Nữ Cường / Trang 108

Từ khi tự nhận mình có thai, lời đồn đại trong cung bắt đầu lan truyền. Kẻ thì bảo đứa trẻ là của thị vệ, người lại bảo là của thừa tướng. Duy chỉ không một ai dám nói đó là con của hoàng đế Triệu Huyên. Triệu Huyên nổi trận lôi đình, tự tay mang đến một chén rượu độc. Hắn ra lệnh: "Nếu muốn chứng minh thanh bạch, hãy uống cạn nó đi." "Bằng không, đừng trách ta vô tình..." Lời còn chưa dứt, ta đã chộp lấy chén rượu uống cạn trong một hơi... Triệu Huyên cười ha hả: "Tuyết Nhi, trẫm tin nàng rồi!" "Nàng yên tâm, trong rượu vốn không có độc, trẫm chỉ đang thử lòng nàng thôi..." Câu nói chưa kịp tan trong không khí, ta đã phụt một ngụm máu tươi. Triệu Huyên phát điên: "Ai dám bỏ độc vào rượu?" "Tuyết Nhi, tỉnh lại đi..." Và ta thực sự đã tỉnh lại, nhưng là trọng sinh về cái ngày trước khi gặp Triệu Huyên.

Năm bảy tuổi, đệ đập vỡ chiếc bình ngọc trắng do ngự ban. Tộc trưởng nổi trận lôi đình, định phạt hắn bốn chục trượng. Cha quỳ trước nhà thờ tổ, nghiêm nghị tuyên bố: "Gia tộc họ Chúc chúng ta cùng hưởng vinh hoa, cùng chịu tổn hại. Từ Nhi là chị gái mà không khuyên can được em, cũng có lỗi. Để công bằng, bốn chục trượng này, hai chị em mỗi đứa nhận hai mươi." Mẹ ôm tôi vào lòng dỗ dành, nước mắt lưng tròng: "Sau này nếu con phạm lỗi, em trai cũng sẽ giúp con." Dù tủi thân, tôi vẫn nghe theo lời cha mẹ, tin rằng gia đình ta cùng chung huyết mạch. Không ngờ hai mươi trượng vừa dứt, người tôi đẫm máu, ngay cả khóc cũng không còn sức. Trong khi đó, Chúc Lâm dù cũng nhận hai mươi trượng, vẫn cất giọng đầy sinh lực đòi ăn. Khi hình phạt kết thúc, một tiếng "cộp" vang lên. Miếng đệm bảo vệ ở mông Chúc Lâm rơi xuống đất.

Ngày Tam muội đại hôn, nàng cùng người tình bỏ trốn. Họ Bùi tìm đến đòi giải thích. Tôi len đến cửa xem náo nhiệt, chú rể nhìn thấy tôi, mắt sáng rực. "Nhà họ Lục làm mất tân nương của ta, đương nhiên phải bồi thường một tân nương khác." "Ta thấy cô nương này cũng được, nếu đổi nàng lên kiệu hoa, chuyện này coi như xóa bỏ. Bằng không, tội trốn hôn sắc chỉ là gì, các người tự cân nhắc kỹ!" Cha mẹ khóc lóc thảm thiết, vội vàng khoác áo cưới lên người tôi, nhét vào kiệu hoa. Chú rể hớn hở cưỡi ngựa cao, dẫn đoàn kiệu trở về phủ. Nhưng hắn không nhận ra cảnh tượng phủ Lục nhà ta đang nhảy cẫng lên vui sướng, mừng rơi nước mắt. "Cuối cùng cũng tống được cái sát tinh ấy đi rồi!"

Tạ tiểu hầu gia thích nhất lấy ta làm lá chắn. "Yến thưởng hoa? Không đi không đi, Lý Văn Vũ nói rồi, nếu ta dám bên ngoài đá hoa nhặt cỏ, hẳn phải xé nát mặt ta." "Thi hội nhã tập? Không đi không đi, Lý Văn Vũ bảo văn nhân chua lòm đần độn, không cho ta học đòi." "Đêm rượu thâu đêm? Cái đó càng không thể đi! Nếu ta dính một chút hơi men, Lý Văn Vũ tất sẽ quăng ta vào vại rượu, đêm đến không lối thoát." Trên cung yến, hắn câu nói nào cũng lấy ta ra làm bia đỡ đạn. Ta miệng đắng, không kịp biện bạch, thanh danh đã nát tan, đành phải gả cho Tạ Lăng làm vợ. Sau hôn lễ, ta bắt gặp hắn cùng tỳ nữ của ta má kề má, lời nói đầy đắc ý. "Nếu không làm bại hoại thanh danh nàng, ta sao có thể cùng ngươi bên nhau?" "Yên tâm, ta đã bỏ thuốc độc chậm vào rượu thức ăn của nàng. Theo hầu tiểu thư nhà ngươi nhiều năm như thế, thay thân đoạt mệnh, hẳn không khó gì chứ?" Ta run lên vì phẫn nộ. Một kiếm một mạng, dẫn hết đi theo. Nhưng cũng vì giết chồng mà bị bắt vào ngục, ôm hận mà chết. Mở mắt lần nữa, ta lại trở về buổi cung yến năm ấy.

Ta bẩm sinh thể hàn, mua một lang quân rẻ tiền về sưởi ấm giường. Hắn hầu hạ rất tốt, đáng tiếc lại là kẻ câm. Bình luận nói hắn vốn là đại thiếu gia, ngày sau sẽ bán ta vào lầu xanh để báo thù. Ta sợ đến mức không dám đụng vào hắn nữa. Về sau, ta nghe theo bình luận đi tìm nam nhị, định đổi lang quân khác. Người câm kia gấp đến nỗi bật ra tiếng: "Chúng ta chưa hòa ly, sao ngươi dám nuôi ngoại thất sau lưng ta?"

Ta cùng Tạ Tắc Nghiêu làm đôi u oán nhiều năm. Người trong lòng hắn vốn là con gái đích tướng quân phủ Hữu Lệnh Dung. Thế nhưng trớ trêu thay, ta - con gái Thái phó - mới là Thái tử phi được Hoàng đế chọn mặt gửi vàng. Tạ Tắc Nghiêu miễn cưỡng cùng ta bái đường thành thân. Sau này hắn đăng cơ, lại miễn cưỡng phong ta làm Hoàng hậu. Phong con trai ta làm Thái tử. Lúc này Tạ Tắc Nghiêu đại quyền nắm trong tay, hắn cưỡng ép đưa Hữu Lệnh Dung - vốn đã làm vợ người khác - vào cung, phong làm Quý phi. Ta cùng Quý phi đấu trí đấu dũng mấy năm trời, rốt cuộc đẩy Tạ Tắc Nghiêu xuống mồ. Trước lúc lâm chung, hắn còn buông lời độc: "Hoàng hậu độc ác, sau khi chết cũng đừng hòng hợp táng với trẫm." Rồi ngoảnh lại nắm tay Quý phi: "Trẫm cùng Dung nhi, sống chung chăn chết chung huyệt." Nhưng Tạ Tắc Nghiêu nào biết rằng, vừa nhắm mắt xuôi tay, ta đã đưa Quý phi ra khỏi cung đoàn tụ với chồng cũ. Thái tử đăng cơ, ta thuận lý thành chương trở thành Thái hậu. Ấy vậy mà ngay lúc này, đúng vào thời khắc sắp được hưởng thanh phúc, ta trọng sinh. Trọng sinh ngay đúng ngày Hoàng đế ban hôn giữa ta và Tạ Tắc Nghiêu.

Bạch Lâm Tây đã yêu người khác trên đường hồi sinh ta. Ban đầu, hắn lạnh lùng từ chối mọi sự thân thiết của cô gái nhỏ: "Ta đã có vợ, dù nàng ấy đã khuất." Cô gái làm nũng, hắn chê đáng ghét. Cô gái giận dỗi, hắn bảo làm bộ làm tịch. Ngay cả khi cô gái mắc độc tình, cầu xin hắn an ủi, hắn cũng nhíu mày quát: "Cút ngay!" Ta hóa thành linh hồn đứng nhìn, tin chắc hắn yêu ta thấu xương. Rốt cuộc hắn từng thề với ta, dù có giết hết thiên hạ cũng sẽ hồi sinh ta. Cho đến khi cô gái tức giận, khóc lóc giật tai hắn: "Nếu ngươi không đồng ý, phụ thân sẽ gả ta cho thiếu chủ Mộng Giang Môn! Hắn là kẻ mù, đời ta hỏng hết rồi!" Lần đầu tiên, Sát Thần Mặt Lạnh Bạch Lâm Tây hoảng loạn, đem Thiên Mệnh Chi Kiếm - thứ then chốt nhất để hồi sinh ta - làm sính lễ gửi tới nhà cô gái. Ta đứng nhìn, nghẹn lời. Khi ta chuẩn bị bước lên Vong Xuyên Lộ, một luồng thần lực kinh khủng kéo ta trở lại, hồn phách nhập vào thể xác. Bò ra từ đám mộ hoang, một kẻ mù mặc áo đen cười quỷ dị: "Tỉnh rồi?" "Vậy thì... Hứa Kiếm Chi, đệ nhất kiếm khách thiên hạ." "Khi ngươi lấy lại Thiên Mệnh Kiếm, nhân tiện giúp ta báo thù nhé?"

Trước ngày Thế tử đại hôn, Thái quân muốn chọn một người trong số thị nữ thân cận để giao việc quản sự. Ai nấy đều hiểu, đó chính là chuẩn bị tỉ thiếp cho Thế tử. Để tỏ ra công bằng, mọi người sẽ bắt thăm theo quy củ. Hai chị lớn trước lần lượt rút được tờ giấy trắng, câu trả lời cuối cùng nằm giữa tôi và Xuân Đào. Một cơn gió thổi qua, cánh cửa phía sau bật mở. Nhân lúc đóng cửa, tôi nhanh tay đổi tờ giấy có chữ "Hỷ" trong tay thành mảnh giấy trắng đã chuẩn bị sẵn. Quay người, tôi giơ tờ giấy trắng y như hai chị trước, thuận miệng chúc mừng Xuân Đào. Nàng cúi đầu e lệ, nở nụ cười ngượng ngùng để lộ hàm răng trắng đều tăm tắp. Ánh mắt Thái quân chợt chớp động, bà vẫy tay cho mọi người lui xuống, chỉ giữ lại mình tôi nói chuyện.

Đêm trước ngày thành thân với phò mã, một người phụ nữ đánh vang trống đăng văn. Nàng áo quần rách rưới, khuôn mặt đầy phong sương, ôm trong lòng đứa trẻ lên ba. Nàng tự nhận là chính thất của Thám Hoa Lang Thẩm Hằng, ba năm trước chàng lên kinh ứng thí rồi biệt vô âm tín. Phụ hoàng triệu Thẩm Hằng vào điện chất vấn. Hắn nhìn người phụ nữ ấy hồi lâu, bỗng đỏ hoe mắt, quỳ phịch xuống đất: "Bệ hạ, thần có tội! Trên đường đến kinh thành, thần gặp cướp chặn đường đánh vào đầu, mất hết ký ức nên quên mất đã có vợ con ở quê nhà..." Hắn dập đầu đến chảy máu trán, cầu xin phụ hoàng ban tử tội, chỉ mong tha mạng cho vợ con. Cả triều đình xôn xao, quần thần cảm động. Trước tấm lòng nghĩa nặng tình sâu của hắn, phụ hoàng mặt xám ngoét nhưng không tiện nổi giận. Tan triều, Thẩm Hằng đuổi theo chặn kiệu rồng của ta. Hắn ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt đượm tình lại chất chứa đau khổ: "Ân tình của công chúa dành cho thần, thần cả đời này không báo đáp nổi. Nhưng thần tuyệt đối không thể bỏ vợ cả. Nếu công chúa không chê, hãy làm vợ cùng địa vị, thần nguyện cả đời không phụ nàng." Ta sững người. Không phải, ta đâu có bao giờ dành cho hắn tình cảm sâu đậm? Đã có vợ rồi, ta đổi phò mã khác là xong việc mà?

Phu quân thông dâm với muội muội của ta, rồi hãm hại cả mẹ con ta lúc ta đã mang thai chín tháng. Dưới Âm phủ, ta cùng con nhỏ kêu âm trạng. Diêm Vương chuẩn y cho hai mẹ con ta trở lại nhân gian, đòi món nợ mà kẻ phụ tình kia đã vay. Thế nên, bụng phu quân ta bỗng phình to lên.

Thiên hạ đều chê ta là Hoàng hậu vô dụng. Hoàng đế ham mỹ sắc, ta liền chiêu mộ mỹ nữ khắp thiên hạ, tận tay dâng lên long sàng. Hoàng đế thích hưởng lạc, ta dâng rượu quý huyết hươu, tay nâng tận miệng. Ngự sử châm chọc ta bất tài, tần phi cười nhạo ta nhu nhược. Họ tranh sủng, tranh quyền, còn ta chẳng tranh giành gì. Bởi vì ta quá bận rộn. Tấu chương ở Thái Cực Điện là do ta xem, từng nét phê chuỗi son đều do ta viết. Thiên hạ thánh chỉ, đều từ tay ta ban ra. Cả đời này, ta chưa từng tranh đoạt với ai. Chẳng qua chỉ là lặng lẽ, gom cả thiên hạ vào lòng bàn tay.

Thay chồng chinh chiến mười năm trở về kinh thành, trong phủ đã có một tân phu nhân thay thế chỗ của ta. Nàng ta mang khuôn mặt giống ta đến chín phần. Được bà mẹ chồng xem trọng. Được phu quân sủng ái. Ngay cả con trai ta cũng hết lòng bảo vệ nàng, mắng ta là đồ giả mạo đáng chết. Cha ruột khuyên nhủ: "Tuyết Nhung rốt cuộc là em gái ngươi, nhường nhịn nó một chút có sao đâu." Nhìn cảnh tượng họ đồng lòng chống lại ta, ta chỉ hỏi một câu: "Con gái ta Vãn Đường đâu?" Vệ Tuyết Nhung khóe miệng cong lên, nghẹn ngào khiêu khích: "Em thấy Vãn Đường hoàn toàn vô giáo dục, thật sự làm mất mặt hầu phủ. Nên em tự quyết định đưa nó đến Đại An Tự tu dưỡng đức hạnh. Chị sẽ không trách em chứ!" Một chuyến đến Đại An Tự, không chết cũng lột xác. Ta lạnh lùng ngẩng mắt nhìn nàng: "Ngươi thấy bằng con mắt nào?" Lời chưa dứt, tay ta đã rút dao. Móc ngay đôi mắt vô dụng của nàng ta ra.