Cổ trang / Trang 175

Niên hiệu Trinh Quán năm đầu, nạn đói hoành hành khắp chốn. Lâm Hiểu vừa xuyên không đến đây hai ngày, nhờ vào kỹ nghệ họa mày mà tạm giữ được mạng sống. Song thân sớm đã qua đời, để lại một muội muội tám tuổi. Một phen sơn tặc tràn vào thôn, giết sạch bách tính, nàng may mắn được một thiếu niên kỳ lạ cứu mạng. Thiếu niên nọ sai nàng hút độc trong cơ thể mình rồi truyền lệnh cho nàng rời đi, song bản thân lại kiệt sức mà ngã quỵ. Khi tỉnh lại, kẻ ấy đành cam chịu cùng Lâm Hiểu chạy nạn đến Trường An. Đến nơi, nàng mượn danh nghĩa kỹ thuật trang điểm Tây Vực để giúp các thiên kim tiểu thư tân trang nhan sắc, từ đó gây dựng được chút danh tiếng tại chốn kinh kỳ. Thế nhưng, ôn dịch lại theo chân sơn tặc tràn vào Trường An, hoành hành khắp nơi, Cố Dạ cũng không rõ tung tích. Lâm Hiểu chẳng đành lòng ngồi yên chờ đợi, quyết chí xuất thành tìm người. Ngày tái ngộ, Cố Dạ toàn thân đẫm máu, hơi thở hỗn loạn, nàng lại vô tình phát hiện bí mật kẻ ấy vẫn luôn che giấu. Trở về Trường An, Cố Dạ nhiều lần bày tỏ tâm ý, song đều bị Lâm Hiểu cự tuyệt, chỉ bởi nàng vốn dị ứng với lông mèo, lại cảm thấy tình cảm đến quá đỗi dễ dàng.

Đích tỷ tự vẫn ngay đêm trước ngày nhập Đông cung. Thế nhưng, điều khiến người đời kinh ngạc khôn cùng chính là: trong văn thư khám nghiệm tử thi của Đại Lý Tự lại rành rành ghi rằng: thân xác trinh nguyên, nhưng đã mang thai ba tháng. Vì cái chết của đích tỷ quá đỗi kỳ lạ, tra xét khắp nơi cũng chẳng tìm ra manh mối. Mẫu thân vì không chịu nổi đả kích, đâm đầu vào cột mà chết. Phụ thân thì thổ huyết đến hóa điên. Phủ Thừa tướng vốn đang lộng lẫy gấm hoa, chỉ sau một đêm đã biến thành nơi tử khí. Mười năm sau, ta trở thành nữ ngỗ tác duy nhất của Đại Lý Tự. Khi lần nữa đẩy cánh cửa chạm trổ của khuê phòng đã bị phong tỏa nhiều năm, hồi tưởng lại cảnh tượng năm xưa, ta bỗng phát hiện ra một sự thật kinh hoàng, đủ để lật đổ toàn bộ nhận thức của ta, khiến hồn xiêu phách lạc.

Đích tỷ khó sinh mà qua đời đã ba năm, gia tộc vì muốn củng cố quyền thế, hạ dược khiến ta cùng Thái tử có tư tình, ép ta bước chân vào Đông cung. Sau này Thái tử đăng cơ, ta nhận lấy ngôi vị Hoàng hậu vốn dĩ thuộc về đích tỷ. Người trong cung chẳng ai ưa ta. Ta tận tụy chăm lo hậu cung, đám phi tần lại cho rằng ta cản đường, tìm mọi cách gây khó dễ. Ta cung kính hầu hạ Hoàng đế, người lại cho rằng ta ghen tuông nịnh hót, nói ta chẳng thể sánh bằng đích tỷ. Ngay cả đứa trẻ do đích tỷ để lại, vốn một tay ta nuôi nấng, cũng chán ghét ta, chẳng chịu thừa nhận ta là mẫu thân. Uất ức mà chết, khi mở mắt ra, ta thấy mình đã trở về thuở chưa xuất giá. Để tránh đi vào vết xe đổ, ta run rẩy gõ cửa phủ Nhiếp chính vương: "Năm xưa ta cứu người, người nói sẽ hứa cho ta một nguyện vọng, nay lời ấy còn hiệu nghiệm chăng?"

Nàng vốn là Hộ Quốc Công chúa, vì tình mà mai danh ẩn tích, gả cho Lục tướng quân chiến công hiển hách. Sáu mươi năm dung nhan chẳng đổi, lại bị tộc nhân vu khống là yêu nghiệt. Sau khi tướng quân quy tiên, nàng chẳng còn nhẫn nhịn, cậy vào Đan thư thiết khoán cùng thân thủ kinh người mà trấn áp quần hùng, đích thân thẩm vấn Lục thị tông tộc, rửa sạch oan khuất cho phu quân đã khuất. Cuối cùng, nàng buông bỏ vinh hoa, bước lên hành trình vĩnh cửu. Một đoạn nghiệt duyên trải dài sáu trăm năm, đan xen báo thù, nghịch tập cùng bí mật hoàng gia. Truyện cổ trang ngược tâm đầy sảng khoái, kết thúc khiến người rơi lệ.

Hệ thống khi trói buộc ta, đã vẽ ra một chiếc bánh khổng lồ. 【Chúc mừng ký chủ, ngươi sắp được trải nghiệm cuộc đời đỉnh cao của một cuốn sách quyền mưu sảng văn.】【Bốn vị đế vương của bốn nước vì ngươi mà điên cuồng, phong vân thiên hạ vì ngươi mà thay đổi.】 Ta đã tin. Mở mắt ra, lại thấy mình đang ngồi trong một chiếc xe tù lộng gió. Thân khoác hỉ phục hòa thân thô kệch, cổ tay bị xích bởi xiềng sắt đen. Hệ thống ân cần hiện ra kết cục của ta. Trong hình ảnh, ta bị đại quân bốn nước vây đánh, cuối cùng bị bách tính thiên hạ mỗi người một bãi nước bọt dìm chết, xương cốt hóa thành tro bụi. Ta nhìn chằm chằm vào những mảnh gỗ vụn của xe tù. "Đây chính là cuộc đời đỉnh cao sao?" Giọng điệu hệ thống chân thành. 【Bị bốn nam tử tôn quý nhất thiên hạ liên thủ bức tử, thể diện này chẳng lẽ còn chưa đủ đỉnh cao sao?】 Ta: "......"

Trong đêm hội hoa đăng Thất Tịch, Phó Tư Dạ chẳng chút kiêng dè mà mua hai chiếc đèn hoa sen cùng cành. Một chiếc khắc tên chàng, một chiếc đề tên biểu muội Tô Uyển. Chàng thản nhiên nhìn ta mà rằng: "Tử Linh, nàng đã mua đèn chưa? Phu thê ta đồng tâm đồng lòng, hay là dùng chung chiếc đèn này với ta đi." Chẳng đợi ta đáp lời, hai người họ đã rảo bước đi thẳng vào chốn đông người. Ta hít một hơi thật sâu, tự mình bỏ bạc mua lấy chiếc đèn trắng đơn sơ nơi góc khuất. Vừa đuổi kịp tới cửa phố đèn, ta liền chạm mặt Tô Uyển đang quay trở lại, giọng điệu mang theo vài phần khinh mạn cùng xa cách: "Biểu tẩu đi chậm quá, ta và biểu huynh đi trước tới dưới gốc cây đèn đây, không đợi tẩu nữa đâu." Nàng ta cố ý đánh rơi một bức họa, trong tranh là hình ảnh hai người đeo cùng một kiểu mặt nạ. Lời đề tựa chẳng chút che giấu: "Kỷ niệm lần thứ mười tám cùng biểu huynh thưởng đèn." Suốt bảy năm qua, mỗi kỳ hội lớn, họ đều sánh đôi bên nhau, còn ta chỉ lẻ bóng một mình. Nửa canh giờ sau, dưới bầu trời pháo hoa rợp bóng, ta bắt gặp họ đang cười nói vui vẻ. Phó Tư Dạ nhét hai chiếc đèn hoa đăng của họ vào tay ta, rồi cẩn trọng che chở cho Tô Uyển.

Quả nhân bẩm sinh mang cốt cách Phục Hy, dùng ba đồng tiền gieo quẻ Lục Hào, có thể tính toán tường tận sinh tử hưng suy trong thiên hạ. Năm xưa, Nữ đế hạ giá lấy quả nhân, mới có thể định đoạt thiên hạ. Bốn mươi năm qua, quả nhân thân là Thái thượng hoàng, chính là cột trụ định quốc, trên dưới cả nước không ai không kính phục. Sau khi tân hoàng đăng cơ, quả nhân vốn đã ở sâu trong hoàng cung an dưỡng tuổi già, Thái y viện lại đột nhiên truyền đến tin vui lớn. Hoàng thất Đại Sở liên tiếp sinh tám vị hoàng tử, hôm nay cuối cùng cũng mong được một vị tiểu công chúa. Hoàng đế cùng tám vị hoàng tử suốt đêm quỳ lạy ngoài cung, cầu xin quả nhân đích thân xuất cung ban phúc bảo an cho cành vàng lá ngọc. Khi quả nhân ngồi long liễn đến Khôn Ninh cung, bên trong đang truyền ra tiếng trẻ thơ khóc lóc trong trẻo. Quả nhân mỉm cười tung ba đồng đại xích đồng tiền trong tay, vốn định tính cho cháu gái nhỏ một quẻ tiền đồ gấm vóc. Nào ngờ quẻ tượng hiện ra, chủ hung, có dị huyết nhập cuộc! Sắc mặt quả nhân trầm xuống, hài nhi đang oa oa khóc kia, căn bản không phải huyết mạch hoàng thất của ta! Quả nhân lập tức gieo quẻ tính toán nhanh chóng, phát hiện vị chân công chúa bị tráo đổi, lại vẫn còn ở trong bức tường cao của hoàng cung này. Quả nhân chậm rãi thu hồi đồng tiền, nheo mắt đầy nguy hiểm, cất tiếng cười lạnh: "Truyền ý chỉ của cô, lập tức phong tỏa hậu cung, kẻ nào dám làm loạn, giết không tha!"

Ngày mồng bảy tháng ba, ngự tiền xuân săn. Nhị hoàng tử bị một con bạch lộc điên cuồng húc ngã ngựa. Sừng hươu chỉ còn cách yết hầu người nửa tấc. Ta vớ lấy chiếc đỉnh đồng bên sân tập, ném thẳng về phía đó. Bạch lộc bốn vó mềm nhũn, ầm ầm đổ gục. Cả trường săn lặng ngắt như tờ. Ta ôm đỉnh đứng dưới đài săn, vạt váy bị gió thổi bay phần phật, trong đầu chỉ còn lại hai chữ: Xong rồi.

Ngày trẫm chào đời, Hoàng đế tự tay bế trẫm vào lòng, cười lớn mà rằng: "Đứa trẻ này giống trẫm như đúc!" Mẫu phi thở phào nhẹ nhõm, mặt lộ vẻ mừng vui. Trẫm lại chẳng hề bận tâm, còn cố ý phóng uế một bãi lớn lên long bào của người. "Phì! Đầu ngươi xanh như đồng cỏ, Hiên Hiên nào có giống ngươi!" "Mà này, trong năm đứa con của lão già này, dường như chỉ có Hiên Hiên là cốt nhục thân sinh!" "Để xem nào, phụ thân của Đại hoàng tử là An Vương, phụ thân của Nhị hoàng tử là Lương thái y..." Sắc mặt Hoàng đế tái mét, đôi tay run rẩy. Một phút thất thần, thế mà lại ném Hiên Hiên lên chiếc sập mềm!

Thiếp thân rơi xuống nước mà mất đi ký ức, lầm tưởng bản thân là ngoại thất của Trần Chiêu. Việc chi cũng cẩn trọng, mọi bề đều ân cần chu đáo. Nghe tin Trần Chiêu sắp nạp chính thê vào cửa, thiếp thân liền thu dọn hành lý, một mạch chạy thẳng tới Dương Châu. Đang lúc toan tính làm lại cuộc đời, Trần Chiêu liền đuổi theo tới nơi. Chàng xé nát cuốn "Bí kíp ngoại thất" của thiếp, giận dữ mà rằng: "Ngoại thất gì chứ! Nàng chính là phu nhân được kiệu tám người khiêng, danh chính ngôn thuận bái đường thành thân của ta! Cùng nàng diễn trò bấy lâu, chẳng lẽ nàng đã nghiện rồi sao?"

Đích tỷ lạc mất ba năm, giấu giếm thân phận mà quen biết Thái tử Giang Dịch đang dưỡng bệnh tại Giang Nam. Hai người cùng nhau nuôi lớn một con ngựa Thanh Truy. Ngày Thái tử tới cầu hôn, chàng mang theo cả con ngựa, khẽ vỗ vào lưng nó: 'Đi tìm mẫu thân của ngươi đi.' Dung mạo của ta và đích tỷ giống nhau tới sáu phần. Thế nhưng con ngựa lại dừng bước trước mặt ta, liếm vào lòng bàn tay ta. Bởi thế, ta nhập Đông cung, trở thành Thái tử phi. Đích tỷ hay tin, tức giận gả cho người khác. Sau khi ngựa Thanh Truy đổ bệnh, đích tỷ bất chấp ngăn cản, xông vào cung. Nàng đỏ hoe mắt trách móc Thái tử: 'Ngươi đến cả 'nhi tử' của chúng ta cũng không chăm sóc cho tử tế.' Kể từ đó, họ mượn cớ chuyện của ngựa Thanh Truy mà ngày ngày thư từ qua lại. Con gái sốt cao không tỉnh, ta ôm lấy nó ngồi đơn độc suốt đêm, mới thấy Giang Dịch từ chuồng ngựa trở về. Chàng nói: 'Cô nhận nhầm người năm xưa, đã là có lỗi với tỷ tỷ của nàng. Không thể để con ngựa mà nàng ấy nuôi lớn xảy ra bất kỳ sơ suất nào.' Trở lại ngày Thái tử mang theo ngựa Thanh Truy tới cửa cầu hôn. Trong chiếc túi thơm mang theo bên mình, ta thêm vào một vị thảo dược.

Dịp thu săn năm ấy, Ninh Hoài vì cứu Huyện chủ mà cố ý dẫn dụ ta vào chỗ sơn phỉ. Sau này ta thoát thân trở về phủ, một tháng sau hắn mới tới thăm hỏi. Hắn nói: "Huyện chủ thân phận tôn quý, nhất quyết muốn lấy thân báo đáp ơn cứu mạng của ta. Song trong lòng ta vẫn còn nàng, nên đã xin cho nàng một vị trí thiếp thất." Ta ngước mắt nhìn hắn, mỉm cười truyền lệnh cho thị nữ: "Đánh ra ngoài." Ninh Hoài thẹn quá hóa giận: "Sở Liên Y, nàng bị sơn phỉ bắt đi, thanh danh đã hủy hoại, ngoài ta ra chẳng kẻ nào dám cưới nàng, hãy dẹp bỏ cái tính tiểu thư ấy đi, sớm ngày làm thiếp cho ta mới là đường chính đạo." Ta chẳng buồn đếm xỉa, cúi đầu chuyên tâm kiểm kê của hồi môn. Chẳng bao lâu nữa, hắn sẽ biết, ta không những tìm được lang quân như ý, mà hắn còn phải cung kính gọi ta một tiếng "Tẩu tẩu".