Nữ Cường / Trang 58

Đích trưởng tỷ của ta vốn là bậc khuê tú danh tiếng lẫy lừng khắp kinh thành. Tiếc thay trời chẳng chiều lòng người, tỷ ấy sớm rời bỏ nhân thế, chỉ để lại một mối nhân duyên cực tốt. Người đời đều bảo, mối hôn sự nhà họ Tiết này rốt cuộc lại rẻ rúng rơi vào tay kẻ thứ xuất là ta. Thế nhưng, người mà trưởng tử Tiết Tầm nhà họ Tiết muốn cưới chỉ duy nhất có trưởng tỷ mà thôi. Chàng hết lần này đến lần khác tìm tới cửa để từ hôn. Cuối cùng, ta vẫn là gả tới đây. Đêm tân hôn, chàng cười lạnh hỏi ta: “Nàng khao khát được gả cho tỷ phu của chính mình đến thế sao?” Sai rồi, kẻ ta muốn gả không phải là Tiết Tầm chàng. Mà là muốn gả vào nhà họ Tiết, trở thành chủ mẫu của Tiết gia này.

Sau khi tái hợp với Chu Phùng Di, tôi trở nên vô cùng rộng lượng. Không còn làm mình làm mẩy, cũng chẳng còn gây chuyện nữa. Gặp anh ta và Ôn Vãn tay trong tay đi dạo phố, tôi lập tức lấy kính râm ra đeo, giả vờ như không thấy. Anh ta đi tiệc tùng cả đêm không về, tôi cũng cực kỳ yên tâm, đến cả một cuộc điện thoại cũng lười gọi. Có kẻ hiếu kỳ gửi cho tôi tấm ảnh anh ta và Ôn Vãn đang kề môi mớm rượu, tôi chỉ thản nhiên đáp một câu: "Ánh sáng tối quá, lần sau chụp cho rõ nét vào." Cho đến khi anh ta thận trọng nói rằng Ôn Vãn đã mang thai, tôi liền bảo: "Vậy thì chúc mừng hai người nhé. Nhưng nói trước, nếu muốn tôi chăm sóc thì phải trả thêm tiền đấy." Dù sao cũng là chị em với nhau, chuyện nhỏ cả thôi. Thế mà Chu Phùng Di lại chẳng vui vẻ chút nào.

Đang trên xe ngựa tiến về kinh thành, trong cơn mơ màng, thiếp nghe thấy phu quân hỏi: "Công chúa, người hà tất phải cải trang nam nhi cùng ta về quê đón Lẫm Nguyệt?" Thiếp kinh hãi tột độ, kẻ vốn tự xưng là đồng môn của phu quân trước mắt này, hóa ra lại là công chúa! Công chúa khẽ giọng nói: "Tạ Liễm, chàng rõ lòng ta mà, ngôi vị phò mã chàng dễ dàng có được, còn thê tử của chàng, ta cũng có thể sắp xếp ổn thỏa. Tiền bạc, nhà cửa, cửa tiệm hay trang trại, ta đều có thể ban cho, thậm chí còn có thể cầu phụ hoàng ban cho nàng ta tước hiệu Huyện chủ. Nếu chẳng phải vì không muốn chàng mang tiếng bỏ vợ lấy người khác, cũng không muốn bản thân mang tiếng cướp đoạt phu quân của kẻ khác, ta thật muốn phụ hoàng ban chỉ tứ hôn ngay lập tức." Phu quân thở dài một tiếng: "Công chúa, Lẫm Nguyệt tuy chỉ là thôn nữ, nhưng nàng từng cứu mạng ta, lại giúp ta kinh sử, chúng ta đã kết nghĩa phu thê. Ta không muốn làm kẻ phụ bạc, đợi khi về kinh rồi tính sau, nếu nàng không phạm lỗi, ta tuyệt đối không có lý do để hưu thê." Thiếp sợ hãi nín thở giả vờ ngủ, trong lòng suy tính, đợi đến kinh thành rồi, phải làm sao để phạm lỗi mới được.

Ngày đăng ký nguyện vọng, mẹ tôi đập tờ giới thiệu tuyển sinh của trường sư phạm địa phương lên bàn. "Em trai con sức khỏe không tốt." "Con vào sư phạm đi, sau này ở lại địa phương làm giáo viên, cũng tiện chăm sóc gia đình." Nói xong, mẹ đi vào bếp. Ngay lúc đó, chiếc đài cũ trên tủ bỗng kêu xè xè một tiếng. Đó là vật cha tôi để lại, đã nhiều năm rồi không còn phát ra tiếng động. Thế nhưng khoảnh khắc ấy, từ bên trong truyền ra giọng nói của một người phụ nữ. Khàn đặc, mệt mỏi, nhưng lại giống hệt giọng của tôi. "Đừng nghe bà ấy." Tôi chết lặng cả người. Bản thân tôi trong đài nói tiếp: "Em trai con sau này sống rất tốt." "Còn con, con đã làm giáo viên ở trường cấp hai huyện suốt 10 năm, lương một nửa phải mang đi trả nợ tiền nhà cho nó." "Hãy điền vào Đại học Thượng Hải, chuyên ngành Khoa học máy tính." "Kỳ nghỉ đông năm nhất, hãy đến thực tập tại một công ty công nghệ sắp phá sản." "Nó sẽ tạo ra công cụ AI bùng nổ đầu tiên trong nước." "Nhớ kỹ, phải lấy cổ phần, đừng lấy tiền thưởng." Hơi thở tôi nghẹn lại. Giọng nói trong đài ngày càng vội vã: "Còn nữa, hiệu sách cũ cha để lại đừng bán." "5 năm sau, cơ sở mới của một trường đại học sẽ chuyển đến ngay bên cạnh." "Con phố đó sẽ trở thành khu thương mại đại học đắt đỏ nhất." "Đi đăng ký ngay mấy cái tên miền mà tôi đã nói." "Bây giờ chỉ mất vài trăm tệ, sau này sẽ có người dùng con số 7 chữ số để cầu xin con." Tiếng nhiễu sóng trong đài bỗng trở nên dữ dội. Cô ấy như đã dồn hết sức lực cuối cùng, gấp gáp nói: "Hứa Tri Hạ, nhớ kỹ." "Con không phải là bảo mẫu của bất kỳ ai." "Cũng không phải đường lui của bất kỳ ai." "Lần này, đừng cứu họ." "Hãy cứu lấy chính mình trước."

Ta đã sống lại ba kiếp. Kiếp thứ nhất, ta gả cho thanh mai trúc mã. Đêm động phòng, chàng ôm ta vào lòng mà rằng: "Nàng hiền thục nhường này, cưới được nàng là phúc phận của ta." Thế là, ta thu liễm tính tình, thay chàng quản lý gia đạo, chu toàn cho đám thiếp thất. Nhưng cuối cùng, lại bị kẻ thiếp được sủng ái ghen ghét, hạ độc mà chết. Kiếp thứ hai, ta chán ghét cảnh tranh đấu nơi khuê phòng, chọn cách ở bên phụng dưỡng mẫu thân đang lâm bệnh nặng. Song thi hài mẫu thân còn chưa lạnh, huynh trưởng đã dâng ta cho vị thái thú tuổi ngoài bảy mươi để đổi lấy quan chức. Huynh ấy nói: "Nàng đã là người nhà họ Lâm, thì nên góp sức vì gia tộc." Đêm đó, ta rút trâm tự sát ngay trong kiệu hoa. Kiếp thứ ba, ta chọn gả cho một thư sinh nghèo khó vốn thầm yêu ta nhiều năm. Chàng yêu ta, kính trọng ta. Ta cũng thay chàng mưu tính con đường làm quan, bày mưu tính kế. Thế nhưng đến ngày chàng bái tướng, thân xác ta đã kiệt quệ tựa đèn cạn dầu. Khi mở mắt ra lần nữa, lại trở về ngày hai người đến cầu hôn. Mẫu thân hỏi ta chọn ai. Ta sững sờ. Ta đã nỗ lực suốt ba kiếp. Làm hiền thê, làm hiếu nữ, làm mưu sĩ. Nhưng lại chưa từng được làm chính mình. Ta vuốt ve danh sách của hồi môn, ngẩng đầu hỏi mẫu thân: "Mẫu thân, muốn mở một tửu quán nơi góc phố, cần bao nhiêu tiền?"

Năm lên tám, thân ta bị bán vào Hầu phủ, trở thành kẻ sai vặt thô thiển bên cạnh chủ mẫu Khương Tĩnh Thù. Khác với những kẻ trong phủ coi nô tỳ như súc vật, người tận tay dạy ta cách gảy bàn tính, xem sổ sách. Người từng bảo: "A Sênh thông tuệ, sau này nếu được ra khỏi phủ, ắt cũng làm được một chưởng quầy nương tử." Ta ghi lòng tạc dạ lời người, ngày đêm trông ngóng ngày thoát kiếp nô bộc, mong trở thành niềm tự hào của người. Tiếc thay, phu nhân chẳng đợi được đến ngày ta rời phủ. Để lưu giữ dòng dõi cho Hầu gia, người đã dùng thuốc mạnh, dẫn đến băng huyết mà mất ngay ngày lâm bồn, đứa trẻ vừa chào đời cũng theo người về nơi chín suối. Hầu gia chỉ buông lời chê bai xui xẻo, tang kỳ còn chưa dứt đã vội cưới người vợ mới. Ta nắm chặt tay, quyết tâm trèo lên giường của Hầu gia. Hắn ánh mắt khinh bạc, nắm lấy cằm ta mà rằng: "Trước nay ngươi vốn trung thành tận tụy, ngờ đâu cũng giấu tâm tư trèo giường này sao?" Ta cười đầy quyến rũ đáp: "Hầu gia anh vũ, nô tỳ cũng là tình không thể dằn." Ta tình không thể dằn, chỉ muốn trói hắn trước mộ phần chủ mẫu, bắt hắn phải dập đầu đền mạng.

Thân thiếp vốn là kẻ hầu thiếp lâu năm. Sau khi lão gia quy tiên, thiếp ở lại phủ đệ để an dưỡng tuổi già. Tân chủ mẫu lại là kẻ nhu nhược, để cho ngoại thất lấn lướt trên đầu, khiến phu thê ly tán, gia đạo bất an. Thiếp thực tình không đành lòng nhìn cảnh ấy, quyết tâm ra tay giúp đỡ. Nàng ta đôi mắt đẫm lệ, nửa tin nửa ngờ mà rằng: "Ả đàn bà kia tâm cơ thâm sâu, phu quân lại một lòng che chở, chỉ bằng ngươi..." Thiếp đắc ý mỉm cười: "Chớ xem thường ta, lão gia năm xưa thê thiếp đầy đàn, cớ sao nay chỉ còn lại một mình ta, người có biết vì sao chăng?"

Huynh trưởng là bậc thầy xem tướng đệ nhất thiên hạ. Ngày ta cài trâm, có kẻ khích bác, muốn huynh ấy xem tướng cho ta và tỷ tỷ song sinh. Mạnh Ẩn nhìn tỷ tỷ, mỉm cười ôn hòa: "Mày mắt dịu dàng có thần, ngũ quan hài hòa cân đối, có thể an ổn nội trạch, giúp phu quân vận thế hanh thông." Mọi người vỗ tay tán thưởng. Huynh ấy lại nhìn ta, chân mày hơi nhíu: "Dung mạo tuy là thượng đẳng, tiếc rằng mày mắt quá sắc bén, e rằng khó giữ gia đạo, khắc phu khắc tử." Mọi người lắc đầu, bảo rằng nhị tiểu thư nhà họ Mạnh không thể rước về. Ngày đó, ta cùng huynh trưởng cãi vã một trận lớn. Lo sợ vị hôn phu Tề Cảnh tin lời huynh ấy, ta tìm đến Quốc công phủ. Nào ngờ nghe được Tề mẫu đang khuyên nhủ hắn: "Chẳng lẽ ngươi muốn mặc kệ sự hưng suy vinh nhục của gia tộc sao? Đích trưởng nữ nhà họ Mạnh phúc trạch sâu dày, nên làm chính thê. Còn nhị tiểu thư kia, chỉ có thể nạp làm thiếp." Tề Cảnh im lặng không đáp. Thế là, ta tìm đến vị hoàng tử bị nuôi dưỡng ngoài cung, kẻ mang mệnh cách hung ác kia: "Ngươi có tin vào mệnh số không?"

Đích tỷ thân thể yếu nhược chẳng thể sinh con, lừa ta nhập phủ thay nàng nối dõi. Khi ta hạ sinh song thai, nàng liền nhốt ta cùng lũ chó hoang đã bị hạ dược. Ta bị cắn xé đến chết. Mở mắt lần nữa, trở về ngày nhập phủ. Ta bò lên giường của công công nàng. Kiếp này, nàng phải quỳ xuống gọi ta là mẫu thân.

Năm xưa, lúc nội loạn bùng phát, kẻ hèn này đã liều mình mang binh phù đến cứu giá. Trải qua muôn vàn hiểm nguy, cửu tử nhất sinh, mới đem được viện quân về. Sau khi dẹp yên phản tặc, Thiên tử truyền lệnh tìm người có công. Kẻ hèn này toan bước ra nhận lãnh, song bị huynh trưởng ngăn cản. Huynh ấy sắc mặt nghiêm nghị bảo rằng: "Muội thân gái một mình rời thành, nếu truyền ra ngoài, danh tiết coi như bỏ." "Công lao là việc nhỏ, mất tiết hạnh mới là việc lớn." "Bùi gia là bậc thế gia vọng tộc, lẽ nào lại cưới một nữ tử đã tổn hại trinh tiết?" Trong lúc do dự, sự việc dần rơi vào quên lãng. Sau đó, kẻ hèn này được như ý nguyện, gả cho Bùi Ngưng. Lo liệu việc gia đạo, sinh hạ tử tôn. Chàng cũng vì kẻ hèn này mà cầu xin phong tặng cáo mệnh, vợ chồng tương kính như tân. Đời này của kẻ hèn này, cũng xem như được người người ngưỡng mộ. Thế nhưng, nếu được sống lại một kiếp. Trước điện Kim Loan, kẻ hèn này sẽ không chút do dự mà đẩy huynh trưởng ra: "Người mang binh phù năm xưa, chính là thần nữ."

Bọn họ đâu hay, ta đã vùng vẫy trong vũng bùn nhơ suốt tám năm ròng, bề ngoài phục tùng hơn bất cứ kẻ nào, nhưng lòng dạ lại tàn độc hơn hết thảy. Thế nên khi trưởng tỷ muốn ta gả cho Bùi Kỳ, chẳng một ai hỏi xem ta có nguyện ý hay chăng. Trước ngày trưởng tỷ xuất giá gả cho Duệ Vương, nàng nắm lấy tay ta mà dặn dò: “Bùi Kỳ là kẻ chính trực, tất sẽ chẳng để nàng chịu thiệt thòi. Chiêu Chiêu, nàng phải đối đãi với chàng cho tốt!” Nàng muốn ta thay nàng chăm sóc Bùi Kỳ, như vậy nàng mới an tâm bước chân vào hoàng thất. Ngày đưa dâu, huynh trưởng cõng ta trên lưng, chỉ buông một lời: “Mối nhân duyên này là nhờ giẫm lên nỗi uất ức của tỷ tỷ ngươi mà thành, nếu ngươi dám gây chuyện thị phi, ta quyết chẳng dung tha.” Uất ức ư? Tâm can ta khẽ run rẩy, nhưng kẻ uất ức hơn, lại chính là ta. Về sau ta mới thấu, kẻ ăn tươi nuốt sống ta, hóa ra vẫn luôn là người nhà. Ta lấy ra con dao găm cùng độc dược giấu dưới đáy hòm. Lòng người quá đỗi nhơ bẩn, ta chỉ đành hướng mũi đao về phía trước.

Trên đường hồi kinh thăm thân, ta bị vài tên kỵ binh Hung Nô ngược sát. Đao kiếm loạn xạ phanh thây, vứt bỏ nơi cỏ hoang, mặc cho sói lang chó dại xé xác nuốt chửng. Ngay cả đứa nữ nhi vừa tròn một tuổi của ta, cũng bị chúng một đao chém làm hai đoạn. Ngựa phi dẫm đạp, hóa thành bùn thịt. Trước lúc lâm chung, ta hướng về phía kinh thành, tận đáy lòng gọi tên phu quân. Thích Trường Sinh, Thích lang của ta! Chàng từng nói sẽ đích thân thống lĩnh binh mã, ra khỏi thành trăm dặm, đón mẹ con ta hồi kinh. Thế mà giờ đây, ta cách kinh thành chỉ vỏn vẹn năm mươi dặm thôi mà! Chàng rốt cuộc đang ở nơi đâu? Sau khi thân tử, hồn phách ta không tan, phiêu dạt trở về Tướng quân phủ nơi kinh thành. Chỉ thấy Thích Trường Sinh cùng muội muội ta đang ân ái mặn nồng trên chính giường nằm của ta. Sau khi biết tin ta tử nạn, Thích Trường Sinh phát điên. Hắn dẫn binh huyết tẩy địch doanh, đem lũ hung đồ sát hại mẹ con ta nghiền xương thành tro bụi. Cuối cùng thậm chí khóc mù cả đôi mắt, dập đầu đến nát cả trán, cầu xin ta trở về. Thế nhưng, Thích Trường Sinh, ta đã sớm chết rồi. Ta... không thể trở về được nữa.