Nữ Cường / Trang 145

Ta vốn là một gương Linh, một mình canh giữ tòa trạch viện này đã hơn trăm năm. Người đi lầu trống, luân hồi xoay chuyển. Mùa Hè năm ấy, lại có người dọn vào ở. Một tiểu cô nương ngã xuống. Đến khi mở mắt ra lần nữa, người nằm đó lại biến thành một nam nhân. Hắn chậm rãi hỏi ta: "Đã tiêu tan cơn giận chưa?" Lúc ấy ta mới biết, những tháng ngày tẻ nhạt lê thê này cuối cùng cũng đã tận.

Thuở ấy, khi nạn xà yêu hoành hành khắp thôn dã, nam nhân trong thôn kẻ nào kẻ nấy đều năm thê bảy thiếp, danh nghĩa là "kiêm thâu nhị phòng" (lấy vợ hai) để nối dõi tông đường. Duy chỉ có phu quân tú tài của ta là khác biệt. Nữ nhân trong thôn ai nấy đều khen chàng tình thâm nghĩa trọng, trung hậu sắt son, kẻ lại xuýt xoa bảo ta số hưởng, gả được lang quân như ý. Ban đầu, ta cũng ngỡ mình mệnh tốt. Cho đến ngày hôm nay... Khi ta và người tẩu tẩu góa bụa của chàng cùng chạm trán một con Ngân Hoàn Xà mang kịch độc. Mà trong tay đại phu trong thôn lúc bấy giờ, chỉ còn sót lại duy nhất một viên giải dược.

Phu quân ta vốn xuất thân danh môn, nhưng chẳng may gia đạo sa sút, cực chẳng đã mới phải nghênh cưới nữ nhi của thương nhân hoàng gia như ta. Ngày tiệc thọ của bà mẫu (mẹ chồng), bà ta chê ta tặng tượng Phật vàng là dung tục, liền vung tay ném thẳng xuống đất ngay trước mặt bá quan khách khứa, "Đầy người mùi tiền thối! Hầu phủ chúng ta là chốn thanh quý, ai thèm ba cái thứ vật ngoài thân dơ bẩn này của ngươi?" Phu quân cũng nhíu mày quở trách: "Lệ Nguyên Bảo, nàng không thể học theo Lâm muội muội, làm một người phong nhã sao? Đừng có mở miệng ra là tiền, ngậm miệng lại cũng là tiền." Thế nhưng vừa quay đi, bọn họ đã tới phòng kế toán rút năm ngàn lượng bạc, nói là để tổ chức một buổi yến tiệc "Lưu Thượng Khúc Thủy" thật phong nhã. Ta không hề tức giận, chỉ bảo quản gia mang giấy nợ tới cho bọn họ ký tên, "Nếu đã chê tiền bẩn, vậy thì cứ tính là mượn vậy. Theo quy tắc của hành nghề, vay mười lấy chín trả mười ba." Bọn họ cứ ngỡ ta đang đùa, liền tùy tiện ký tên xuống. Bốn tháng sau, ta đem bàn tính bằng vàng ra gõ lạch cạch trước mặt Thẩm gia. "Thời hạn thế chấp phủ đệ của Hầu phủ đã quá hạn. Cả vốn lẫn lời, lãi mẹ đẻ lãi con, tổng cộng là một vạn bốn ngàn bảy trăm năm mươi lượng. Nếu không trả nổi bạc, cái dinh cơ này sẽ thuộc về ta."

Sau khi xuyên không trở thành Đại sư tỷ làm bia đỡ đạn trong một cuốn tiểu thuyết tu tiên, ta bỗng nhiên thức tỉnh được [Bộ sửa đổi cốt truyện]. Tiểu sư muội được "vạn người mê" kia tìm tới cửa để đòi viên Tẩy Tủy Đan của ta. Ta liền nhanh tay sửa tên đan dược thành Phân Linh Thú Cô Đặc Ngàn Năm. Nàng ta dùng chất giọng nũng nịu thốt lên: "Sư tỷ, tư chất của muội kém cỏi, cần phải mượn ngoại lực để tu luyện. Liệu tỷ có thể đem... phân của tỷ, tặng cho muội được không?" Trong bầu không khí im phăng phắc như tờ, ta dịu dàng đáp lời: "Dĩ nhiên là được. Vậy muội muốn dùng để trộn với cơm, hay là bôi ngoài da?"

Từ thuở nhỏ, nương đã răn dạy ta rằng: Tuyệt đối chớ có dại dột mà nhặt nam nhân lạ hoắc lạ huơ ở ven đường. Nương bảo, bọn họ hạng người nào cũng có, kẻ thì lừa tài, người lại gạt sắc, cuối cùng chỉ khiến ta rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục, chết chẳng toàn thây. Thế nhưng, khi bắt gặp một thư sinh sắp chết đói nằm thoi thóp bên vệ đường, ta vẫn mủi lòng mà đưa cho hắn ba cái bánh bao. Quả nhiên không ngoài dự đoán, thư sinh ấy vừa tỉnh lại đã thốt lời muốn báo đáp ơn sâu. Ta nhìn hắn, lạnh lùng hỏi: "Ngươi muốn cưới ta không?" Tên thư sinh nghe vậy thì đỏ bừng mặt, rối rít xua tay: "Tại hạ... tại hạ đã có người trong mộng, thề thốt cùng nàng ấy bạc đầu giai lão, thật không thể cưới cô nương được." Nghe câu trả lời, ta mới lẳng lặng thu lại cây liềm sắc lẹm đang giấu sau lưng. "Thế nhưng..." Ta lại siết chặt chuôi liềm, nín thở chờ đợi câu tiếp theo của hắn. "Tại hạ xin hứa với cô nương, mai này công thành danh toại, sẽ tặng nàng ngàn vạn lượng vàng bạc, còn nam tử tuấn tú khắp kinh thành, nàng muốn chọn ai cũng được." ??? Nương à, chuyện này hình như có gì đó không đúng với kịch bản người kể cho lắm.

Một đêm trước khi nạn Nhân Thi bùng phát, tướng công vốn bị bắt đi tòng quân của ta đã đào ngũ, chạy thâu đêm để trốn về nhà. "Nương tử chạy mau! Lạc Kinh bùng phát ôn dịch, người ăn thịt người rồi!"

Vị hôn phu của tôi đã mất tích trên một hòn đảo nơi xứ người. Sau nhiều tháng ròng rã tìm kiếm trong tuyệt vọng, mọi người đều khuyên tôi nên bắt đầu một cuộc sống mới. Thế nhưng, tôi luôn có cảm giác rằng anh ấy vẫn còn sống, ở một góc khuất nào đó trên thế gian này. Cuối cùng, tôi đã tìm thấy anh, tại một nơi mà chẳng ai có thể ngờ tới.

Ta vốn là công chúa một nước, trong một giấc nồng chợt thức tỉnh năng lượng tiên tri. Trong giấc mộng ấy, một tháng sau tang thi bộc phát, xã tắc ngả nghiêng. Ta bôn ba khắp nơi báo tin, nhưng đau đớn thay không một ai tin ta. Những xác sống bị thao túng tràn ngập kinh thành, Thái tử ca ca đơn thương độc mã không thể xoay chuyển càn khôn, "Muội muội! Đáng lẽ ngay từ đầu huynh phải nghe lời muội, Phụ hoàng đã phát điên rồi!" Vị nữ tướng quân thân đầy vết huyết đao, trao thanh kiếm vào tay ta, cười buồn: "A Sênh, tiễn ta một đoạn đường đi, ta không muốn mình trở nên xấu xí như vậy." Cuối cùng, một nam tử thanh y đứng trên bờ tường đổ nát, tay chấp huyết địch, hắn liếc mắt nhìn ta đầy khinh bạc, rồi đẩy ta vào triều cường xác sống, "Nguyệt Sênh, ta thắng rồi." Ác mộng bừng tỉnh.

Đêm khuya thanh vắng, ta đang chìm trong giấc nồng thì đột nhiên bị đánh thức bởi tiếng bước chân dồn dập đến thót tim. Là Trường Phong, ảnh vệ thân tín của tổ phụ ta. Hắn chẳng còn màng đến lễ nghi nam nữ, siết chặt lấy tay ta mà thúc giục: "Tiểu thư, mau đi thôi!" Lên đến xe ngựa ta mới nhìn rõ, bên trong đã chật ních người, là nương ta và đám nữ quyến của Triệu gia. Nương ta búi tóc chỉnh tề, nhưng những người khác đều xõa tóc rối bời, gương mặt ai nấy đều hằn lên vẻ kinh hoàng. Ta run giọng hỏi: "Có chuyện gì vậy? Có phải... quân Cao Câu Ly đánh tới rồi không?" Bởi lẽ ngoài việc bị tịch thu tài sản hay ngoại tộc xâm lăng, ta chẳng thể nghĩ ra điều gì lại khiến gia tộc ta đại loạn đến nhường này. Trường Phong gằn giọng: "Là tang thi, tang thi đánh tới rồi!" "Cái gì? Sao không ai đi báo quan?" Thế nhưng, thực tại nghiệt ngã không cho ta thời gian để suy nghĩ thêm nữa. Chiếc xe ngựa đột ngột khựng lại, phu xe mặt mũi đầy máu, gân xanh nổi lên gớm ghiếc. Hắn từ từ quay đầu lại, nở một nụ cười quái dị, nhìn ta bằng ánh mắt vẩn đục tanh nồng.

Ta vốn tưởng mình là nữ chính, cho đến khi sư tôn mang về một Tiểu sư muội. Tiểu sư muội ngây thơ đáng yêu, đến đây chưa đầy một tháng đã lập tức thu hút hết thảy ánh nhìn của mọi người trên đỉnh Lăng Tiêu. Còn ta, dần trở thành kẻ bên lề.

Ta cùng vị hôn phu vốn là thanh mai trúc mã, đôi lứa xứng đôi khiến người đời không khỏi ngưỡng vọng. Ta là Thải Châu Nữ (nữ mò ngọc) có linh tính nhất đất Bạch Long thành, phàm là những viên Đông châu thượng hạng nhất thiên hạ, thảy đều từ tay ta mà ra. Chàng là vị Trạng nguyên đầu tiên của tòa thành này sau mấy trăm năm, liên tiếp đỗ được Tam nguyên, một bước lên mây, vinh hiển tột cùng. Ngày vinh quy bái tổ, trước mặt trăm họ toàn thành, chàng rơi lệ cảm tạ ta đã vất vả mò ngọc nuôi chàng ăn học. Chàng chỉ tay lên trời, thề với đất dày sẽ rước ta làm thê tử, phong quang vô lượng, không ai sánh bằng. Thế nhưng, niềm vui chẳng tày gang, chỉ vỏn vẹn ba ngày sau, đích nữ của Thủ phụ đại thần là Ngụy Ngọc áo gấm về làng, trở lại Bạch Long thành. Xe ngựa đi qua, cực kỳ xa hoa tráng lệ. Ai nấy đều hiểu, chỉ cần dựa vào đóa Kim phượng họ Ngụy này, con đường quan lộ của chàng vươn tới Nhất phẩm trong triều sẽ chẳng còn là chuyện viễn vông. Đêm ấy, chàng mang theo hơi men nồng nặc về nhà, buông lời thóa mạ cay nghiệt. Chàng nói ta là kẻ cản trở quan lộ của chàng, rồi thẳng tay xé nát y phục của ta, đuổi ta vào phòng củi. Những vết hồng ngân trên cổ chàng cùng mùi hương nữ nhân nồng nàn vây quanh, như những nhát dao vô tình đâm thấu tâm can ta. Cửa phòng củi bất chợt đẩy ra, thượng cấp mười năm qua chưa từng liên lạc, nay vận hắc y, đứng sừng sững giữa màn đêm ngoài cửa. "Bạch Linh Châu, đến lúc làm việc rồi! Thu lại cái tâm lụy tình của ngươi đi." "Ngươi còn nhớ vinh quang của vị Đệ nhất Ám vệ triều đình không?"

Thân xác ta vỡ nát, nằm vất vưởng trong một linh cữu gỗ mục đơn sơ. Chẳng ai ngờ được, bộ hài cốt tàn khuyết chôn vùi nơi nấm mồ hoang lạnh này, khi còn sống lại từng là vị Hoàng hậu tôn quý nhất phương Bắc. "Tìm thấy rồi!" Tiếng xẻng va vào bia mộ chát chúa, làm kinh động những lá khô trên cành cây héo úa rơi rụng lả tả. Đó là giọng của đích muội ta, Tư Đồ Miểu Miểu. Khoảnh khắc nắp quan tài bị lật mở, ta nghe thấy tiếng nấc nghẹn không thành lời của muội ấy. "A tỷ..." Muội ấy áp xương trắng của ta vào gò má, đôi mắt đỏ ngầu tơ máu: "Lần này, muội nhất định sẽ bảo vệ tỷ chu toàn."