Nữ Cường / Trang 20

Gia phụ là thợ bện thừng lừng danh nhất chốn Lâm Giang, đám thuyền phu nơi bến tàu thấy người đều phải kiêng dè vài phần. Chẳng hiểu sao thiếp lại giống mẫu thân, dung mạo trắng trẻo mảnh mai, xách nửa thùng nước cũng phải chống eo nghỉ mệt. Đêm hợp cẩn, phu quân mới cưới lục lọi trong hòm hồi môn thấy một cây đục sắt, chàng ngỡ thiếp mang theo để phòng thân khi đi đêm. Sau này, lũ thủy phỉ cướp tàu quan, khiến chàng ba ngày ba đêm chẳng thể hồi gia. Thiếp chống chiếc thuyền nhỏ đuổi theo vào tận đầm lau, đem thuyền của lũ phỉ từng chiếc một quấn vào lưới thừng, kéo tuốt về bến. Chàng đứng trên bờ nhìn sợi thừng trong tay thiếp, lặng người hồi lâu mới cất lời: "Nương tử, chẳng phải nàng từng bảo mình chẳng xách nổi nửa thùng nước hay sao?"

Ngày vị hôn phu ta nuôi dưỡng suốt sáu năm được Quốc công phủ nhận về, hắn đứng trước mặt cả làng, chê bai trên người ta nồng mùi cá, thậm chí còn ném chiếc vòng tay ta thêu xuống bùn lầy. Hắn ban ơn hỏi ta có muốn đi theo làm người hầu phòng hay không, ta liền cân nhắc con dao lọc xương bên hông, hỏi hắn số bạc nợ ta định trả thế nào. Quản sự Quốc công phủ cười nhạo ta thiển cận, rút ra một hộp bạc muốn đuổi khéo ta. Ta tiện tay chỉ vào người đàn ông bị gãy chân, đang ngồi trên chiếc xe lăn gỗ rách nát phía sau họ: "Người kia, cũng có thể đền cho ta được chăng?"

Vào ngày triển lãm tranh tại trường mầm non của con gái, chồng tôi ngồi xổm trước bức vẽ hoa hướng dương, buột miệng nói: "Tiểu Kha, lần này con vẽ đẹp thật đấy." Các phụ huynh khác chỉ nghĩ anh ấy quá phấn khích nên gọi nhầm tên, nhưng tôi lại hoảng sợ đến mức không cầm chắc bình nước trong tay. Trong tên của Niệm Niệm không hề có chữ "Kha". Cái tên đó thuộc về cô bạn học đại học mà anh ấy luôn miệng bảo "đã mất liên lạc từ lâu", cũng chính là ánh trăng sáng trong lòng anh ấy.

Tôi lê tấm thân mệt mỏi bước vào nhà, chồng tôi đã mở lời đòi ly hôn, bảo rằng bên ngoài đã có người khác. "Anh chỉ muốn sống với cô ấy." "Tài sản anh để lại cho em hết cũng được." Tôi nhìn tờ đơn ly hôn trên bàn. Đôi vai bỗng chốc nhẹ bẫng. "Được, tôi ký." Thay lòng đổi dạ vốn là bản năng của con người. Đương nhiên, tôi cũng không ngoại lệ.

Đêm biểu huynh Bùi Cảnh Hành thành thân, cách tấm bình phong ngăn cách nam nữ, y nâng chén rượu cười nói: "Hạ Thanh Đường sớm muộn gì cũng trở về Hầu phủ. Với thân thế như nàng, được làm quý thiếp cho ta đã là chốn dung thân tốt nhất rồi." Ta ngồi phía sau bình phong, tay đã vô thức siết chặt đôi đũa từ lúc nào. Y đâu hay biết, ta đã sớm gả cho người khác. Ta giả vờ như không có chuyện gì, cúi đầu gỡ xương cá cho nhi tử, phu quân Cố Viễn Châu đặt đũa xuống, nâng chén về phía Bùi Cảnh Hành: "Bùi nhị công tử nếu còn nhắc đến tên húy của phu nhân ta, ngày mai tại triều sớm, ta sẽ dâng sớ hạch tội ngươi không giữ phu đức, lại dám tơ tưởng đến thê tử nhà người khác."

Trong kinh thành, kẻ nào cũng rõ, nhà họ Cố chọn người thừa kế chỉ nhìn vào gương mặt. Khi mẫu thân mang thai ta tròn sáu tháng, tổ mẫu đã mời thầy tướng số tới sờ xương qua lớp bụng. Bà đã sớm buông lời, kẻ nào sinh ra diện mạo xinh đẹp, kẻ đó nắm giữ gia nghiệp nhà họ Cố. Thứ muội trong bụng Kiều di nương, trước hết được khen là tiên nữ giáng trần. Đến lượt ta, thầy tướng số sờ nắn qua bụng mẫu thân hồi lâu, bỗng nhiên lắc đầu. "Mí mắt sưng, lông mày loạn, thai nhi này xấu xí không nên giữ lại, phu nhân hãy sớm uống thuốc phá thai đi." Tiếng cười rộ lên khắp phòng, tiếng cười nhạo vang dội gần như lật tung mái nhà, Kiều di nương lập tức tiếp lời. "Tỷ tỷ, cây nào quả nấy, vết sẹo trên mặt tỷ nhìn đã thấy buồn nôn, đứa trẻ trong bụng còn có thể xinh đẹp đến đâu?" Đầu ngón tay mẫu thân ấn lên vết sẹo cũ, vẫn phải gượng cười tạ lỗi. Ta ở trong bụng lại đảo mắt khinh bỉ. Ta mà xấu sao? Kiếp trước ta lên chùa dâng hương, các vị quý công tử vì tranh giành cái bồ đoàn bên cạnh ta mà suýt nữa làm sập cửa điện. Công đức tích góp sau khi chết, cũng được ta đổi hết thành nhan sắc. Thầy tướng số sờ xương thì đã sao? Dáng vẻ phàm nhân hắn có thể đoán, nhưng gương mặt thần tiên hắn nhìn thấy được ư?

Ta từ nhỏ đã hiểu rõ, rồi sẽ có ngày trở thành Thái tử phi. Ai ngờ đêm thành hôn, Thái tử lại đi lầm động phòng, cùng nha hoàn hầu hạ bên cạnh Hoàng hậu xảy ra chuyện. Nha hoàn ấy là người được Hoàng hậu sủng ái nhất, năm xưa từng chịu thương thay cho Hoàng hậu một nhát dao. Bởi vậy, Hoàng hậu nổi giận chẳng bao lâu, rốt cuộc vẫn gật đầu chuẩn thuận. Cha mẹ thiếp biến sắc tại chỗ, nhà họ Bùi ta nắm trong tay bảy mươi vạn binh mã, nào có thể nuốt trôi sự sỉ nhục này? Hai người muốn đi gõ cửa cung đình, thỉnh Bệ hạ chủ trì công đạo. Ta ngược lại nắm lấy tay áy hai vị, bảo tạm thời nhẫn nhịn. Ngày ấy, ta một mình vào cung, thay Thái tử cầu xin ân điển. "Cầu xin Bệ hạ cho nàng ta vào Đông cung, thành toàn phần tình cảm của Thái tử." Chỉ là một nha hoàn, ta chẳng cần để nàng vào mắt. Chàng ta vô tình với ta, ta cũng chẳng có ý gì với chàng. Ta vốn chẳng mưu cầu người đàn ông Thái tử này. Ta muốn là sự vinh quang của Thái tử phi, ngôi vị Hoàng hậu ngày sau, cùng sự hưng thịnh muôn đời của cả nhà họ Bùi.

Thiếp thân vốn là khuê nữ út của phủ Thượng Thư, từ thuở lọt lòng đã được song thân yêu chiều, huynh trưởng cùng tẩu tẩu cũng hết mực dung túng. Chỉ riêng vị phu quân đã bái đường, dẫu thiếp thân có dùng trăm phương ngàn kế nũng nịu, người vẫn một mực lạnh nhạt xa cách. Thiếp thân cứ ngỡ người vốn tính tình vốn dĩ thanh lãnh vô tình. Cho đến ngày nọ, nửa đường gặp phải sơn tặc, phu quân cùng huynh trưởng lại bất ngờ đồng lòng đi cứu tẩu tẩu, thiếp thân mới thấu rõ, người nào phải tính tình lạnh lẽo, chỉ là chẳng nguyện dành chút tâm tư cho kẻ này mà thôi. Bởi biến cố ngày ấy, thân thể tổn hại căn nguyên, từ nay về sau không thể sinh dưỡng. Thiếp thân chợt nhận ra bản thân vốn là kẻ thù dai, việc lấy đi một mạng người, hóa ra lại dễ dàng hơn thiếp thân từng tưởng tượng.

Trong lúc lau người cho người chồng đã hôn mê suốt 10 năm, tôi nhìn thấy đầu ngón tay anh ta khẽ co lại. Tôi kích động đến mức làm đổ cả chậu nước, lập tức nhấn chuông gọi bác sĩ. Thế nhưng, phía trên giường bệnh lại xuất hiện một dòng chữ mà chỉ mình tôi nhìn thấy. 【Đừng phí công nữa, anh ta căn bản không hề hôn mê.】 【Ngay khi cô vừa rời đi, anh ta liền ôm lấy người trong lòng mình hôn đến quên trời đất, tối qua vì chơi quá khuya nên quên uống thuốc ngủ mới lộ tẩy.】 【Người vợ chính thất sẽ sớm bị sắp xếp cho một vụ tai nạn xe, sau khi cô chết, gia đình ba người bọn họ sẽ dọn vào căn nhà tân hôn.】 Đến lúc này tôi mới hiểu ra, vụ tai nạn xe trong đám cưới 10 năm trước chính là do chồng tôi tự tay dàn dựng. Anh ta dùng một tờ giấy chẩn đoán người thực vật để giam cầm tôi, lại còn dùng tiền của tôi để nuôi một người đàn bà khác cùng đứa con riêng. Trước khi bác sĩ bước vào, tôi thu tay lại, không còn ý định chỉnh sửa cổ áo cho anh ta nữa. Nửa tiếng sau, tôi gọi điện cho trung tâm cấp cứu. "Không cần giữ lại suất điều trị đặc biệt cho tôi nữa." "Một người nằm suốt 10 năm không chịu tỉnh lại, cũng nên chuẩn bị hậu sự đi thôi."

Tôi tên là Thẩm Vân Chi, là đứa trẻ dễ bị lãng quên nhất trong khu tập thể quân đội. Kể từ khi biết nhận thức, mỗi khi người ta nhắc đến nhà họ Thẩm, người đầu tiên họ nghĩ đến luôn là chị gái. Chị ấy học hành xuất sắc, ngoại hình nổi bật, lại biết nói lời dịu dàng, là đứa trẻ mà bố mẹ không nỡ để phải chịu bất kỳ ấm ức nào. Còn tôi thì sao? "Vân Chi à, nó không thích nói chuyện, cũng chẳng biết cách lấy lòng người khác." Mẹ luôn nói về tôi như thế trước mặt hàng xóm. Năm tôi mười ba tuổi, bố bị người ta tố cáo, nửa đêm nhận được thông báo đi đày, phải đến mỏ muối ở Sài Đạt Mộc để cải tạo. Mẹ khóc suốt cả đêm, đến lúc trời tờ mờ sáng thì quyết định xong xuôi – Trước tiên là đăng báo từ mặt chị gái, giữ chị ấy lại thành phố để tiếp tục ở lại cùng dì hai học hành. "Việc học của Vân Tú không thể gián đoạn. Con bé mới là hy vọng tương lai của nhà họ Thẩm." Sau đó, mẹ nắm chặt lấy tay tôi. "Vân Chi, con đi cùng bố mẹ. Ba người chúng ta, không thể tan đàn xẻ nghé." Mẹ hạ giọng xuống rất thấp. Nhưng trong lòng tôi hiểu rõ – Đây không phải là thương lượng, mà chỉ là ép tôi phải làm theo. Trong lòng mẹ, tiền đồ của chị gái mới được coi là tiền đồ. Còn tương lai của tôi chẳng đáng nhắc tới. Tôi chẳng qua chỉ là đứa có đôi bàn tay biết làm việc mà thôi.

Thiếp thân mang thai, phu quân Luyện Hoài Xuyên lại sai người đưa tới một tờ thư hòa ly. Thiếp cầm bút định thành toàn cho chàng, bỗng nhiên trước mắt hiện lên từng hàng chữ. 【Đừng ký! Luyện Hoài Xuyên viết thư hòa ly đến bảy lần, mắt đỏ ngầu vì thức khuya!】 【Chàng tưởng nàng thích Tam hoàng tử, muốn buông tay để nàng đi sống sung sướng, ai ngờ nàng vừa đi, chàng sẽ thay nàng chắn đao, gãy chân, hỏng mắt, cuối cùng ôm bài vị của nàng mà chết trong tuyết!】 Thiếp cầm theo thư hòa ly, đạp cửa thư phòng của chàng, vừa hay trông thấy vị phu quân lạnh như băng kia, nắm chặt túi hương cũ của thiếp mà rơi lệ. Thiếp đặt thư hòa ly lên án thư của chàng: "Luyện Hoài Xuyên, ai cho chàng tự ý quyết định thay thiếp!"

Đêm trước lễ cưới, tôi phối hợp cùng công ty tổ chức sự kiện thực hiện một trò đùa. Tôi thay một chiếc thẻ sim mới, giả vờ là bản thân năm 18 tuổi, gọi một cuộc điện thoại "xuyên không" cho vị hôn phu Lục Văn Xuyên. Tôi đầy mong đợi hỏi: "Lục Văn Xuyên, chúng ta năm 27 tuổi, sống có tốt không? Đã kết hôn chưa? Chúng ta có hạnh phúc không?" Đầu dây bên kia im lặng rất lâu. Lâu đến mức tôi tưởng anh ấy đã nhận ra giọng nói của mình, anh ấy mới mệt mỏi lên tiếng: "Chẳng ra sao cả. Thẩm Tri Ý, cả đời này xem như tôi đền cho em rồi. Coi như tôi cầu xin em, ở một không gian song song khác, đừng chọn tôi nữa." Tôi cầm điện thoại, gần như nghĩ rằng mình đã nghe nhầm. Sau khi hoàn hồn, tôi gọi điện cho mẹ, vừa mới cất tiếng: "Mẹ, con là Tri Ý năm 18 tuổi đây." "Mẹ biết." Mẹ ngắt lời tôi, thở dài đầy từ ái. "Văn Xuyên đứa nhỏ đó không dễ dàng gì. Nó và chị gái con đã yêu nhau khổ sở suốt 5 năm, chỉ vì ở giữa có con nên mới phải luôn kìm nén. Tri Ý, nghe mẹ khuyên một câu. Kiếp sau, hãy tác thành cho nó và chị gái con đi." Nước mắt vẫn còn vương trên mặt, lòng tôi đã lạnh ngắt. Cuộc gọi cuối cùng, tôi gọi cho chị gái. Khi điện thoại kết nối, bên cạnh chị có tiếng thở dốc nặng nề của một người đàn ông. Chị nén tiếng khóc nói với tôi: "Tri Ý, em tha lỗi cho chị. Chỉ đêm nay thôi, anh ấy chỉ thuộc về chị đêm nay thôi. Cả đời này chị sẽ không tranh giành với em. Chị chỉ cầu xin em kiếp sau hãy nhường chị một chút, cũng để chị được đường đường chính chính yêu anh ấy một lần." Tôi cúp máy, ngồi trên sàn nhà phủ đầy kẹo cưới và thiệp mời, khóc đến mức không thể phát ra tiếng. Thôi vậy. Chẳng cần đợi kiếp sau, cũng chẳng cần đổi lấy một không gian song song nào cả. Đời này, tôi sẽ tác thành cho họ.