Cổ trang / Trang 3

Năm mười lăm tuổi, kế muội nhắm trúng giá y của ta. Phụ thân lấy cớ nàng ta mệnh chẳng còn bao lâu, ép ta phải mặc cho nàng ta một lần, để thỏa tâm nguyện. Đêm trước ngày đại hôn, ta lại nhận được một phong thư từ hôn. Thái tử viết trong thư: "A Nguyên sống không qua mùa đông này, nàng ấy là muội muội của nàng, nàng hãy nhường nhịn nàng ấy. Chỉ cần thỏa mãn tâm nguyện cuối cùng của đời nàng ấy, để nàng ấy làm chính thất, nàng làm trắc thất. Đợi sau khi nàng ấy trăm tuổi, nàng vẫn là Thái tử phi." Ta thực tình không thể nhẫn nhịn thêm được nữa. Đêm trước ngày cưới, ta thay y phục võ tướng, nhảy lên lưng ngựa chuẩn bị bỏ trốn. Thái tử đuổi đến tận cổng thành, lớn tiếng chất vấn: "Thẩm Chiêu Ninh! Nàng đã náo loạn đủ chưa!" Ta ghìm cương quay đầu, nhắc nhở hắn: "Thái tử điện hạ, Thái tử phi của ngài đang ở phủ họ Thẩm kìa. Ta, Thẩm A Man, không gả nữa."

Tỷ tỷ sinh ra vốn đã khuynh thành, kẻ ngưỡng mộ nhiều vô kể. Trong đó, Ngụy Mân và Giang Lẫm là hai kẻ xuất chúng hơn cả. Một người là trưởng tử của Hoàng đế, một người là thế tử của Hầu phủ. Tỷ tỷ lưỡng lự khó xử, cuối cùng chọn lấy người trước. Vừa hay vị hôn phu của ta tử trận nơi sa trường, tỷ tỷ liền bảo với ta: "Đã thế, muội vừa hay có thể kết đôi cùng Giang thế tử." Giang Lẫm nể mặt tỷ tỷ mà đến phủ cầu hôn. Song hắn chẳng hề yêu mến ta, trước mặt ta luôn giữ gương mặt lạnh lùng. Chê ta tham ăn, lại chê ta quá đỗi đẫy đà. Sau khi thành thân, hắn càng khiến ta đêm đêm phải phòng không gối chiếc. Thật may, ta cũng chẳng ưa gì hắn, mỗi đêm đều phải nghĩ về vị hôn phu đã khuất mới có thể chìm vào giấc ngủ. Có lẽ là ngày nghĩ đêm mơ. Vào ngày sinh thần, ta lại thấy vị hôn phu xuất hiện tại yến tiệc trong Hầu phủ. Bên ngoài chén thù chén tạc, cách một bức tường, chàng chặn ta sau tấm bình phong: "Ta mới mất tích một năm, Niểu Niểu đã vội gả mình đi rồi sao? Nàng thật sự coi ta đã chết rồi ư?"

Tỷ tỷ vốn là danh kỹ nức tiếng chốn Dương Châu, từng dốc hết tiền bạc chuộc thân đưa cho Bùi lang lên kinh ứng thí. Bùi lang đỗ đạt cao, được ban hôn cùng công chúa. Chàng gửi thư cho tỷ tỷ, bảo nàng hãy lên kinh nương nhờ. Nào ngờ ba ngày sau, chàng đích thân tới Dương Châu đón tỷ tỷ, miệng lưỡi nói rằng chưa từng viết thư bao giờ. Ta vội vã tìm đến kinh thành, chỉ thấy thi hài tỷ tỷ bị cuộn trong chiếu cỏ mang đi, tay vẫn nắm chặt búp bê đất nặn. Cách một bức tường, công chúa cùng trạng nguyên đại hôn, chiêng trống vang trời, vạn dân ngưỡng vọng. Ba năm sau, trạng nguyên giấu công chúa, nuôi một mỹ nhân giống hệt tỷ tỷ tại trang trại ngoài thành. Ta thong thả quấn lại sợi chỉ bạc, cử động đốt ngón tay. Chàng đâu hay biết, mỹ nhân kia còn có một cái tên khác, gọi là Khôi.

Bản thân vốn là diêm vương sống nức tiếng kinh thành, lại mang gương mặt tựa bồ tát. Nay, phu quân từ Giang Nam mang về một đứa con hoang, nó dẫm lên án thư gỗ đỏ của ta, đập nát một pho tượng bạch ngọc quan âm. Đứa trẻ kia ngông cuồng cực độ, chỉ thẳng vào mũi nữ nhi của ta mà mắng: "Cha ta đã nói, phủ này sớm muộn gì cũng là của ta! Ngươi cùng mẫu thân ngươi đều là lũ ăn hại, cút ngay!" Phu quân Cố Yến Từ xông vào, việc đầu tiên là che chở đứa trẻ kia phía sau. Chàng nhìn mảnh ngọc vỡ đầy đất, nhíu mày với ta: "Thanh Ngô, cũng chỉ là một món đồ trang trí, nàng hà tất phải so đo với trẻ nhỏ." Ả biểu muội thanh mai trúc mã của chàng quỳ dưới đất lau nước mắt: "Tỷ tỷ hãy rộng lượng một chút, Tử Nghiễn từ nhỏ không có cha dạy dỗ." Ta bình thản nhấp một ngụm trà, rồi mỉm cười. "Không có cha dạy dỗ?" Ta đặt chén trà xuống, "Vậy thì hãy để luật pháp dạy bảo." "Người đâu, cầm thiếp của ta đến mời Hoàng Thành Tư. Vật tiên đế ngự ban bị hủy hoại, chiếu theo luật — tru di cửu tộc."

Giả thiên kim Khúc Ngưng Băng chân trượt một cái, rơi vào hồ băng tiết tháng Giêng. Kiếp trước, ta chẳng chút do dự nhảy theo, liều chết đưa người lên bờ. Bản thân ta lại ngâm mình trong nước đá nửa canh giờ, mắc chứng cung hàn cực nặng, cả đời không thể mang thai. Khúc Ngưng Băng chỉ uống hai thang canh gừng đã nhảy nhót tung tăng. Khi ta nằm liệt giường, mẫu thân lại chê thân thể ta không xứng mưu cầu tiền đồ cho Thượng thư phủ. Nhị ca càng ghê tởm ta thô bỉ, tự tay bỏ hồng hoa vào thuốc của ta, tùy tiện đem ta gả cho một tên thiên hộ làm vợ kế. Huynh ấy nói: 'Loại nha đầu thôn quê như ngươi, sao xứng sánh ngang với Ngưng Băng?' Ta vì không chịu nổi bạo hành mà bị đánh chết tươi. Sống lại một đời, ta trở về ngày du hồ năm ấy. Khúc Ngưng Băng kinh hãi rơi xuống nước, nhị ca Khúc Trường Phong chẳng chút do dự nhảy vào hồ băng đang nứt vỡ. Ta nhìn làn nước lạnh lẽo nhấn chìm đỉnh đầu bọn họ. Ta khép lại áo hồ cừu, thản nhiên đứng bên bờ ngắm tuyết rơi.

Lúc ta lưu lạc chốn nhân gian, từng cứu được vị Thái tử trúng độc. Khi được nhận về phủ, ta đã mang theo vị Thái tử vừa trúng độc vừa mù lòa ấy cùng hồi kinh. Thái tử quỳ cầu Hoàng thượng cho phép cưới ta làm Thái tử phi. Hoàng thượng cùng Hoàng hậu chẳng đặng đừng, lại sợ Thái tử nóng lòng sinh bệnh, tình trạng trở nặng, đành phải gật đầu. Phụ mẫu lo âu ta lớn lên chốn thôn dã, vào cung làm Thái tử phi sẽ gây ra đại họa liên lụy cả gia tộc. Kẻ giả mạo kia tỏ vẻ nghĩa khí ngút trời, quỳ trước mặt phụ mẫu khẩn cầu: 'Phụ thân, mẫu thân, con từ nhỏ được nuôi dưỡng bên người, Hoàng hậu từng khen nét chữ con đẹp, chi bằng để con thay tỷ tỷ vào cung hầu hạ Thái tử'. Mẫu thân cùng ả giả mạo kia ép ta phải khai ra mọi chi tiết khi chung sống cùng Thái tử. Thế thân đoạt vị. Ả giả mạo sắp vào cung làm Thái tử phi, còn cố tình tỏ vẻ nhân từ muốn chọn hôn phu cho ta: 'Muội muội tuy chiếm đoạt thân phận của con nhiều năm, nhưng nghĩ tình muội ấy đã bầu bạn cùng phụ mẫu bấy lâu, chi bằng để Thái tử chọn cho muội ấy một mối nhân duyên tốt?'

Phu quân quá cố báo mộng, dặn dò thiếp cùng thúc thúc sinh cho người một mụn con nối dõi. Thế nhưng ngày ngày ân ái, bụng dạ vẫn chẳng chút động tĩnh. Mãi đến ngày nọ, thiếp mới hay tin thúc thúc lén uống thuốc tránh thai. Thiếp giận dữ đuổi người ra khỏi cửa. Thiếu niên đứng dưới mưa suốt nửa đêm, cuối cùng chẳng nhịn được mà trèo cửa sổ vào phòng. Chàng lần mò lên giường, khẩn khoản cầu xin: "Tẩu tẩu, chúng ta thử thêm lần nữa được chăng? Đệ thề, trong vòng một tháng... không, ba tháng chắc chắn sẽ có tin vui!" Thiếp đè tay chàng đang luồn vào chăn, giọng run rẩy đáp: "Không được." Bởi vì... phu quân của ngươi đã trở về rồi. Người cũng đang ở trên giường này đây! Đúng lúc đó, nam tử phía sau cất tiếng lạnh lùng: "Tay nàng lạnh, chớ để làm giá lạnh tẩu tẩu của ngươi."

Đêm trước ngày đại hôn, tỷ tỷ quỳ dưới chân ta mà khóc. Nàng nói lòng đã có người thương, không thể gả cho thế tử mặt lạnh nhà họ Bùi. Đích mẫu cũng rơi lệ, phụ thân thì thở dài than ngắn. Họ đều bảo, chỉ có ta mới cứu được phủ họ Thẩm. Kiếp trước, ta đã cứu. Dùng nửa đời người giữ gìn danh giá cho nhà họ Bùi, lại gánh vác thay Bùi Nghiễn Ninh mọi sóng gió. Nhưng cuối cùng, kẻ đó chỉ ban cho ta một câu: "Nếu năm xưa là nàng ấy, có lẽ ta đã hạnh phúc hơn." Mở mắt lần nữa, tỷ tỷ vẫn đang quỳ trước mặt ta. Ta còn chưa kịp cất lời, người nhà họ Bùi đã đưa tới một tờ thư từ hôn. Trên giấy chỉ vẻn vẹn hai hàng chữ: "Nếu trưởng nữ nhà họ Thẩm không gả, hôn ước này hủy bỏ. Bùi mỗ không cưới kẻ thế thân." Nhìn nét chữ quen thuộc ấy, ta bỗng mỉm cười. Hắn cũng đã trở về. Thật tốt. Lần này, chẳng cần ta phải cất lời từ chối nữa.

Khi Thái tử bị phế truất, đôi chân cũng đã bị đánh đến tàn phế. Thế nhưng hôn sự giữa đích tỷ và vị phế Thái tử kia vẫn phải cử hành. Ý chỉ trong cung là cứ qua loa đưa tân nương đến biệt viện là xong chuyện. Đích tỷ ở nhà tìm chết đòi sống quyết không chịu gả. Thế là, mối nhân duyên này liền rơi xuống đầu ta. Đêm tân hôn, nhìn nam tử nằm trên giường tựa như người đã chết, ta mím môi, khẽ nói: "Chàng chớ chê ta là thứ nữ gả thay, ta cũng chẳng chê chàng là kẻ tàn phế thứ dân. Hai ta cứ sống cho tốt, hơn vạn điều khác.ạn lời hay ý đẹp."

Gả vào phủ Bình Giang Hầu đã ba năm, ngoại thất mang bụng bầu tìm tới tận cửa. Mẹ chồng cười đến không khép được miệng, chỉ vào mũi ta mà mắng: "Ba năm không sinh nở, ngươi chiếm giữ vị trí chính thê cũng chỉ là con gà mái không đẻ được trứng!" Phu quân ta ôm ấp ả ngoại thất kiều diễm, liếc mắt nhìn ta: "Ngọc Trúc, nếu ngươi biết điều, hãy tự mình nhường lại vị trí chính thê." Họ chắc hẳn đã quên, cha ta là đại tướng quân trấn thủ biên cương mười năm. Ta từ nhỏ không phải học thêu thùa trong khuê các, mà là luyện đao pháp nơi đống xác chết. Ba năm nay ta thu liễm nanh vuốt, vậy mà họ thực sự coi ta là con mèo bệnh. Ta rút kiếm của thị vệ, đâm xuyên qua đùi phu quân. Trong tiếng la hét khắp đại sảnh, ta lau vết máu trên tay, mỉm cười. "Nhường vị? Được thôi, vậy thì để các ngươi cùng nhau xuống âm tào địa phủ mà chiếm lấy một chỗ tốt."

Ta cùng trưởng tỷ sinh cùng năm, cùng tháng, cùng ngày. Nàng là đích nữ, từ nhỏ đã có hôn ước với thế tử Quốc công phủ. Còn ta chỉ là con gái do tiểu nương sinh ra, tùy tiện bị hứa gả cho một kẻ cử tử nghèo khó do quả phụ nuôi dưỡng. Chưa kịp xuất giá, đối phương đã tới đòi danh mục của hồi môn. Thế nhưng, gần đến ngày xuất giá, chủ mẫu khi trừng trị ác nô, lại bất ngờ lôi ra một vụ bê bối tráo con. Hóa ra năm xưa tiểu nương đã mua chuộc hai mụ đỡ, đem con gái mình tráo đổi với con của chủ mẫu. Ta mới chính là đích trưởng nữ trong phủ! Ngay khi ta đang chờ đợi được nở mày nở mặt, gả vào Quốc công phủ, thì tất cả mọi người, bao gồm cả chủ mẫu cũng là thân nương của ta, đều nói: 'Canh thiếp đã đổi, hôn sự đã thành. Ngươi từ nhỏ được nuôi dạy như thứ nữ, không làm nổi thế tử phu nhân.' Sự bù đắp của họ dành cho ta, chẳng qua chỉ là thêm ba phần vào danh mục của hồi môn đã sớm gửi tới nhà kẻ cử tử nghèo kia. Ta không cam lòng, dùng kế tráo dâu, tự mình ngồi lên kiệu hoa đi tới Quốc công phủ. Thế nhưng đêm đó, thế tử Quốc công không hề tới. Ta mới biết, thế tử đã sớm có người trong lòng, nữ tử kia không chỉ sớm đã vào phủ, mà trong bụng còn đang mang cốt nhục. Cưới vợ, chẳng qua chỉ là cưới một đích mẫu cho hài nhi mà thôi! Còn việc ta tráo dâu thành công như vậy, là do trưởng tỷ cố ý phối hợp. Một là để thoát khỏi hôn sự. Hai là để cho cha mẹ thấy, đứa con gái do thiếp thất nuôi dạy như ta hèn kém tới mức nào, để họ hoàn toàn vứt bỏ ta. Ta cười. Nàng tính toán đủ điều, duy chỉ tính sót một thứ. Kẻ được thiếp thất nuôi dạy như ta, lại am hiểu nhất những thủ đoạn hèn hạ của đám thiếp thất. Một ả sủng thiếp mà thôi. Đấu thì đấu.

Phu quân Tô Tịch Xuyên kết tóc xe tơ cùng thiếp đã hai mươi năm, vì muốn phi thăng mà hạ độc trong rượu, giết vợ để chứng đạo. Hồn phách thiếp nhập vào thân xác một nữ tử nơi bãi tha ma, lại vô tình nhặt được một mỹ nhân tuyệt trần rơi xuống từ Tru Tiên Đài, nàng chẳng còn chút ký ức. Nàng tự xưng là A Chỉ, vì dung mạo nàng tựa mẫu thân, thiếp liền nhận làm mẫu thân. Nào ngờ nàng chính là Thiên Hậu nương nương, đưa thiếp xông vào Nam Thiên Môn, nhận Thiên Đế làm nghĩa phụ. Thiếp lấy thân phận Tương Nguyên công chúa báo thù Thanh Vu thần nữ cùng kẻ phu quân cũ, cuối cùng mới hay chính mình là cốt nhục thân sinh của Thiên Hậu lưu lạc chốn nhân gian.