Cổ trang / Trang 11

Trước lúc dự yến tiệc, mẫu thân bỗng nhiên ho ra máu, ta đành quay gót trở về hầu hạ. Mẫu thân xô đẩy, giục ta chớ có lỡ mất giờ lành. Ta nhìn cỗ xe ngựa chở kẻ giả danh thiên kim khuất dần nơi đầu phố, khẽ lắc đầu: "Chẳng đi nữa, thân thể mẫu thân mới là trọng yếu." Kẻ giả danh kia trở về cùng với thánh chỉ ban hôn cho Thế tử phi. Khác hẳn với cảnh bị trách mắng nhục mạ khi ta được ban hôn kiếp trước, cả nhà đều hân hoan lộ rõ trên nét mặt. Ta chậm rãi nhếch môi, tay vân vê phong thư trong tay áo. Chẳng bao lâu nữa, ta sẽ trở thành nữ quan đầu tiên của triều Đại Huyền này.

Ta là công chúa Bắc Cương đến hòa thân, gả cho Thái tử làm phi. Nào ngờ hắn lại có một vị trắc phi là ánh trăng sáng trong lòng. Ngày đại hôn, ả giả vờ đau tim để gọi hắn tới bầu bạn. Ta thẳng tay giáng cho ả hai cái tát: 'Có bệnh thì đi tìm thái y! Hắn đâu có biết chữa bệnh!' Thái tử vì ả mà trút giận, muốn lấy máu đầu tim của ta làm thuốc dẫn. Ta quay đầu đâm thẳng một nhát vào ngực hắn: 'Ngươi đã si tình đến thế, vậy dùng máu của ngươi mà cứu ả đi.' Hoàng đế đương triều trách mắng ta thô bỉ, ta liền điên cuồng lao tới húc bay tất cả bọn họ. Chúng lớn tiếng đe dọa sẽ diệt quốc gia của ta, ta liền xúi giục Trưởng công chúa diệt trừ bọn chúng trước. Ôi chao, phát điên thật là sảng khoái!

Thân mang cốt nhục ba tháng, thiếp cùng phu quân về phủ chúc thọ phụ thân. Chẳng ngờ phu quân say rượu, làm nhục thứ muội yếu đuối, lại bị đám đông bắt quả tang. Phụ thân vốn cương trực quyết đoán, lại thương yêu thiếp tận xương tủy, lập tức đòi thiếp hòa ly trở về nhà. Phu quân hổ thẹn khôn cùng, quỳ xuống tạ lỗi; thứ muội nhục nhã phẫn uất, đòi sống đòi chết. Lòng thiếp không đành, do dự mãi, định bụng hy sinh bản thân, nuốt đắng nuốt cay, khuyên phụ thân cho phu quân nạp thứ muội làm thiếp. Ngay lúc đó, trước mắt chợt hiện vài dòng chữ quái dị: 【Vận mệnh bi thảm của nữ chính sắp bắt đầu, ai ngờ được màn kịch hay này lại do tra nam tiện nữ cố ý diễn ra!】【Chính mình không thể sinh nở, liền bày kế lừa đích tỷ thay mình sinh con, ngủ với tỷ phu, cướp đoạt con trai, ác độc nữ phụ thật ghê tởm.】【Nữ chính vốn dĩ đang yên ổn, kết quả bị ép uống năm bát thuốc giục sinh, máu chảy ồ ạt mà chết, trước khi nhắm mắt mới thấu rõ bộ mặt thật của trượng phu và thứ muội, rồi trùng sinh báo thù...】 Thiếp lạnh mặt, dứt khoát đáp: "Nữ nhi nguyện nghe theo sự sắp đặt của phụ thân, ngày hôm nay lập tức hòa ly!"

Ta cùng muội muội chung một thân xác, chia sẻ hai linh hồn. Nàng dịu dàng khả ái, thấu tình đạt lý, còn ta lại u ám tàn độc, tính tình hung bạo vô cùng. Đến ngày cập kê, phụ mẫu tìm mọi cách, khẩn cầu quốc sư đương triều phong ấn ta lại. Một ngày trước khi bị phong ấn, ta ngồi lặng lẽ trước gương suốt đêm dài, đưa ra ba yêu cầu với phụ mẫu. Thứ nhất, ban cho muội muội đủ đầy sự tự do. Thứ hai, giao hết thảy tay chân và gia sản của ta cho muội muội. Thứ ba, chớ để muội muội biết rõ chân tướng, chỉ cần nói rằng thời hạn của ta đã tận mà tan biến. Phụ mẫu liên tục gật đầu, đều nhận lời cả thảy. Họ bảo rằng chẳng phải không thương ta, mà do sự tồn tại của ta cản trở tình yêu họ dành cho muội muội. Ta cười nhạt, chẳng hề để tâm. Thế gian này ai lại không yêu chuộng những điều tốt đẹp? Ngay cả kẻ như ta đây, chẳng phải cũng không tránh khỏi lòng quý mến đối với Thẩm Minh Nguyệt sao? Ta ngỡ rằng làm vậy là có thể bảo hộ muội muội cả đời vô ưu. Nào ngờ khi tỉnh giấc lần nữa, mọi thứ đều đã bị kẻ nghĩa nữ mà phụ mẫu mang về chiếm đoạt, còn Thẩm Minh Nguyệt lại đang chìm nổi đơn độc giữa hồ nước lạnh lẽo.

Thiếp thân làm chủ mẫu tại Hầu phủ đã mười năm tròn. Đến năm thứ mười một, phu quân bỗng nhiên đem lòng ái mộ một tiểu cô nương trẻ tuổi. Nàng ta thông tuệ khoáng đạt, nhan sắc diễm lệ bậc nhất kinh thành. Thấy non nước, nàng ta có thể viết nên: "Thiên môn trung đoạn Sở giang khai, bích thủy đông lưu chí thử hồi." Thấy trăng sáng, nàng ta tùy miệng liền ngâm: "Minh nguyệt kỷ thời hữu, bả tửu vấn thanh thiên." Nàng ta biết cưỡi ngựa, biết múa trường thương. Nàng ta đào hũ rượu Nữ Nhi Hồng mà thiếp thân chôn cho nữ nhi, cùng đám công tử thế gia uống đến say khướt. Giữa tiếng cười nói, bọn họ ước hẹn cùng nhau ngao du sơn thủy khắp thế gian. Thế rồi, Thẩm Tông Lễ nhìn thiếp thân, người bao năm qua chẳng hề đổi thay, mà nói: "Tô Minh Nguyệt, sao năm xưa ta lại có thể yêu một nữ tử trầm mặc như nàng chứ?" Đôi mắt chàng đục ngầu vì men rượu, rất nhanh đã nhận ra mình lỡ lời. Có lẽ chàng cũng đang phiền lòng lắm. Người thương thuở thiếu thời, đến nay lại trở thành gánh nặng không thể đem ra ngoài mắt. Thiếp thân chẳng biết cưỡi ngựa, chẳng biết uống rượu, chưa từng thấy núi xa thác đổ, cũng chẳng thể viết ra những vần thơ tuyệt diệu nhường ấy. Nữ tử như thiếp thân, thật là cổ hủ.

Thiếp thân từ thuở nhỏ đã đem lòng ngưỡng mộ Thái tử, song Thái tử lại tư tình cùng tỷ tỷ. Tỷ tỷ lại một dạ yêu thương vị hôn phu của thiếp. Kiếp trước, thiếp cùng tỷ tỷ tráo đổi thân phận, hai mối lương duyên khiến ba người đều toại nguyện, duy chỉ Thái tử là lòng chẳng thỏa. Sau khi thành thân, người đối đãi với thiếp vô cùng lạnh nhạt, xa cách. Lúc lâm chung, người chẳng màng nhìn thiếp lấy một lần, chỉ để lại di ngôn: "Chết chẳng chung mộ, kiếp sau chớ làm phu thê". Nay mở mắt tỉnh lại, thấy tỷ tỷ đang bàn chuyện tráo đổi thân phận, thiếp lắc đầu đáp: "Chẳng đổi".

Vì muốn cướp hôn và trút giận cho thiên kim thật, huynh trưởng cùng thanh mai trúc mã cố ý bỏ mặc ta tại ngôi miếu hoang trong buổi đạp thanh. Ta qua đêm không về, bị gán tội tư hội, danh tiết hoen ố, hôn sự cũng tiêu tan. Huynh trưởng lên tiếng: "Lưu lại trong phủ chỉ thêm lời đàm tiếu, chi bằng đưa về trạch cũ ở Tầm Dương lánh nạn." Thanh mai trúc mã răn đe: "Chớ trách bọn ta, chỉ trách ngươi chiếm thân phận của Cẩm Sinh trước, lại còn ác ý hạ độc hại nàng ta sau." Ta bị đưa về Tầm Dương trong đêm, từ đó chẳng còn ai đoái hoài. Mãi đến ba năm sau, nha hoàn lỡ lời, tiết lộ chân tướng rằng thiên kim thật ăn nhầm vật tương khắc nên thổ huyết hôn mê. Kẻ từng là huynh trưởng và thanh mai trúc mã năm xưa, nay hối hận khôn nguôi, lặn lội ngàn dặm phương nam. Một kẻ muốn đón ta về nhà để chuộc tội, một kẻ muốn hứa gả hôn sự để bù đắp. Thế nhưng, bọn họ đâu hay biết rằng, khi rời đi phương nam năm ấy, ta đã rẽ ngang, tìm về được cha mẹ ruột thịt của chính mình. Họ đã sớm định sẵn hôn ước từ thuở lọt lòng cho ta. Ta đã yên bề gia thất, hôn sự còn cử hành trước thiên kim thật tận một tháng.

Nghề làm người giấy của ta có một quy tắc tuyệt đối không được phá. Không điểm mắt cho người sống, không lưu ảnh cho người chết. Nhưng đêm nay, một cỗ kiệu đen không treo đèn lồng dừng trước cửa tiệm làm đồ mã của ta. Mấy kẻ áo đen khiêng vào một thiếu niên. Sắc mặt thiếu niên trắng bệch, hai mắt nhắm nghiền, lồng ngực chỉ còn một tia khí hít vào, chẳng thấy hơi thở thoát ra. Kẻ cầm đầu ném xuống một rương gỗ tử đàn. Nắp vừa mở, ánh vàng chói mắt. Vạn lượng hoàng kim. “Làm theo dáng vẻ tiểu hầu gia nhà ta, đan một hình nhân thế mạng giống y như thật.” Giọng tên áo đen khàn đặc: “Đêm mai giờ Tý, bọn ta sẽ đến lấy.” Không đợi ta đáp lời, bọn chúng bỏ lại thiếu niên rồi quay người rời đi, đến cả cơ hội từ chối cũng không cho. Ta nhìn đống vàng trong rương, lại nhìn thiếu niên nằm trên chiếc giường trúc, chân mày giật liên hồi. Người này dương thọ chưa tận, vậy mà sinh khí bị người khác cưỡng ép hút sạch. Ta vừa kéo cổ áo hắn ra, động tác bỗng khựng lại. Bên dưới xương quai xanh trái của thiếu niên có một vết bớt đỏ sẫm, hình dạng như vầng trăng khuyết. Ta vô thức sờ lên vị trí tương tự trên người mình. Ở đó… cũng có một vết trăng khuyết giống hệt. Mệnh bàn của Thiên Cơ Các chưa từng sai. Trên đời này, người có cùng vết bớt với ta, lại xấp xỉ tuổi nhau… chỉ có một. Đứa em song sinh được truyền rằng đã chết yểu từ lúc mới sinh của ta.

Sau khi yểu mệnh, linh hồn ta phiêu dạt tới âm phủ xếp hàng chờ đầu thai. Thế nhưng, lại bị quan cai quản cân hồn chặn lại. "Linh hồn ngươi có điểm bất thường, kiếp trước ngươi mang theo đại công đức, kiếp này vốn dĩ phải thuận buồm xuôi gió, cớ sao lại sống khổ sở nhường ấy?" Ta ngẩn người. Thuở nhỏ ta mất cả phụ mẫu, phiêu bạt khắp chốn, quả thực đã sống rất khổ. Nhưng về sau nhờ vào nỗ lực của bản thân mà trở thành bậc cự phú một phương, cơm áo không lo, chẳng thể gọi là khổ được. Thế nhưng quan cai quản cân hồn lại nhíu mày: "Không đúng, không đúng, mệnh cách của ngươi quý không thể tả, ít nhất cũng phải là bậc mẫu nghi thiên hạ." "Có kẻ đã đánh tráo mệnh cách của ngươi." "Việc ngươi yểu mệnh cũng là để gánh thay tai ương cho kẻ đó." "Ngươi phải quay lại dương gian, đòi lại mệnh của chính mình."

Ta là một vị hoàng tử nhàn tản, không được phụ hoàng sủng ái. Người ngoài đều bận tranh quyền đoạt vị, chỉ có ta thích trồng trọt làm ruộng. Có lần tình cờ gặp một hán tử nhà nông cũng đang cấy lúa, ta liền xem hắn như người của mình mà sai bảo, việc gì cũng ném hết cho hắn làm. Ta quát năm gọi sáu, hắn chỉ cúi đầu làm theo, tính tình tốt đến mức chẳng giống người thường. Ta còn đang nghĩ bụng, người này dùng còn tiện hơn cả con lừa nhà ta, hôm nào nên bán con lừa bướng bỉnh kia đi đổi lấy rượu uống. Thì trước mắt đột nhiên hiện lên những dòng chữ kỳ lạ: 【Cứu mạng! Hắn bắt đại phản diện đi kéo cày làm ruộng, thế mà phản diện thật sự đi kéo rồi!】 【Nhiếp Chính Vương điện hạ, ngài còn nhớ mình đến để giết hắn không vậy? Sao lại đi làm việc đồng áng rồi???】

Trong cung đều đồn rằng Bệ hạ mang theo mùi hương kỳ lạ, chính là long khí thiên tử. Tôi ngửi thấy mùi ngọt ngào đến ngạt thở pha lẫn thứ hôi thối nồng nặc trong gió, không dám ngẩng đầu. Chỉ có ta biết, dưới lớp hương thơm kia là mùi xác chết đang thối rữa. Ta là mụ già năm mươi ba tuổi trong cung, trước khi xuyên qua từng là người liệm thi, ta nhận ra mùi tử khí này. Cuối cùng cũng đến ngày được xuất cung, Nghiêm cô cô tay nắm chặt con dao lóc thịt, quát bọn chúng tôi: "Uống cạn bát thuốc câm này, rạch nát khuôn mặt đi." Ta lặng lẽ nhặt chiếc bát thuốc dưới đất. Con dao trong tay Nghiêm cô cô chính là con đường sống duy nhất của đám người chúng tôi. Nhưng ngay lúc ấy, nàng Lưu Nhĩ - mỹ nhân bên cạnh bỗng hất tung cửa lớn, lao thẳng về phía chiếc kiệu màu vàng chói bên ngoài. "Bệ hạ! Bệ hạ cứu mạng! Lão tặc nô này muốn hại mỹ nhân của ngài!" Từ trong màn kiệu thò ra một bàn tay lốm đốm vết đen. "Đã là mỹ nhân... thì đưa vào đây, cho trẫm... xua bớt mùi." Ta cúi gằm mặt xuống, nàng không biết rằng một khi đã bước vào đó, sẽ mãi mãi không còn là "người" nữa. Còn ta, vì lỡ liếc nhìn bàn tay kia thêm lần nữa, cũng bị giữ lại.

Thiếp cùng tỷ tỷ xuất giá. Nàng ta của hồi môn rình rang mười dặm, thiếp lại chỉ có một chiếc kiệu nhỏ đơn sơ. Nàng ta an ủi thiếp rằng: "Tây Bắc chiến sự liên miên, nếu phu quân của muội chẳng may bỏ mạng, muội có thể trở về kinh thành nương tựa ta. Thế tử yêu thương ta hết mực, ắt sẽ thu nhận muội." Tiếc thay, trời chẳng chiều lòng người. Phu quân nàng ta vì mưu phản mà bị chém đầu. Phu quân của thiếp lại vì cứu thái tử mà trở thành tân quý triều đình. Nàng ta rõ ràng đang quỳ dưới chân thiếp, vậy mà nước mắt lã chã cầu xin phu quân của thiếp thương xót. Việc này biết tính sao đây? Phu quân của thiếp vốn là võ tướng, chẳng biết dỗ dành người, chỉ biết vung đao đoạt mạng kẻ khác mà thôi.