Cổ trang / Trang 9

Khi dâng họa phẩm vào cung, Hoàng đế trông thấy đóa mẫu đơn ta vẽ, mắt bỗng đỏ hoe: "Hoàng hậu lúc sinh thời yêu nhất là mẫu đơn." Quay đầu lại, người liền cười lạnh với ta: "Ngươi chỉ biết bắt chước Hoàng hậu, vẽ những thứ này để quyến rũ trẫm sao? Thật là hạ tiện." Mỗi bức họa ta vẽ, người đều đem so sánh với di tác của Hoàng hậu. "Nét vẽ quá mềm yếu, không bằng sự cứng cáp của nàng ấy." "Dùng màu quá sặc sỡ, không bằng sự thanh nhã của nàng ấy." Ta chỉ vô tình nhìn đóa mẫu đơn trong ngự hoa viên thêm một cái, người liền bóp chặt cằm ta: "Ngươi cũng xứng nhìn mẫu đơn sao? Đó là loài hoa của Hoàng hậu." Người phong ta làm phi, lại nạp vô số mỹ nhân. Kẻ được sủng ái nhất trong số đó, chính là nữ nhi của kẻ thù năm xưa đã vu khống phụ thân ta thông đồng với địch. Ả trộn độc sa vào màu vẽ của ta. Ta đang vẽ thì máu từ thất khiếu tuôn trào, chết ngay trước án thư. Người bước tới, nhìn thoáng qua bức họa cuối cùng của ta, thản nhiên nói: "Đến cả cái chết, cũng không được thể diện bằng nàng ấy." Mở mắt lần nữa, ta trở về thời khắc người lần đầu nhìn thấy bức họa mẫu đơn của ta. Người ngẩn ngơ nhìn bức họa, khẽ nói: "Nàng có nguyện vào cung vẽ tranh cho trẫm?" Ta cúi đầu: "Thần nữ chỉ nguyện rời kinh, vĩnh viễn không vẽ nữa."

Tại yến tiệc Trung thu trong cung, có kẻ ám sát Tam hoàng tử. Đích tỷ chẳng màng sống chết, lao lên đỡ nhát kiếm thay người. Lúc lâm chung, Hoàng đế hỏi nàng còn tâm nguyện gì chăng. Nàng thưa: "Như An là muội muội ta thương yêu nhất. Phận ta mỏng manh, chẳng còn duyên phận cùng Tam hoàng tử kết tóc se tơ, nguyện cầu để muội muội thay ta thực hiện hôn ước." Kiếp trước, ta thuận lợi trở thành Hoàng tử phi. Kẻ kẻ đều ghen tị với thứ nữ như ta bỗng chốc hóa phượng hoàng. Nào ngờ trong lòng Tam hoàng tử chẳng hề có ta, cuộc sống của ta chẳng khác nào đi trên băng mỏng. Tình cờ nghe được Tam hoàng tử say sưa cười lớn mà thú nhận: "Ta vốn dĩ chỉ muốn hành hạ Thẩm Như An! Ngày đó, ta tự biên tự diễn thuê sát thủ ám sát chính mình, vốn định nhân cơ hội giá họa cho Nhị hoàng tử. Ai ngờ Thẩm Vân Chiêu, kẻ ngu xuẩn kia lại lao ra đỡ kiếm. Càng không ngờ tới, trước lúc chết, nàng ta còn ép buộc giao Thẩm Như An, cái gánh nặng này cho ta!" Đêm đó, ta bò lên giường hắn, hạ độc kết liễu đời hắn. Mở mắt lần nữa, lại thấy mình trở về ngày yến tiệc năm ấy. Ta ngăn cản đích tỷ đang định lao ra đỡ kiếm: "Tỷ tỷ, tuyệt đối không được vì kẻ muốn hại mình mà vứt bỏ tính mạng."

Chẳng thể tái sinh, liệu có đổi nổi mệnh trời? Hai tháng trước, tại yến tiệc trong cung, rượu của ta bị kẻ gian hãm hại. Khi tỉnh lại, bên cạnh nằm Tề Thịnh y phục xộc xệch. Hắn mỉm cười ôn hòa: "Tô nhị cô nương, ta sẽ chịu trách nhiệm với nàng." Qua tra xét, kẻ hạ độc là cung tỳ, Tề Thịnh chỉ là vô tình ngang qua. Chẳng bao lâu sau, Tề Thịnh xin ban hôn, kiệu hoa tám người khiêng rước ta về phủ. Nhờ vậy, chuyện xấu mới được lắng xuống. Ta ngỡ rằng vận may đã tới, gặp được đấng lang quân như ý. Cho đến khi đường tỷ gả vào Đông Cung, Tề Thịnh say rượu, ôm chặt lấy ta không buông: "Nguyệt Hoàn, nàng cuối cùng cũng toại nguyện gả cho Thái tử. Chẳng uổng công ta hy sinh thanh bạch để giúp nàng trừ khử kẻ cạnh tranh." Đường tỷ của ta, tên là "Tô Nguyệt Hoàn". Mà, người được chọn làm Thái tử phi, vốn dĩ là ta.

Thuở thiếu thời, thân gửi chốn Tướng phủ, chẳng may bị kẻ gian hãm hại, cùng Trưởng công tử Thôi Vân tư thông một đêm. Chàng buộc lòng phải nạp thiếp làm thê, danh nghĩa là chính thất, song thực chất còn chẳng bằng kẻ hầu người hạ. Chàng khinh rẻ ta, chuyện chăn gối cũng chẳng buồn tránh người ngoài. Danh tiết ta tan nát, đôi hài nhi cũng lấy người mẹ lẳng lơ này làm nỗi nhục nhã. Nay trọng sinh trở về đêm bị hạ dược ấy, ta bỗng nhiên đẩy mạnh Thôi Vân ra, lảo đảo lao mình xuống hồ nước ngoài cửa.

Huynh trưởng từ nhỏ đã vô cùng yêu chiều ta, mọi điều ta cầu đều đáp ứng không sót một phân. Để ta có thể lọt vào mắt xanh của Tiêu Hành, huynh trưởng đã mời bậc thầy dạy học danh tiếng về. Vì Tiêu Hành vốn ưa chuộng thi từ ca phú, vốn là nữ nhi nhà tướng quen múa đao lộng thương như ta, nay đành gác lại binh khí, khổ luyện cầm kỳ thi họa. Cuối cùng, ta cũng chiếm được sự sủng ái của chàng, trở thành Thế tử phi. Thế nhưng, trước lúc lâm chung vì bạo bệnh, trong tay chàng vẫn nắm chặt một bức họa, ánh mắt đong đầy nỗi luyến tiếc khôn nguôi. "Nàng vĩnh viễn không bằng nàng ấy." Người trong tranh chính là thứ tỷ của ta. Trong khoảnh khắc ấy, ta bừng tỉnh ngộ, hóa ra những sở thích thi từ họa phẩm bấy lâu nay của chàng đều là vì tỷ ấy mà thôi. Kiếp này làm lại từ đầu, nhìn thanh trường kiếm vứt nơi góc phòng, ánh mắt ta kiên định: "Đa tạ huynh trưởng, nhưng ta đã không còn cần đến những thứ này nữa rồi."

Thiếp vốn là ngoại thất của tiểu công gia Bùi Tuần. Chàng đỗ cao ngôi thám hoa, được thánh thượng chọn làm phò mã. Đêm khuya, Bùi Tuần khẽ vuốt mái tóc thiếp, thở dài: “Chiêu Dương công chúa tính tình ngang ngược, tất nhiên sẽ không dung nạp được thiếp.” “Ngày mai ta sẽ nhờ người đưa thiếp về Giang Nam, thiếp hãy tìm người hiền lành mà nương tựa, quên đi chốn kinh kỳ đi.” “Nghe nói công chúa bên ngoài cũng nuôi một ngoại thất, ta phải nghĩ kế đối phó với kẻ đó.” “Thiếp hãy an phận, chớ để ta khó xử.” Thiếp vốn sinh tính thích làm khó kẻ khác nhất. Chuyện này, thiếp há có thể nhịn? Thiếp liền lẻn vào phủ công chúa giữa đêm khuya. Sà vào ôm lấy eo Chiêu Dương công chúa, khóc nức nở: “Điện hạ, thiếp không ngờ phò mã lại hẹp hòi đến vậy!” “Chẳng những không dung nạp thiếp, còn muốn đuổi thiếp đi vứt nơi núi hoang khe sâu, quả thực là coi thường điện hạ, dám cưỡi lên đầu điện hạ mà khinh nhờn!” Công chúa nổi giận: “Phò mã thật to gan!” “Thiếp chớ sợ, ta nhất định sẽ trừng trị hắn!” Khì khì. Không ngờ chứ? Ngoại thất của công chúa, hóa ra cũng chính là thiếp.

Tổ phụ quy tiên, tộc lão liền tới cướp đoạt tiệm giấy người để lại cho quả phụ này. Chúng bảo rằng, nữ tử làm nghề này là điềm gở, cả đời này chẳng thể gả đi đâu được. Quả phụ làm ngơ, khi đóng cửa tiệm, con hình nhân dẫn đường đặt ở góc nhà đã sáu mươi năm bỗng cử động cái cổ cứng đờ. Cái mặt giấy vẽ hai vệt má hồng ấy, thế mà lại nặn ra một vẻ khinh khi. "Gả chồng thì có gì hay? Tâm địa kẻ sống, còn hôi thối hơn cả thịt rữa của người chết." Ả vươn bàn tay khô quắt từ trong ống tay áo bằng giấy, ném cho quả phụ con dao vót tre. "Nha đầu, lau nước mắt đi. Đêm nay lão thân dạy ngươi đan một con quỷ đòi mạng, ngày mai tới nhà tộc trưởng hù dọa chúng một trận, để chúng đừng bao giờ dòm ngó tới ngươi nữa."

Vào ngày kịch bản thực tế ảo nhập vai ra mắt, quả nhân bỏ ra ba ngàn lượng bạc chọn một kịch bản tình cảm, một bước chân vào thế giới ấy. Dựa vào việc nạp tiền, quả nhân từng bước đưa Bùi Thanh Vọng lên ngai vàng. Ngày sách phong hoàng hậu, kẻ vốn là bạn đồng hành của quả nhân lộ rõ chân tướng. Hắn nói: 'Chiêu Chiêu mới là người duy nhất trẫm muốn lập làm hoàng hậu. Nể tình ngươi đã bên cạnh trẫm bấy lâu, trẫm có thể phá lệ phong ngươi làm phi.' Quả nhân như bị dội một gáo nước lạnh, đêm đó tâm lạnh như tro tàn, liền thoát khỏi kịch bản thực tế ảo này. Người quản trò vội vàng tạ lỗi: 'Để đảm bảo trải nghiệm của quý khách, nếu người không hài lòng với bạn đồng hành này, chúng ta có thể đổi người mới, để người tiếp tục trải nghiệm trò chơi tình ái nhập vai.' Quả nhân hỏi: 'Vậy kẻ trước kia sẽ ra sao?' Người quản trò lật giở sổ sách đáp: 'Vì hắn không còn là bạn đồng hành nữa, chúng ta sẽ xóa bỏ thuộc tính của hắn, khiến tất cả long bào của hắn tan biến. Ngừng gia hạn đặc quyền, khởi động tính năng 'quay ngược thời gian', giữ lại ký ức cho hắn rồi đưa hắn về lại ngày đầu gặp người tại lãnh cung. Sau cùng, đem tất cả những gì trong tay hắn giao lại cho người kế nhiệm, để duy trì trải nghiệm tốt nhất cho người.'

Mẫu thân ta bị người trong thôn gọi là tiên nữ đồng tiền, chẳng phải chỉ vì dung mạo tựa tiên tử. Mà bởi lẽ, chỉ cần ba đồng tiền, nam nhân trong thôn liền có thể cùng mẫu thân ta ân ái một phen. Người trong thôn đều ghen tị với phụ thân ta: "Trương Nhị Cẩu số thật tốt, chẳng những được hưởng dụng tiên nữ miễn phí, còn thành kẻ kiếm tiền giỏi nhất thôn." "Ta nghe nói còn có khách lạ từ phương xa tới, bỏ ra trăm đồng tiền, chỉ cốt để được cùng tiên nữ chung chăn gối!" Về sau, kẻ ngoại lai kia mang ta cùng mẫu thân rời đi. Phụ thân ta lại chết trong nhà với gương mặt kinh hãi, trong bụng cùng miệng đều bị nhét đầy đồng tiền. Chẳng ai đoái hoài tới lai lịch kẻ kia, lũ lượt kéo đến tranh cướp những đồng tiền trong thi thể phụ thân ta. Cũng chẳng ai hay biết, khi bọn chúng đang rạch bụng mổ ruột phụ thân ta trong nhà, ta ở ngoài sân đã châm lửa thiêu rụi tất cả.

Thân mang tang phục chưa đầy ba tháng, lòng thiếp đã nảy sinh nỗi quạnh hiu. Thế là thiếp tư thông cùng gã thư sinh nhà bên. Sau nửa năm mặn nồng, gã thư sinh nhất quyết đòi thiếp phải cho một danh phận. Thiếp chẳng muốn gả, lại cũng chẳng đành lòng buông bỏ người này. Đành tìm đại một cớ mà thoái thác: "Lục lang, hôn nhân là chuyện đại sự, chàng chẳng thể tự mình quyết định. Ít nhất cũng phải được bậc trưởng bối có tiếng nói trong nhà chàng tán thành mới được." Chẳng ngờ, nửa tháng sau, chàng ta dẫn theo tiểu cữu cữu đến. Lục Chiêu chỉ tay về phía thiếp mà rằng: "Tiểu cữu cữu, đây chính là người trong lòng của con, Ninh nương. Con muốn cưới nàng, người chỉ cần gật đầu là được." Ánh mắt thiếp chạm phải tiểu cữu cữu của chàng. Cả người như chết lặng. Trời đất ơi, chẳng phải đây là phu quân đã khuất bóng của thiếp từ một năm trước sao!

Khi ta được tìm về phủ, kẻ giả mạo đã cùng vị hôn phu ân ái mặn nồng. Người trong phủ đều đề phòng ta, sợ ta cướp đoạt hôn ước. Chỉ duy kẻ giả mạo đứng ra mà rằng: "Đây vốn dĩ là vật của tỷ tỷ, ta không thể tiếp tục chiếm giữ." Kiếp trước, ả cũng để lại mảnh giấy như thế rồi bỏ nhà ra đi. Chẳng ngờ giữa đường gặp sơn tặc, mất đi tính mạng. Người đời đều bảo rằng, chính ta đã hại chết ả. Phụ mẫu hối hận vì tìm ta, huynh trưởng mắng nhiếc ta là kẻ mang tai họa. Phu quân tôn bài vị của ả làm chính thê, đối đãi với ta bằng ánh mắt lạnh lùng. Cả đời ta uất ức mà chết. Nay trọng sinh về ngày nhận thân, ta liền vứt bỏ ngọc bội trong tay mà nói: "Các người nhận lầm người rồi."

Thái tử nạp ta làm thiếp, vốn là vì coi trọng tính tình không tranh đoạt với đời của ta. Chàng bắt ta hứa rằng, đợi đến khi tỷ tỷ hồi tâm chuyển ý trở về, ta phải nhường lại vị trí Thái tử phi. Nhưng chàng đâu có hiểu, không tranh, chính là cách tranh đoạt lớn nhất. Sau khi thành thân, dù là việc triều chính hay trong nội viện, ta đều tận tâm tận lực vì chàng. Thậm chí có mấy lần vì chàng mà suýt chút nữa mất mạng. Ngày tỷ tỷ trở về, ta theo lời ước hẹn mà cởi bỏ y phục Thái tử phi, giao ra Phượng ấn. Vậy mà chàng lại bắt đầu do dự, chẳng thể quyết đoán.