lòng nhân nghĩa. Nhị tiểu thư dắt huynh trưởng của bạn thân tới, Tam tiểu thư tiến cử đệ đệ của kẻ theo đuổi mình, ngay cả Tứ tiểu thư mới bốn tuổi đầu, cũng níu lấy tay áo ta, muốn nhét vị tiên sinh dạy đàn cho ta. Cho đến một ngày, ba nhà mai mối cùng lúc ghé thăm. Thế tử mắt đỏ hoe, chặn ta nơi hành lang, giọng khàn đặc: “Trong mắt nàng… từ trước tới nay chưa từng có ta sao?”

Tiết Chiêu giấu ta đón đứa con gái nhỏ của thanh mai trúc mã đã qua đời ở Ninh Châu về phủ. Chàng hứa hẹn với ta rằng: "Sau này, ta nhất định sẽ yêu thương con cái của chúng ta nhiều hơn." Thoắt cái đã mấy năm, cho đến khi Thẩm Ninh xuất giá, Tiết Chiêu lâm bệnh qua đời, ta vẫn chưa từng mang thai. Lúc lâm chung, ta còn tiếc nuối vì không có con cái ruột thịt. Nào ngờ Thẩm Ninh đỏ hoe mắt, oán trách: "Nếu không phải vì người cố chấp muốn con ruột, cha sợ ta chịu khổ nên đã uống thuốc tuyệt tự mà tổn hại thân thể, dẫn đến đoản mệnh. Chính người đã hại chết cha ta!" Mở mắt lần nữa, ta trở về đêm Tiết Chiêu giấu ta đi Ninh Châu. Ta gõ cửa phòng biểu ca. Đứa trẻ mà Tiết Chiêu không cho ta, tự khắc sẽ có người nguyện ý ban cho ta.

Đêm giao thừa, pháo hoa rực rỡ nở rộ khắp thành phố, trên đường phố đâu đâu cũng tràn ngập hơi ấm năm mới. Thế nhưng, trong căn hộ chung cư cao cấp rộng 180 mét vuông của tôi, không khí lại đặc quánh mùi dầu ớt cay nồng đến nghẹt thở, lạnh lẽo thấu xương. Con gái ba tuổi Niệm Niệm của tôi ăn phải thức ăn dính ớt, con bé ho sặc sụa không ngừng, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, nước mắt tuôn rơi lã chã, thân hình bé nhỏ run rẩy vì sợ hãi. Bố chồng tôi là Triệu Đức Hải đập gãy đũa trên bàn ăn, quát tháo ầm ĩ, ép đứa trẻ đang hoảng sợ phải cút ra ngoài ngay lập tức, ông ta nói thẳng rằng tiếng khóc của con bé làm hỏng vận may năm mới, vô cùng xui xẻo. Chồng tôi, Triệu Phong, dán mắt vào điện thoại, lạnh lùng đứng ngoài cuộc từ đầu đến cuối. Mẹ chồng cúi đầu ăn cơm, cố tình tránh né, còn cô em chồng thì cắn hạt dưa, hả hê xem kịch vui. Sự nhẫn nhịn và chiều chuộng suốt 5 năm qua của tôi trong giây phút này hoàn toàn sụp đổ. Tôi ôm chặt lấy đứa con gái đang nức nở, đè nén ngọn lửa giận dữ đang trào dâng trong lòng, thầm quyết định: Kể từ giây phút này, tôi sẽ không bao giờ dung túng cho gia đình này tùy ý chà đạp mẹ con tôi thêm lần nào nữa.

Đi công tác về, khóa cửa nhà tôi đã bị thay. Môi giới dẫn người mua đứng trước cửa đo đạc, cười nói: "Cô Lâm, bố mẹ cô đã ký giấy ủy quyền rồi, tuần sau là có thể sang tên." Em trai tôi gửi ảnh thiết kế nội thất vào nhóm chat gia đình: "Nhà của chị gái ánh sáng tốt, bán trước để xoay vòng vốn cho công ty em, đợi công ty em niêm yết sẽ trả lại chị hai căn." Mẹ tôi gửi tin nhắn thoại theo sau: "Con là con gái, ở nhà lớn như vậy lãng phí, hiểu chuyện một chút đi." Tôi không cãi vã trong nhóm. Tôi gọi 110. Sau khi cảnh sát đến nơi, tôi đưa ra giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà đất, lịch sử giao dịch mua nhà và hồ sơ xuất nhập cảnh. "Ngày ký giấy ủy quyền, tôi đang ở Singapore. Ai đã ký, người đó vào đồn mà giải thích."

Thân phận thiếp là kẻ mượn bụng sinh con, năm năm qua đã hạ sinh cho lão gia hai nam một nữ. Lão gia tính tình lạnh nhạt, chỉ khi nơi khuê phòng mới có chút tình ý thoáng qua. Các con chẳng nhận thiếp, khinh rẻ xuất thân hèn mọn này. Chỉ có phu nhân là người thấu tình đạt lý, đối đãi với thiếp vô cùng khoan dung. Năm thiếp tròn đôi mươi, người hỏi thiếp có muốn rời đi hay không. Thiếp quỳ rạp dưới đất, cúi đầu tâu: "Cầu xin phu nhân rủ lòng thương xót, cho nô tỳ được trở về quê cũ". Tại quê nhà, vị hôn phu từ thuở nằm nôi vẫn đang mòn mỏi đợi chờ. Kiếp này, thiếp không thể phụ người ấy nữa.