Nữ Cường / Trang 60

Muội muội khi được tìm về, đã tròn mười sáu tuổi. Mẫu thân ôm lấy nàng, khóc không thành tiếng. "Thương thay tâm can của ta, chín năm qua bên ngoài đã chịu bao khổ cực! Nay con đã trở về, từ nay về sau, mọi sự tốt đẹp nhất, mẫu thân đều sẽ dành cho con!" Thế nhưng trong mắt muội muội, những gì ta từng có mới là tốt đẹp nhất. Thế là, bằng hữu tặng ta tuấn mã quý giá liền bị trao cho nàng. Biểu cô là Hoàng hậu ban cho ta Thục cẩm thượng hạng cũng bị ban cho nàng. Ngay cả mối nhân duyên tốt đẹp của ta, cũng bị đổi cho nàng. "Khi con hưởng phúc trong phủ, có từng nghĩ đến muội muội lấy một ngày chăng? Thế nên con cũng nên bù đắp cho nó." Ta chẳng phục lý lẽ của mẫu thân, xoay người đi tìm vị hôn phu. Hắn nghe xong, chỉ nhàn nhạt đáp: "Muội muội của nàng tuy tùy hứng, nhưng so với hạng khuê nữ như nàng, lại thú vị hơn nhiều. Nếu năm xưa nàng ấy không lạc mất, có lẽ người đính ước cùng ta vốn dĩ đã là nàng ấy." Ta siết chặt lòng bàn tay lạnh ngắt. Trở về phủ, ta chấp thuận yêu cầu đổi hôn sự. "Mọi sự xin nghe theo lời mẫu thân định đoạt."

Vừa báo xong nguyện vọng, tôi bất ngờ nhận được cuộc gọi từ chính mình của 10 năm sau. Tôi nôn nóng hỏi: "Thế nào? Tôi và Lục Minh Sàn có cùng được Đại học Chiết Giang nhận không?" Người ở đầu dây bên kia thở dài: "Cậu đúng là được Đại học Chiết Giang nhận, nhưng mà..." "Lục Minh Sàn ngay từ đầu đã không định thi vào Đại học Chiết Giang." "Nó biết Lộc Trúc chỉ thấp hơn cậu 1 điểm, sợ cậu cướp mất suất học của cô ấy nên cố tình lừa cậu báo nguyện vọng vào Đại học Chiết Giang." "Sau đó, cả hai đều vào Đại học Bắc Kinh, trở thành cặp đôi học bá nổi tiếng." Sao có thể như vậy được? Một người là thanh mai trúc mã của tôi, một người là cô bạn thân biết rõ tôi thầm thương trộm nhớ cậu ta. Tại sao họ lại đối xử với tôi như vậy? "Không kịp giải thích nhiều đâu, những lời tôi nói tiếp theo, từng chữ một cậu phải nghe cho kỹ!" "Năm đó Lộc Trúc báo vào khoa Khoa học máy tính của Đại học Bắc Kinh, cậu cũng báo vào khoa đó, có thể trực tiếp hất cẳng cô ta, khiến màn 'đỉnh phong tương kiến' của hai người họ trở thành trò cười." "Thứ Hai tuần sau giá vàng quốc tế sẽ chạm đáy, hãy lấy 30 ngàn trong sổ tiết kiệm của cậu mua hết đi, 3 tháng sau thì bán ra." "Ngày nhập học đại học, đại lão nghiên cứu khoa học của khoa máy tính là Thẩm Nghiên sẽ bị hạ đường huyết ngất xỉu ở cổng trường, nhớ mang theo một viên kẹo trong túi, cậu ấy sẽ trở thành quý nhân trong cuộc đời cậu." Khi cuộc gọi kết thúc, thời hạn nộp nguyện vọng chỉ còn đúng 1 phút cuối cùng.

Ngày bản cung cùng Hạ Kim Thị kết tóc se duyên, nàng tâm đầu ý hợp của hắn là Tô Niệm Khanh, kẻ vốn từ nhỏ đã ốm yếu, lại mang thân bệnh mà bỏ nhà trốn đi. Hạ Kim Thị khi ấy sắp đến giờ bái đường, chẳng màng đến tân khách đầy sảnh cùng song thân phụ mẫu, cứ thế mà đuổi theo nàng ta. Một đi, chính là mười năm đằng đẵng. Mười năm sau, khi Hạ Kim Thị đưa người thương cùng hai hài tử trở về Hạ phủ, Vĩnh Bình Hầu phủ thuở nào đã sớm đổi thay, nay đã thành Lâm Quang Hầu phủ. Mà bản cung, chính là chủ nhân của phủ Lâm Quang này.

Song thân lâm chung thổ lộ, mỗi người đều đã hứa gả ta cho một mối nhân duyên. Một là Vệ Tranh, Chỉ huy sứ Cẩm y vệ mang tiếng xấu xa. Một là Phong Chẩm Tuyết, Trấn Bắc hầu nức tiếng quân tử. Nhị lão hỏi ta chọn người nào, lòng ta muôn vàn khó xử. Cho đến lúc hai người nhắm mắt xuôi tay, ta vẫn chẳng dám nói ra, kỳ thực ta đã sớm tư định chung thân cùng một kẻ khác. Kẻ ấy hứa hẹn rằng khi có thế lực tại kinh thành sẽ đến rước ta. Nay đã qua một năm. Ta đoán chừng mình đã bị lừa. Liền thu xếp hành lý, dự định vào kinh cùng hai vị hôn phu chưa từng gặp mặt kia thương thảo chuyện từ hôn, rồi sẽ làm một nữ y hành tẩu giang hồ. Chẳng ngờ. Chỉ huy sứ đại nhân mặt lạnh như tiền lau kiếm: 'Vệ gia chưa từng có tiền lệ từ hôn.' Trấn Bắc hầu ngồi trên lưng ngựa, thâm ý nói: 'Từ hôn? Không thể. Thành thân? Có thể.' Hai người thế mà lại cùng nhau tranh chấp trước mặt Thánh thượng, đòi ban hôn. Còn ta cứ trân trối nhìn vị Thái tử đứng một bên mà ngẩn ngơ. Người này... trông thật quen mắt.

Hoàng thượng đầu óc có vấn đề. Lâm phi vu oan cho bản cung tư thông, người liền bắt bản cung phải tìm ra kẻ đó. "Trẫm muốn xem, hạng cuồng đồ nào lại có thể mê hoặc Quý phi đến nông nỗi này?" Thế là bản cung liền chỉ mặt điểm tên đám trọng thần tâm phúc của người: "Thẩm Thừa tướng trẻ tuổi tuấn tú, tài hoa xuất chúng, từng tặng thi tập do tự tay viết cho bản cung." "Quý tiểu tướng quân kiêu ngạo dũng mãnh, võ nghệ cao cường, từng múa một đoạn thương đỏ để mua vui cho bản cung." "Đám tân khoa trạng nguyên lại càng không cần phải nói, nhìn thấy bản cung liền đỏ cả mặt." Nói đến đây, bản cung liếc mắt nhìn về phía Nhiếp chính vương đang đi tới: "Ngay cả Hoàng thúc, cũng từng đêm khuya đột nhập tẩm cung của thần thiếp." "Hay là, cứ chém hết bọn họ đi?"

Khi tin tức cô mẫu được sắc phong làm Quý phi truyền tới, phụ thân cùng ta đang ở trong tuyết bắt con hoẵng. Con hoẵng giơ chân lên, khiến cả hai ngã chổng vó. Mẫu thân khoác áo da dày, tay cầm một phong thư, vừa chạy vừa hô lớn: "Đại Bảo! Cha của Đại Bảo, Dung nhi gửi thư tới!" Đợi người tới gần, thấy mặt phụ thân bị hoẵng đá đỏ ửng, còn ta thì ngã dưới hố bị tuyết vùi lấp. Mẫu thân vươn tay nắm lấy chân ta, lôi lên như nhổ củ cải. Người mắng nhiếc: "Ngày ngày cứ ngốc nghếch! Ta thấy hai cha con nhà này còn khờ hơn cả con hoẵng kia!" Ta rũ tuyết trên đầu, bắt đầu cùng phụ thân đùn đẩy trách nhiệm. Ta nói con hoẵng đó chẳng hề ngốc, ăn xong củ cải lại muốn ăn cải thảo. Phụ thân lại khăng khăng con hoẵng đó ngốc, cho nó ăn thêm chút nữa nhất định sẽ bắt được. Mẫu thân giáng cho mỗi kẻ một cái tát, bắt im miệng, rồi nghiêm nghị nói: "Dung nhi gặp chuyện rồi!"

Phụ thân đón thứ muội vốn nuôi dưỡng bên ngoài về phủ. Thanh mai trúc mã thay ta bất bình, nói rằng kẻ ghét nhất chính là phường nữ tử làm bộ làm tịch. Thế nhưng, khi ta cưỡi ngựa bị thương, hắn đưa ta về nhà, hôm sau lại nổi trận lôi đình với ta: "Nếu không phải vì ngươi, ta đã chẳng bỏ mặc Xuân Du một mình đi dâng hương, nàng ấy cũng sẽ không bị thương!" Khoảnh khắc ấy, lòng ta còn đau hơn cả cái chân gãy. Về sau, khi ta khoác lên mình y phục tân nương, hắn chặn ngoài khuê phòng, đôi mắt đỏ ngầu chất vấn ta: "Thu Từ, cớ sao nàng lại gả cho kẻ khác?"

Năm lên bảy, nhà họ Tạ gặp phải sơn tặc. Mẫu thân giấu muội muội sau lưng, phụ thân che chở huynh trưởng, chẳng một ai đoái hoài đến thân này. Khi đao kề sát mặt, lòng vẫn còn thầm nghĩ, mẫu thân thấy vết thương này hẳn sẽ xót xa. Thế nhưng, mẫu thân chẳng buồn liếc lấy một cái, chỉ lạnh lùng truyền lệnh đổi tên thành "A Xú". "Từ nay về sau, ngươi gọi là A Xú, chớ để kẻ khác biết ngươi là nữ nhi nhà họ Tạ." Về sau, nhà họ Tạ đắc tội với bậc quyền quý, cần kẻ chịu tội thay. Cả nhà cuối cùng cũng hướng ánh mắt về phía này. Mẫu thân đỏ hoe mắt: "Ngươi hãy thay huynh trưởng mà chịu tội đi."

Thân mang cổ độc, lại bất ngờ phát tác tại yến tiệc trong cung, vì cơ duyên xảo hợp mà cùng vị hôn phu của tỷ tỷ là Tạ thế tử nảy sinh quan hệ xác thịt. Từ đó về sau, cứ mỗi khi hắn dục niệm bốc cháy, lại lén lút sai người mang ta đến. Xong việc, hắn luôn đổ tội lên đầu ta, mắng nhiếc ta dâm tiện phóng đãng. "Nếu không phải ngươi truyền cổ độc cho ta, sao ta có thể phụ bạc A Xu!" Thế nhưng, cổ độc kia vốn dĩ không thể lây truyền. Ta miệng không thể biện bạch, trơ mắt nhìn bụng ngày một lớn dần, cuối cùng chỉ đành nương nhờ cửa Phật, lánh đời tu hành, hạ sinh một trai một gái nơi chùa chiền. Trọng sinh trở lại thời điểm cổ độc phát tác tại yến tiệc, ta đi thẳng đến tìm vị hôn phu cũ nay đã trở thành thái giám. Hạ giọng khẩn cầu: "Cầu đại nhân rủ lòng thương xót ra tay cứu giúp, bí mật của đại nhân, ta nhất định sẽ giữ kín như bưng."

Biểu cô nương vốn có một mối nhân duyên định sẵn từ thuở ấu thơ. Nàng ta không muốn gả đi, liền tìm đến Tống Chương mà khóc lóc kể lể. Lúc ấy, ta đang cầu xin chàng cho mượn hai mươi lượng bạc để chuộc lại di vật của mẫu thân. Tống Chương sa sầm nét mặt, lôi sổ sách ra mà đọc từng khoản: "Mùa đông thêm chăn bông hai trăm văn, làm vỡ chén thanh hoa năm lượng, nến thắp mười văn..." "A Sở, ngươi ở Tống gia ba năm, tổng cộng đã tiêu tốn bốn mươi tám lượng ba trăm năm mươi tư văn, nay còn muốn mượn tiền ta sao?" Ta toàn thân bối rối, tủi hổ đáp: "Sau này ta sẽ trả." Tống Chương thiếu kiên nhẫn đuổi ta đi: "Vậy thì đợi khi nào trả hết nợ hãy nói, Tống gia ta không nuôi kẻ ăn không ngồi rồi." Chàng quay sang đón tiếp biểu cô nương, hiến cho nàng một kế: "Dù sao kẻ kia cũng chưa từng gặp mặt nàng, chi bằng tìm người thay thế thân phận của nàng mà gả đi." "Ta bỏ ra một trăm lượng bạc, tất sẽ có kẻ bằng lòng." Biểu cô nương nín khóc mỉm cười, Tống Chương liền sai tiểu tư đi tìm người. Lòng ta khẽ động, vội vã bước theo sau.

Khi lũ giặc cỏ tràn vào Tướng Quốc tự, phu quân lại bỏ mặc thiếp đang mang thai, dẫn người đi bảo vệ thê tử của bằng hữu. "Uyển Uyển, thân thể Giang Nhu yếu nhược, không thể ở lại nơi này, nếu nàng ấy xảy ra chuyện, ta không cách nào ăn nói với Bùi huynh. Nàng ở đây đợi ta, ta sẽ sớm quay lại cứu nàng!" Giang Nhu nép vào lòng hắn, vẻ ngoài kinh hoảng, nhưng trong mắt lại đắc ý vô cùng. "Uyển tỷ tỷ, tỷ là tiểu thư phủ Tướng quân, tất có võ nghệ hộ thân, còn ta chẳng biết gì cả, đành mượn dùng phu quân của tỷ trước vậy." Nhìn bóng lưng bọn họ rời đi, thiếp kinh ngạc đến tột cùng. Ngay khoảnh khắc sau, thiếp bị giặc cỏ chém chết dưới chân tượng Phật, ngay cả hài nhi trong bụng cũng không tha. Linh hồn phiêu tán giữa không trung, thiếp tận mắt nhìn thấy hai kẻ đó ân ái trong xe ngựa. "Phụ huynh của Tô Uyển đã giúp ta leo lên chính nhị phẩm, giá trị của nàng ta đã cạn, ta sẽ khiến Bùi Nghiên hòa ly với nàng." Mang theo oán khí ngút trời, thiếp trở về ngày Bùi Nghiên lần đầu dẫn Giang Nhu đến phủ. Tạ Liễm nhìn Giang Nhu đến ngẩn ngơ. Thiếp liền mỉm cười hỏi: "Phu quân, hóa ra vị huynh đệ cùng ăn cùng ở với chàng bấy lâu nay, lại chính là Giang Nhu muội muội cải nam trang sao?"

Xuất thân từ chốn dân dã, thủ lĩnh nghĩa quân dựng nên triều đại mới, đăng cơ làm hoàng đế. Mấy vị huynh đệ từng vào sinh ra tử, lập công phò tá, từ kẻ chân lấm tay bùn bỗng chốc hóa thành bậc quốc công quyền quý. Những người vợ tào khang trải qua muôn vàn gian khổ như bọn thiếp, cũng được hưởng vinh hoa, trở thành quốc công phu nhân. Tiếc thay, ngày lành chẳng kéo dài, Ninh Quốc công phu nhân khó sinh mà mất. Tần Quốc công phu nhân đột ngột lâm trọng bệnh, buông tay từ trần. Ngay cả Hưng Quốc công phu nhân vốn hiền lương thục đức nhất, cũng bị vu khống tư thông cùng kẻ chăn ngựa. Phu quân bắt gặp tại giường, nàng đành dùng dải lụa trắng treo cổ tự vẫn. Chẳng kịp đau xót cho những tỷ muội đã khuất, phu quân là Ngụy Quốc công đã bưng bát thuốc bước vào. "Phu nhân, mời uống thuốc an thần." Thiếp nhìn bát thuốc đen ngòm, lòng không khỏi cười lạnh. Chiếc liềm sắc bén dùng để trừ khử người vợ tào khang, cuối cùng cũng đã kề tới cổ thiếp rồi.