Cổ trang / Trang 6

Ta là vị công chúa nhát gan nhất của Phụ hoàng. Đại hoàng huynh vỗ ngực cam đoan: "Muội muội chớ sợ, cứ nấp sau lưng huynh, huynh sẽ bảo vệ muội". Khiến đôi tay ta lạnh ngắt. Hoàng đệ mình đầy máu tươi đoan chính nói: "Hoàng tỷ chớ sợ, đệ ra trận giết địch, giành lấy quân công để làm chỗ dựa cho tỷ". Khiến toàn thân ta run cầm cập. Thái tử ôn hòa hiền hậu xoa đầu ta: "Kiều Kiều chớ sợ, đợi khi cô làm hoàng đế, sẽ ban cho muội mười vị phò mã". Khiến trán ta vã mồ hôi hột. Suy cho cùng, những kẻ từng thề thốt như vậy, đều... quy tiên cả rồi! Nếu Thái tử cũng... thì thiên hạ này biết để ai kế thừa đây?!

Thái tử tuyển phi. Ta cùng trưởng tỷ đều có tên trong danh sách. Nhưng lòng nàng đã trao gửi người khác, bèn đem bản thảo thơ từ giao phó cho ta. Thái tử Tô Hoài khi trông thấy những vần thơ ấy, thần sắc khác lạ. Cuối cùng, ta được chỉ định làm Thái tử phi. Ngày thành thân, trưởng tỷ vừa trông thấy chàng, sắc diện liền tái nhợt. Tô Hoài cũng vẫn luôn tâm trí để nơi nao. Sau khi giá thú, chàng đối đãi với ta vô cùng lạnh nhạt. Trừ những lúc say khướt, chàng gần như chẳng cùng ta chung chăn gối. Mỗi khi xong việc, chàng lại bóp nghẹt cổ ta mà nghiến răng ken két: "Nàng tưởng rằng làm vậy là có thể thay thế được người khác sao?" Ta mãi chẳng hiểu vì cớ gì chàng lại đối xử với ta như thế. Mãi cho đến khi trưởng tỷ lìa đời, chàng nhìn thi hài mà đôi mắt đỏ hoe: "Kiếp này lỡ duyên, kiếp sau nhất định sẽ bù đắp thật chu toàn." Mở mắt ra lần nữa, ta thấy mình quay về thời điểm nàng trao bản thảo thơ cho ta. Ta liền đẩy tay từ chối: "Trưởng tỷ hãy tìm người khác mà gửi gắm đi thôi!"

Tại yến tiệc trong cung, Hoàng thượng là cô phụ bỗng dưng hứng khởi, muốn ban hôn cho ta cùng trưởng tỷ. Trưởng tỷ vốn tính khiêm nhường, nhường ta chọn trước. Ta vốn mến kẻ mày mắt thanh tú, tính tình trầm ổn kín đáo. Thế là, ta chọn vị Trạng nguyên lang văn tài phong lưu. Trưởng tỷ thì được gả cho tiểu tướng quân dũng mãnh thiện chiến. Sau khi thành thân, Trạng nguyên lang luôn giữ khoảng cách khách sáo với ta, chưa từng chủ động gần gũi. Ta vốn tưởng rằng đó là bản tính của chàng. Mãi đến lúc lâm chung, ta mới nghe chàng thở dài rằng: "Ta thật hối hận... khi xưa đã kết tóc cùng nàng. Rõ ràng, người ta thầm thương trộm nhớ chính là tỷ tỷ của nàng. Nếu được làm lại một kiếp, dù có phải kháng chỉ, ta cũng xin Hoàng thượng thu hồi mệnh lệnh." Trở lại đêm yến tiệc ấy. Ánh mắt ta lướt qua vị Trạng nguyên lang đang vẻ mặt khẩn trương, rồi dừng lại ở phía sau chàng: "Thần nữ xin chọn... Tần tướng quân."

Muội muội song sinh vốn là ngôi sao phúc tinh chiếu mệnh, còn ta lại là sát tinh khắc hại lục thân. Cậu ruột võ nghệ cao cường tặng ta một chiếc trâm ngọc, trên đường về liền ngã gãy chân. Mụ vú thân thể khỏe mạnh may cho ta một bộ y phục mới, đêm đó liền phát cơn đau thắt tim mà chết. Đặc biệt là năm tám tuổi, ta phát sốt, mẫu thân chỉ quan tâm thêm một câu, đêm đó liền bệnh nặng nằm liệt giường. Phụ thân bất đắc dĩ nhốt ta vào hậu viện, không cho phép ta tiếp xúc với người ngoài, ai nấy đều tránh né ta như thể ta là ôn thần. Ta tuổi nhỏ sợ hãi, ở hậu viện ngày ngày lệ rơi đầy mặt, chỉ có muội muội không chê bỏ ta, ngày ngày đứng cách cánh cổng viện bầu bạn trò chuyện cùng ta. Ta vốn tưởng đời này phải cô độc già đi trong hậu viện, cho đến ngày thứ hai sau khi ta cập kê, phụ thân mở cửa viện ra. "Muội muội con bị người ta chuốc say làm nhục thân mình, hôm qua nghĩ quẩn mà treo cổ rồi." "Kẻ làm nhục nó, hôm nay còn đến tận cửa cầu hôn, nói muội muội con trên giường quyến rũ đàn ông như kỹ nữ chốn lầu xanh, nên muốn cưới về nhà..." "Ca ca con bị kẻ đó đánh gãy tay, nương con tức giận đến trúng gió, nay hôn mê bất tỉnh." "Vi phụ đời này có lỗi với con, vi phụ chỉ cầu con một việc, con hãy dùng danh nghĩa sát tinh khắc hại lục thân này mà mạo nhận muội muội, gả cho kẻ đó, khiến cho cả nhà chúng nó chết không có chỗ chôn thân!"

Ta bản tính vốn âm hiểm độc ác. Thuở trước vì muốn lấy lòng tổ mẫu, chẳng ngại cắt thịt làm thuốc. Lại vì tranh giành sự sủng ái của phụ thân, không từ thủ đoạn giả bệnh hãm hại trưởng tỷ. Thế nhưng trớ trêu thay, ta lại gả cho vị công tử đoan chính bậc nhất kinh thành. Trước mặt chàng, ta giả vờ ôn nhu hiền lương suốt nửa đời người. Phu thê bao năm, tưởng chừng như cầm sắt hòa minh. Cho đến khi trưởng tỷ mất phu quân trở về nhà, quỳ rạp dưới chân chàng. Nàng đem hết thảy những việc ác ta từng làm mà phơi bày tất cả. Nàng lệ rơi đầy mặt: 'Nếu không phải do muội muội tính kế, ta vốn dĩ đã là thê tử của người.' 'Người sao có thể dung thứ cho một nữ nhân độc ác như vậy làm thê tử của mình?' Tần Hành vì thế mà thất vọng tột cùng về ta. Chàng nạp trưởng tỷ làm bình thê, tự giễu không thôi: 'Sớm biết nàng là kẻ tâm thuật bất chính, ta đã chẳng cưới nàng.' Kiếp này tái sinh. Ta không gả cho chàng nữa. 'Tần công tử phẩm hạnh cao khiết, thiếp thân không dám trèo cao.'

Nô tỳ là kẻ tham ăn nhất trong phủ Quốc Công. Phu nhân nuôi dưỡng nô tỳ rất chu đáo, bánh trái chẳng khi nào dứt. Trong hậu viện phủ Quốc Công có một cái đình nhỏ, mọi bí mật của các vị tiểu thư và thiếu gia, nô tỳ đều tường tận. Ngày lành chẳng kéo dài được bao lâu, phủ Quốc Công suy tàn. Ba vị tiểu thư lần lượt xuất giá, đám nha hoàn, bà tử trong viện cũng kẻ chạy người thoát. Nô tỳ nắm lấy cánh tay của tiểu thiếu gia mà thưa rằng: "Tiểu thiếu gia, người hãy bán nô tỳ đi thôi."

Khi Tạ Diễn lần thứ ba đòi hòa ly cùng ta vì nữ tử bên ngoài, ta liền lập tức chấp thuận. Hắn như được đại xá, vội nói: 'Uyển Nguyệt, Sương nhi đã có mang, nếu ta không làm vậy, nàng ta sẽ gieo mình xuống sông, đó chính là đích trưởng tử của ta.' 'Nàng hãy yên lòng, chỉ là làm bộ làm tịch mà thôi, đợi vài ngày nữa nàng ta nguôi giận, ta sẽ đón nàng từ nhà mẹ đẻ trở về.' Ta chẳng hề tin lời hồ ngôn loạn ngữ của hắn, ngay đêm đó liền dọn vào phủ Trưởng công chúa. Trưởng tỷ của ta, người đã thủ tiết nhiều năm, hôm nay vừa được tân đế sắc phong làm Trấn Quốc Trưởng công chúa. Hôm qua tỷ ấy gửi thư cho ta, nói vừa có được một nam sủng mắt xanh, mời ta đến dự tiệc, cùng thưởng thức đêm xuân. Chỉ là Tạ Diễn nào hay biết, từ thuở ta sảy mất đứa con đầu lòng, ta đã sớm hạ độc tuyệt tự vào người hắn rồi.

Tấn Hưng năm thứ mười ba, trời giáng thịt lạ, hôi thối khó ngửi. Thái sử lệnh tâu rằng đó là thịt tiên, ăn vào có thể trường sinh. Đế vô cùng hoan hỉ, cùng Hậu chia nhau ăn. Phần còn lại ban thưởng cho hoàng thân quốc thích cùng cận thần. …… Phu quân của thiếp cũng được ban một phần thịt tiên. Đêm đó, chàng tắm gội thắp hương, nói muốn cùng tiểu thiếp yêu quý nhất dùng món này, để cùng nhau hưởng trường sinh bất tử. Mẹ chồng vừa uống canh nấu từ thịt tiên, vừa rủ mắt bảo thiếp: “Thịt tiên khó cầu, nhưng nếu con cứ giữ lòng hiếu thuận, sớm ngày sinh hạ nối dõi cho nhi tử của ta, thì cũng không phải là không thể ban cho con một chén.” Thiếp cúi đầu. Tay trong tay áo nắm chặt một mảnh giấy. Đó là bức thư phụ thân từ Lạc Dương phi ngựa mang tới. Trên đó chỉ có hai hàng chữ máu: “Chớ ăn thịt tiên!” “Mau trốn đi!!!”

Thôi gia tiểu thư tính tình tinh quái, thường hay trêu chọc người khác, nàng ta từng vẽ rùa lên sách thoại của ta. Để trả đũa, ta liền vung bút vẽ rùa lên ngực áo của biểu huynh nàng ta – Bùi Thế tử! Nàng ta quý trọng thứ gì, ta liền cướp đoạt thứ đó. Nàng ta nhục mạ ta giữa chốn đông người, Thế tử liền che chở ta trước mặt mọi người. Nàng ta tranh công đoạt sủng, mưu cầu danh lợi, ta liền vạch trần bộ mặt thật, chẳng chút nể nang. Đến khi âm mưu bại lộ, chỗ dựa tan thành mây khói, Thôi gia kiêu ngạo hống hách cuối cùng cũng bại trận tan tác. Còn ta, trong cuộc cờ này, đã xoay chuyển tình thế, nắm giữ toàn cục, và quan trọng nhất là tìm được lang quân như ý.

Cung đình đại loạn, vị hôn phu Bùi Hạc Niên phụng mệnh tới đón ta. Hắn lại tiện tay nhét áo choàng, lò sưởi cùng thuốc trị thương của ta vào trong lòng biểu muội Hứa Hy Hòa. Ta vừa định cất lời, Hứa Hy Hòa đã bĩu môi kéo lấy tay áo rộng của Bùi Hạc Niên mà nũng nịu: "Hôm nay cung loạn, suýt chút nữa là thiếp sợ chết khiếp rồi, may mà vận khí tốt, trốn được một kiếp không bị thương." Bùi Hạc Niên xoa đầu nàng, ôn nhu khen ngợi: "Chỉ có Hy Hòa nhà chúng ta là lanh lợi nhất." Thế nhưng hắn nào hay biết, Hứa Hy Hòa trốn được một kiếp là nhờ nấp sau lưng ta, đẩy ta ra đỡ cho nàng một nhát đao. Tuy chỉ là vết thương ngoài da, nhưng cơn đau trên cánh tay ta là thật. Bùi Hạc Niên che ô cho ta, tự nhiên đưa Hứa Hy Hòa lên xe ngựa của ta. Hắn nói: "Nàng lên xe ngựa bôi chút thuốc trước đi, vết trầy trên mu bàn tay mà để lại sẹo thì thành kẻ xấu xí mất." Hứa Hy Hòa lè lưỡi với hắn: "Biết rồi, đồ càm ràm." Hắn nhìn thấy vết trầy của nàng, lại chẳng nhìn thấy máu trên tay áo ta. Tuyết rơi vào vết thương, vừa lạnh vừa đau. Ta xoay người, bước về phía xe ngựa của đại tỷ. Bùi Hạc Niên bực dọc quát: "A Yểu, đừng có giở trò nữa." Ta không hề ngoảnh đầu lại: "Bùi Hạc Niên, chúng ta hủy hôn đi."

Ngày kẻ cứu mạng Bùi Thiếu Quân tới cửa, ta đang khâu áo cưới. Ả quỳ trước mặt ta: "Xin cô nương thu nhận nô tỳ. Xét vì nô tỳ từng cứu mạng Bùi lang một lần, xin hãy cho nô tỳ làm thiếp." Ta sai người đi mời Bùi Thiếu Quân. Chàng nói bận, không tới. Nhưng có gửi lời nhắn: ơn nghĩa nên báo đáp, mong Thanh Hành rộng lượng chút. Ta hỏi quản sự: "Nam tử đều lấy thân báo đáp ơn nghĩa sao?" Quản sự cười đáp: "Từ xưa đã vậy." Ta không nói thêm lời nào, thắp một ngọn đèn dầu rồi tới phủ Tề Vương. Ta muốn hỏi Tề Vương, ta từng cứu mạng ngài một lần, liệu ngài có nên lấy thân báo đáp hay chăng.

Chiêu Dương công chúa đập phá đồ vật Quý phi ban tặng, Hoàng hậu muốn chọn một người trong đám cung nữ bọn ta đến hầu hạ nàng trong lúc bị cấm túc. A Hanh lập tức rụt người ra sau lưng ta, còn thuận tay đẩy ta một cái. Ta dứt khoát quỳ xuống: "Nương nương, nô tỳ nguyện ý đi, chỉ cầu người ghi ân điển phóng thích nô tịch cho Thu Mạt vào sổ sách." Hoàng hậu vốn đang day huyệt thái dương, nghe thấy lời này, tay liền dừng lại. Sắc mặt A Hanh cũng thay đổi. Nàng ta đâu ngờ ta lại trực tiếp nhận lấy sai sự này. Hoàng hậu hỏi ta: "Chiêu Dương tính tình ngang ngược, mấy ngày trước vừa đuổi đi mấy kẻ hầu cận, ngươi mưu cầu điều chi?" Ta đáp nhanh nhảu: "Nô tỳ mưu cầu ngân lượng, cũng mưu cầu được xuất cung. Nương nương đã mở lời ban ân điển, nô tỳ muốn cầm chắc trong tay." "Được, ngươi đã thích tính toán như vậy, bản cung cũng tính rõ với ngươi. Chỉ cần ngươi an phận hầu hạ nàng đến cuối thu, văn thư phóng thích và tiền thưởng đều sẽ thuộc về ngươi." Hoàng hậu ngược lại bật cười. Ta dập đầu, tạ ơn ngay tại chỗ. A Hanh đứng bên cạnh, khóe miệng cứng đờ. Khi ra khỏi điện, nàng ta túm chặt lấy tay áo ta, giọng hạ thấp: "Ngươi điên rồi sao? Chiêu Dương công chúa đến cả người Quý phi phái tới cũng dám đuổi, ngươi qua đó chỉ vì chút bạc ấy, bị mắng vài trận là biết mùi ngay." Ta giật tay áo lại: "Đó là chuyện mấy tháng sau, bạc phải được ghi vào sổ sách mới tính là thật." A Hanh tức đến bật cười: "Sao trong đầu ngươi chỉ toàn những thứ trước mắt thế này? Cảnh Vương gần đây thường lui tới, vài hôm trước còn hỏi ta thích ăn món gì, ta ở lại đây mới là có hy vọng." Khi nhắc đến Cảnh Vương, giọng điệu nàng ta mềm mỏng hẳn, ngay cả chút hỏa khí ban nãy cũng tan biến. Ta cùng A Hanh vào cung đã nhiều năm, chút tâm tư này của nàng ta, ta sớm đã nhìn thấu. Cảnh Vương diện mạo tuấn tú, đối đãi với cung nhân cũng hòa nhã, tùy tay đưa một đĩa bánh cũng đủ khiến tiểu cô nương nhớ mãi không quên. A Hanh dung mạo diễm lệ, lại hay nói hay cười, Cảnh Vương đi ngang qua vài lần liền ghi nhớ nàng ta. Nàng ta tin chắc rằng trong sự ghi nhớ này ẩn chứa tình ý. Ta nghĩ có lẽ là có. Nhưng chuyện đó thì can hệ gì đến ta chứ? Ta chỉ muốn xuất cung mà thôi.