Cổ trang / Trang 199

Bản thân vốn là nữ nhi duy nhất của Hoàng thượng, từ thuở ấu thơ thân thể yếu nhược nên bị đưa đến Linh Doãn tự để tĩnh dưỡng. Ngày cập kê trở về kinh thành, lại đụng độ kẻ mạo danh là Minh Châu công chúa ngay tại cổng thành. Ả ta trước mặt bàn dân thiên hạ buông lời nhục mạ, gọi bản thân là hồ ly tinh, hạ lệnh cho thủ hạ đánh đập tiểu tư, lại còn đập nát ngọc bài vốn là tín vật Hoàng thượng ban tặng. Khi tám vị Hoàng huynh tới nơi, lập tức nhận ra bản thân mới là Chiêu Ninh công chúa chân chính, liền tại chỗ phế truất dưỡng nữ, phong tỏa thành trì để tra xét. Hoàng thượng cùng các vị Hoàng huynh mười lăm năm qua chưa từng quên lãng, cuối cùng cũng đón bản thân trở về cung đoàn tụ. Một câu chuyện cổ phong về sự sai lệch thân phận, tình thân che chở và chân tướng được phơi bày, kết cục ấm áp, được vạn người yêu chiều.

Bản cung nhập cung ngày đầu, liền tự gieo một quẻ. Gió tây lướt sát chân tường, cuốn theo ba chiếc lá khô, hai chiếc rơi xuống rãnh nước, một chiếc rơi ngay trên mặt giày bản cung. Bản cung nhìn chằm chằm chiếc lá ấy hồi lâu, rút ra kết luận: Đừng tranh đoạt, ắt sống sót. Tốt lắm. Bản cung lập tức quyết định, từ nay về sau làm một kẻ cá ướp muối biết giữ quy củ.

Đêm tân hôn, Diệp Khanh Hòa cùng Trấn Bắc tướng quân Cố Viễn Xuyên ước hẹn: chờ khi sinh hạ nhi nữ liền viết giấy hòa ly. Song đã qua một năm, nàng vẫn chưa có tin vui, chợt phát hiện phu quân lén dùng thuốc đoạn tử tuyệt tôn! Để tìm đường tự do, nàng lén tráo thuốc thành thuốc bổ. Ba tháng sau, nàng vui mừng mang thai, Cố Viễn Xuyên lại đầy vẻ uất ức truy vấn: "Là của kẻ nào?". Một đoạn chuyện tình ngọt ngào từ hiểu lầm đến chân tình, đan xen cùng mối tình thầm kín thuở thanh mai trúc mã.

Ngoại thất của phu quân đã có hỉ, ả làm ầm ĩ đòi vào cửa, bằng không sẽ đâm đầu chết trước cổng Hầu phủ. Thiếp thân biết ả đang nói dối. Bởi lẽ phu quân vốn dĩ không thể sinh dục. Song nếu thiếp thân nói cho chàng sự thật, chàng sẽ phát hiện hai đứa trẻ hoạt bát đáng yêu trong nhà, cũng chẳng phải cốt nhục của chàng.

Mẫu thân tại Thiên Phi cung cầu phúc cho ta: "Nguyện cho hài nhi trở thành người kế thừa thủ thương xứng đáng." Ta chẳng mấy để tâm: "Chuyện Trịnh Hòa hạ Tây Dương ta từng nghe qua, thủ thương là chi? Là canh giữ kho lương chăng?" Mẫu thân lườm ta một cái, chẳng chịu nói thêm: "Ngươi cứ lo tìm việc làm cho tốt đi đã." Ta lại cười: "Lạy bái mà có được việc tốt ư? Đâu có chuyện bánh từ trên trời rơi xuống dễ dàng như vậy." Đêm đó, ta bị tấm biển gỗ chữ nghĩa mờ nhạt ở từ đường cũ rơi trúng đầu. Về sau mới hay, hơn sáu trăm năm trước, vị thủ thương đầu tiên lại chính là...

Tại yến tiệc thưởng hoa, nữ nhi thân mình ướt đẫm, gắt gao ôm chặt lấy thắt lưng kẻ cuồng đồ kia. "Mẫu thân, nữ nhi quyết không gả cho Thế tử, chỉ nguyện cùng Thẩm lang sống đời này kiếp này một đôi một cặp." "Nếu người còn ép buộc, hôm nay nữ nhi sẽ chết tại đây!" Xung quanh đầy rẫy những ánh mắt chờ xem trò vui. Phu quân vốn là kẻ thanh chính thẳng thắn cũng tức giận đến run rẩy toàn thân, song vẫn hạ giọng khuyên nhủ: "Wannian còn nhỏ không hiểu chuyện, hãy để ta cùng nàng hồi phủ rồi dạy bảo sau." Ta nhìn thấu sự đắc ý cùng quyết tuyệt trong đáy mắt nó, bình thản cất lời: "Ta tác thành cho ngươi, cởi bỏ y phục ngoài, lập tức cút khỏi Thượng thư phủ." "Từ nay về sau, ngươi sống hay chết, không còn chút can hệ nào với ta nữa."

Ta cải nam trang, làm chức thư lại nơi nha môn. Để tiết kiệm dăm ba đồng tiền phòng, liền cùng người chung thuê một tiểu viện gần nha môn. Kẻ cùng ở kia, giờ Mão đã dậy, lại mắc bệnh ưa sạch sẽ, đến chậu lan dưới mái hiên cũng chăm chút thanh tao nhường ấy. Chỉ hiềm tính tình lạnh nhạt, nửa năm qua chẳng nói quá mười câu. Hôm nay, tân tri phủ triệu tập mọi người bàn việc, ta ôm văn thư bước vào. Nam tử ngồi ở vị trí chủ tọa chậm rãi ngước mắt. Bốn mắt nhìn nhau. Chàng khẽ cười một tiếng: "Đêm qua lúc cướp miếng thịt kho tàu của ta, chẳng thấy ngươi quy củ nhường này." Ta:…… Đêm qua dường như ta còn véo eo chàng?

Thiếp đã đắc tội với nhân vật khó chạm tới nhất khắp kinh thành. Giờ đây, vị đại nhân ấy đang ngồi ở tiền sảnh phủ nhà thiếp, bắt thiếp phải gánh vác trách nhiệm. Mẫu thân khóc lóc khuyên thiếp mau mau tẩu thoát, từ nay đổi tên giấu họ, đừng hòng đặt chân vào kinh thành thêm một bước nữa. Thiếp quyết không đi. Thiếp sải bước tiến thẳng vào tiền sảnh: "Xin đại nhân cho một lời rõ ràng. Nếu thiếp xuất giá vào phủ, có được danh phận chính thất không? Có để thiếp nắm giữ trướng mục chi tiêu trong nhà không?"

Thân là đích nữ thế gia, bản cung vốn hiền thục hiểu lễ nghĩa. Năm xưa thứ huynh cậy vào quân công muốn đoạt tước vị, bản cung chẳng hề tranh đoạt. Chỉ là vào ngày hắn đại hôn, bản cung sai người dâng một tấm biển tiết hạnh do Tiên đế ban tặng, dựng ngay trước mộ phần sinh mẫu của hắn. Ép hắn vì giữ lấy công danh mà phải chịu tang ba năm ròng, lỡ mất cơ hội thăng tiến. Đến năm thứ bảy thành hôn, phu quân đã đứng đầu hàng quan lại, tìm về được ánh trăng sáng trong lòng người. Hắn chẳng dám nạp thiếp làm nhục thân phận nàng ta, liền nhận làm nghĩa muội, bắt bản cung phải đối đãi với nàng ta như nửa chủ mẫu trong nhà. Bùi Cảnh Châu nói nàng ta mệnh khổ, bảo bản cung phải rộng lượng bao dung. Bản cung mỉm cười gật đầu, quay lưng liền cho người mời ma ma dạy lễ nghi trong cung tới. Đã là nghĩa muội của Thủ phụ, tất nhiên phải xứng với mối lương duyên tốt nhất. Vị thân vương điên cuồng vốn có sở thích hành hạ nữ tử kia, đang thiếu một vị chính phi đấy thôi.

Ngày xuất giá, ta ép gia tộc đưa một món tiền lớn. Người nhà không thuận, ta liền không chịu bước lên kiệu hoa. Trưởng bối vì thế mà mắng nhiếc ta bất hiếu: "Ngươi thực sự cho rằng gả vào Quốc công phủ là một bước lên mây sao? Đừng quên, thế tử Quốc công vốn đã có người trong lòng." Ta chẳng chút bận tâm. Ta biết Tống Ứng có đoạn tình xưa không thể quên. Thế nhưng, thứ ta cầu vốn chẳng phải là tình cảm của chàng.

Trưởng tỷ trước khi nhập cung, từng là thê tử của người khác. Thế nhưng Thanh Châu bỗng nhiên bạo loạn. Nàng mất đi phu quân, lại làm thất lạc đứa con gái mới chào đời. Liền quyết chí nhập cung tranh sủng. Ngoài tình ái, nàng còn ham muốn quyền lực tối thượng. Thà làm kẻ thế thân trong lòng đế vương. Nhưng trưởng tỷ rất chán ghét ta, ép ta phải gả cho một tiểu quan nơi địa phương. May thay phu thê hòa thuận. Chúng ta còn nhận nuôi một đứa con gái đáng yêu. Khi con gái lên sáu, phu quân vì chính tích nổi bật, được triệu vào kinh thành làm quan. Ta lại gặp trưởng tỷ nay đã là Quý phi. Nàng ở trên cao nhìn xuống: "Đây chính là đứa con gái câm của ngươi sao?" "Quả nhiên giống hệt ngươi, khiến người ta chán ghét."

Đại lý tự Thiếu khanh Văn Chấp, là bậc hiền tài giảng đạo lý bậc nhất kinh thành. Người đời có kẻ phu thê tranh cãi, bèn tìm đến trước mặt ngài. Văn Chấp đặt chén trà xuống, điềm nhiên quở trách người trượng phu: "Phu nhân là bậc độc lập, thân chẳng thuộc về ai. Ngươi đã cưới nàng, tất phải kính trọng nàng, chớ nên luôn tâm niệm muốn chiếm hữu thê tử làm vật riêng." Chúng nhân trong sảnh nghe xong, ai nấy đều kính cẩn cúi đầu. Thiếp thân khi ấy cũng gật đầu tán thưởng không thôi. Cho đến ngày nọ, thiếp thân sang phủ tỷ tỷ uống rượu, về phủ chậm mất nửa canh giờ. Vị Thiếu khanh vốn đoan chính nhất kinh thành kia, xiêu vẹo cả mũ quan, siết chặt lấy cổ tay thiếp, giọng nói run rẩy, cứ ôm lấy thiếp mà hít hà: "Có phải bên ngoài đã có kẻ khác? Có phải nàng đã chán ghét ta rồi? Có phải nàng muốn cùng ta hòa ly? Đám nam nhân bên ngoài đều là lũ tiện nhân, nàng chớ để bị mê hoặc." Thiếp thân còn chưa kịp mở lời, ngài đã cúi đầu tựa vào vai thiếp mà thốt lên: "Phu nhân, nàng nếu không cần ta, ta cũng chẳng thiết sống nữa."