Năm Chiêu Bình thứ 13

Mẹ tôi luôn tin sái cổ vào quan niệm của người xưa: "Ăn gì bổ nấy". Hồi nhỏ cơ thể tôi chậm phát triển hơn bạn bè đồng lứa, thế là mẹ bắt tôi uống canh hầm xương suốt mấy năm liền. Năm cấp hai, vì chơi máy tính bảng mà tôi bị cận thị, mẹ liền bắt tôi ăn mắt cá hấp cả một kỳ nghỉ hè. Cho đến khi tôi thi đại học trượt liền ba năm, thử đủ loại óc heo cũng chẳng ăn thua, mẹ đành phải mời anh họ — người từng là thủ khoa đến phụ đạo cho tôi. Buổi tối, mẹ gọi anh họ vào bếp phụ một tay. Đến khi tôi ôn tập xong bước ra, mẹ đẩy bát canh óc heo kỷ tử vừa mới nấu xong về phía tôi: "Ăn đi con, bát này chắc chắn bổ não đấy." Tôi nhìn vệt màu đỏ lơ lửng trên miệng bát, rồi ngoảnh lại nhìn căn bếp trống hoắc: "Mẹ ơi, anh họ đâu rồi ạ?"

Sau khi ca ca tịnh thân, huynh ấy không thể gắng gượng sống tiếp. Ta cởi y phục của huynh ấy xuống, thay vào bộ cung nữ của mình. Khi người của Nội Vụ Phủ đến, bên trong chiếc chiếu cỏ cuốn lại là thi thể của cung nữ Liễu Đào, người vừa bất ngờ chết đột ngột. Còn ta mặc y phục thái giám, mang gương mặt giống hệt ca ca, quỳ trước mặt chưởng ấn thái giám, dập đầu nhận ông ta làm nghĩa phụ. Về sau, Quý phi thất sủng, đưa tay vuốt ve gương mặt ta rồi nói: “Nghe nói thái giám là những người biết thương người nhất.” Ta cúi đầu cười. “Nương nương muốn thử một lần không?”