Cổ trang / Trang 8

Vũ An Hầu Thế tử hay tin nhận lầm ân nhân cứu mạng, liền sai người cấp tốc đến đón ta lên kinh thành. Lòng ta thấp thỏm không yên, chẳng kìm được mà hỏi ma ma: "Thế tử đã gặp được trưởng tỷ chưa?" Trưởng tỷ bị đưa nhầm lên kinh, dung mạo tựa tiên tử, tính tình khéo léo, luôn dễ dàng chiếm được lòng yêu mến của mọi người. Ma ma đi cùng an ủi ta: "Thế tử là bậc nhân phẩm quý trọng, chẳng phải hạng người chỉ nhìn vẻ bề ngoài. Ngài ấy phát hiện ân nhân không đúng, liền lập tức sai người điều tra, muốn xoay chuyển tình thế. Chớ bận tâm kẻ khác ra sao, trong lòng Thế tử, tiểu thư hẳn là người tốt nhất. Theo lão nô thấy, Thế tử và tiểu thư chính là một đôi trời sinh." Suốt dọc đường đi một tháng, lòng ta mang theo biết bao hy vọng. Khi xuống xe, tại yến tiệc tẩy trần, mọi ánh nhìn đều đổ dồn về phía ta, bao gồm cả Thế tử đang đứng không xa. Ta nhìn rõ nỗi thất vọng tràn trề lộ trong mắt ngài ấy. Khi trưởng tỷ đứng cạnh ta, hỏi han ta đi đường có khỏe không, thần sắc ngài ấy khẽ động, cất lời: "Xin lỗi. Ta không nhận lầm người. Tỷ tỷ của nàng mới chính là ân nhân cứu mạng của ta."

Ta từ thuở nhỏ đã chẳng thể nhìn kẻ khác được yên ổn. Tổ phụ bảo rằng gia môn không dung thứ cho kẻ tiểu nhân như ta, nhưng chốn triều đình lại dung thứ. Thế là ta cải trang nam nhi bước chân vào chốn quan trường. Chẳng ngờ rằng lòng đố kỵ lại càng thêm sâu nặng. Bọn quan lại thanh lưu hay trọc lưu kia, dựa vào đâu mà kẻ nào cũng vinh hoa phú quý? Thế là ta cứ tấu chương này nối tiếp tấu chương kia, viết đến mỏi cả tay. Các phe cánh thấy ta chướng mắt. Ta liền vác ngay hốt ngọc mà xông vào đánh cùng bọn chúng. Các lão chuyên quyền lũng đoạn triều chính, trước khi từ quan còn muốn tiến cử con trai kế vị. Dựa vào đâu mà lão ta lại có cha dọn sẵn đường mây cho hắn! Khốn kiếp! Lão già kia, cầm bút lên thì ta chẳng thể đánh ngươi, buông bút xuống thì ta không thể hạch tội ngươi, may thay còn có hốt ngọc, ta có thể vừa đánh vừa hạch tội ngươi. "Ái khanh, sao màu sắc hốt của khanh lại lạ thế kia?" "Bệ hạ tinh mắt, thần hôm nay vừa đổi sang loại bằng sắt!"

Thân xác ta bỗng dưng chứa thêm một linh hồn, chính là tên thái giám đã chết kia. Hắn bảo ta là kẻ thuần thiện, xứng đáng sánh đôi cùng Hiền Vương. "Hiền Vương là dòng dõi hoàng tộc cao quý, theo người, ngươi sẽ có địa vị." "Ta chẳng màng quyền thế." "Hiền Vương sở hữu vô vàn cửa tiệm, theo người, ngươi sẽ có bạc vàng." "Ta chẳng màng tiền tài." "Hiền Vương danh tiếng lẫy lừng, theo người, ngươi sẽ được vạn người kính ngưỡng." "Ta chẳng màng hư danh." Tên thái giám thấy ta dầu muối không ăn, liền thở dài: "Hiền Vương là do ta nhìn từ nhỏ mà lớn lên. Mẫu thân người thấp kém, bệ hạ không đoái hoài. Nay ta đã chết, bên cạnh người chẳng còn ai tâm phúc. Mấy ngày trước người bị bệ hạ trách phạt vô cớ, trên cặp mông trắng ngần kia, toàn là vết roi vọt..." "Hửm? Nói rõ hơn về chuyện mông trắng xem nào." Tiểu nữ chẳng tài cán gì, chỉ được cái háo sắc.

Thiếp vốn là bậc tài nữ đệ nhất kinh thành, vậy mà phải gả cho một kẻ thô kệch chẳng thông kinh sử. Thiếp chỉ tay về phía đôi chim nhạn, ánh mắt đong đưa: 'Phu quân có thấy đôi chim nhạn cùng bay kia chăng?' Phu quân ậm ừ một tiếng, đoạn giương cung bắn tên, một mũi tên hạ gục cả đôi. 'Nương tử, muốn nướng hay là kho?' Thiếp: '...' Sau này, gia đạo thiếp sa sút, phu quân nhờ quân công mà thăng tiến vượt bậc. Các tiểu nương tử trong kinh khởi lòng tham, khuyên nhủ phu quân: 'Tướng quân, xưa nay đều trọng môn đăng hộ đối, đó là quy củ...' Phu quân liền dùng một tay bật vỏ đao, cười lạnh: 'Quy củ ư? Kẻ nào khiến nương tử của ta không vui, cứ chém là xong. Tại phủ của ta, đó mới là quy củ lớn nhất!'

Bản thân là nữ tử ăn chơi trác táng nức tiếng kinh thành, chuyện ăn chơi hưởng lạc, cờ bạc tửu sắc, chẳng việc chi là không tinh thông. Phụ thân cùng đích mẫu đối với bản thân vô cùng nuông chiều, chưa từng tiếc bạc. Bản thân vừa thua sạch sành sanh tại sòng bạc, ngay sau đó quản gia của Hầu phủ đã mang bạc tới tận nơi. Bản thân đánh đập công tử phóng đãng của Thượng thư phủ, phụ thân liền xuất bạc giải quyết ổn thỏa. Bản thân ưng ý kẻ đứng đầu kỹ quán, đích mẫu liền xuất bạc bao nuôi giúp. Bản thân ưng ý thiếu hiệp giang hồ sa cơ, liền dùng trọng kim thuê về làm hộ vệ bên mình. Thế nhân đều bảo bản thân là nữ ma đầu kiếp trước tu được phúc báo đầy mình. Mãi về sau mới thấu, bản thân chẳng qua chỉ là một món tế phẩm hoa mỹ được nuôi dưỡng bằng vinh hoa phú quý mà thôi.

Thê tử của Thẩm Tự vốn chẳng thể bước lên mặt bàn. Tại yến tiệc, thanh mai trúc mã của chàng theo lệ thường lại buông lời giễu cợt: 'Cùng là thôn phụ, kẻ thì một lòng trèo cao, kẻ lại chẳng màng quyền quý!' Gần đây, chuyện Thái tử bị một nữ tử thôn quê cự tuyệt ngoài cửa đã lan truyền khắp chốn. Mọi người cười vang. Thẩm Tự cũng cười theo. Cho đến khi có kẻ thuật lại, hôm nay thôn phụ kia nói với Thái tử rằng: 'Người chớ có quấn lấy ta nữa'. Giọng nói mềm mại tựa gió xuân vùng Giang Nam. Đó chính là khẩu âm cố hữu của thê tử người từ trấn nhỏ phương Nam mà Thẩm Tự chẳng sao sửa đổi được.

Nhà ta mở xưởng ép dầu nổi tiếng khắp vùng. Nhưng dầu nhà ta đắt vô cùng, một lạng bạc chỉ mua được một lạng dầu. Nghe nói loại dầu ấy có công dụng dưỡng nhan sắc, kéo dài tuổi thọ. Nhà người khác đều bảo con gái là của lỗ vốn, sinh được bé gái thì khóc trời trách đất, gà bay chó sủa, cả nhà chẳng yên. Chỉ có nhà ta là mỗi lần sinh con gái đều đốt pháo, dán chữ hỷ, vui mừng khôn xiết. Bởi vì… Điều đó có nghĩa là nhà ta lại sắp có thêm dầu rồi.

Thiếp cùng đường muội đều là người được chọn làm Thái tử phi. Quốc sư xem tướng đoán mệnh cho hai người, viết xuống lời sấm truyền. Tại cung yến, Thái tử lại đem lời sấm của thiếp công khai trước bàn dân thiên hạ. Chàng mày mắt ngạo nghễ, châm chọc rằng: 'Mệnh cách cô sát này của ngươi, sao xứng làm Thái tử phi của cô!' Đường muội như nguyện trở thành Thái tử phi. Thiếp không những bị loại, sau đó cũng chẳng còn ai dám tới cửa cầu thân, bị ép phải rời kinh thành. Sáu năm sau, thiếp mới hay biết. Năm xưa, chính là Thái tử tự ý đánh tráo tờ sấm truyền của thiếp. Khi trở về kinh, gặp lại nhau, chàng mừng rỡ nhìn thiếp: 'A Hành, cô hối hận rồi, phong nàng làm Trắc phi có được không?' Đứa trẻ sau lưng thiếp lao ra, hung hăng đá chàng một cước, giọng non nớt quát lớn: 'Kẻ lưu manh to gan, dám tới lừa gạt nương của ta!'

Ngày đại hôn, Tạ Diễn chẳng màng vén khăn voan của ta, liền thẳng bước tới viện của tẩu tẩu. Chàng lạnh lùng buông lời: "Ấu Ninh, huynh trưởng đã khuất, tẩu tẩu thân thể yếu nhược, trưởng tẩu như mẫu, nàng vào phủ phải tận tâm phụng dưỡng." Chàng lưu lại phòng tẩu tẩu suốt đêm, hôm sau kẻ hầu người hạ trong phủ bàn tán xôn xao, rằng trong phòng kia một đêm thay tới bảy lượt nước nóng. Ta thẹn quá hóa giận, tức tốc chạy về nhà mẹ đẻ, nào ngờ chỉ nhận lại một tờ đoạn tuyệt thư, bị người nhà nhẫn tâm cự tuyệt ngoài cửa. Đường cùng trở lại Tạ phủ, mẹ chồng chẳng hỏi lý do, lập tức gán cho ta tội đố kỵ, thi hành gia pháp, rồi vứt ta vào phòng củi, mặc cho tự sinh tự diệt. Đến khi ta mở mắt lần nữa, lại thấy mình quay về đúng ngày đại hôn năm ấy.

Lão thân vốn là Lão thái quân của Hầu phủ, được ban phong Nhất phẩm Cáo mệnh phu nhân, hưởng trọn vinh hoa phú quý, qua đời trong an yên. Nào ngờ khi mở mắt tỉnh lại, lão thân đã trùng sinh về ngày Vĩnh Định Hầu phủ tới hỏi cưới. Chẳng ngờ trưởng tỷ cũng trùng sinh, ả giành bước trước mà thưa với phụ mẫu rằng: "Nữ nhi nguyện gả vào Hầu phủ." Kiếp này, đôi ta hoán đổi nhân sinh. Lão thân kế thừa gia nghiệp, còn ả trở thành Hầu phu nhân cao quý: "Tôn vinh của Nhất phẩm Cáo mệnh phu nhân, phú quý ngút trời cuối cùng cũng tới lượt ta hưởng thụ!" Song ả đâu hay, phong hiệu Nhất phẩm Cáo mệnh cùng vạn quán gia tài kiếp trước, thảy đều do lão thân tự mình gây dựng! Mà Hầu phủ kia vốn là hang hùm miệng sói, chỉ e ả có mệnh bước vào, chẳng còn mệnh bước ra.

Hái thuốc trở về, ta tình cờ gặp kẻ đang thoi thóp bên đường. Chợt nhiên, ký ức tiền kiếp ùa về. Kiếp trước, ta cứu hắn, lại bị hắn ép làm thiếp, rồi bị thanh mai trúc mã của hắn hãm hại đến mức sảy thai, mù mắt, cụt tay chân, cuối cùng bỏ mạng. Hắn thì hưởng vinh hoa phú quý, thê thiếp đầy đàn, sống đời viên mãn! Tỉnh mộng, nhìn kẻ đang cầu xin cứu mạng dưới chân, ta chẳng nói chẳng rằng, nhấc tảng đá lớn, giáng thẳng xuống đầu hắn!

Thiếp là bậc tài nữ đệ nhất Đại Việt, thế mà phải gả cho kẻ phu quân tầm thường nhất. Chỉ cần vừa ý không xong, hắn liền tìm cách áp chế, nhục mạ thiếp. Lúc lâm chung, thiếp cầu xin hắn: "Nếu có kiếp sau, mong đôi ta hãy buông tha cho nhau". Hắn gắt gao nắm chặt cổ tay thiếp: "Nàng tưởng rằng sẽ gặp được người nam tử nào tốt hơn ta sao?". Khi mở mắt lần nữa, quay về thuở mười sáu, thiếp bị đệ đệ của hắn chặn đường: "Nếu ta thỉnh mẫu thân đến phủ cầu hôn, nàng có bằng lòng gả cho ta chăng?"