Cổ trang / Trang 5

Tôi tên là Đậu Nương, chữ Đậu trong Đậu Hũ. Hôm đó, một chiếc kiệu nhỏ không mấy nổi bật đưa tôi vào phủ Đỗ Vương, từ đó tôi trở thành thứ thiếp của ngài. Những người nghe được chuyện này đều bảo tôi có số mệnh tốt lành. Một cô gái câm làm nghề bán tào phớ trước cổng thành lại leo được lên nhà vương gia, đó là phú quý ngập trời bao người mơ ước không được. Chỉ có chị Ngô không nói vậy. Chị bảo số tôi khổ, một cô gái trong trắng lương thiện lại dấn thân vào chốn nước đục. Tôi biết mà. Bởi kiếp trước, chính tôi đã chết ngay tại phủ Đỗ Vương.

Cả kinh thành đều biết, Cố Vãn Lan ghét cay ghét đắng tôi. Chỉ vì tôi và nàng giống nhau đến bảy phần. Nàng xuất thân danh gia vọng tộc, còn tôi chỉ là con gái nhà nghèo, nàng cho rằng tôi làm nhục nhan sắc của nàng. Để chọc tức nàng, thái tử cố ý mời tôi vào cung, trước mặt mọi người tặng danh họa tự thiếp. Cố Vãn Lan thấy thế không chút tức giận, ngược lại cười nhạo tôi thậm tệ: "Chỉ là một cái bóng thôi, chỉ cần ta quay đầu, nào có đất dung thân cho ngươi?" Đến khi nghe tin thái tử muốn cưới tôi làm vợ, nàng cuối cùng cũng hoảng loạn. Đứng giữa đường che mưa, mắt đỏ hoe nói muốn hòa giải với thái tử. Nhưng thái tử một tay che ô cho tôi, tay kia cài dải áo choàng, chẳng buồn liếc mắt nhìn nàng. Rốt cuộc, dưới sự uốn nắn của tôi, cái bóng đã trở thành chính chủ.

Tôi là cô hầu béo của hoa khôi giáo phường. Hoa khôi trốn đi, chủ nhà bắt tôi làm kỹ nữ. Đời quá khổ cực, tôi trèo tường đêm nay. Dưới chân tường có chàng tuấn tú, thấy tôi liền chèo thuyền mở lối. Tôi vác chàng lên vai, vượt tường, ngủ giường chàng. Một đêm ầm ĩ rộn ràng, từ đó thành thông phòng của thái tử. Thái tử lên ngôi hoàng đế, muốn phong tôi làm nương nương. Tôi lại trộm trèo tường đêm, hoàng thượng ôm tôi vào lòng. 『Trẫm hứa cho nàng song nhân một kiếp, ái phi sao còn trèo tường?』 Tôi ứa lệ thổn thức: 『Cung đường dài quá, hoàng thượng cuồng nhiệt quá, thân này chẳng thể mập lên』 Người bỗng cười vang: 『Trẫm vốn là sói tham ăn』

Mẹ tôi là kỳ nữ được thiên hạ ngưỡng mộ, văn võ song toàn, danh tiếng lẫy lừng. Bà phò tá Thất công chúa đăng cơ nữ đế, mở mang bờ cõi. Là nữ nhi mà đứng đầu mười hai hiền thần Lâm Tiêu các. Thế nhưng tôi lại nổi tiếng tầm thường vô dụng, trở thành trò cười cho triều đình. Những tiểu thư quyền quý thường chê tôi đồ bỏ đi, đến tuổi cập kê chẳng ai muốn kết thông gia. Thế mà nữ đế lại bảo tôi tùy ý chọn con trai bà. Tôi liền chọn vị công tử phong thái xuất trần nhất, khiến bao nhiêu thục nữ trong thiên hạ đau lòng tan nát.

Tiểu thư nhà tôi đã cứu tôi, nhưng nàng lại chết. Chỉ vì nàng đắc tội với Công chúa Đoan Hoa, những kẻ theo đuổi nàng ấy đã hợp lực trả thù. Ba người họ mở cuộc săn đuổi điên cuồng, rồi sau khi hủy hoại thanh danh nàng lại ruồng bỏ. Hôm ấy, tiểu thư gieo mình xuống sông giữa tiếng phán xét của thế nhân. Còn tôi, cởi bỏ khăn che mặt, tự nguyện đến trước mặt ba người họ, trở thành mục tiêu mới. Nhưng họ đâu biết, tôi chính là sát thủ số một Bắc Mạc từng được mệnh danh 'một người lật đổ cả quốc gia'.

Trên tiệc sinh thần, mọi người đều chúc tôi 'Công chúa vạn tuế', duy chỉ thiếu bóng phò mã Cố Thừa Uyên. Tìm đến hậu viện, chợt thấy chàng đứng đối diện một nha hoàn. Ánh mắt lạnh lùng thường ngày giờ ngập tràn xót thương. "Sao ta đáng để ngươi liều mình thế này? Giờ đây ta đã chẳng xứng với nàng nữa." Thiếu nữ lao vào lòng chàng: "Em không để tâm chuyện Thừa Uyên ca ca từng thành thân với người khác." Hóa ra với Cố Thừa Uyên, tôi chính là vết nhơ. Tôi cầu phụ hoàng phong chàng làm phò mã, dâng lộc quan, giúp chàng nắm quyền đoạt thế, nào ngờ với chàng, đó đều là sỉ nhục. Đang ngẩn người, một bàn tay lạnh giá khẽ che mắt tôi. "Công chúa kim chi ngọc diệp, chẳng nên xem thứ dơ bẩn này." Mùi hương trên người hắn khiến tôi nhận ra - đây chính là Cửu Thiên Tuế quyền khuynh thiên hạ. Về sau, Cố Thừa Uyên gào thét níu vạt váy tôi, mắt đỏ ngầu: "Công chúa thà chọn thái giám mà chẳng thèm ta sao?"

Tiểu công tử Mộ Cẩn nhà Thượng thư Bộ Lại không có khả năng sinh con, chuyện này cả kinh thành đều ngầm hiểu. Cha tôi vì muốn thuận lợi trên quan lộ, định gả em gái kế Thẩm Nhược Nhược sang. Mẹ kế đâu nỡ để con ruột chịu thiệt, bèn lập mưu đẩy tôi thế thân. Sau khi lễ vật đính hôn của họ Mộ được đưa đến, hai mẹ con hả hê: 'Thẩm Chỉ Vy, cô gả cho phế nhân rồi, đời sau khổ sở mà chịu đựng nhé!'. Tôi mỉm cười đáp: 'Hay là... tôi vốn đã muốn vào phủ họ Mộ từ lâu, tất cả chỉ là kịch bản tôi dàn dựng?'

Ta đã nuôi hỏng nam chính rồi. Theo như trong sách viết, lúc này nam chính lẽ ra phải ngồi ở Kim Loan điện, chỉ đạo giang sơn một cách quyết đoán. Chứ không phải, ít nhất là không nên, nằm vắt vẻo trên long ỷ mà nói với ta: "Kho bạc của trẫm, khi nào mới có tiền đây?" "Dạo này bá quan sao không ai đi trễ nhỉ? Trẫm không có cớ để trừ bổng lộc của họ rồi." "Hay là chọn ngẫu nhiên một tham quan để tịch thu gia sản nhỉ?"

Vì Thất hoàng tử, tôi liều mạng giả di chiếu giữa cuộc binh biến trong cung. Sau khi hắn đăng cơ, lại hạ chiếu đày tôi vào Bạch Tháp Tự thanh tu. "Tang Tang, nàng là quý phi của Tiên đế, nếu trẫm lập tức đón nàng nhập cung, ắt bị thiên hạ chê cười." "Hãy đợi trẫm hai năm nữa..." Núi chùa khổ hàn. Tôi đợi từ mười bảy tuổi đến hai mươi tuổi. Chỉ nghe nói, Hoàng thượng dùng ba năm dẹp yên triều dã, giờ đây sắp nghênh hôn thanh mai trúc mã lập làm Hoàng hậu. Tôi không còn lý do gì để tự lừa dối mình tiếp tục chờ đợi. Cuối năm ấy, bão tuyết đổ sập ngôi Bạch Tháp Tự cổ kính. Tân đế dẫn hàng vạn cấm quân, thức trắng đêm lùng sục khắp núi, chỉ để tìm cho bằng được tôi.

Sau khi bị người bạn thuở nhỏ hủy hôn ước, tôi vô cớ lọt vào danh sách tuyển tú. Ngày đăng quang, tân hoàng đế chém vài cô gái biểu diễn cầm kỳ thi họa xong, đỏ lừ đôi mắt hỏi tôi: "Có biết biểu diễn tài nghệ bình thường không?" Tôi sững người - rõ nói qua loa cho xong việc là về nhà ăn thịt giò heo, sao còn đòi hỏi thêm thế? Nhưng nhìn đôi mắt cuồng loạn kia cùng thanh đao đang khát máu trong tay hắn, tôi đành nuốt lời. Thế là tôi rút chiếc kèn sáo, hướng về đống xác chết dưới đất 💀 thổi vang khúc "Tây Khứ Bình An Lộ". Tiếng nhạc vang lên dồn dập, tân đế cao hứng múa đao theo nhịp. Đám quý nữ run lẩy bẩy vẫn không quên tung hô bạo chúa. Tân hoàng đế hài lòng phẩy tay: "Trẫm chính là thiếu nhân tài như ngươi! Phong làm Tổng giám nội đình, từ nay hầu cận bên người trẫm."

Ở thành Kiến An thời đó nổi lên phong trào cưới vợ xấu. Thế là tôi - một cô gái quê bán bánh nướng - trở thành tân nương của tiểu thiếu gia Đoàn gia là Đoàn An Lan. Đoàn An Lan chê tôi tính khí thô lỗ, không biết phong nhã, chữ nghĩa không thông, trăm phương nghìn kế coi thường. Câu cửa miệng mỗi ngày của hắn là: "Đồ đàn bà ngỗ ngược! Thiếu gia ta sớm muộn cũng viết thư hưu thôi!" Về sau, hắn đỗ trạng nguyên. Hoàng đế bày yến tiệc ban thưởng. Thừa dịp này hắn liền đòi hưu thê: "Thần thê thô tục ngu muội, không có chút văn chương, xin thánh chỉ..." Tôi trọng thể diện. Cướp lời hắn, tuyên bố trước: "Xin chỉ hòa ly!" Thế nhưng khi tôi định về quê dựng lại quầy bánh nướng, Đoàn An Lan lại níu gói hành lý của tôi không chịu buông. Hàm răng nghiến ken két: "Nàng với thằng bạch diện ở cửa hàng áo may quen nhau từ khi nào? Phải lúc ta treo đầu trên xà, châm kim vào đùi dùi mài kinh sử không?!"

Tôi xin binh mã xuất chinh. Hoàng đế nói với anh trai tôi: "Một quả nho là một vạn binh, mang theo bao nhiêu tùy ý khanh." Sau khi mang theo mười hai vạn binh, tôi rơi lệ. Hóa ra người thâm sâu khó lường nhất chính là anh trai đang làm tướng quốc của tôi!