Cổ trang / Trang 6

Kiếp trước, thiếp thân làm kẻ thế thân cho ánh trăng sáng trong lòng phu quân. Gấm vóc ngọc ngà chất đầy nhà, sơn hào hải vị mặc sức chọn. Đến chốn khuê phòng, thiếp cũng chẳng ít lần ép chàng phải chiều theo ý mình. Những ngày tháng đó, thật là sung sướng vô ngần. Thế mà chàng lại ngày một gầy rộc đi, tự mình héo mòn đến chết. Trước lúc lâm chung, chàng nhìn thiếp, đôi mắt đỏ ngầu vì hận: 'Ta giữ lấy minh châu không màng, lại đâm đầu vào tảng đá cứng nhắc như nàng, chết cũng đáng đời.' 'Nếu như có thể làm lại từ đầu, nàng hãy tránh xa ta ra.' Ai thèm nghe chứ? Sau khi tái sinh, thiếp vẫn cứ đứng chờ dưới chân núi, đợi kẻ giàu sang kia đến báo ân. Chỉ là lần này, mãi chẳng thấy bóng dáng chàng đâu. Kẻ đến trước lại là xe ngựa tìm người thân của Hầu phủ. Họ bảo, thiếp là nhị tiểu thư thất lạc nhiều năm của Hầu phủ, muốn đón thiếp về kinh hưởng phúc. Chẳng lẽ, phúc phận của thiếp lại dày đến thế sao?

Thiếp cướp về một vị thư sinh tuấn tú để bái đường thành thân. Đêm động phòng, chàng lạnh mặt cảnh cáo: 'Đời này ta chẳng bao giờ ưa ngươi.' Thật đúng ý thiếp, vậy thì cứ ép cho tới khi chàng ưa mới thôi. Ngày ngày quấn lấy chàng gây chuyện, ba năm thêm được hai mụn con. Chàng nghiến răng thề thốt: 'Đợi ta trốn thoát, sớm muộn gì cũng lấy mạng ngươi!' Sau này chàng quả nhiên thừa cơ trốn mất, ôm theo hai đứa trẻ không thấy tăm hơi. Thiếp lật tung núi rừng chẳng tìm ra, đành giải tán sơn trại, rửa tay gác kiếm tòng quân. Ba năm chinh chiến, thiếp dùng mạng đổi lấy quân công hiển hách. Ngày khải hoàn về triều, chỉ mong hoàng đế ban cho một chức quan chính thống. Nào ngờ ngước nhìn người trên ngai vàng. Thiếp chết lặng tại chỗ... Đó chẳng phải vị áp trại phu quân đã bỏ trốn nhiều năm sao? Người đàn ông dựa vào ngai vàng, cười như không cười hỏi: 'Chọn đi, muốn chết thế nào?' Trước mắt tối sầm, nhưng miệng lại nhanh hơn não: 'Chết trên giường, được chăng?'

Tại yến tiệc của Trưởng công chúa, kẻ hầu báo tin A Hành rơi xuống nước. Ta vội vã chạy về phía hồ, bỗng chốc trước mắt hiện lên từng cảnh tượng lạ kỳ. Những hình ảnh ấy chẳng phải mộng mị, mà tựa như kiếp sống khác ta từng trải qua. Trong cảnh ấy, A Hành được vị hôn phu Cố Kiêu của ta cứu lên, cả hai ướt sũng ôm lấy nhau, nàng cũng vì thế mà tổn hại danh tiết. Cố Kiêu lấy cớ giữ gìn thể diện hai nhà, từ hôn với ta, rồi quay sang cưới A Hành. Sau khi thành thân, hắn lại ngược đãi nàng, vu khống nàng tâm cơ thâm độc, cố ý rơi xuống nước để bám lấy hắn. A Hành luôn cảm thấy nợ ta, bị giam cầm trong hậu viện Hầu phủ, đến một lá thư cầu cứu cũng chẳng dám gửi ra. Nàng chưa đầy hai mươi tuổi đã u uất mà chết. Sau khi nàng qua đời, Cố Kiêu lại giả vờ thâm tình, liên tiếp nạp vài thiếp thất có dung mạo giống nàng, khiến người đời quên mất lúc sống hắn đã hành hạ nàng ra sao. Thấy cảnh này, ta không thể đứng vững được nữa. Ta dùng vai húc mạnh kẻ đang định nhảy xuống nước là Cố Kiêu sang một bên, rồi tự mình lao xuống hồ. Tên nam nhân xui xẻo này, kiếp này đừng hòng chạm vào A Hành tỷ tỷ. Ta dốc hết sức bình sinh kéo A Hành lên bờ. Nàng ướt sũng, ôm lấy ta mà bật khóc. "A Ninh, may thay người kéo ta lên lần này là muội." Ta chợt sững sờ. Hóa ra chẳng phải chỉ mình ta còn nhớ rõ. Nghĩ đến dáng vẻ gầy gò héo hon khi nàng lìa đời kiếp trước, sống mũi ta cay xè, liền gục đầu vào vai nàng mà gào khóc. "A Hành tỷ tỷ, may thay ta đã kịp tới." "Mọi sự, vẫn còn kịp.

Thiếp thân vốn là kẻ hữu danh vô thực, chỉ được cái mã ngoài tại kinh thành. Quốc sư buông lời rằng thiếp có thể giúp hưng thịnh quốc vận, thế là thánh chỉ ban xuống, rước thiếp vào cung. Đêm động phòng, bệ hạ sa sầm nét mặt mà tra hỏi: "Phụ thân nàng rốt cuộc đã đút lót cho Quốc sư bao nhiêu bạc, mà dám đem cả vận nước ra nói càn?" Thiếp nghiêm cẩn đáp: "Tiền bạc đều do mẫu thân nắm giữ, thiếp nào có hay biết." Bệ hạ bị câu nói của thiếp làm cho bật cười, phất tay áo bỏ đi. Ai ngờ ngay ngày hôm sau, vùng Tây Bắc vốn hạn hán suốt ba năm liền đổ mưa lớn. Thế trận biên cương cũng xoay chuyển, đại quân tiến thẳng về kinh đô địch quốc. Ngay cả tân chính bế tắc bấy lâu nay, cũng thuận lợi mà thi hành. Bệ hạ nhìn thiếp, miệng muốn nói lại thôi, cứ thế ngập ngừng. Cuối cùng, người đành mang vẻ mặt khó ở mà dọn vào Khôn Ninh cung. Nửa đêm, thiếp đang mơ màng ngủ, chợt nghe thấy người bên mép giường tự khích lệ bản thân: "Chẳng qua là dùng thân xác đổi lấy quốc vận thôi sao? Trẫm quyết chơi một ván này!"

Ta vốn là kẻ thù dai, kẻ nào nợ ta một phân, ta nhất định đòi lại mười phần. Thuở nhỏ, tỷ tỷ cướp đi trâm hoa của ta, ta liền quay người đập nát vòng ngọc của nàng. Bạn học trộm thơ của ta, ta liền thẳng chân đá nàng xuống hồ sen. Thái tử tình cờ ngang qua, nhíu mày quát mắng: 'Nữ tử lòng dạ hẹp hòi, so đo tính toán thế này, kẻ nào dám rước về làm vợ?' Ta vốn chẳng chịu thua, ép phụ thân vào cung, dò la xem ngọc như ý trong yến tiệc thưởng hoa giấu ở nơi nào. Sau này, ta thực sự gả vào Đông cung, trở thành Thái tử phi. Thế nhưng Thái tử chê ta đố kỵ, chán ghét việc ta chuyện gì cũng tính toán rạch ròi. Chàng nạp người mới, ta liền trêu ghẹo thị vệ của chàng. Chàng không đoái hoài đến ta, ta lại càng lười để tâm đến chàng. Hai kẻ như kim với mũi nhọn đối đầu, sống với nhau cả đời như kẻ thù. Khi lâm chung, chàng vẫn gắt gao nắm chặt cổ tay ta, nghiến răng mắng: 'Loại độc phụ như nàng, đừng hòng vào hoàng lăng hợp táng cùng ta!' Khi mở mắt lần nữa, ta đi thẳng qua nơi từng giấu ngọc như ý. Nhìn tỷ tỷ cúi người, nhặt lấy chiếc ngọc như ý đó.

Tại kinh thành, danh gia vọng tộc họ Thẩm có một quy củ bất thành văn. Nàng dâu chịu khổ càng nhiều, gia nghiệp càng hưng vượng. Mẹ chồng đã hầu hạ lão phu nhân nửa đời người, dâng trà đấm lưng, chưa từng dám lười biếng. Ngày ta gả vào cửa, ai nấy đều bảo bà ấy cuối cùng cũng được thở phào nhẹ nhõm: 'Nàng dâu đã thành mẹ chồng, sau này cũng coi như có người hầu hạ.' Thế nhưng mẹ chồng chẳng hề bắt ta phải giữ quy củ, chỉ bảo ta lui về viện mà nghỉ ngơi cho tốt. Khi cha chồng khải hoàn trở về, lại dẫn theo một nữ tử còn trẻ tuổi hơn cả ta, mở miệng đòi nạp làm bình thê. Mẹ chồng vốn là người điềm tĩnh, lần đầu tiên rơi lệ trước mặt ta. Sau khi bà khóc đủ, ta đưa khăn tay qua, thăm dò hỏi: 'Cữu phụ của ta giữ chức nhất phẩm, cảnh gà trống nuôi con đã nhiều năm. Người có muốn đổi người mà chung sống chăng?'

Phu quân của ta tính tình cổ quái, đứa con trai cũng y hệt như vậy. Chỉ vì ta trò chuyện đôi câu với vị tiên sinh dạy học nhà bên, hắn liền dẫn theo con trai giả chết mà về kinh thành. Khi ta đang bận rộn lo liệu tang sự cho hai cha con, trước mắt chợt hiện lên từng hàng chữ bay. 【Nam chính lần này làm quá rồi chăng? Dẫn con giả chết về kinh, nữ chính chẳng phải đau lòng đến chết sao!】 【Có thế mới thử được tấm chân tình của nữ chính, không làm loạn một trận, hắn làm sao biết nữ chính để tâm đến hắn nhường nào!】 【Hắn là đích tử phủ Hầu gia, cố ý để lại ngọc bội cho nữ chính. Đợi nữ chính đuổi theo đến kinh, lại dây dưa với nữ phụ một phen, suýt chút mất mạng, nam chính tỉnh ngộ, gia đình ba người vẫn sẽ đoàn viên mà thôi!】 Ta nhìn hồi lâu, xoay người mang khối ngọc bội kia vào tiệm cầm đồ. Một trăm lượng bạc, đủ để ta chiêu mộ một kẻ ở rể, lại nhận thêm một đứa con trai nữa rồi.

Mẫu thân chịu cảnh ghẻ lạnh, cuối cùng u uất mà qua đời. Vú nuôi nhìn gương mặt quá đỗi diễm lệ của ta, nỗi lo âu ngày một chồng chất. Người không ngừng dặn dò, sau khi ký gửi tại Hầu phủ, nhất định phải dùng khăn mỏng che mặt. Trừ khi gặp được người không vì dung mạo mà thay lòng, bằng không chớ có tháo xuống. Thế là mấy vị công tử trong Hầu phủ đều đinh ninh rằng ta tướng mạo thô lậu. Họ đối đãi với ta hờ hững, lại vây quanh lấy một vị biểu cô nương xinh đẹp khác mà ân cần. Chỉ có Thế tử là trước sau như một, ôn hòa giữ lễ, chưa từng phân biệt đối xử. Đồ đạc trong phủ, phàm là các cô nương có, chàng đều sai người để lại cho ta một phần. Ta ghi nhớ ân tình ấy, thường thay chàng thêu hộ thủ và túi thơm. Có một lần khăn che mặt bất chợt tuột xuống, lại vừa khéo để chàng trông thấy dung nhan của ta. Ta vội vã tránh đi, lấy làm may mắn vì chàng chưa nhận ra ta khi không che mặt. Sau này, ta phát hiện trong thư phòng của Thế tử có một bức họa thiếu nữ. Người trong tranh chính là ta của ngày không che mặt đó. Ta không kìm nổi vui mừng, suýt chút nữa đã muốn bày tỏ thân phận cùng chàng. Ngờ đâu ngoài cửa lại nghe chàng thưa với Lão phu nhân về ta: "Tổ mẫu, Tri Vi dạo này cứ hay lui tới bên cạnh con, e là đã khởi tâm trèo cao." "Chi bằng sớm định cho nàng một mối hôn sự." Niềm vui sướng ấy phút chốc nguội lạnh. Khi Lão phu nhân hỏi ta có nguyện ý xem mắt hay không, ta cúi đầu nhận lời.

Năm mười tám tuổi, ta chiêu mộ một kẻ ở rể. Mẫu thân dặn rằng, đối đãi với kẻ ở rể chớ nên hà khắc, song cũng đừng quá nuông chiều. Ta vâng dạ rất mực, nhưng chỉ ghi lòng tạc dạ vế sau mà thôi. Đêm thu hoạch nọ, ta mệt nhọc chẳng thể mở nổi mắt, tiếng ngáy của hắn lại vang dội như sấm. Ta mò lấy chiếc quạt tròn bên gối ném đi, khung quạt đập trúng ngay thái dương hắn. Kẻ ở rể của ta ngồi bật dậy từ chiếc đệm dưới đất, ánh mắt còn mơ màng, thân hình cao lớn đã vội dịch chuyển tới bên giường, chẳng lấy nửa lời oán trách. "Nàng ngủ đi, ta quạt cho nàng, đợi nàng ngủ say rồi ta mới ngủ." Ta quay lưng cắn nhẹ đầu ngón tay, bỗng dưng cảm thấy chột dạ: cứ ức hiếp người ta như vậy, liệu có phải là quá đáng lắm chăng? Về sau, hắn khoác trên mình quan bào đỏ thắm trở về, ta vì chút chột dạ ấy, vội vàng nhét tờ hưu thư vào tay hắn. Sắc mặt hắn lập tức trầm xuống.

Song thân đã khuất, cô mẫu thương xót cho thân phận đơn độc của ta, bèn đứng ra làm chủ, gả ta cho biểu huynh. Ta vốn ngỡ huynh ấy sẽ chẳng chấp thuận. Suy cho cùng, huynh ấy vừa đỗ trạng nguyên, đang lúc vinh hiển rạng rỡ nhất. Nào ngờ, huynh ấy từ chối ý tốt của đích nữ tướng quân phủ, tuân giữ đủ mọi lễ tiết mà rước ta vào cửa. Sau này tại yến tiệc mùa xuân, vị thiên kim tướng quân kia múa một đường kiếm, khiến cả thành tán tụng không ngớt. Trong tiệc, ai nấy đều cho rằng nàng ta và biểu huynh là một đôi xứng lứa vừa đôi, xứng đáng cho vị văn thần thanh quý. Thế nhưng biểu huynh lại nắm chặt tay ta mà rằng: 'Được cưới Tri Vi, ta chẳng còn mong cầu chi nữa.' Ta đã tin, cứ ngỡ huynh ấy thật lòng đặt ta trong tâm khảm. Thế nhưng, khi mở mắt tỉnh dậy lần nữa, ta đã trở về đúng ngày cô mẫu nhắc chuyện hôn sự. Gương mặt huynh ấy lạnh nhạt, thản nhiên: 'Nếu mẫu thân không nỡ để Tri Vi rời đi, cứ tùy ý chọn cho nàng một mối lương duyên khác. Con đã có người muốn cưới rồi.'

Trưởng tỷ lén tới hội đèn chơi suốt đêm, lúc hồi phủ vạt váy đầy bùn đất. Nàng sợ mẫu thân phát giác, chặn ở cửa hông đợi ta. 'Tri Vi, mau đổi váy cho ta, nhanh lên.' Ta như lệ thường đổi y phục cùng nàng. Vừa bước vào nội viện, liền đối mặt với Tĩnh Vương đang tới dự tiệc. Chàng nhìn vết bẩn trên váy ta, hồi lâu không rời mắt. Hôm sau, Thái phi đích thân tới cửa cầu hôn. Kiếp trước, ta cứ hồ đồ như vậy mà tiến vào Vương phủ. Mãi đến sau này, ta mới hiểu rõ. Tại hội đèn, muội muội của Tĩnh Vương lạc mất gia nhân, chính là Trưởng tỷ đưa nàng trở về bên xe ngựa của Vương phủ. Đợi Tĩnh Vương tìm tới, Trưởng tỷ đã sớm rời đi. Tiểu Quận chúa chỉ nhớ ân nhân mặc váy màu thu hương, vạt váy bên phải bị vũng nước bắn đầy bùn. Nửa năm sau, tại tiệc sinh thần của ta, nàng nhận ra Trưởng tỷ. Nàng vứt bỏ điểm tâm, xông tới hô lớn: 'Là ngươi! Ta cuối cùng cũng gặp lại ngươi rồi!' Sắc mặt Tĩnh Vương lập tức thay đổi. Trớ trêu thay, khi đó Trưởng tỷ đã xuất giá. Từ ngày đó, chàng chưa từng bước vào phòng ta; sau khi Trưởng tỷ khó sinh mà chết, chàng thậm chí phá cửa xông vào. 'Năm đó nếu là ta cưới nàng, nàng tuyệt đối sẽ không rơi vào kết cục này!' Còn ta bị hành hạ tới năm hai mươi sáu tuổi, cũng bệnh chết trong Vương phủ. Mở mắt lần nữa, tay Trưởng tỷ đang vươn tới đai váy của ta. Ta nắm chặt vạt áo. 'Lần này không đổi.'

Đời thứ nhất, ta chọn Hắc Long. Kết quả, hắn chê ta cứng nhắc, lén lút qua lại với tiểu sư muội. Đời thứ hai, ta chọn Thanh Phượng. Kết quả, hắn chê dung mạo ta tầm thường, lại để mắt đến vẻ đẹp hoa nhường nguyệt thẹn của tiểu sư muội. Đời thứ ba, ta chọn Bạch Kỳ. Kết quả, hắn chê ta không có thực lực, lại nhắm đến Thiên Linh Căn của tiểu sư muội. Đến đại hội Ngự Thú, hắn bỏ mặc ta một mình, tự chạy sang trận doanh của tiểu sư muội. Trải qua ba đời bị phản bội, cuối cùng ta cũng ngẫm ra vấn đề. Tiêu chuẩn chọn linh thú của ta vốn đã sai, nên mới hết lần này đến lần khác bị phản bội. Vì thế, đến đời thứ tư... Ta đi thẳng đến cuối đội ngũ, ôm lấy con thú cái đang thoi thóp hấp hối. "Ta chọn nàng!!!" Tất cả mọi người đều sững sờ.