Nữ Cường / Trang 63

Suốt một đời làm quý nữ đoan trang, hoàng hậu hiền lương. Nhưng đến khi chết đi. Thiên hạ mới biết, ta xuất giá mười năm, vẫn giữ thân trinh trắng. Dù ta có gắng sức đến đâu, trong lòng Triệu Độ mãi chỉ có mỗi Khương Lục Nương đã sớm qua đời. Nên khi trọng sinh một kiếp. Để thành toàn cho họ, ta liều mình cứu Khương Nguyệt Đường khỏi tay bọn cướp núi. Rồi nhẹ nhàng mỉm cười với nàng: "Yến tiệc ban hôn đã bắt đầu rồi, cô nương Khương giờ gấp đường trở về, vẫn còn kịp."

Cùng bạn thân xuyên không về cổ đại, nàng ấy mất tích. Ta tìm kiếm nhiều năm trời, vẫn bặt vô âm tín. Bảy năm sau, ta trở thành Hoàng hậu chuyên quyền bá đạo. Tiếng ác đủ khiến trẻ con đêm khuya nín khóc. Vậy mà có đứa nhóc gõ cửa cung điện đóng chặt, hét vang gọi ta là mẹ. Đây chẳng phải bịa chuyện bôi nhọ ta sao? Ta làm gì có con? Định quát mắng, nó ngẩng mặt nhìn lên. Khuôn mặt ấy giống hệt bạn thân của ta. Câu mắng nghẹn lại trong cổ họng. Đứa bé níu lấy vạt áo ta, ngập ngừng nói: - Mẹ đẻ của con tên Phụ Quân Y. Bà ấy bệnh nặng sắp chết rồi, không thể tự tìm người được. Bà ấy bảo, từ nay về sau, người chính là mẹ của con.

Tống Thanh Vũ vội vã thúc ngựa phi nước đại từ Dương Châu về kinh đô chỉ để chúc mừng sinh nhật tôi. Nhưng ngoài món quà sinh nhật, hắn còn mang theo một cô gái. Nàng ta rụt rè bước theo sau hắn, khẽ gọi tôi "chị dâu". Tống Thanh Vũ sợ tôi hiểu lầm, vội giải thích: "Ngọc Huỳnh là em gái đồng môn của ta, mồ côi cha mẹ, họ hàng tàn nhẫn. Bỏ mặc nàng ta nhất định không phải là việc hắn nên làm." Hắn nói chỉ xem Ngọc Huỳnh như em gái, nên quan tâm sở thích của nàng, không muốn nàng gả đi. Về sau khi Hoàng đế phái hắn đi phương Nam điều tra nguồn gốc dịch bệnh, Ngọc Huỳnh kiên quyết đi cùng khiến hắn vô cùng cảm động. Nửa năm sau, khi Tống Thanh Vũ trở về phủ định đến phòng tôi, tôi nhịn không được nôn ọe. "Xin lỗi, tôi có thai rồi." Tôi ngập ngừng thêm một câu: "Đã hai tháng rồi."

Phu quân vì báo thù ta, đã tùy tiện định sẵn hôn sự cho ba đứa con gái. Đứa lớn khóc lóc thút thít: 'Mẹ ơi, vị Viễn tướng quân kia cực kỳ háo sắc, lại còn mang danh La Sát, con mà gả cho hắn, thà chết còn hơn!' Con nuôi nhíu chặt lông mày: 'Đoan Vương đã ngoài năm mươi, nghe nói còn bất lực, thật không phải lương duyên.' Đứa út nắm chặt tay: 'Con chỉ muốn mở cửa hàng kiếm bạc, tên thư sinh nghèo kia yếu đuối phất phơ, nhìn đã biết là muốn hút máu nhà ta! Con không gả!' Nhìn những bảo bối của ta kẻ khóc, người buồn, đứa tức giận. Ta nghiến răng, nhắm mắt, bật ra một câu yếu ớt: 'Hay là... để ta thay các con gả đi?'

Ta xuyên sách rồi, khổ sở chống chọi ba năm trời, cuối cùng cũng gượng sống tới hồi kết. Nam chính nắm quyền sinh sát, nữ chính rạng rỡ xuất giá, còn phản diện bị cách chức tịch biên gia sản. Ta cầm mười lạng bạc dành dụm bao ngày, từ tay kẻ buôn người mua được Dung Kỳ - tên phản diện kia. Thấy ta nhe răng cười toe toét. Dung Kỳ lòng như tro nguội: "Muốn làm gì thì cứ làm." Ta càng cười ngất ngưởng hơn, mẹ nó, cuối cùng cũng đến lượt bà chị này phát tài rồi.

Mười năm sau khi phu quân tử trận, mẹ chồng từ quê dẫn về một đứa trẻ, ép thiếp nhận nuôi. "Con trai ta chết đi không ai cầm bồn tang lễ. Nếu nàng thực lòng muốn giữ trọn ân nghĩa vợ chồng với hắn, hãy xem đứa trẻ này như con ruột mà nuôi nấng cho tử tế." Bà ta tưởng rằng sau mười năm thủ tiết, tình cảm thiếp dành cho phu quân sâu nặng ắt sẽ đồng ý. Không ngờ, thiếp chỉ cần danh hiệu tiết phụ để bảo vệ việc kinh doanh của gia đình, mắt không mù. Đứa trẻ này tuy chưa đầy mười tuổi, nhưng lông mày đôi mắt giống hệt phu quân của thiếp. Dù mẹ chồng có đẻ lại lần nữa, cũng khó mà giống đến thế. "Nương, nàng dám thề đứa trẻ này không phải con riêng của Lương Thần?" "Chỉ cần nàng dám lấy mạng sống mà thề, nếu nói dối sẽ chết không toàn thây xuống vô gián địa ngục, thiếp sẽ nuôi."

Vào ngày em gái khác mẹ thay tôi gả vào phủ Bá Tước, tôi hỏi nàng: "Nhà Tống Nhị Lang gia tộc hỗn loạn, không phải lương duyên, em đã suy nghĩ kỹ chưa?" Nàng gật đầu: "Ngọc Thư không hối hận." Sau đó, tôi liền vác thương bạc lên đường tới chiến trường. Nhưng chưa đầy nửa năm, tôi đã nhận được một phong thư nhà: "Tống Nhị Lang ở kinh thành tuyên bố nếu không cưới được chị thì thà không lấy vợ, thường xuyên làm nhục A Thư." Dì kế từng chữ như thấm máu, ở cuối thư viết: "A Hằng, khi nào chị mới trở về?"

Ta là con gái bị thừa tướng phủ vứt bỏ suốt mười năm. Sáu tuổi bị đưa đi tu hành, mười sáu tuổi mới được đón về. Chủ mẫu Thôi thị lạnh nhạt liếc nhìn ta một cái: "Cho ngươi làm thiếp cho thế tử, đã là ân điển lớn lao. Xuất thân như ngươi, được kết cục như vậy, chính là phúc mấy đời mới tu được." Nhưng mấy ngày trở về phủ, ta nghe nói thế tử Trung Cần hầu tính tình bạo ngược, đánh chết nguyên phối, lại nạp ba thiếp, đã chết hai người, còn một người chỉ còn thoi thóp. Ta ngẩng đầu, nhìn lên vị thừa tướng ngồi uy nghiêm trên ghế chủ vị - người mà ta nên gọi là phụ thân. Hắn đang cúi mắt, chăm chú hớt bọt trong chén sứ xanh, thần sắc bình thản không gợn sóng. "Mẹ ruột ngươi xuất thân thấp hèn. Môn thân sự này, với ngươi, đã là kết cục tốt nhất." Hả? Cái kết cục tốt đẹp ấy, con gái phúc mỏng, thực không đáng nhận lấy. Về sau. Ta vận dụng chút mưu kế. Con gái nhà họ Thôi - đích nữ thừa tướng phủ Thẩm Uyển Ninh được kiệu hồng rước vào phủ thế tử. Thứ phúc phần ấy đương nhiên nên để cho minh châu quý ngọc chân chính hưởng thụ. Mới không phụ công lao dạy dỗ chu đáo nhiều năm của phụ thân và chủ mẫu, cùng tấm lòng yêu thương con gái sâu sắc.

Giữa đông giá rét, Triệu ma ma bên cạnh chủ mẫu xách chiếc túi vải đen, phì một bãi nước bọt đầy căm ghét. "Đại sư đã nói, đứa con trưởng thứ sinh này bát tự thuần âm, khắc cha khắc mẹ, ném xuống giếng cho chết đuối mới sạch được!" Bà ta run rẩy vì lạnh, vứt chiếc túi bên miệng giếng rồi vội vã quay về. Ta chỉ là nha hoàng quét dọn, tháng sau sẽ thoát tịch rời phủ đi lấy chồng. Vốn không muốn dính vào chuyện phiền phức, nhưng tiếng khóc yếu ớt như mèo con của đứa trẻ khiến lòng ta quặn thắt. Đang do dự, ta ôm lấy túi vải đen, trước mắt bỗng hiện lên hàng chữ trắng xóa: [Nhặt được là tốt rồi, đây chính là Chiến Thần Bất Bại Bùi Lẫm sau này sẽ quét sạch lục hợp, đại tướng trấn quốc tương lai đấy!] [Hắn đâu phải bát tự bất hòa, là chủ mẫu đã bỏ độc trúc đào, vào bếp lấy trộm ít đậu xanh nấu nước cho uống giải độc!] [Tiểu tỷ tỷ nuôi lớn hắn, ích nước lợi dân đều là công đức lớn. Chẳng phải tốt hơn ra ngoài tùy tiện lấy chồng sao?] Ta gật đầu, đứa trẻ đã là đứa trẻ tốt, ta nhất định phải đưa nó gây dựng cơ đồ!

Khi tôi trở về nhà họ Tần với thân phận con gái ruột, hai vị phụ huynh giàu có đang ầm ĩ ly hôn. Một tay xách túi bện nhựa, tay kia ôm chặt con ngỗng, tôi ngồi xếp hàng cùng cô con nuôi giả, thản nhiên xem cặp đôi quyền quý này phân chia tài sản. Từ cổ phần công ty, biệt thự bãi biển, đến chiếc xe cổ phủ đầy bụi trong garage ngầm. Chia xong của cải, hai người họ lập tức dẫn theo đội ngũ luật sư cá nhân rời đi như cơn lốc. Từ đầu đến cuối, họ chẳng thèm liếc nhìn tôi và cô con nuôi giả dù chỉ một lần.

Tôi kết hôn với Triệu Trường Phong khi anh ấy còn là một sĩ quan nghèo khổ, cấp bậc chỉ huy một trung đội. Năm đó, anh bị thương trở về quê, một chân khập khiễng, mặt mày đầy máu me ngã gục trước cổng nhà tôi. Cả làng không ai dám thu nhận anh. Chính tôi đã cõng anh đi ba dặm đường núi, dùng lọ penicillin cuối cùng cha tôi để lại, kéo anh từ tay Diêm Vương trở về. Sau đó anh trở về đơn vị, tôi đợi anh bốn năm trời. Bốn năm ấy, một mình tôi cày sáu mẫu đất, nuôi mẹ già bại liệt của anh trên giường bệnh, lo cho hai đứa em trai anh ăn học. Trong thư gửi về, anh viết: "Đợi khi anh có thành tựu, việc đầu tiên sẽ là đón em lên thành phố." Tôi tin lời anh. Tôi đợi đến huy chương chiến công của anh, đợi đến thông báo thăng chức, đợi đến căn hộ ba phòng của anh ở thành phố. Nhưng chẳng đợi được tấm vé tàu. Thay vào đó, là một người phụ nữ mặc áo Lenin, tóc uốn xoăn từ đoàn văn công quân đội chuyển đến - Thẩm Lệ Hoa. Cô ta đã dọn vào căn nhà đáng lẽ thuộc về tôi. Triệu Trường Phong viết bức thư cuối cùng. Trên thư chỉ vỏn vẹn một câu: "Quế Trân, em là người tốt. Nhưng anh và Lệ Hoa, là đồng chí cách mạng." Cả làng bảo tôi ngu ngốc. Mẹ chồng chỉ thẳng vào mặt tôi mắng: "Mày đành chịu vậy đi, đàn ông có bản lĩnh, ai chẳng thay vợ? Mày không xứng với Trường Phong." Bà nói câu ấy khi đang xỏ đôi giày bông mới tôi may, ngồi trên giường sưởi tôi nhóm, nhai hạt bí tôi phơi. Đêm đó, tôi không khóc. Tôi đốt hết mười bảy bức thư anh gửi về trong bốn năm, từng lá một. Lửa bập bùng in bóng lên tường, tôi thấy bóng mình - đen đúa gầy gò, lưng còng xuống. Mới hai mươi sáu tuổi đầu. Trông như bà lão bốn mươi. Sáng hôm sau, tôi bắt xe ngựa lên huyện. Tôi không đi tìm Triệu Trường Phong. Tôi tìm đến Hội Phụ nữ.

Năm tôi thay chị gái gả vào vùng núi sâu, vừa tròn mười bảy tuổi. Chị gái nắm chặt tay tôi khóc nức nở, bảo trong núi khổ lắm, thể chất chị yếu đuối không chịu nổi. Mẹ tôi ngồi bên lau nước mắt, bố tôi cúi đầu hút thuốc cả đêm, đến khi trời sáng mới đập bàn quyết định: "Cho đứa thứ hai đi. Nó da dày thịt dạn." Tôi không nói gì, ôm lấy bó hành lý cưới chị đã chuẩn bị sẵn, chiếc áo hoa bên trong rộng hơn người tôi những hai cỡ. Đường vào núi đi ba ngày mới tới. Người đàn ông đón dâu tên Thẩm Việt Sơn, ít nói, hơi khập khiễng, vác hộ tôi bọc hành lý trên lưng, suốt đường chẳng quay lại nhìn tôi lấy một lần. Tôi tưởng đời mình sẽ mãi như thế. Thay chị gả cho người đàn ông không yêu mình, trong núi sâu nuôi gà chăn lợn, đẻ vài đứa con, sống đến già rồi chết. Cho đến ngày thứ ba sau hôn lễ, khi tôi đang đun nước trong bếp, nghe thấy Thẩm Việt Sơn ngoài sân bảo mẹ anh ta: "Cô ấy không phải Tần Mẫn Hoa." Bà mẹ chồng dừng đôi đũa giữa chừng. "Ý con là gì?" "Con từng thấy ảnh chụp cô cả nhà họ Tần, mắt tròn xoe. Còn con bé này, mắt lại dài dài." Tay tôi siết chặt cái kẹp củi. Sân im phăng phắc hồi lâu, mẹ chồng mới lên tiếng: "Kệ nó là ai, miễn biết làm việc là được." "Trong núi này thiếu người biết lao động, chứ đâu thiếu kẻ đẹp mã." Khoảnh khắc ấy tôi mới hiểu, trong gia đình này, tôi thậm chí chẳng xứng có tên riêng. Tôi chỉ là một con vật bị dắt vào núi. Khác biệt duy nhất là chị tôi thuộc loại da non thịt mềm, còn tôi thuộc loại da dày thịt dạn.