Nữ Cường / Trang 12

Tại hội đua thuyền rồng tết Đoan Ngọ, vị hôn phu chẳng may va đầu mất trí nhớ. Tâm trí chàng chỉ còn lưu lại khoảnh khắc cùng người trong mộng trao lời tình tự, ngắm nhìn pháo hoa. Chàng quên mất ba năm gắn bó cùng ta, cũng quên sạch sự phản bội của nàng ta. Ngày trở về kinh thành, mặc cho thương tích đầy mình, chàng vội vã tới cửa, lạnh lùng đòi từ hôn. 'Ta và nhị tiểu thư vốn chẳng có tình ý, mối hôn sự này ta không thừa nhận. Thế tử phi của ta chỉ có thể là đại tiểu thư nhà họ Trình. Cùng là nữ nhi phủ họ Trình, hôn sự này cứ để muội thay tỷ mà gánh vác.' Vị hôn phu mày kiếm sắc lạnh, lời lẽ đe dọa: 'Nhị tiểu thư chắc hẳn rất vui lòng, phải không?' Ta lau đi giọt lệ giả tạo trên gương mặt, giả vờ như bị dồn vào đường cùng mà gật đầu chấp thuận. Trả lại canh thiếp, ta quay lưng rời đi. Khi bóng lưng đã khuất khỏi tầm mắt mọi người, khóe môi ta khẽ cong lên. Bởi lẽ, bậc đế vương cao quý tuấn mỹ đang nằm trên tháp của ta, đợi chờ ta trở về.

Năm 18 tuổi, tôi mang thai ngay trước kỳ thi đại học. Chu Hạo thề thốt hứa hẹn sẽ chịu trách nhiệm với tôi cả đời. Kể từ đó, tôi bỏ học, dọn về nhà anh ta sống, dưỡng thai rồi chăm con. Họ hàng ai cũng ngưỡng mộ tôi có phúc, còn trẻ mà đã làm phu nhân nhà giàu. Năm 22 tuổi, độ tuổi đủ điều kiện đăng ký kết hôn, Chu Hạo đi du học nước ngoài về, dẫn theo bạn gái mới và đòi "chia tay trong hòa bình" với tôi. "Năm đó anh còn quá trẻ, suy nghĩ quá nông cạn. Bây giờ anh phải cân nhắc đến tương lai của gia tộc, không thể cưới một người vợ ngay cả bằng tốt nghiệp cấp 3 cũng không có." Vì không phải là hôn nhân hợp pháp, tôi thậm chí còn chẳng có tư cách để níu kéo. Anh ta "hào phóng" bồi thường cho tôi 200 ngàn phí tổn thanh xuân rồi quét tôi ra khỏi cửa. Nhưng năm đó, nếu tôi tham gia kỳ thi đại học và phát huy bình thường, số tiền thưởng nhận được còn nhiều hơn con số này. Một ván bài tốt có thể tự lập nghiệp lại bị tôi đánh nát bét, tôi hối hận không thôi, trầm cảm rồi nhảy lầu. Mở mắt ra lần nữa, tôi đã trở lại năm học lớp 12. Lần này, tôi chỉ có một mục tiêu duy nhất: Học thật giỏi.

Phía nam thành, nơi ngõ Liễu vừa chuyển đến một gã tú tài nghèo. Áo xanh giặt đến bạc màu, hòm sách cũ kỹ tróc sơn, thế mà mày mắt thanh tú, khi đứng trước sạp hàng ăn của ta, vẫn giữ được vài phần thanh cao của kẻ đọc sách. Hắn hỏi ta: "Chu cô nương, có thể cho ta thiếu ba văn tiền cánh vịt chăng?" Ta đặt dao xuống thớt cái cộp: "Thiếu thì được, nhưng phải bóc tỏi để trừ nợ." Ta vốn ngỡ hạng người như hắn, khinh thường hạng tiểu nương tử nhuốm đầy khói lửa nhân gian như ta. Nào ngờ hắn thực sự vén tay áo ngồi xuống, từng tép từng tép bóc sạch sành sanh cả giỏ tỏi. Về sau, hắn giúp ta sửa phương thuốc tẩm ướp, kiểm kê sổ sách, viết bảng hiệu, khiến cái sạp hàng vốn bị tửu lầu chèn ép đủ đường nay trở thành cửa tiệm đắt khách nhất phía nam thành. Ngày tửu lầu lớn mang ba lượng tiền tháng đến mời chào hắn, ta trốn ở sân sau, đến lời níu kéo cũng chẳng thốt nên lời. Vậy mà hắn chỉ khép sổ sách, điềm nhiên đáp: "Không đi." Đối phương hỏi hắn vì sao. Hắn ngước mắt nhìn về phía ta đang ẩn nấp, giọng nói ôn hòa tựa như gió liễu mùa xuân: "Đồ ăn của nương tử nhà ta, thơm hơn cả vàng." Ta ôm giỏ ớt, tim đập thình thịch trong lồng ngực. Không phải. Ta trở thành nương tử nhà hắn từ khi nào?

Ngày cuối cùng nộp nguyện vọng đại học, nữ sinh chuyển trường đã đổi nguyện vọng mà tôi đã giúp bạn thanh mai trúc mã của mình điền thành trường cao đẳng. Khi tôi muốn cứu vãn tình hình, cô ta lại giả vờ run tay làm đổ nước hỏng máy tính. Tôi gọi điện cho cậu ấy, bảo cậu ấy đổi lại nguyện vọng, nhưng cậu ấy lại quay sang mắng tôi: "Lâm Chi Dạng, trong mắt một kẻ ham hư vinh như cậu, việc điền nguyện vọng vào trường cao đẳng chắc là tội chết phải không?" "Chỉ là một nguyện vọng thôi mà, đâu có đại diện cho tất cả, có cần thiết phải gọi điện cho tôi để mách lẻo không?" "Người có năng lực thì dù học cao đẳng cũng sẽ bước ra con đường thênh thang, chứ không phải giống như cậu, trút giận lên một cô gái vô tội!" Cậu ấy nói rất đúng. Tôi không phản bác thêm lời nào. Về sau, cậu bạn thanh mai trúc mã ấy đã được như ý nguyện, cầm trên tay tờ giấy báo nhập học của trường cao đẳng, nhưng rồi lại cãi nhau với cô nữ sinh chuyển trường kia. Tôi quay lại khuyên cậu ấy: "Là vàng thì ở đâu cũng sẽ phát sáng thôi. Cậu đường đường là một đấng nam nhi, có cần thiết phải trút giận lên một cô gái vô tội không?"

Ta ẩn giấu thân phận, chu cấp cho một gã thư sinh nghèo suốt ba năm ròng. Ta và hắn từng ước hẹn, ngày hắn đề danh bảng vàng, chính là lúc tới cửa cầu hôn. Thế nhưng ngày ấy, thứ đến không phải là lễ vật đính ước, mà là một đạo thánh chỉ. Hóa ra gã thư sinh kia, chính là thái tử giả mạo thân phận để tham gia khoa cử. Chỉ là thánh chỉ xảy ra sai sót, lại viết tên của muội muội ta. Ta vừa định lên tiếng đính chính, trước mắt bỗng lướt qua một hàng chữ lạ: 【Nữ phụ thật phiền phức, lúc này còn nói nhảm cái gì, hại nữ nhi và nam chủ bỏ lỡ nhau bao nhiêu năm!】 【Cứ để ả đắc ý đi, ả nằm mơ cũng không ngờ tới, muội muội đã sớm nhận ra nam chủ, tình nồng ý đượm, ngay cả hài nhi cũng đã hoài trong bụng rồi】 【Chà, không có nữ phụ, thì làm sao có chuyện mang thai bỏ trốn và đoạt thê của bề tôi về sau chứ, thích quá đi mất】 【Đúng vậy, nữ phụ cứ chờ chết thảm trong lãnh cung đi!】 Ta dừng bước. "Khương đại cô nương có điều gì nghi hoặc chăng?" Vệ Diễn hỏi ta. Thế nhưng ánh mắt hắn lại chẳng hề rời khỏi gương mặt Khương Họa. Ta rủ mắt, cúi người: "Không có."

Vào đêm trước Tết Đoan Ngọ, đúng lúc tôi đi đón con gái tan học về, 50 cái bánh ú tôi cất công gói cả ngày trời đã không cánh mà bay. Mẹ chồng tôi đang ngồi trên ghế sofa, nuốt vội miếng nếp trong miệng rồi thản nhiên nói: "Bánh ú mẹ bảo thím nó lấy đi rồi, Tiểu Bảo nhà đó thích ăn. Dù sao con cũng có khối thời gian, gói thêm ít nữa là được chứ gì!" Con gái 5 tuổi của tôi nhìn chằm chằm vào nửa cái bánh ú trên tay bà, nó òa khóc nức nở: "Mẹ ơi, con muốn ăn bánh ú, mẹ đã bảo tan học về là có ăn mà!" Tôi ngồi thụp xuống, ôm chặt lấy con gái vào lòng. Trước khi gói bánh, tôi đã cẩn thận hỏi thím nó có muốn góp tiền gói chung không, thím ấy cười gượng gạo: "Chị dâu à, dạo này bụng dạ Tiểu Bảo yếu, bác sĩ không cho ăn đồ nếp, năm nay nhà em không tham gia đâu." Chồng tôi, Lý Diệu, đang vắt chéo chân ngồi đó, bĩu môi: "Rõ khổ, tự làm làm gì cho mệt, giờ mua bánh ú ở đâu chẳng có? Đừng có trông chờ tôi với mẹ giúp cô..." Tôi phải dậy từ tờ mờ sáng, vo gạo, rửa lá dong, băm nhân thịt, tất bật mãi mới xong trước lúc con gái tan học. Lúc đi, tôi còn dặn mẹ chồng trông nồi, định bụng khi bánh chín sẽ mang 10 cái về nhà ngoại, rồi biếu thím nó 10 cái cho biết vị. 30 cái còn lại để dành cho ngày Tết Đoan Ngọ. Thế mà lúc này, trong nhà vẫn còn thoang thoảng mùi thơm của bánh, vậy mà cái nào trong nồi cũng chẳng còn sót lại cho tôi lấy một cái... Từ phía nam thành phố đến phía bắc, đi xe mất nửa tiếng, đúng bằng khoảng thời gian tôi đi vắng. Quả nhiên, mọi thứ đều đã được tính toán kỹ lưỡng cả rồi...

Lần đầu tiên tôi đề nghị ly hôn, Giang Triệt nói với tôi: "Ít nhất cũng phải đợi con trai học xong cấp hai đã." Tôi gật đầu. Lần thứ hai đề nghị ly hôn, Giang Triệt lại nói: "Ít nhất cũng phải đợi con trai thi đại học xong." Tôi cũng gật đầu. Cuối cùng, khi con trai đã thi đại học xong, tôi lần thứ ba nhắc đến chuyện ly hôn. Giang Triệt vẫn không đồng ý. Tất cả mọi người đều khuyên tôi: "Đã đi cùng nhau nửa đời người rồi, sao lại nghĩ quẩn mà cứ nhất quyết đòi ly hôn?" "Đúng vậy, Giang Triệt là ông chủ lớn, hơn 40 tuổi rồi mà vẫn giữ gìn phong độ tốt như thế, cô đúng là hời to rồi." Ngay cả con trai cũng đến khuyên tôi: "Mẹ, con biết dì Lục là cái gai trong lòng mẹ, nhưng bao nhiêu năm rồi, ai cũng ở độ tuổi này cả, sao mẹ cứ phải chấp nhặt không buông làm gì?" Thế nhưng cái gai đã đâm sâu vào trong thịt. Đau đến mức khó chịu. Giang Triệt không nhổ được cái gai này. Tôi chỉ đành vứt bỏ Giang Triệt.

Ta cùng tỷ tỷ đồng thời rơi xuống nước, vị hôn phu lại chọn cứu tỷ tỷ. Sau đó, hắn cùng ta từ hôn, quay sang cưới tỷ tỷ. Sau khi thành thân, hai kẻ đó tâm đầu ý hợp, ân ái cả một đời. Thế nhưng lúc lâm chung, hắn lại tâm sự cùng tỷ tỷ: "Thực ra năm đó vì nàng mà phụ hôn ước, ta vẫn luôn hối hận khôn nguôi. Người đời khen nàng dịu dàng đoan trang, xứng làm hiền thê, nhưng chung sống lâu ngày mới biết nhạt nhẽo vô vị, ta nhẫn nhịn cả đời không nạp thiếp, cũng coi như có lỗi với nàng rồi. Muội muội của nàng tính tình đơn thuần, cũng chẳng trách nàng đoạt đi tình yêu, nếu có kiếp sau, nàng hãy nhường cho muội ấy đi!" Lại trở về ngày rơi xuống nước năm ấy, Cố Ngạn Từ lại như kiếp trước, "tõm" một tiếng nhảy xuống nước. Nhưng lần này, hắn lại đổi hướng bơi về phía ta. Ta: "?" Ngươi đừng có qua đây! Kiếp trước, ta chính là Thái hậu!

Năm mười tuổi, gia phụ đón trưởng tỷ trở về. Mẫu thân bảo: "Nàng từ nhỏ thể nhược, bất đắc dĩ phải ra ngoài tĩnh dưỡng. Mệnh cách của con quá thịnh, hãy đổi tên, xem như nhường nhịn nàng." Thế là ta đổi tên thành Tiểu Mãn. Đến tuổi cập kê định thân, trưởng tỷ vừa mắt đích tử của Trưởng công chúa. Huynh trưởng bảo: "Nàng xưa nay hiểu chuyện, chưa từng đòi hỏi điều chi. Thế tử vốn nuông chiều con, con hãy thu liễm đôi chút, nhường nàng lần này." Ngày xem mắt, biến cố bất ngờ, ta và trưởng tỷ cùng rơi xuống nước. Khi tỉnh lại, đại phu chẩn đoán rằng ta đã mất trí nhớ. "Tiểu Mãn." Trưởng công chúa bên cạnh giường cầm lấy tay ta: "Ta là nương đây." Ta trầm mặc hồi lâu, khẽ gọi: "Nương thân."

Phu quân đỗ đạt Trạng nguyên ngày ấy, liền gửi trả về một tờ hưu thư. Người đời đồn rằng chàng sắp sửa thượng làm phò mã, bèn lũ lượt kéo đến xem trò cười của thiếp. Nào ngờ thiếp chẳng hề rơi lệ, ngược lại còn thở phào nhẹ nhõm. Thiếp xoay người gõ cửa nhà hàng xóm: "Này, người không cần phải làm thiếp nữa." Thiếp nghiêng đầu, giọng điệu nghiêm cẩn: "Người có thể làm chính thất rồi."

Ta cùng thanh mai trúc mã vốn là đôi kẻ vô dụng. Năm tám tuổi, đích huynh của hắn mắng chúng ta là lũ ngốc, xứng đôi với loài chó, cả ngày ấy chúng ta đều nhẫn nhịn. Đêm xuống, liền gọi huynh trưởng của hắn cùng đi tìm bảo vật, rồi đẩy y xuống nước, khiến thanh mai trúc mã của ta đường hoàng trở thành đích tử. Sau khi nếm trải sự ngọt ngào của việc làm kẻ vô dụng, chúng ta lại hướng mắt về phía phụ thân ta. Người chê mẫu thân vô dụng, chỉ sinh ra mỗi mình ta là nữ nhi, liền ngang nhiên rước ngoại thất vào phủ, ân ái mặn nồng. Ta cùng thanh mai trúc mã giả vờ vô dụng suốt một năm trời, mới lén bỏ thuốc đoạn tử tuyệt tôn vào trà của phụ thân, lại hạ độc kẻ ngoại thất kia. Phụ thân ngỡ là kẻ thù ám hại, sợ hãi không thôi, từ đó chẳng dám đưa ngoại thất về phủ nữa. Cứ ngỡ tháng ngày sau này không cần phải giả vờ vô dụng nữa. Nào ngờ đến năm cập kê, Quý phi tuyển phi cho Ngũ hoàng tử, liền vừa mắt ta vì thấy ta yếu đuối dễ bảo. Ngũ hoàng tử vốn lòng dạ độc ác, trong phủ thê thiếp đầy đàn. Khi bốn mắt nhìn nhau, ta cùng thanh mai trúc mã đều hiểu rõ. Lại đến lúc chúng ta phải liên thủ mà giả vờ vô dụng rồi.

Thân là công chúa đã mười tám năm, nay bị ép phải chọn phò mã. Chẳng ngại chi, ta có hệ thống hóng chuyện trong tay. Trước mặt hoàng thượng, ta giả vờ bấm đốt ngón tay tính toán. Con trai tể tướng, vẻ ngoài ôn nhu như ngọc, thực chất tâm địa đen tối, hay ngược đãi thiếp thất, loại. Con trai tướng quân, thân hình cao lớn uy mãnh, nhưng bên trong hư nhược, chẳng thể làm chuyện phòng the, loại. Trạng nguyên tân khoa, dung mạo tuấn tú, tài hoa hơn người, lại là gian tế địch quốc phái đến dùng mỹ nhân kế, mau bắt lấy tra tấn nghiêm ngặt! Hoàng thượng mặt mày đen kịt, nhưng sau khi tra rõ chân tướng thì vô cùng khâm phục. "Con gái à, con tính xem ba vị huynh trưởng của con, ai thích hợp kế thừa hoàng vị?" [Tít tít, hệ thống hóng chuyện ra mắt chấn động! Ba vị hoàng tử, một người hướng về Phật pháp, một người đam mê nữ trang, một người lại dành tình cảm sâu nặng cho Cửu thiên tuế!] Chuyện này— Ta nhìn phụ hoàng, chớp chớp mắt. "Phụ hoàng, nếu người không muốn tuyệt hậu, thì hãy chọn con làm hoàng đế đi."