Cổ trang / Trang 2

Bần đạo là kẻ thủy quỷ bất tài, chôn thân dưới đáy Lạc Giang đã một trăm năm mươi năm tròn. Chúng quỷ khác bận lòng tìm người thế mạng để đầu thai, còn bần đạo lại kén cá chọn canh. Chẳng chê kẻ này dung mạo xấu xí, lại chê kẻ kia chân hôi hám, thà rằng dưới đáy nước gặm nhấm bùn nhão còn hơn. Cứ ngỡ kiếp này mãi mãi mục nát như thế. Cho đến khi một tiểu á khẩu ném nửa củ khoai nướng trúng đầu bần đạo, lại còn thắp cho một chiếc đèn giấy đỏ rách nát. Đây là hơi ấm đầu tiên bần đạo chạm tới kể từ khi lìa đời một trăm năm mươi năm trước. Chỉ vì hơi ấm này, sau đó Lạc Giang đại hồng thủy, tiểu á khẩu kia đã chết đuối. Bần đạo vớt được con búp bê đặt trong chậu sành rách của y từ dưới làn nước. Nhìn tiểu tử kia gào khóc xé lòng trong chậu gỗ, bần đạo tức giận đến mức trợn ngược mắt. "Thật phiền phức, biết thế để ngươi chết đuối cho rồi!"

Thiếp sinh ra vốn đã diễm lệ, vừa tới tuổi cập kê liền được Hoàng hậu chọn làm Thái tử phi. Thế nhưng, Thái tử lại một lòng say đắm thứ muội của thiếp, chẳng chút đoái hoài: "Chỉ được cái mã ngoài, lại chẳng bằng nét tài hoa của Sơ Đường, cô không muốn cưới nàng ta." Hoàng hậu trong lòng hổ thẹn, bèn đặc biệt ban hôn thiếp cho Tứ hoàng tử. Ngày thành thân, gió thổi bay tấm khăn voan. Thái tử vốn thanh cao thoát tục, phút chốc lại đánh rơi chiếc chén lưu ly, rượu đổ ướt đẫm nửa vạt áo.

Năm mười bốn tuổi, ta viết một câu thơ bên cửa sổ. Ngụy Dự trông thấy, ngỡ rằng ta đang ám chỉ y. Y cười nhạo với đám đồng môn trong thư viện rằng: "Đây là viết cho ta xem. Đào Uyển này, tâm tư nhiều nhất. Vừa muốn trèo cao, lại còn giả bộ thanh cao. Thật là giả tạo tột cùng, ta đây chán ghét nhất loại nữ tử như vậy." Từ đó về sau, ta bị cả lớp trong thư viện bắt nạt. Nhiều năm sau, Ngụy Dự chịu tang trở về, ban ơn mà nói với ta: "Ta đã thuyết phục mẫu thân, bà ấy cho phép nàng vào phủ làm thiếp cho ta." Ta mỉm cười đáp: "Thứ nhất, ngươi nên gọi ta là Hàn đại nhân. Thứ hai, ngày kia ta nhậm chức tại Hình bộ, đừng có nhận người quen với ta. Ta đây đối với thuộc hạ chẳng có chút tình nghĩa nào đâu."

Đến năm thứ hai kể từ khi bước chân vào Quốc công phủ để bàn chuyện hôn nhân. Tại hội đánh cầu, Bùi Nghiện đã đón lấy chiếc khăn tay do Nhạc Dương công chúa ném tới. Trước mặt dì, hắn rốt cuộc cũng chịu mở lời: "Để thỏa tâm nguyện của dì, ta đã cầu xin công chúa. Công chúa đã cho phép ta nạp Trường Ninh làm thiếp. Chỉ là, Trường Ninh cần vào cung hầu hạ nàng ta một thời gian, rồi lấy thân phận thị nữ của công chúa mà theo hầu, làm người thiếp đi cùng ta." Lời hứa hẹn rước ta làm chính thê một cách vẻ vang, nay đã biến thành vào cung làm nô tì, gả đi làm thiếp. Dì khóc đến hỏng cả mắt, nói rằng có lỗi với ta. Ta lại an ủi dì rằng không sao cả. Liền nhanh chóng thu xếp hành lý, sẵn sàng lên đường bất cứ lúc nào. Thật ra, ta đã sớm muốn rời đi từ lâu. Vào cung cũng chẳng tệ, ngọc bội của vị quý nhân trong cung kia, ta vừa vặn có thể đem trả.

Tại yến tiệc hoa lan nơi Đông cung, muội muội của vị hôn phu đột nhiên chặn đường ta, nâng ra một xấp sổ sách. "Vân Dực Dao, ba năm nay ngươi thiếu nợ tại các cửa tiệm dưới danh nghĩa của ta, tổng cộng năm vạn tám ngàn lượng, hôm nay xin hãy thanh toán cho dứt điểm." Lời vừa dứt, cả sân xôn xao bàn tán. Ta lật xem xấp sổ sách kia. Kim Ngọc Đường, Cẩm Tú Trang, Thấm Phương trà lâu, Minh Đích phường... Chẳng phải đây đều là của hồi môn mà mẫu thân ta để lại hay sao? Hóa ra ba năm nay ta lánh mình nơi hoàng trang tĩnh dưỡng, vậy mà lại có thể phân thân, đến cửa tiệm nhà mình để treo sổ nợ bạc một cách hoang đường đến thế?

Ngự tọa trên long ỷ, bệ hạ khẽ nhíu mày. Sở Kích vội vã bước ra khỏi hàng, cổ họng nghẹn lại: "Bệ hạ, Vân Yểu nàng..." "Câm miệng!" Ta lạnh lùng cắt ngang: "Tướng quân đã chẳng màng tình xưa, thì không xứng nhắc đến danh tính song thân ta." Cả điện lặng ngắt như tờ. Bệ hạ trầm giọng: "Vân Yểu, ngươi có biết kháng chỉ là tội chết?" Ta khẽ cười, nâng tay vuốt ve trâm vàng bên tóc, phong thái sắc bén: "Mệnh của thần nữ, sớm đã chôn vùi cùng song thân tại Nhạn Môn Quan, nếu muốn trảm Huyền Liệt, ta sẽ cùng chết theo xuống suối vàng."

Đêm trước ngày đăng cơ, Thiên tử hạ mình giá lâm đến tẩm phòng của ta, hỏi xem ta có tâm nguyện gì. Ta khẽ chỉnh lại chiếc áo choàng lông cáo trên thân, đáp: "Thiếp muốn làm Hoàng hậu." Thẩm Trác trầm mặc hồi lâu rồi nói: "Ôn thị quản lý vương phủ bao năm nay, chưa từng xảy ra sai sót." Ta cúi đầu: "Vậy hoặc là, người đừng bao giờ triệu hạnh Ngu phi nữa." Lần này, chàng nhíu mày: "Huynh trưởng của Ngu phi trấn giữ Tây Bắc, có công tòng long." Thế là ta khẽ mỉm cười: "Vậy thiếp chẳng còn tâm nguyện gì nữa." Thẩm Trác nhìn ta thật sâu, khẽ thở dài: "Yểu Yểu, chớ làm khó trẫm." Ta ngồi lặng lẽ bên cửa sổ suốt đêm, đợi đến khi mặt trời mọc, tiếng chuông đại lễ đăng cơ vang vọng khắp cả kinh thành Thượng Kinh. Ta vẫy tay gọi tiểu thái giám đang ngủ gật bên cạnh, ném cho hắn một nắm hạt vàng: "Giúp ta chuyển lời đến Vinh Thân vương, cứ bảo rằng trong tay ta có một đạo thánh chỉ do Tiên đế để lại."

Lão thân trải qua bao cay đắng như dầu sôi lửa bỏng mãi đến tuổi tứ tuần, kẻ buôn người hỏi: 'Lại bà, người có muốn nhận nuôi một đứa nữ nhi không?' Một nha đầu tóc mới để dài, mặt còn non nớt, rụt rè cất tiếng: 'Nương.' Lão thân lạnh lùng gạt ra: 'Muốn làm con lão thân, mỗi tháng phải trích phân nửa tiền công để lão thân an hưởng tuổi già.' Song nữ nhi này lại như chó con quấn quýt không rời, thề sẽ thay lão thân báo thù, trừ khử kẻ đã hãm hại cốt nhục của lão thân. Đánh đổ tòa Hầu phủ tàn ác như lang sói này.

Yến tiệc cung đình vừa tan, ta bị bắt quả tang tại giường. Công chúa chỉ tay vào vị Tây Hạ vương tử đang nằm trần trụi cùng ta, lệ rơi như mưa mà rằng: "Bản cung sắp sửa hòa thân cùng vương tử, sao沈 tiểu thư lại nỡ lòng câu dẫn người?!" Hoàng thượng nổi trận lôi đình, nhìn về phía vị hôn phu của ta là Từ Triệt: "Từ thị lang,沈 thị là vị hôn thê của khanh, khanh nói xem nên xử trí thế nào?!" Ta dùng ánh mắt khẩn cầu nhìn người. Nào ngờ người chậm rãi đáp: "Vậy hãy để nàng thay công chúa đi hòa thân." Ba năm sau, đại quân Tấn triều áp sát biên giới, nước Tây Hạ diệt vong. Ta mang thân mình nặng nề, bị người Tây Hạ treo cổ sống trên cổng thành. Còn Từ Triệt, lại cưới công chúa, vinh hiển tột cùng. Mở mắt lần nữa, ta đã trở về đêm yến tiệc ấy. Liền thấy công chúa nâng chén rượu, chậm rãi tiến về phía ta.

Thiếp cùng các tỷ muội nương nhờ phủ họ Thôi. Thôi công tử hào phóng, hết ban trang sức lại ban bạc trắng. Thiếp thấy vậy cũng sinh lòng tham muốn. Học theo chúng mà lấy lòng người, hôm nay thắt nút dây, ngày mai thêu khăn tay. Thôi công tử đều nhận cả, song chẳng thấy ban thưởng gì. Thiếp nóng ruột như lửa đốt, mặt đỏ bừng, chẳng còn cách nào đành mặt dày mà mở lời: "Thôi thiếu gia, ngài có phải đã quên điều chi chăng?" Thôi công tử cười gượng: "Dùng mấy thứ rẻ tiền này mà muốn đòi hỏi sao?" Thiếp đành càng thêm dụng tâm, mãi đến khi Thôi nhị tiểu thư khen nút dây thiếp thắt thật đẹp. Thôi công tử cười lạnh: "Chút tài mọn, không đáng nhắc tới." Thôi nhị tiểu thư liếc nhìn tấm bình phong nơi thiếp đang ẩn mình: "Huynh trưởng xưa nay vốn hiền hòa, sao đối với Ảnh Ngư tỷ tỷ lại khắt khe đến thế?"

Ta là kẻ bụng dạ hẹp hòi, lại ưa chuyện sổ sách. Kẻ nào nợ ta một đồng tiền, ta ghi nhớ mười năm. Kẻ nào trộm của ta một tờ trạng, ta ghi hận đến tận lúc kẻ đó xuống mồ. Tiếc thay, người trong kinh thành đều cho rằng bậc viết trạng từ hay là đích tỷ Thẩm Lệnh Nghi. Chẳng ai hay biết đó là ta. Mãi đến ngày yến tiệc trước mặt quân vương, ta nghe nàng ta nói cùng hôn phu cũ của ta rằng: "Nếu Chiếu Vãn hiểu biết thêm chút luật lệ, cũng có thể giữ lại bên mình mà thắp đèn." Bùi Hoài Cẩn liền cười: "Nàng ta tính tình tẻ nhạt, thắp đèn là hợp lẽ." Được lắm. Muốn thắp đèn sao? Kỳ đình biện ở Hình Luật Ty tháng tới, ta sẽ đích thân soi sáng con đường bại trận của hai người.

Tiền thê của Giang Tu Tề vốn là một kỳ nữ nức tiếng gần xa. Nàng chẳng cam lòng chôn chân nơi hậu trạch, nhất quyết hòa ly cùng hắn, rồi mở nhạc phường, lập thiện đường, thường khoác lên mình những xiêm y rực rỡ. Mỗi khi nhắc tới nàng, Giang Tu Tề đều nhíu mày quở trách: 'Phơi mặt ra đường, cử chỉ khinh bạc, thật chẳng ra thể thống gì.' Đoạn, hắn quay sang ta, giọng điệu nhu hòa: 'Nàng được như thế này mới là tốt.' Ta là người vợ kế, phụng dưỡng cha mẹ chồng, dạy dỗ con cái, quán xuyến việc nhà, mọi bề đều chu toàn. Hắn thường bảo, lấy được người vợ hiền thục như ta là phúc phận của hắn. Thế nhưng, ta chưa từng bỏ lỡ ánh nhìn thẫn thờ của hắn mỗi khi hướng về phía bóng hình rực rỡ kia. Một buổi sớm nọ, ma xui quỷ khiến thế nào, ta lại khoác lên mình bộ y phục màu vàng nhạt. Vừa trông thấy, hắn hiếm khi nổi giận với ta: 'Đông Thi bắt chước Tây Thi, chỉ thêm trò cười, mà nàng cũng muốn làm người thứ hai giống Ôn Nhiên sao?' Kể từ ngày ấy, ta không bao giờ mặc sắc màu tươi sáng nữa. Những bộ y phục sẫm màu như ngọn núi vô hình đè nặng khiến ta không sao thở nổi. Lúc lâm chung, Giang Tu Tề mắt lệ nhòa lệ, nắm chặt tay ta: 'Huệ nương, nàng làm vợ, làm mẹ, chẳng có điểm nào không tốt, chỉ là tâm sự quá nhiều. Nếu có kiếp sau, mong chúng ta gặp nhau sớm hơn, ta sẽ nuông chiều để nàng được phóng túng vài phần như Ôn Nhiên, ta vẫn muốn cùng nàng sắt cầm hòa hợp.' Thế nhưng, kiếp sau, ta chẳng còn muốn chung lối với người nữa.