Nữ Cường / Trang 14

Trưởng tỷ khi cải nam trang, từng kết giao cùng hai vị tri kỷ. Hay tin trưởng tỷ là nữ nhi, cả hai vị tri kỷ đều tới cửa cầu thân. Trưởng tỷ tiến thoái lưỡng nan, chẳng đành lòng phụ bạc ai. Huynh trưởng bèn đề xuất rút thẻ định đoạt. Một người cưới trưởng tỷ, một người kết duyên cùng ta. Kiếp trước, Vệ Lăng rút trúng ta, nụ cười gượng gạo: "Nhị tiểu thư cũng rất tốt." Song sau khi thành thân, chàng chẳng thể kìm lòng mà đem ta so sánh cùng trưởng tỷ. Chê ta thiếu tài tình, chẳng hiểu thấu chí hướng trong lòng chàng. Chán ghét ta kiều diễm yếu đuối, chẳng chịu nổi khổ cực. Chẳng thể cùng chàng rong ruổi, đồng tâm thực hiện chí lớn. Thế nên, khi quay về lúc huynh trưởng đề xuất rút thẻ, ta lắc đầu từ chối: "Ta đã hứa với phụ thân nhập cung tuyển tú."

Để trốn tránh việc phải tăng ca vào cuối tuần, tôi đã tự dựng lên một cô con gái cho mình. Khi vị quản lý gắn thẻ tất cả mọi người trong nhóm, yêu cầu thứ Bảy phải có mặt tại văn phòng, tôi đã dứt khoát trả lời: "Xin lỗi quản lý, cuối tuần tôi phải đi họp phụ huynh cho con gái nên không đến được." Cả văn phòng đều biết tôi là mẹ đơn thân, một mình nuôi con không hề dễ dàng. Dù không vui nhưng quản lý cũng chẳng thể ép buộc. Chiêu này tôi dùng lần nào cũng hiệu nghiệm. Cho đến sáng thứ Hai, khi tôi vừa ngồi vào bàn làm việc, trên bàn đặt một bức tranh vẽ bằng sáp màu nguệch ngoạc. Trên tranh vẽ một cô bé đang cầm bóng bay, bên cạnh viết một dòng Pinyin: "Mẹ ơi, buổi họp phụ huynh cuối tuần, tại sao mẹ không đến?" Máu trong người tôi lập tức lạnh toát. Tôi thậm chí còn chưa có bạn trai, thì lấy đâu ra con gái?

Tiêu Diễm lại một lần nữa say khướt trở về phủ, nôn đầy lên người ta. Bỗng chốc, lòng ta dấy lên nỗi mệt mỏi khôn cùng. Đính ước đã ba năm, mỗi khi y say, chỉ một mực đòi ta chăm sóc. Những đêm hè oi ả, ta thức trắng canh thâu, lau mặt đút canh, đuổi muỗi quạt mát. Hôm sau, y luôn xót xa nói: "Được nàng làm vị hôn thê, phu quân còn cầu chi hơn?" Vậy mà chẳng bao giờ chịu đả động đến chuyện cưới hỏi. Ta vốn ngỡ y sinh ra đã là kẻ phóng túng không màng lễ tiết. Cho đến khi vô tình tìm thấy những bức thư y gửi cho người thương đã khuất. Khi ấy, y miệt mài đèn sách, dốc lòng vì công vụ, chẳng hề rượu chè ham chơi. Lại còn khắc kỷ phục lễ, đoan chính tiến thủ. Tất cả cũng chỉ để sớm ngày chuẩn bị sính lễ, kiệu hoa tám người khiêng rước nàng về dinh. Nhìn từng câu từng chữ đong đầy sự dịu dàng quyến luyến ấy, ta chợt thấy mối hôn ước này thật vô vị nhạt nhẽo biết bao.

Khi được đón về phủ, Tạ Lâm Vân đang ôm ấp giả thiên kim mà thổ lộ tâm tình: "A Âm, kiếp này ta chỉ cưới một mình nàng." Phụ mẫu cũng đứng bên cạnh an ủi: "Phải đó, A Âm mãi mãi là nữ nhi của chúng ta. Không kẻ nào có thể thay thế vị trí của con." Ta gõ nhẹ vào cánh cửa gỗ. Mọi người kinh hãi nhìn ta. Giả thiên kim lệ rơi lã chã, nức nở: "Tỷ tỷ, muội nguyện nhường lại hôn ước cho tỷ." Tạ Lâm Vân ôm chặt lấy nàng ta, trừng mắt nhìn ta: "Hôn ước tuy là định với ngươi, nhưng người cùng ta gắn bó mười mấy năm là A Âm, kiếp này ta chỉ cưới nàng ấy." Ta nhìn hắn, trong lòng không khỏi kinh ngạc. Vị hôn phu này chẳng phải là thế tử từng quấn lấy ta trước kia sao? Khóe môi ta khẽ nhếch: "Ta tới đây là để từ hôn với thế tử."

Năm mẫu thân lâm trọng bệnh, ta đem thân mình bán đi. Bán cho Nhị gia Mạnh Cẩn Hành của phủ Vĩnh An Hầu. Phu nhân nói, sinh được nam tử liền nâng ta làm thiếp. Đêm nay, Nhị gia đè ta trên án thư gỗ tử đàn. "Vân Chi, sinh cho gia một đứa con trai, gia sẽ cho ngươi tất cả." Ta nằm ngửa, đầu ngón tay khẽ móc lấy đai lưng chàng: "Nhị gia nói lời giữ lấy lời?" Đúng khoảnh khắc ấy, trước mắt bỗng hiện ra hàng chữ—— 【Nha đầu ngốc này còn ở đó hỏi "nói lời giữ lấy lời", sinh xong con liền phải chết.】 Đầu ngón tay ta khựng lại, càng nhiều chữ hiện ra: 【Sinh con ngày thứ ba, phu nhân Lưu thị liền dìm nàng vào giếng cạn mà chết. Bên ngoài nói là sản hậu phát điên, đứa trẻ thuộc về phu nhân.】 【Kẻ làm công cụ thảm nhất toàn vở kịch, không một ai hơn.】 Sống lưng ta cứng đờ, lòng bàn tay rịn mồ hôi lạnh. Nhị gia không hề hay biết, cắn vành tai ta cười: "Sao thế? Sợ rồi?" Ta mỉm cười, vươn tay quàng lấy gáy chàng, kéo xuống: "Sợ? Vân Chi chỉ sợ hầu hạ Nhị gia không chu đáo." Dòng chữ lại hiện ra: 【Nàng vẫn còn cười, thật đáng thương.】 【Nha đầu ngốc, xong việc mau chạy đi!】 Ta thầm nghĩ: Chạy? Cũng phải đợi ta sinh được con rồi mới chạy. Bởi lẽ ta đến phủ Vĩnh An Hầu này, vốn dĩ chẳng phải để làm thiếp—— Ta là đến để mượn giống.

Ngày ta được đón về Lâm phủ, Cố Tri Ngạn, kẻ vốn đã đính ước cùng ta, lại tới hạ sính lễ cho tỷ tỷ. Phụ mẫu giam ta trong phòng, cấm không cho bước chân ra ngoài. Họ bảo rằng, những năm ta rời xa, tỷ tỷ và Cố Tri Ngạn đã sớm tâm đầu ý hợp, hà tất ta phải ra đó làm mất hứng? Ta mỉm cười gật đầu, ngoan ngoãn đáp: "Phải."

Đích tỷ thường bảo hạng thiếp thất là thứ đê hèn, đều là lũ mặt dày quyến rũ nam nhân đã có chính thất. Trong mắt ả, kẻ thứ xuất như ta lại càng là giống loài tiện chủng. Chuyện bị hành hạ nhục mạ, đòn roi mắng nhiếc đã thành cơm bữa. Mười mấy năm ở Lâm gia, trên thân ta và di nương chẳng còn lấy một tấc da thịt lành lặn. Vốn nghĩ gắng gượng chịu đựng ngày qua ngày rồi sẽ có lúc ngẩng đầu. Nào ngờ hôm nay, đích tỷ xúi giục đích mẫu, đem di nương dâng cho kẻ góa vợ đã ngoài sáu mươi. Ta liều chết cầu xin, đích tỷ lại giáng cho ta một cái tát mà rằng: "Thiếp thất vốn là món hàng mua bán, chẳng qua là thứ đồ chơi, được theo Vương đại nhân là phúc phận của mụ. Còn con tiện tỳ như ngươi, bộ dạng hồ ly tinh, sau này làm thiếp cũng chỉ có kết cục bị đánh chết." Ta ngã quỵ trên đất, lòng đầy căm hận. Quay đầu, ta bò lên giường phu quân của ả. Ả chẳng phải chán ghét nhất hạng thứ xuất và thiếp thất sao? Vậy ta đây cứ quyết làm thiếp của nam nhân mà ả yêu quý nhất. Rồi từ đó, báo thù.

Vị hôn phu Hoắc Kỳ trước mặt ta, dắt tay nữ tử họ Lâm đi xa du ngoạn. "Thật hiếm có Dao nhi tâm đầu ý hợp cùng ta, nàng một lòng muốn du học, ta phải hộ tống nàng hoàn thành tâm nguyện. "Nàng chớ lo, chỉ một tháng là về, trở về ta liền cưới nàng. "Vì để nàng thủ hiếu, ta đã đợi nàng ba năm, nay chỉ cần nàng đợi ta một tháng, chẳng lẽ nàng ngay cả một tháng cũng không đợi được sao!" Ta quả thực không đợi được. Nửa tháng liền gả chính mình đi. Ngày Hoắc Kỳ trở về, đúng lúc tăng nhân chùa Vân Sơn tặng y ban dược tại cổng thành. Hắn liếc mắt liền thấy nam tử phong thái như ngọc kia. "Tam thúc, người xuất gia nhanh như vậy sao? Dự định khi nào thì xuống tóc?" Rèm xe ngựa phía sau nam tử bị vén lên. Ta đứng trên xe ngựa, cùng hắn nhìn nhau từ xa: "Đại chất tử, Tam thúc của ngươi không xuống tóc, người đã... cưới thê tử rồi!"

Tôi nghi ngờ một nữ sinh trong lớp đã trọng sinh. Bởi vì cô ta luôn có thể cướp lấy mọi khoảnh khắc "tỏa sáng" của tôi một cách chính xác. Trong đợt quân sự năm nhất, tôi tự bỏ tiền túi ra mua nước cho mọi người, cô ta liền xung phong giúp đỡ chia nước. Đối mặt với lời cảm ơn của mọi người, cô ta không chút đỏ mặt mà nói: "Không có gì đâu, mọi người vất vả rồi, đây là việc tôi nên làm mà. Những ngày quân sự tiếp theo, toàn bộ nước uống của mọi người cứ để tôi lo!" Đám đông reo hò tán thưởng, còn tôi vừa từ nhà vệ sinh quay lại thì đứng hình tại chỗ. Nhưng làm sao tôi có thể làm kẻ chịu thiệt này được. Cô ta muốn thể hiện thì tôi đương nhiên phải để cô ta thể hiện cho đủ. Thế là ngày hôm sau, tôi dứt khoát không mua nước cho mọi người nữa. Đối mặt với việc cô ta hỏi nước tôi mua cho mọi người đâu rồi, tôi tỏ vẻ ngơ ngác: "Nước? Nước gì cơ? Chẳng phải người nói sẽ bao trọn toàn bộ nước uống trong thời gian quân sự của mọi người là cô sao? Là cậu sao?"

Khâm thiên giám muốn chọn phi tử cho Tam hoàng tử bằng cách xem bát tự. Trưởng tỷ nghe tin, sắc mặt trắng bệch. Bát tự của nàng ta và Lý Chinh vốn vô cùng tương hợp. Thế nhưng hắn sinh ra đã ốm yếu, hình dung tiều tụy, ngày đêm nằm liệt trên giường bệnh. Quả thật chẳng phải người chồng xứng đáng. Kiếp trước, trưởng tỷ chỉ rơi hai giọt lệ, mẫu thân đã vì đau lòng mà thay đổi bát tự của nàng ta, lại đem mệnh cách của ta viết thành tương xứng với Lý Chinh. Hai tờ canh thiếp đã bị sửa đổi được dâng lên. Lý Chinh dừng ngón tay hồi lâu, rồi chọn ta. Mười năm thành hôn, ta vì hắn mà học y thuật, quán xuyến việc nhà, an ủi lòng người, chưa từng một lời oán thán. Đến năm thứ mười, ta lật tìm khắp y thư, cuối cùng cũng tìm được phương thuốc, khiến hắn ngày một bình phục. Lúc lâm chung, hắn ôm ta vào lòng mà rằng: "Tam sinh hữu hạnh, gặp được hiền thê như nàng. Nếu có kiếp sau, ta vẫn nguyện cưới nàng." Mở mắt lần nữa, ta đã trở về ngày sứ giả tới ban chỉ. Ta cong môi cười, hớn hở đợi chờ thánh chỉ ban hôn. Nào ngờ, sứ giả nâng cuộn chỉ vàng lướt qua người ta, lại trao tận tay cho trưởng tỷ.

Vị hôn phu của ta, Tạ Thừa, từ chốn dân gian mang về một nữ y. Chàng hân hoan nói: "Miểu Miểu, bệnh của nàng có thuốc cứu rồi." Ta hiểu, chàng thực lòng quan tâm đến thân thể ta. Cho nên, việc chàng cùng nữ y kia ăn chung ở chung, đêm khuya sương lạnh, dù cho đắp chung chăn cũng phải cùng nghiên cứu phương thuốc, quả là vất vả. Còn việc gọi nước nóng đến ba lần, tất là do họ vì bệnh tình của ta mà tranh luận đến mức mồ hôi nhễ nhại. Về sau, chàng bảo ta mắc bệnh điên, hễ phát tác là đòi đánh đòi giết, không thể quản việc nhà. Lại bảo đôi chân ta tàn phế, e rằng sẽ làm lỡ dở dòng dõi nhà họ Tạ. Chàng nói nữ y kia vì bệnh của ta mà tận tâm tận lực, ta nên chấp nhận nàng ta làm bình thê để giữ gìn thể diện cho thế gia của chàng. Thế nhưng, năm xưa chính ta thay chàng tòng quân, chinh chiến hai năm ròng, mới để lại thương tật này. Ta gãi đầu, nhìn ánh mắt thâm tình mà chàng dành cho nữ y kia. Thôi vậy, cũng chẳng phải là không thể hiểu được. Suy cho cùng, ai bên cạnh mà chẳng có một vị đại phu tâm đầu ý hợp cơ chứ?

Vừa mới bước chân vào phủ, thiếp đã bị phu quân cưỡng chế trói lên giá hình tại nhà từ đường. "Mau mang roi tẩm nước muối lại đây, ra ngoài cứ truyền là chính thất sơ ý làm vỡ vật vua ban, đánh cho đủ năm mươi roi!" Lão quản gia vội vàng can ngăn: "Thiếu gia, nhưng đó là biểu muội làm vỡ, nếu chính thất chịu năm mươi roi này, e rằng sẽ mất mạng mất!" "Chết cũng đáng kiếp!" Sở Hành lạnh lùng nhìn thiếp: "Nếu không phải ả cố giành quyền quản gia, biểu muội sao lại sợ hãi đến mức đánh vỡ ngự vật?" "Biểu muội yếu đuối, ả vốn khỏe mạnh, chịu đòn thay biểu muội thì có gì mà oan ức?" Thiếp cười lạnh một tiếng, ra sức giật đứt dây thừng, đoạt lấy roi của hộ vệ, trở tay quất mạnh một roi vào mặt hắn. "Đã biểu muội yếu đuối, vậy thì để biểu huynh tốt bụng này thay nàng chịu chết!"