Nữ Cường / Trang 11

Mặt thủ của ta tạo phản rồi. Kẻ vốn văn nhược, chẳng thạo cung mã ấy, tay cầm huyết kiếm, chém giết dọc đường lên chính điện, đóng đinh phụ hoàng ta lên cột rồng. Vào phủ công chúa ba năm, hắn cung thuận chu đáo, đối đãi với ta cực kỳ tốt. Khi lồng ngực ta bị mũi tên sắc nhọn xuyên qua, hắn ôm ta vào lòng, giọng nói vẫn dịu dàng như thuở nào: "Trường Ninh, những gì nợ nàng, kiếp sau ta sẽ trả gấp trăm gấp ngàn lần." Mở mắt ra lần nữa — Ta đã trở về ba năm trước, ngày hắn vừa mới vào phủ. Hắn mình đầy thương tích quỳ dưới chân ta, nói: "Mong điện hạ rủ lòng thương."

Gã thư sinh nghèo ở cuối ngõ Đông, ròng rã một năm trời theo đuổi tỷ tỷ ta. Chỉ tiếc tỷ tỷ chẳng chút mảy may để tâm, đến một ánh nhìn cũng chẳng buồn ban phát. Sau này, gã đỗ đạt tiến sĩ, tay nâng thánh chỉ lại tìm đến cửa nhà ta. "Minh Dao, nếu nàng bằng lòng gả cho ta, ngày mai ta sẽ tới dạm ngõ." Đôi mày tỷ tỷ khẽ nhíu lại, trong mắt tràn đầy vẻ khinh khi: "Chỉ là một kẻ đỗ Thám hoa, dẫu có vào cung cũng chẳng qua là quan tép riu, mau cút đi, chớ có ở đây mà chướng mắt." Gã lộ vẻ buồn bã, cẩn trọng cất thánh chỉ vào trong áo. Nơi đầu ngõ, ta chặn đường gã lại. "Thám hoa lang, tỷ tỷ không cần ngươi, ta cần ngươi, ngươi cưới ta có được chăng?"

Ta cùng tỷ tỷ là đôi song sinh. Gia môn từ xưa vốn giữ quy củ tôn ti trật tự. Thuở bé đến nay, mọi vật dụng đều phải để tỷ tỷ chọn trước, phần còn lại mới đến lượt ta. Nhỏ từ một viên kẹo đường, lớn đến vàng bạc trang sức. Chưa từng có ngoại lệ. Năm mười bảy tuổi, Thẩm Trí đột ngột đến cửa cầu hôn. Hóa ra khi mẫu thân mang thai, từng cùng Thẩm gia định ước hôn sự từ trong bụng mẹ. Ta vốn tưởng theo quy củ trong nhà, mối nhân duyên này phải thuộc về tỷ tỷ. Chẳng ngờ huynh trưởng lại trái ngược với lẽ thường ngày: "Thẩm gia tuy nay gia cảnh thanh bần, nhưng Thẩm Trí lại là kẻ cần cù tiến thủ. A Nguyên gả qua đó, tháng ngày chắc chắn không tồi." A Nguyên, chính là tên ta. Kiếp trước, ta nghe theo sự sắp đặt của gia đình mà gả cho Thẩm Trí. Lúc đầu cũng từng có những ngày tháng cầm sắt hòa minh. Thế nhưng sau khi Thẩm Trí thi đỗ, biết được ta có một người tỷ tỷ song sinh dung mạo kiều diễm hơn người. Liền cho rằng ta có tâm cơ bám víu lấy hắn, lại cảm thấy Thịnh gia khinh rẻ hắn. Từ đó, hắn trăm bề hành hạ ta. Trọng sinh trở về ngày bàn bạc hôn sự. Ta không còn ngoan ngoãn nữa, liền lên tiếng phản bác: "Gia môn xưa nay vốn trọng tôn ti trưởng ấu, mối hôn sự này, nên là của tỷ tỷ mới phải."

Đích tỷ vốn có hôn ước cùng người, song vị hôn phu lại mê đắm một quả phụ. Hai lần tư bôn đều bị gia tộc bắt về. Để hắn an tâm tu tỉnh, nhà họ yêu cầu đích tỷ sớm hoàn thành hôn lễ, mong dùng lễ giáo ràng buộc tâm ý. Phụ thân cùng đích mẫu xót xa cho đích tỷ, liền ép ta thế thân gả đi. Đêm tân hôn, Trương Trường Khanh ngay cả khăn trùm đầu của ta cũng chẳng buồn vén lên, đã toan nhảy cửa sổ đào tẩu. 'Ta đã hứa với Tố Tố, đời này kiếp này chỉ nguyện bên nàng. Chỉ đành phụ nàng vậy...' Tâm ta kinh động. Nhớ đến lời dặn dò của phụ thân cùng đích mẫu. Nhớ đến di nương vẫn đang phải dùng thuốc duy trì tính mạng. Ta vội vàng níu lấy vạt áo hắn, nói: 'Xin đừng đi, thiếp nguyện làm thê tử trên danh nghĩa của chàng.' Sợ hắn không đồng ý, ta vội bổ sung: 'Thiếp có thể ký sẵn thư hòa ly từ bây giờ. Người trong lòng của chàng... thiếp cũng sẽ tận lực giúp chàng toại nguyện.' Trương Trường Khanh chậm rãi thu chân lại, nghi hoặc hỏi: 'Lời này là thật?' Ta nghiêm túc gật đầu: 'Thiếp xin thề, kỳ hạn một năm, sau đó tuyệt không dây dưa.'

Mẫu thân thường bảo, đàn bà muốn sống đời rạng rỡ, ắt phải biết cách bồi bổ. Nhân sâm, lộc nhung đều là vật hư ảo. Thứ thực sự dưỡng nhan, chính là nam tử trẻ tuổi cường tráng. Nhờ đạo dưỡng sinh ấy, mẫu thân dù đã ngoài bốn mươi vẫn tựa thiếu nữ đôi mươi. Ta sớm ngày tai nghe mắt thấy, mười tám tuổi đã thông suốt sự đời. Kẻ sĩ thanh mảnh, tướng quân vạm vỡ, xướng ca đa tình, ta đều đã nếm trải hương vị. Trong số đó, kẻ khiến ta mê đắm nhất là Thẩm Chiếu Dạ. Vàng bạc chất đống ném vào, ngay cả thắt lưng y ta còn chưa từng được chạm tới. Thế mà y lại đến từ biệt, bảo rằng muốn đi nương nhờ quý nhân. Ta giận đến đau gan, cầm đèn đuổi theo y vào ngõ Xuân Thủy. Khi đạp cửa xông vào, y đang quỳ bên sập gụ dâng trà cho kẻ khác. Mỹ nhân trên sập lười biếng ngước mắt nhìn lên. Đèn vụt tắt, hồn phách ta cũng bay theo: "Mẫu thân?! Người ngủ với nam nhân của con sao?!"

Bản thân mang theo hệ thống thần y xuyên không, nếu không hành nghề y thì thân xác sẽ nổ tung mà chết. Thế nhưng thời thế này lại cấm nữ tử không được kết hôn, cũng chẳng được hành nghề y. Thế là bản thân quyết định chuyên nghề xung hỷ cho những kẻ ốm yếu. Sau khi gộp chung việc hành y và gả chồng làm một, bản thân liên tiếp tạo ra những kỳ tích y học, công danh khó lòng mà che giấu được nữa. Về sau, những vị phu quân cũ của bản thân trải khắp thiên hạ, người người đều tôn xưng bản thân là thánh thủ chốn y lâm.

Đương lúc ta lại một lần nữa ngã gục giữa đám lưu dân, máu chảy đầm đìa. Mẫu thân, Trường Ninh Hầu phu nhân, chẳng hề vội vã cứu giúp ta như kiếp trước. Người quay lưng, che mắt đứa giả thiên kim bên cạnh, mặc cho ta bị đám lưu dân cuồng loạn giẫm đạp thành bùn nhơ. "Chỉ trách số phận trêu ngươi." Người thầm nghĩ trong lòng, "Chết tại nơi này, còn hơn để ngươi bước chân vào Hầu phủ mà hại chết Uẩn Dao." Thế là kiếp thứ hai, ta vừa trọng sinh đã bỏ mạng. Thiên đạo thương xót, xoay chuyển thời không, cho phép ta chọn lại thân phận, sống một kiếp đời mới. Người hỏi ta: "Kiếp này, ngươi muốn sống ra sao?" Ta nhìn vào gương thần, thấy phu thê Trường Ninh Hầu cùng vị huynh trưởng ruột thịt kia có một đời thuận buồm xuôi gió. Thật khiến người ta ngưỡng mộ thay. Nếu chẳng còn xuất thân cao quý ấy, phải lăn lộn đầu đường xó chợ tranh ăn cùng chó hoang, liệu họ còn giữ được vẻ thanh cao như thế chăng? Ta không khỏi thấy mong chờ.

Ngày Thái tử từ hôn, cả kinh thành đổ xô tới xem trò cười của ta. Kiếp trước, ta khẩn cầu van xin, cuối cùng chỉ được gả vào Đông cung với danh phận thị thiếp. Nay, trước mặt bao người, ta vươn tay nhận lấy tờ hôn thư đã hủy. Thái tử lại chần chừ, ánh mắt đầy nghi hoặc nhìn ta: "Nàng thực tâm đồng ý?" Ta hân hoan nhận lấy tờ giấy, hành lễ với người: "Thần nữ chúc Thái tử điện hạ được như ý nguyện." Chốn thâm cung kiếp trước quá đỗi lạnh lẽo. Lần này, ta chẳng muốn đi lại vết xe đổ nữa.

Trưởng tỷ sau khi xuất giá bị thiếp thất hạ độc chậm, cần máu của người thân làm thuốc. Nàng ta khóc lóc cầu xin ta mỗi tháng hiến một chén máu. Ta sợ đau không chịu, Chu Phùng Xuân cũng lạnh lùng nói: "Nàng bệnh, há có thể lấy mạng phu nhân ta để đắp vào sao?" Nhưng sau này ta rơi xuống nước kêu cứu, chàng ta lại ôm lấy trưởng tỷ đang ngất xỉu, mặc kệ ta ngâm mình trong nước đến khi hàn khí nhập cốt. Trưởng tỷ ngày một khỏe lại, ta lại vĩnh viễn không thể mang thai. Chu Phùng Xuân đêm đêm ngủ tại phòng ta, khi tình nồng lại luôn gọi tên thân mật của trưởng tỷ. Ta hỏi chàng ta rốt cuộc xem ta là gì. Chàng ta lau nước mắt cho ta, ôn tồn nói: "Thân thể nàng không tốt, chớ suy nghĩ nhiều." Cho đến trước lúc lâm chung, ta nghe chàng ta dặn dò đại phu: "Sau này lấy máu nhẹ tay chút, nàng mà tỉnh lại, lại khóc lóc ầm ĩ." Ta uất ức mà chết, khi mở mắt ra lần nữa, lại trở về ngày Chu Phùng Xuân đến phủ cầu hôn. Ta giơ tay tát hắn một cái: "Ngươi là thứ gì, mà cũng xứng cầu cưới đích nữ của Thừa tướng."

Trưởng tỷ cùng huynh trưởng giận dỗi, cố ý ném khăn tay tùy thân cho gã thư sinh sa cơ nơi miếu hoang. Nào ngờ thư sinh kia thật sự cầm khăn tìm đến tận cửa cầu thân, nàng liền sinh lòng sợ hãi. 'Chi bằng để Tiểu Mãn gả đi, dù sao... hôm đó ta ném là khăn tay của nó.' Trưởng tỷ ấp úng nói. Huynh trưởng đang nhíu chặt đôi mày bỗng chốc giãn ra. Huynh ấy mỉm cười vẫy tay gọi ta, cố ý hạ thấp giọng ôn tồn: 'Tiểu Mãn, muội vốn khờ khạo, lại mang danh khắc chồng chẳng ai rước, đã là khăn tay của muội, tất là duyên phận trời định, muội cứ gả đi.' Ta chẳng hiểu ý huynh ấy là gì, lại sợ huynh ấy đột ngột trở mặt như trước kia, bèn hồ đồ gật đầu đồng ý. Đổi canh thiếp, hợp bát tự xong xuôi. Ngày thư sinh đỗ đạt Thám hoa, trưởng tỷ bỗng dưng va đầu, mất trí nhớ. Nàng nức nở níu lấy tay áo thư sinh đang đến dâng lễ vật, hốc mắt đỏ hoe: 'Đêm đó nơi miếu hoang, chàng đã hứa sẽ đến cưới thiếp, sao lại chẳng tới?' Thư sinh ngẩn ngơ nhìn dáng vẻ lệ rơi đầy mặt của nàng, ngẩn ngơ đến thất thần. Lúc này, huynh trưởng lên tiếng đúng lúc: 'A Ninh đã mất trí nhớ, những sai lầm trước kia nên xóa bỏ hết thảy. Tiểu Mãn, muội hãy trả lại hôn sự cho tỷ tỷ đi.' Ta chẳng buồn để tâm. Người vị hôn phu cũ trong lời đồn đại đã bị ta khắc chết lại nghe lọt tai. Hôm sau, hắn giả vờ mất trí nhớ gõ cửa phủ họ Chúc: 'Chúc Tiểu Mãn, năm đó nàng từng nói muốn gả cho ta. Ta chỉ đi đánh một trận, sao nàng đã chẳng thấy tăm hơi đâu rồi?'

Lại trở về đêm hôm ấy, khi ta thay người cởi bỏ dây buộc ngực trước mặt Thái tử. Người vẫn như kiếp trước, vẫy tay gọi ta lại gần. "Bỉnh Chi, ngươi xem giúp Cô, vị tiểu thư nào xứng đáng làm Thái tử phi của Cô?" Kiếp trước, ta vì ghen tuông mà tự phơi bày thân phận nữ nhi, toại nguyện gả vào Đông cung. Thế nhưng, thứ ta nhận lấy lại là mười năm lạnh nhạt, đôi nhi nữ cũng đều gọi kẻ khác là mẫu thân. Kiếp này, ta không gả cho người nữa. Thế là, ta chỉ tay về phía Chương Như Hoa, người mà sau này được Thái tử sủng ái nhất. "Điện hạ, chọn nàng ta đi."

Lão thân là lão thái quân trong hầu phủ, kẻ đã giả điếc giả câm suốt mấy chục năm nay. Phu quân nằm liệt giường, lại còn ham mê sắc dục, cứ nạp thiếp hết phòng này đến phòng khác, lão thân nhắm một mắt làm ngơ. Hai đứa con trai vì muốn lấy lòng phu quân mà tranh giành tước vị, không từ thủ đoạn hãm hại lẫn nhau, lão thân lại nhắm nốt con mắt còn lại. Cho đến ngày đại thọ sáu mươi tuổi của lão thân, đứa cháu gái vừa nhận về hầu phủ quỳ trước mặt mà khóc lóc: 'Tổ mẫu cứu mạng! Cháu gái không muốn gả cho gã góa phụ già nua kia! Cầu tổ mẫu làm chủ cho cháu!' Đứa con trai cả tiến tới tát thẳng vào mặt nó, vẻ mặt đắc ý: 'Xưa nay người đời vẫn nói, việc hôn nhân đại sự, phải theo lệnh cha mẹ, lời người mai mối. Hôn sự của ngươi, lẽ đương nhiên là ta làm chủ!' Lần này, lão thân mở một con mắt, nhắm một con mắt, nhắm thẳng vào mặt đứa con trai cả. Bước tới giáng cho một cái tát trời giáng! Rồi chỉ tay vào ả kế thất độc ác đang bày mưu tính kế cho nó: 'Được, ta là mẹ ngươi. Lệnh cha mẹ, lời người mai mối, hôn sự của ngươi ta cũng làm chủ được, ngươi hãy hưu bỏ ả đàn bà độc ác này cho ta!'