Nữ Cường / Trang 19

U Châu thành phá, Nguyên Trưng một bước lên mây, hóa thành Cửu hoàng tử nắm giữ trọng binh của địch quốc. Chàng dùng quân công cầu một đạo chỉ tứ hôn, muốn cưới ta làm chính thất vương phi. Người Bắc Yên trên dưới đều chê cười chàng mù mắt, thế mà vì một nữ tử Nam Lương thấp hèn, lại từ chối An Dương quận chúa tôn quý. Ai nấy đều khinh rẻ ta, ngay cả tỳ nữ trong vương phủ cũng dám trước mặt ta mà buông lời gièm pha: "Điện hạ thật hồ đồ, một kẻ xướng ca hạ cửu lưu, cũng xứng làm hoàng tử phi của Bắc Yên ta sao?" Ta nhìn qua gương đồng, thấy tỳ nữ phía sau mặt đầy vẻ châm biếm. Chẳng kìm được mà bật cười. Chúng đâu hay, ta vượt ngàn dặm xa xôi tìm đến Bắc Yên này, chẳng phải vì tình cảm của Nguyên Trưng, mà là vì mạng của kẻ đó.

Song thân đón ta từ chốn thôn quê trở về để tham dự kỳ tuyển phi của Thái tử. Hoàng hậu ban ý chỉ, sai ma ma mang y phục cùng trang sức đến cho các vị quý nữ. Muội muội liền đoạt lấy phần của ta. Khi ta định tiến lên đòi lại, mẫu thân liền quát mắng: 'Uyển nhi sắp trở thành Thái tử phi, ngươi là tỷ tỷ, nên nhường nhịn nó một chút'. Sau đó, vì muốn nhường muội ấy, ta cố tình để bản thân bị loại. Uyển nhi thuận lợi gả cho Thái tử, còn ta lại bị phụ thân gả cho Lục Cảnh, thanh mai trúc mã của muội ấy. Sau khi thành thân, chàng cùng ta tương kính như tân, mọi sự đều chiều ý ta. Ta ngỡ rằng bản thân cuối cùng đã tìm được hạnh phúc. Trước lúc lâm chung, Lục Cảnh tay siết chặt một chiếc trâm bạc, thốt rằng: 'Nàng chung quy vẫn không thắng nổi nàng ấy, nguyện kiếp sau không còn phải cùng nàng gắn kết'. Chiếc trâm đó ta nhớ rõ, chính là của Uyển nhi. Khi mở mắt ra lần nữa, ta đã trở về thời điểm tuyển phi. Ta liền đoạt lại y phục, lạnh nhạt nói: 'Nếu muội muội thực sự muốn, hãy tự mình đi cầu xin Hoàng hậu'.

Vào phủ hầu gia ngày thứ ba, vì nửa đêm nướng thịt ba chỉ trong sân, ta bị mẹ chồng bắt quả tang. Bà vốn là Diêm Vương mặt lạnh lừng danh kinh thành, trọng quy củ bậc nhất, khắt khe yêu cầu nữ quyến quá ngọ không ăn, eo thon như liễu. Giờ khắc này, mẹ chồng tay cầm đèn lồng đứng trước cửa viện, vẻ mặt như muốn nuốt chửng lấy ta. Ta nhắm mắt chờ chết, tiện tay nhét miếng thịt ba chỉ đang xèo xèo mỡ vào miệng bà. Chết cũng phải kéo theo kẻ chịu tội thay, nào ngờ đòn roi dự tính chẳng thấy đâu. Ta mở mắt ra, chỉ thấy vị mẹ chồng ngày thường vốn điềm tĩnh như núi, yết hầu khẽ động, khó khăn cất lời: “... Còn nữa chăng? Rắc thêm chút thì là vào.”

Hoàng hậu mở yến tiệc thưởng hoa, vốn có ý chọn ta làm Thái tử phi. Thế nhưng trong tiệc ta lại say mèm, tỉnh dậy thấy bên cạnh nằm một gã nam tử râu ria xồm xoàm. Dưới bao ánh mắt người đời, ta bị bắt quả tang tại giường. Ta vừa định mở miệng phân bua, chợt thấy hàng chữ đen lơ lửng giữa không trung. 【Cười chết mất, ác độc nữ phụ thật sự tưởng mình đã thất thân rồi sao.】 【Nữ chính bảo bối của chúng ta chỉ là đùa một chút, không muốn nam chính cưới vợ nhanh như vậy thôi, nàng còn chưa nghĩ thông suốt bản thân rốt cuộc thích ai.】 【Hơn nữa nữ chính bảo bối còn tự mình cải nam trang, cũng chẳng phải thật sự để nữ phụ thất thân với kẻ khác, như vậy đã là nhân từ lắm rồi.】 Lửa giận trong lòng ta bốc lên ngùn ngụt, lập tức đứng dậy, xé toạc y phục của kẻ bên cạnh. Lộ ra chiếc yếm thêu hoa mẫu đơn hồng diễm. "Ta tư tình, vậy là tư tình với ai?" "Ả ta, liệu có xứng không?"

Ngày rơi xuống hồ ấy, thành Trường An đổ trận tuyết lớn chưa từng thấy suốt mười năm qua. Tĩnh Vương Dạ Huyền Thần vốn si ngốc ba năm, vì đuổi theo một con bướm mà rơi vào hồ băng, cả phủ trên dưới đều đang chờ đợi chính phi là ta đây tuẫn táng. Thế nhưng khi chàng tỉnh lại, đôi mắt vốn chỉ biết ngây ngô cười với ta kia, nay lại lạnh lẽo tựa như băng giá. Mọi người đều ngỡ rằng, chàng sẽ nhớ đến người trắc phi thanh mai trúc mã, nhớ đến những vinh hoa phú quý kia. Nào ngờ, chàng chỉ nhớ mỗi mình ta. Chàng nói: "Trong phủ này, kẻ nào là người tốt, kẻ nào là kẻ xấu, bản vương trong lòng đều rõ." Khoảnh khắc ấy, ta biết rằng, vị Vương gia ngốc nghếch mặc người khi dễ kia đã chết rồi. Kẻ sống sót trở về, chính là con sói dữ đã ẩn mình suốt ba năm, mà nanh vuốt của chàng, chỉ vì ta mà lộ ra.

Đương lúc trưởng tỷ lại lần nữa nhục mạ ta, ta không nhẫn nhịn thêm, liền cùng nàng tranh cãi, cuối cùng cả hai cùng rơi xuống hồ. Phụ thân vội vã chạy đến, chẳng phân biệt phải trái liền giáng cho ta một cái tát. Ta đỏ hoe mắt biện giải, lại gọi vị hôn phu chứng kiến toàn bộ sự việc ra làm chứng: "Là trưởng tỷ đứng không vững, kéo ta xuống nước, Triệu Diễn đã nhìn thấy..." Thế nhưng vì để giữ gìn danh tiếng cho trưởng tỷ, hắn tránh né ánh mắt cầu cứu của ta, mà buông lời gian dối: "Là Thù Ninh đẩy Tĩnh Nhàn xuống nước." Ta sững sờ. Bởi câu nói ấy của hắn, mẫu thân khẳng định ta tâm địa hiểm độc, mưu hại trưởng tỷ, liền đuổi ta một thân một mình đến miếu thờ sám hối. Nhưng bọn họ chưa từng nghĩ tới, giữa tiết trời đông giá rét nơi thâm sơn cùng cốc, ta làm sao có thể sống sót.

Ta cùng mẹ chồng là Trưởng công chúa vốn là kẻ tám lạng người nửa cân, gặp nhau như cá gặp nước. Bà ham mê sắc đẹp, ta lại tham lam tiền tài. Thế là bà chống lưng cho ta, mặc sức để ta hoành hành ngang ngược, vơ vét của cải đến đầy ắp túi. Ta thay bà sưu tầm mỹ nam khắp thiên hạ, tiện thể ban phúc cho các vị quý phụ cô đơn chốn kinh thành, giúp họ tìm lại mùa xuân thứ hai. Phu quân Phó Tử Du thường nhìn ta đầy oán trách: 'Có đôi khi ta thật sự cảm thấy, nàng gả cho ta chỉ vì mẫu thân ta mà thôi.' Ta không khỏi lộ vẻ kinh ngạc, chẳng lẽ lại vì kẻ văn không xong võ không nổi, tướng mạo tầm thường lại nhu nhược như chàng sao? Ta vừa qua loa gật đầu, vừa đưa cho Lý phu nhân nhà Hộ bộ thị lang một lá bài tốt, cười tủm tỉm nói: 'Phu nhân vận khí thật tốt, nghe đâu Lý đại nhân sắp được thăng chức, đúng là quan trường lẫn sòng bạc đều đắc ý.' Phu quân giận dỗi bỏ đi, chạy đến Giang Nam vẽ tranh. Ba năm sau, chàng dẫn theo một mỹ nhân về kinh, đòi hưu thê để cưới người khác. Mẹ chồng từ trong lòng mỹ nam ngẩng đầu lên: 'Đứa con này của ta e là phế rồi, con mau mau hòa ly với nó đi. Ta nhận con làm nghĩa muội, sau này nam tử chốn kinh thành này con cứ mặc sức mà chọn.' 'Nghịch tử, còn không mau dập đầu dâng trà cho dì con?'

Thuở niên thiếu, thân này dung mạo khả ái, Hoàng hậu thường trêu đùa muốn nạp làm con dâu. Người đời đều đinh ninh, thân này chính là Thái tử phi tương lai. Thế nhưng sau đó, vì cứu Thái tử mà chân bị tàn phế. Kiếp trước, thân này lẻ loi lặn lội tới Dược Vương Cốc, khổ cầu suốt ba năm, cuối cùng cũng chữa lành tật cũ. Đợi đến khi lòng đầy hân hoan trở về, muốn sớm ngày báo tin mừng cho Thái tử. Nào ngờ hay tin, chàng muốn cưới vị thiên kim thật của Thẩm gia vốn thất lạc bấy lâu. Thân này chẳng hề tranh đoạt, dự định lặng lẽ thành toàn cho đôi lứa, cũng coi như báo đáp ơn dưỡng dục của Thẩm gia năm xưa. Thế mà rốt cuộc vẫn chẳng được kết cục vẹn toàn. Ngày Thái tử đại hôn, thân này thảm thiết bị đám cướp sát hại. Trước lúc nhắm mắt, bên tai văng vẳng một câu lạnh lẽo: "Nhận tiền của người, trừ tai ương cho người, cô nương có trách thì trách bản thân tự nhiên quay về làm nhiễu loạn thanh tịnh của quý nhân." Sự tồn tại của thân này, đã trở thành chướng ngại trong mắt họ. Mở mắt lần nữa, đúng lúc Thái tử gặp nạn năm xưa. Lần này, thân này không hề động đậy.

Rời kinh thành đi lấy chồng đã được ba năm, mẫu thân lâm bệnh nặng, ta trở về kinh thăm nom. Tỷ tỷ song sinh của ta là Khương Nhược Ninh, nay đã là Thái tử phi, cũng đang ở đó. Nàng cùng Thái tử kết duyên đã sáu năm, phu thê ân ái, khiến người đời ngưỡng mộ. Thế nhưng, khi Thái tử tới Khương phủ đón tỷ tỷ, lại nhận nhầm ta là nàng, từ phía sau ôm chặt lấy ta. Giọng nói quen thuộc vang lên bên tai, hơi ấm phả vào hõm vai, khiến thân thể ta run lên bần bật. "Cô rất nhớ nàng." Ít ai biết rằng, trước ngày xuất giá, tỷ tỷ từng đào hôn. Phụ mẫu không muốn Khương phủ chịu tội, bèn tuyên bố với bên ngoài kẻ tư bôn chính là ta. Còn ta, phải giả dạng làm tỷ tỷ mà dây dưa cùng Thái tử suốt ba năm trời. Ba năm ấy, ta ngụy trang vô cùng hoàn hảo. Cho tới khi tỷ tỷ hồi kinh, còn ta vì mang tiếng xấu tư bôn, chỉ đành rời kinh thành mà gả đi từ sớm.

Bần đạo vốn là kẻ chăn lợn trong thôn, chợt một tiếng sấm rền vang, bỗng chốc hóa thành tiểu tu sĩ thời kỳ Trúc Cơ nơi tu tiên giới. Tu tiên giới quả là chốn thần tiên, đến cả lợn cũng biết nói tiếng người. Chỉ hiềm nỗi lũ lợn này sao mà ốm yếu quá, cả lũ khổng tước, cả phượng hoàng kia nữa, con nào con nấy thoi thóp chẳng ra hơi. Bần đạo xắn tay áo bắt tay vào việc, chẳng mấy chốc đã trở thành bậc đại gia chăn nuôi nơi tu tiên giới. Danh tiếng vang xa, con Ngũ Trảo Kim Long duy nhất còn sót lại tìm đến bần đạo, khóc lóc van xin nhờ ấp trứng, nếu không giống loài của nó ắt phải tuyệt diệt. Bần đạo lại xắn tay vào việc, song con rồng ấp ra này sao lại khác thường đến thế, cái ánh mắt kia là cớ làm sao, bần đạo chính là chủ nhân của ngươi!

Ngày thứ 2 sau khi chấm dứt mối quan hệ bí mật với kim chủ. Những bức ảnh chúng tôi thân mật đi cùng nhau bị ai đó tung lên mạng. Người đàn ông nhìn vào ảnh, nheo mắt đầy khinh bỉ: "Thủ đoạn thấp kém, không biết sống chết là gì." Anh ta bảo trợ lý Trương gọi tôi đến phòng họp, ra lệnh cho tôi xóa ảnh. "Tổng giám đốc Phong sẽ không vì ngủ với cô vài năm mà để cô thao túng, vợ của anh ấy chỉ có thể là người môn đăng hộ đối, hy vọng cô hiểu rõ thân phận của mình, đừng tự chuốc lấy nhục nhã." "Nếu không, anh ấy không ngại sa thải cô, thậm chí khiến cô không thể trụ lại trong toàn bộ ngành này." Tôi mỉm cười, lấy lá đơn xin nghỉ việc đã chuẩn bị sẵn ra. "Anh hiểu lầm rồi, những bức ảnh đó không phải do tôi đăng. Tôi cũng chưa từng nghĩ đến chuyện sẽ mãi ở bên cạnh anh ấy."

Bùi Tịch đeo chiếc vòng tay bằng ngọc dương chi thượng hạng vào cổ tay ta, thần sắc hờ hững. "Mùng tám tháng sau, ta sẽ đón trưởng công chúa về dinh. Công chúa lòng dạ từ bi, cho phép ta nạp nàng vào phủ. Đến lúc đó, nàng hãy đi cửa hông mà vào, làm một người thiếp. Về sau hãy an phận thủ thường, Bùi phủ sẽ không để nàng thiếu miếng cơm manh áo." Ta nhìn chiếc vòng ngọc trị giá ngàn lượng trên cổ tay, nhu thuận quỳ phục dưới gối người, ngoan ngoãn đáp lời: "Thiếp thân là kẻ liễu yếu đào tơ, được thường xuyên hầu hạ bên cạnh đại nhân đã là phúc phận lớn lao, tuyệt không dám có ý niệm viển vông." Bùi Tịch hài lòng vuốt ve mái tóc ta, khen ta hiểu chuyện. Nhưng trong lòng ta lại nghĩ, chiếc vòng ngọc này, vừa đủ để ta gom góp ba ngàn lượng lộ phí đi về phương Nam.