Nữ Cường / Trang 14

Tôi là người con dâu thứ hai mà nhà họ Chu bồi dưỡng, người đầu tiên chính là chị gái tôi. Chị tôi gả cho người thừa kế Chu Thừa Sơn, còn tôi thì chờ đợi để gả cho cậu út nhà họ Chu là Chu Hoắc. Chị tôi và Chu Thừa Sơn tâm đầu ý hợp, nhưng Chu Hoắc lại có người trong lòng. Mỗi lần gặp tôi, anh ta đều tỏ ra vô cùng thiếu kiên nhẫn, còn tôi thì cứ ngoan ngoãn vâng lời, dỗ dành. Một tháng trước lễ đính hôn, Chu Hoắc uống say, bảo tôi đi tiếp rượu bạn bè của anh ta một vòng. "Thẩm Nhân, tôi không sai khiến được cô nữa sao?", "Chỉ là uống rượu thôi mà, cô làm giá cái gì?", "Nhà họ Thẩm gửi một đứa con gái đến chưa đủ, lại sắp xếp thêm cô, đúng là bám riết lấy nhà họ Chu chúng tôi không buông nhỉ?", "Còn muốn tôi nói mấy lần nữa, không muốn đính hôn nữa à?". Tôi cắn môi, uống cạn chén rượu. Sướng thật. Nhẫn nhục chịu khó hai năm, 50 triệu sắp vào tay rồi. Chu Hoắc không biết rằng, tôi chỉ là thiên kim giả của nhà họ Thẩm, ngày mai thiên kim thật sẽ trở về. Còn tôi thì chuẩn bị mang 50 triệu về quê thôi!

Thái tử nạp ta làm thiếp, vốn là vì coi trọng tính tình không tranh đoạt với đời của ta. Chàng bắt ta hứa rằng, đợi đến khi tỷ tỷ hồi tâm chuyển ý trở về, ta phải nhường lại vị trí Thái tử phi. Nhưng chàng đâu có hiểu, không tranh, chính là cách tranh đoạt lớn nhất. Sau khi thành thân, dù là việc triều chính hay trong nội viện, ta đều tận tâm tận lực vì chàng. Thậm chí có mấy lần vì chàng mà suýt chút nữa mất mạng. Ngày tỷ tỷ trở về, ta theo lời ước hẹn mà cởi bỏ y phục Thái tử phi, giao ra Phượng ấn. Vậy mà chàng lại bắt đầu do dự, chẳng thể quyết đoán.

Đương lúc ta mắc phải trọng bệnh khó lòng qua khỏi, kế mẫu dẫn theo hai vị muội muội ăn vận diễm lệ tới thăm phu quân. Hai ả nóng lòng muốn trừ khử nhi nữ của ta, hòng dọn đường cho lũ con sau này của ả. Chúng tưởng ta là con ve sắp chết, chỉ chực chờ nuốt chửng vào bụng. Nào ngờ, ta lại là loài chim cao quý đang tung cánh. Trò chơi xa hoa trụy lạc này, chính là ảo ảnh mà ta cất công bày ra cho chúng. Đến khi mộng tàn, cũng là lúc chúng phải vùi thân.

Bản thân sống lại đúng ngày đích tử hầu phủ là Triệu Nhất Xuyên tới cửa cầu thân. Phụ thân mặt đầy nịnh hót, Triệu Nhất Xuyên ngồi ngay ngắn nơi chính đường. Thứ muội âm thầm tác hợp, kẻ nào lòng dạ cũng đầy toan tính. Bản thân điềm nhiên lên tiếng: "Ta không muốn gả." Thế nhưng mệnh lệnh của cha mẹ, lời của người làm mối, nào dung cho kẻ này phản kháng. Phụ thân giận dữ quát mắng: "Nữ nhi nhà thương nhân được gả vào hầu phủ, chính là phúc phận lớn bằng trời. Ngươi sao vẫn chưa biết trân trọng!" Đột nhiên ngoài sảnh có tiếng ho nhẹ, vị Phật tử vốn chẳng bao giờ lộ diện nay đạp tuyết mà đến. "Đại tiểu thư họ Thẩm, quả thực không nên thành hôn."

Đại tỷ của ta là bậc mẫu nghi thiên hạ, giữ ngôi Hoàng hậu. Nhị tỷ của ta là vị tướng quân lẫy lừng chiến công. Còn ta lại là kẻ bất tài vô dụng nhất, ngày ngày không lo chính sự, chỉ biết lăn lộn chốn giang hồ cùng hạng người tạp nham. Sau này, bậc mẫu nghi thiên hạ ấy trở thành yêu hậu, bị bức đến bước đường cùng mà gieo mình từ trên thành cao. Vị tướng quân lẫy lừng chiến công kia bị vu tội phản quốc, chính tay đồng liêu cũ đâm xuyên thân thể. Để báo thù cho các nàng, ta tìm đến kinh thành. Vừa đặt chân vào cửa thành, liền chạm mặt vị Lục hoàng tử mang tiếng xấu xa. Nghe đồn hắn tính tình quái gở, làm việc tùy hứng. Quả nhiên là thế, hắn kề kiếm vào cổ ta, cười bảo: "Nghe nói ngươi biết xem bói, vậy hãy xem cho ta. Nếu đoán đúng, thăng quan phát tài; nếu đoán sai, lấy mạng ngươi." Ta cũng mỉm cười, ta vốn chẳng biết xem bói, nhưng lại giỏi trò bịp bợm: "Điện hạ ấn đường đen kịt, e rằng mệnh chẳng còn dài. Nhưng nếu điện hạ giữ ta bên mình, ta chắc chắn có thể giúp điện hạ chuyển nguy thành an, gặp dữ hóa lành."

Ngày thành thân, Trần Lệnh Ngôn trì hoãn không chịu ngâm thơ khước phiến. Ta tay cầm quạt che mặt, tê cứng đến run rẩy. Chỉ nghe hắn cùng bằng hữu cười nhạo: "Kẻ thôn dã hoang dã, bất quá cứu ta một mạng, liền muốn cậy ơn báo đáp, bay lên cành cao. Chiếc quạt này cứ để nàng nâng cả đời đi, miễn cho ta trông thấy mặt nàng, đến cơm tối hôm trước cũng muốn nôn ra." Tâm như dao cắt, rõ ràng thuở ban đầu cứu hắn, ta chỉ cần mười lượng bạc vụn. Là hắn nắm chặt tay ta, cười ôn nhu như ngọc: "Ơn cứu mạng, nên lấy thân báo đáp." Từ đó, cả đời ta chỉ sống kiếp che mặt. Cả kinh thành đều nói ta là kẻ lòng dạ độc ác, dung nhan xấu xí. Mở mắt lần nữa, ta đối với Trần Lệnh Ngôn trúng tên mà làm như không thấy. Tộc trưởng lại gõ cửa nhà ta: "Duy nha đầu, mau đến cứu hai vị quan gia!" Hai vị? Kiếp trước rõ ràng chỉ có một mình Trần Lệnh Ngôn. Kẻ dư ra này, là ai?

Ta trọng sinh trở về đêm Thượng Nguyên, ngọn đuốc trong tay đã được đánh lửa. Trên mặt đèn viết nhũ danh của ta. Chỉ một khắc nữa, chiếc đèn này sẽ bị biểu tỷ Thẩm Hàm Chương cướp đi, đổi lấy cả đời của ta. Thẩm Hàm Chương đứng dưới hiên, khoác áo choàng đỏ bạc mới may, giọng điệu nhẹ tênh: "A Ninh, mau lên. Người của Điện hạ đã tới rồi." Ta rủ mắt nhìn chiếc đèn lụa trắng. Khung đèn là do ta tự tay gọt, chữ nhỏ trên mặt đèn cũng là ta từng nét từng nét viết nên. Ninh Ninh. Đây là nhũ danh mẫu thân đặt cho ta. Kiếp trước, hai chữ này rơi vào tay Thẩm Hàm Chương. Nàng ta xách đèn đi gặp Đoan Vương Tiêu Thừa Nghiễn. Nàng ta nói với hắn, năm xưa tại thủy tạ Mai Khê, cô nương dùng đèn dẫn lối cứu hắn chính là nàng ta. Tiêu Thừa Nghiễn tin rồi. Sau đó, hắn phong nàng làm Huyện chủ, cầu chỉ ban hôn, tự tay xây cho nàng một tòa Vọng Đăng Lâu. Còn ta, trở thành người làm đèn không thể lộ mặt của Thẩm phủ. Thẩm Hàm Chương vốn chẳng biết làm đèn. Nàng ta muốn kiểu dáng tinh xảo thế nào, liền tìm đến ta. Hoa đăng, cung đăng, đèn cầu phúc, ngàn chiếc đèn liên chi trong yến tiệc mừng thọ. Tất thảy đều do ta thức đêm làm ra. Tiêu Thừa Nghiễn thỉnh thoảng lại tới xem. Hắn đứng ngoài lầu đèn, cách tấm rèm cuốn, giọng nói lạnh nhạt: "Thẩm Ninh. Hàm Chương thân thể yếu ớt, không chịu được gió, cũng không thể ngồi lâu. Ngươi đã nợ ân dưỡng dục của Thẩm phủ, thì thay nàng ta làm nhiều chút đi." Khi ấy ta còn vọng tưởng giải thích: "Điện hạ, người cứu ngài năm đó, thực ra là ta." Hắn chỉ trầm mặc một lát, rồi cười một tiếng: "Đến cả chữ viết sai trên mặt đèn đêm đó nàng ấy còn nhớ rõ. Ngươi nghe được từ đâu? Thẩm Ninh, lòng tham không đáy, chẳng phải chuyện tốt lành gì." Sau này, trong cung tổ chức hội đèn Vạn Thọ. Thẩm Hàm Chương muốn nổi danh kinh thành, ép ta trong ba ngày phải làm ra chín mươi chín chiếc đèn kéo quân. Trời đông giá rét, than trong xưởng đèn tắt rồi lại cháy. Tay phải ta bị thanh tre cứa rách, máu chảy xuống giấy đèn. Không ai dám dừng tay. Đêm cuối cùng, khung đèn đổ sập. Lửa từ cạnh đèn dầu bốc lên. Ta bị đè dưới khung gỗ, tay phải mất đi cảm giác trước. Thẩm Hàm Chương khóc đến hoa dung thất sắc. Khi Tiêu Thừa Nghiễn ôm nàng ta rời đi, quay đầu nhìn ta một cái. Chỉ một cái thôi. "Dập lửa." Hắn nói giọng lãnh đạm: "Đừng để đèn cháy hỏng." Ta chết trong trận hỏa hoạn đó. Trước khi chết, ta nghe thấy hắn dỗ dành Thẩm Hàm Chương: "Đừng sợ, đèn hỏng thì thôi. Người không sao là tốt rồi." Nhưng ta cũng là người mà.

Trưởng tỷ mang cốt nhục, kẻ kia lại chẳng màng đoái hoài. Phu quân xót xa muốn nạp tỷ ấy làm bình thê, ta chẳng hề ưng thuận. Trưởng tỷ lén lút hạ sinh hài nhi, đoạn gieo mình xuống ao mà chết. Phu quân đón đứa trẻ về, ép ta phải xem như con đẻ mà nuôi dưỡng. Suốt hai mươi năm, bụng ta chẳng hề có lấy một mụn con. Khi ta nằm trên giường bệnh thổ huyết, phu quân cùng đứa trẻ đứng trước giường, lạnh lùng buông lời: 'Nếu không vì nàng ta lòng dạ sắt đá, mẫu thân ngươi đã chẳng phải chết, ta muốn nàng cả đời này không thể có con của riêng mình!' 'Nay, ngươi có thể tự tay báo thù.' Ta bị đứa trẻ ấy bóp cổ đến chết. Kiếp này sống lại, ta sảng khoái đồng ý chuyện nạp bình thê. Dẫu sao đứa trẻ kia khi sinh ra, diện mạo lại giống hệt cha ruột của nó! Kiếp này không có ta liều mạng che đậy, chẳng biết chuyện này sẽ náo loạn đến mức nào đây.

Chỉ còn chưa đầy 30 ngày nữa là đến kỳ thi đại học. Vậy mà tôi lại tìm thấy một bộ tai nghe truyền dẫn xương siêu nhỏ, cực kỳ khó phát hiện dưới gối của con gái. Con bé vốn luôn là học sinh đứng đầu lớp trọng điểm của Trường Trung học số 1 thành phố, nó cần loại dụng cụ gian lận này để làm gì? Ngay lúc tôi định chất vấn con bé, một hàng chữ đỏ chói mắt bỗng lướt qua trước mắt tôi. 【Nữ chính cuối cùng cũng lấy được thiết bị rồi, chỉ cần ngày thi đại học nó ngoan ngoãn đọc đáp án cho nam chính, nam chính sẽ có thể cùng nó đỗ vào một trường đại học!】 【Gian lận kiểu này mà bị bắt là phải ngồi tù đấy nhỉ?】 【Ngồi tù mới tốt chứ! Nữ chính có tiền án thì không tìm được việc làm tốt, sau này chỉ có thể ngoan ngoãn ở nhà sinh con cho nam chính, làm vợ toàn thời gian, 3 năm đẻ 4 đứa, đồng hành cùng nam chính đi từ vực thẳm đến huy hoàng! Cốt truyện đã thiết lập như thế đấy!】 Tôi đột ngột ngẩng đầu, nhìn về phía con gái đang đứng ở cửa với vẻ mặt đầy hoảng loạn.

Phu quân đối với thiếp yêu cầu cực kỳ khắt khe, chỉ cần một chút không vừa ý liền lớn tiếng quở trách. Nha hoàn vô ý làm đổ nghiên mực, hủy hoại bức họa người yêu quý. Người thản nhiên nói: 'Không sao'. Thế nhưng quay đầu nhìn thấy thiếp, sắc mặt liền trầm xuống: 'Nàng đứng ngay bên cạnh, chẳng lẽ không biết đỡ lấy sao? Việc gì cũng làm không xong, giữ nàng lại để làm gì?'. Thiếp ngẩn người: 'Rõ ràng là...'. Người ngắt lời: 'Ta nói là lỗi của nàng, thì chính là lỗi của nàng'. Khoảnh khắc ấy, thiếp cuối cùng cũng hiểu ra: Hóa ra yêu cầu cao của phu quân, từ trước đến nay chỉ nhắm vào một mình thiếp. Vậy thì thiếp không hầu hạ nữa. Đối mặt với lời chất vấn của phu quân, thiếp bình thản đáp: 'Thiếp thân ngu muội, việc gì cũng làm không xong, chi bằng không làm nữa. Chỉ là thiếp sẽ nạp cho phu quân một người thiếp, thay thiếp hầu hạ phu quân, phụng dưỡng mẹ chồng'. Chỉ có điều, người thiếp này tính tình e là có chút kiêu ngạo, xuất thân cũng không phải hạng tầm thường.

Tôi là kẻ vạn năm đứng thứ 3 trong khối. Hạng nhất là nam thần của trường, hạng nhì là hoa khôi. Cả trường đều đang tích cực ghép đôi cặp kim đồng ngọc nữ hạng nhất và hạng nhì này. Chỉ có tôi là bước tới bên cạnh hoa khôi, người lúc nào cũng vùi đầu vào học tập: "Chúng ta cùng học chung nhé? Hay là chúng ta hạ bệ hạng nhất, rồi tự mình trở thành hạng nhất thì sao?"

Vị hôn phu của ta, Tiết Thời, có một người đồng môn vô cùng thân thiết. Hai kẻ ấy sớm tối bên nhau, như hình với bóng. Thân thiết đến độ, khi người đồng môn kia bị vạch trần thân phận nữ nhi, bị gia đình đưa về Thanh Châu để gả cho người khác, chàng có thể bỏ mặc ta mà đào hôn ngay trước bàn dân thiên hạ. Chàng nói: 'Ta chẳng đành lòng nhìn một người phóng khoáng tự tại như nàng ấy phải chịu sự trói buộc của thế tục. Uyển Nhu, nàng vốn hiểu chuyện, việc này không vội.' Chàng bảo ta chờ. Thế rồi chàng đi mãi chẳng quay về. Đến khi chàng trở lại kinh thành, ta đã yên bề gia thất, trở thành người con dâu hiếu thuận của Tiết gia. Tiết Thời tự biết hổ thẹn, lòng đầy xót xa: 'Ta cứ ngỡ nàng sẽ không chịu gả vào đây nữa. Ngày đó ra đi vội vã, là ta có lỗi với nàng. Sau này, ta nhất định sẽ đối đãi tử tế với nàng.' Ta khẽ vuốt mái tóc, mỉm cười dịu dàng: 'Đa tạ tiểu thúc đã bận tâm.'