Cổ trang / Trang 7

Lang quân trước ngày vinh quy bái tổ, một trận âm phong quét qua, thiếp thân được thấy người của ba năm sau. Thiếp thấy người mặc quan phục màu đỏ thẫm, song mai đã điểm bạc, không kìm được mà đỏ hoe mắt. "Lang quân cuối cùng cũng có thể thi triển chí lớn, ba năm qua người sống có tốt không?" Lục Thanh Từ sững sờ, đôi môi vốn chưa từng nói lời nặng nề với thiếp, nay cong lên một đường cung đầy giễu cợt. "Không có kẻ nguyên phối thô bỉ như nàng, ta sống đương nhiên rất tốt. Tiểu thư phủ Tể tướng thấy ta đỗ đạt liền muốn bắt làm rể, để nàng ta không phải bận lòng, ngày mai ta sẽ sai vài tên côn đồ đến đốt rụi căn nhà tranh này, thiêu sạch cả người lẫn nhà. Chỉ là làm quan nhiều năm, nghĩ đến chuyện năm xưa ta vẫn có chút không đành lòng. Vậy nên Lâm Diệu Nhi, nhân lúc người chưa tới, hãy mau trốn đi."

Thiếp là kẻ đanh đá nổi danh khắp mười dặm tám làng. Mới về nhà chồng được ba ngày, trên dưới nhà chồng đã bị thiếp trị cho răm rắp nghe lời. Đang lúc đắc ý, trước mắt bỗng hiện lên mấy dòng chữ: 【Nữ phụ độc ác cứ tiếp tục gây họa đi.】 【Đợi nam chính khôi phục thân phận, xem lúc đó ngươi chết như thế nào mà không hay biết.】 Thiếp đập mạnh một chưởng xuống bàn. Phu quân và mẹ chồng đồng loạt run rẩy, co rúm lại thành hai cục. "Nương tử, chẳng lẽ cơm canh không hợp khẩu vị?" "Con dâu, có việc gì cần phân phó mẹ làm chăng?"

Thiên tử Lục Triều, từ thuở lọt lòng đã chẳng phân biệt được ngũ vị, khẩu vị nhạt nhẽo vô cùng. Kiếp trước, ta lầm tưởng người là thị vệ trong cung, lén dẫn người đến trước cửa ngự thiện phòng. Qua khung cửa, ta đưa cho người một bát mì phỉ thúy. Nhìn người ăn sạch cả nước lẫn cái, vét sạch chẳng còn một giọt. Sau đó, người nâng ta lên tận mây xanh, từ một ả đầu bếp trở thành quý phi được sủng ái nhất hậu cung. Cho đến khi cung nữ cùng phòng là Hồi Hương mang theo thực phổ, lệ rơi lã chã mà rằng: 'Kẻ làm bát mì cho bệ hạ ngày đó, vốn chẳng phải ngươi! Ngươi đã cướp đoạt thân phận của ta, bên cạnh bệ hạ bấy lâu nay...'. Lục Triều đích thân hạ lệnh dùng hình trát chỉ, phế bỏ đôi bàn tay mà ta trân quý nhất. Trở lại thuở xưa, Thiên tử muốn tìm ra người làm bát mì năm ấy. Người lệnh cho tất thảy kẻ trong ngự thiện phòng dâng lên một món ăn. Ta cố ý rạch một đường trên mũi dao, cắt rách lòng bàn tay...

Thân phận thiếp thất con dòng thứ, lại mang dung mạo khuynh thành. Đích mẫu cho rằng ta cướp mất phong quang của đích tỷ, bèn bày mưu tính kế muốn lấy mạng ta. Rượu độc, dải lụa trắng, hố lửa. Mỗi lần như thế, đích tỷ đều sớm hay biết mà liều mình ngăn cản. 'Dung mạo hơn người chẳng phải lỗi của Trân nhi, mẫu thân muốn giết nó thì hãy giết cả con đi!' Đích mẫu sợ hãi, đành đợi ngày đích tỷ xuất giá mới ra tay. Ta chẳng thể ngồi chờ chết, ngày đích tỷ xuất giá liền gom góp vàng bạc châu báu mà bỏ trốn. Tiếc thay, chưa được một năm tiêu diêu tự tại, đã bị đích mẫu bắt về. Ngỡ rằng mạng này tận số, nào ngờ bà ta lại quỳ rạp xuống trước mặt ta.

Bản thân đã dấn thân vào một trò chơi, thách thức dùng năm mươi đồng để sống trong bảy ngày, kẻ thắng cuộc sẽ nhận được một trăm hai mươi triệu đồng tiền thưởng. Tại đây, một bình nước giá mười lăm đồng, một miếng bánh mì kẹp giá bốn mươi đồng, kẻ nào cũng bảo bản thân chắc chắn phải chết. Họ đâu biết rằng, bản thân vốn là kẻ bần cùng chuyên nghiệp, trò chơi này chẳng khác nào đưa gươm tận tay. Bản thân sẽ là kẻ bần cùng duy nhất bước ra khỏi địa ngục này.

Trọng sinh về yến tiệc cung đình đêm Thất Tịch, kẻ nào cùng Thái tử kết chung một sợi chỉ hồng, kẻ đó chính là Thái tử phi. Bản cung vốn muốn tác thành cho Thái tử và Lư thị, để họ bù đắp tiếc nuối kiếp trước, trở thành một đấng minh quân cùng hiền hậu. Nào ngờ khi tráo đổi chỉ hồng với Lư thị, ả lại che mũi nhíu mày. Đầu ngón tay vừa chạm vào sợi chỉ của bản cung, liền như đụng phải vật ô uế mà rụt lại. Sự chán ghét không chút giấu giếm ấy khiến lòng dạ bản cung nghẹn ứ. Trong lúc do dự, sợi chỉ hồng trong tay bỗng siết chặt. Khoảnh khắc kế tiếp, Thái tử từ sau bức màn trướng bước ra, từ đầu bên kia của sợi chỉ hồng, kéo theo bốn vị quý nữ, trong đó có cả bản cung.

Tướng quân đã khải hoàn trở về, ngài còn mang theo một nữ tử đang mang thai. Nghe tin này, thiếp đặt tay lên bụng mình. Bởi thân hình vốn gầy yếu, dù đã năm tháng trôi qua, bụng chỉ vừa mới nhô lên đôi chút, khoác lên mình lớp áo rộng rãi là chẳng còn nhìn ra dấu vết thai nghén. Nửa năm trước, thiếp phụng chỉ gả cho tướng quân, bốn tháng trước, ngài phụng chỉ xuất chinh, nay ngài lại dẫn về một nữ tử đã mang thai ba tháng. Tính đi tính lại, tình nghĩa ngài dành cho thiếp cũng chỉ vỏn vẹn hơn trăm ngày. Đã vậy, còn điều chi phải đắn đo? Tin tức truyền đến, sáng mai tướng quân sẽ tới kinh thành. Đêm xuống, thiếp thu xếp hành lý, chẳng màng cáo từ lão phu nhân, một mình cùng Bách Linh trở về nhà mẹ đẻ.

Tướng quân phủ mở cuộc thi tuyển hiền thê. Người đỗ trạng nguyên làm chính thê, kẻ hạng nhì làm quý thiếp. Vốn dĩ không thu nhận hạng ba, song đại phu nhân yêu mến tài nghệ nấu nướng của thiếp, nên phá lệ giữ lại, cho làm quản sự nha hoàn trong viện của đại công tử. Lần đầu diện kiến Tần Tự An, hắn đã buông lời trêu chọc: 'Giai nhân sắc nghệ song toàn thế này, chỉ làm kẻ hạ nhân, ta thay nàng mà thấy uất ức thay'. Lúc này thiếp mới bừng tỉnh. Kiếp trước, cũng chính những lời đường mật ấy đã khơi mào tâm can, khiến ba người bọn thiếp tranh đấu cả một đời. Kẻ chết người bị thương, mộng lớn tan thành mây khói. Thiếp bèn lạnh mặt đáp: 'Nếu đã thấy uất ức thay cho thiếp, đại công tử hãy thả thiếp ra khỏi phủ, ban cho chút bạc, giúp thiếp mở một quán cơm là được'. Thế nhưng, hắn chẳng mảy may có ý định buông tha cho thiếp.

Thế nhân đều nói, Đại lý tự khanh Cố Đình Tranh là lưỡi đao công chính nghiêm minh nhất triều này. Bản thân ta cũng từng cho là như vậy. Cho đến khi hắn chém đầu phụ thân cùng huynh trưởng của ta, rồi giữ ta lại làm thông phòng. Đêm khuya thanh vắng, hắn cởi bỏ quan phục đoan chính, chặn ta nơi mép giường. "Chỉ cần nàng viết xuống tội trạng kết bè kết phái của Thẩm gia, ta hứa cho nàng vị trí bình thê." "Nếu nàng còn dám vu khống Vãn Ý, chỉ có một con đường chết." Kiếp trước, ta cắn chặt răng thề rằng Thẩm gia trong sạch, là bị Giang Vãn Ý bày mưu hãm hại, liền bị hắn cưỡng ép đổ thuốc câm, chịu đủ mọi nhục nhã. Mở mắt lần nữa, quay về ngày thứ ba sau khi Thẩm gia bị chém cả nhà. Hắn đẩy giấy bút tới trước mặt ta, ta không chút do dự. "Ta nhận tội." "Cố đại nhân, Thẩm gia có tội, theo luật ta phải vào Giáo phường ty, xin đại nhân hãy đem ta bán đi."

Thiếp và muội muội vốn là song sinh. Mẫu thân vì mưu cầu tước vị, nhẫn tâm đem thiếp cho người khác. Bà lại bế một nam hài về, giả làm long phượng thai. Mười sáu năm sau, bà cuối cùng cũng nhớ tới thiếp. Nhưng lại muốn thiếp thay muội muội gả cho Tiết Hách. 'Muội muội ngươi đã phải lòng một kẻ du hiệp, thà bỏ lại vinh hoa phú quý của Quốc công phủ để cùng kẻ đó lang bạt giang hồ. Hai người các ngươi sinh ra giống hệt nhau, ta nợ ngươi bao năm nay, nay dùng vinh hoa phú quý của mối hôn sự này để bù đắp cho nửa đời sau của ngươi.' Kiếp trước, thiếp vì chán ghét cảnh nghèo hèn nên đã chấp thuận. Nhưng thiếp lớn lên nơi thôn dã, không thông thi thư, cũng chẳng biết chữ. Tiết Hách vốn quen phong nhã, chẳng bao lâu đã phát hiện sự lạ. Sau khi tra rõ chân tướng, chàng hận thiếp tham lam vinh hoa, khiến chàng mất đi người trong mộng. Trên giường bệnh, chàng hành hạ thiếp trăm bề. Thiếp viết thư cầu mẫu thân cứu giúp, bà lại khuyên nhủ: 'Đệ đệ ngươi sắp vào làm quan, cần sự trợ giúp của Quốc công phủ, ngươi hãy nhẫn nhịn vài năm, hết lòng tạ tội.' Đợi đến khi tiền đồ của đệ đệ rộng mở, bà đúng hẹn đưa thuốc giả chết cho thiếp. Thế nhưng sau khi uống thuốc, thiếp lại thực sự vong mạng. Một kiếp tái sinh, mẫu thân lại muốn thiếp thay muội muội gả cho Tiết Hách. Thiếp cười lạnh: 'Thiếp và phu nhân vốn chẳng quen biết, sao gọi là mẫu nữ? Mẫu thân của thiếp, sớm đã chết rồi.'

Tiệc yến đêm Thượng Nguyên, Thái hậu thấy ta ham ăn, ban cho món tô lạc, nào hay bên trong ẩn chứa kịch độc. Ta may mắn cứu giá, Hoàng thượng hỏi ta muốn ban thưởng chi. Ta mắt sáng long lanh nhìn về phía người trong lòng, bệ hạ cười hỏi: "Tâm nguyện của Tô tiểu thư, có phải liên quan đến Tiêu ái khanh chăng?" Ta thẹn thùng mỉm cười: "Đúng là..." Lời còn chưa dứt, bỗng nghe thấy tiếng lòng của nha hoàn thân cận: 【Không phải chứ! Không phải chứ! Tiểu thư chẳng lẽ muốn bệ hạ ban hôn cho nàng và Tiêu Nghiễn Từ sao!】 【Nàng không thấy vẻ mặt ghẻ lạnh của Tiêu Nghiễn Từ đó sao, người hắn thích là nha hoàn Xuân Đào cùng lớn lên với hắn, hai người bọn họ con cái cũng đã có rồi.】 【Theo như cốt truyện nguyên bản, Tiêu Nghiễn Từ sau này sẽ làm tới chức Tể tướng, hắn vì oán hận tiểu thư cướp mất vị trí chính thất của người trong lòng hắn, nên đã vu khống tướng quân phủ mưu phản, cuối cùng diệt sạch cả nhà tướng quân phủ!】 Ta: ??? Lời nói xoay chuyển gấp gáp: "Đúng vậy, thần nữ muốn người đầu bếp của Tiêu phủ, mong Tiêu đại nhân nhường lại!" Hoàng thượng: ... Các vị đại thần: Vừa mới ăn trúng độc, vậy mà vẫn còn nghĩ tới chuyện ăn uống!

Quốc công phủ tiểu thế tử sau lần ngã ngựa liền mất đi ký ức. Hắn lớn tiếng đòi hủy bỏ hôn ước đã định từ thuở nhỏ cùng ta. Các vị quý nữ khắp kinh thành đều đang chờ xem trò cười của ta. Ta mặc kệ mẫu thân ngăn cản, chạy đến Quốc công phủ muốn đòi Tiêu Miễn một lời giải thích, nào ngờ lại vô tình nghe được hắn cùng đường tỷ đang đùa giỡn. "Sơ Sơ, vẫn là kế sách của nàng tốt, chúng ta cứ đi Giang Nam chơi một năm nửa năm, đợi nàng có hài tử, không lo mẫu thân không cho nàng vào cửa." "Còn về phần Liên Hủ, nàng ta đối với ta một lòng một dạ, lại đính hôn cùng ta từ nhỏ." "Đợi nàng vào cửa rồi, ta lấy lễ bình thê nghênh nàng ta vào phủ là được." Cái gọi là bình thê, chẳng qua là cách nói của phường thương nhân dân gian, thực chất chính là quý thiếp mà thôi. Ta nghe rõ mồn một, xuyên qua hành lang, nhìn hai kẻ kia đang âu yếm, thân thiết bên nhau. Ta bỗng nhiên cảm thấy chán chường tận cùng, xoay người trở về phủ.