Cổ trang / Trang 12

Ta sinh vào tiết Trung Nguyên, từ thuở nhỏ chưa từng được đón sinh thần. Chỉ có tỷ tỷ là khác biệt. Nàng cùng ngày hạ sinh với Hoàng hậu, cả phủ đều trọng vọng, được yêu chiều hết mực, mỗi năm sinh thần đều náo nhiệt phi thường. Chỉ duy có Tạ Yến, năm nào cũng không quên gửi cho ta một phần quà sinh thần. Ta thầm vui mừng, ngỡ rằng trong lòng người, ta rốt cuộc cũng có vị trí khác biệt. Cho đến ngày nọ, tỷ tỷ chê lễ tiết mình nhận được không quý giá bằng của ta, liền tức giận ngay tại chỗ. Tạ Yến ôn tồn dỗ dành: "Nàng mở ngọc linh lung này ra xem, bên trong còn có huyền cơ khác." Lúc bấy giờ ta mới hay, lễ vật người tặng tỷ tỷ, vẻ ngoài tuy không hào nhoáng bằng của ta, nhưng bên trong món nào cũng quý giá hơn gấp mười gấp trăm lần. Huynh trưởng khuyên ta chớ nên ghen tị: "Tạ công tử mệnh có ba kiếp nạn. Nếu không phải ngươi vừa khéo là người độ kiếp cho hắn, thì sao có thể trèo cao tới mối nhân duyên này? Rõ ràng tỷ tỷ ngươi xứng với hắn hơn. Chớ có được hời mà còn làm càn." Ngay cả phụ mẫu cũng lén bàn bạc, đợi khi Tạ Yến qua kiếp nạn, xem có nên tác thành cho hắn và tỷ tỷ hay không. Lòng ta đầy uất ức, chực trào lệ. Bỗng nhiên cảm thấy, kiếp nạn này… ta không muốn độ nữa.

Ngày cập kê mười bảy tuổi, Cố Thừa Dục thất ước. Hắn bận cùng tôn nữ của Giang thái phó đi thưởng hoa chốn ngoại ô kinh thành. Còn ta mang theo di vật của mẫu thân tiến về Phượng Nghi cung. Chẳng phải để cầu Hoàng hậu nương nương làm chỗ dựa, mà là để từ biệt.

Tại hội đánh cầu, Sở Hoài vì muốn giúp nữ nhi của ân sư giành phần thắng, một gậy giáng thẳng xuống cẳng chân ta. Nửa tháng sau, chàng mới tới phủ thăm hỏi: "Trước lúc lâm chung, ân sư từng dặn dò ta phải chăm sóc Quỳnh Hoa cho chu đáo. Tình cảm ta dành cho nàng ấy chỉ là huynh muội, nàng chớ suy nghĩ nhiều." Ta lặng lẽ gật đầu, chẳng nói nửa lời. Chàng đâu hay biết, ngay ngày trở về phủ hôm đó, ta đã thuận lòng đính ước cùng người nhà họ Bùi.

Lại trở về đêm hôm ấy, khi ta thay người cởi bỏ dây buộc ngực trước mặt Thái tử. Người vẫn như kiếp trước, vẫy tay gọi ta lại gần. "Bỉnh Chi, ngươi xem giúp Cô, vị tiểu thư nào xứng đáng làm Thái tử phi của Cô?" Kiếp trước, ta vì ghen tuông mà tự phơi bày thân phận nữ nhi, toại nguyện gả vào Đông cung. Thế nhưng, thứ ta nhận lấy lại là mười năm lạnh nhạt, đôi nhi nữ cũng đều gọi kẻ khác là mẫu thân. Kiếp này, ta không gả cho người nữa. Thế là, ta chỉ tay về phía Chương Như Hoa, người mà sau này được Thái tử sủng ái nhất. "Điện hạ, chọn nàng ta đi."

Lão thân là lão thái quân trong hầu phủ, kẻ đã giả điếc giả câm suốt mấy chục năm nay. Phu quân nằm liệt giường, lại còn ham mê sắc dục, cứ nạp thiếp hết phòng này đến phòng khác, lão thân nhắm một mắt làm ngơ. Hai đứa con trai vì muốn lấy lòng phu quân mà tranh giành tước vị, không từ thủ đoạn hãm hại lẫn nhau, lão thân lại nhắm nốt con mắt còn lại. Cho đến ngày đại thọ sáu mươi tuổi của lão thân, đứa cháu gái vừa nhận về hầu phủ quỳ trước mặt mà khóc lóc: 'Tổ mẫu cứu mạng! Cháu gái không muốn gả cho gã góa phụ già nua kia! Cầu tổ mẫu làm chủ cho cháu!' Đứa con trai cả tiến tới tát thẳng vào mặt nó, vẻ mặt đắc ý: 'Xưa nay người đời vẫn nói, việc hôn nhân đại sự, phải theo lệnh cha mẹ, lời người mai mối. Hôn sự của ngươi, lẽ đương nhiên là ta làm chủ!' Lần này, lão thân mở một con mắt, nhắm một con mắt, nhắm thẳng vào mặt đứa con trai cả. Bước tới giáng cho một cái tát trời giáng! Rồi chỉ tay vào ả kế thất độc ác đang bày mưu tính kế cho nó: 'Được, ta là mẹ ngươi. Lệnh cha mẹ, lời người mai mối, hôn sự của ngươi ta cũng làm chủ được, ngươi hãy hưu bỏ ả đàn bà độc ác này cho ta!'

Bản tính ta xưa nay vốn hẹp hòi, việc gì cũng tính toán chi li, thù tất báo. Biểu huynh hạ độc vào thức ăn của ta, mưu toan gạo nấu thành cơm để chiếm đoạt gia sản. Ta liền phản thủ siết cổ y, treo lên cành cây làm chiếc xích đu lạnh lẽo suốt đêm dài. Đến khi thân xác cứng đờ, mới có người phát hiện. Cữu mẫu cùng biểu muội vì muốn trèo cao, cố ý đem ta dâng cho quyền quý để đổi lấy tiền đồ. Ta xoay người một gậy đánh nát đầu, rồi tống khứ bọn họ khi đang hôn mê lên giường kẻ ăn chơi trác táng. Mẹ con cùng hầu một chồng, bị cữu phụ bắt gian tại giường, cả hai đêm đó liền bị dìm xuống ao, chết không còn đường sống. Cữu phụ hận ta khiến nhà tan cửa nát, phẫn nộ thuê sát thủ đoạt mạng ta. Nào ngờ lại bị "hung phỉ" phản sát, phơi xác nơi hoang dã làm mồi cho bầy sói đói. Ta vô tình chiếm trọn gia sản của cữu phụ, áo gấm cơm ngọc, giàu sang một cõi. Cho đến khi Hầu phủ tìm đến, nói ta là thiên kim thật sự bị thất lạc của họ. Nhưng lại ép buộc ta mọi bề phải nhường nhịn thiên kim giả. Ta liền hiểu rằng, đã đến lúc ta phải tính toán chi li rồi.

Trong phủ Hầu gia, có nha hoàn bò lên giường phụ thân. Rõ ràng là phụ thân cưỡng ép nàng. Thế nhưng đích mẫu chẳng hỏi chẳng xét, trực tiếp ban năm mươi trượng, đánh chết nàng tại chỗ. Từ thuở ấy, ta mới thấu hiểu, người có sang hèn, xưa nay nào có chuyện nghịch thiên cải mệnh, chỉ có an phận thủ thường. "Có chứ!" Ánh mắt tiểu nương lấp lánh sáng ngời. Nàng nắm lấy tay ta, đẩy tung cánh cửa sổ chấn song giam cầm nữ quyến trong hậu trạch: "Chỉ cần không bị giam hãm trong tòa phủ đệ này, trời cao đất rộng, nơi nào chẳng thể tung hoành một phen!"

Khi Đế hậu tuần du, một tiểu cô nương tranh nhau đóng vai Trần phi. Tạ Hành không nhịn được mà bật cười: "Hoàng hậu là mẫu nghi thiên hạ, vì sao không đóng vai nàng?" Tiểu cô nương bĩu môi: "Hoàng hậu nương nương hiền đức, nhưng chẳng bằng Trần phi nương nương được sủng ái. Mẫu thân ta từng nói, cả đời chỉ nguyện hai lòng tương thông." Ánh mắt Tạ Hành trở nên dịu dàng hơn: "Quả thực, Trần phi là độc nhất vô nhị, đáng được thiên vị." Ta đứng một bên, bỗng nhiên nhớ lại đêm đại hôn năm ấy. Tạ Hành cầm tay ta hứa hẹn: "Uyển Uyển là thê tử kết tóc của cô, đời này cô nhất định không phụ nàng." Chàng quả thực không phụ ta. Ban cho ta ngôi Hậu, cho ta thể diện, tình thâm nghĩa trọng. Chỉ là hậu cung mỹ nhân như gấm, hết lớp này đến lớp khác nở rộ. Thế nên dần dà, chàng không còn yêu ta nữa. Mở mắt lần nữa, quay về đại điển tuyển phi thời Thái tử. Chúng quý nữ gảy đàn tham tuyển. Ta thong dong ngồi xuống. Đàn còn hay hơn cả kiếp trước. Tạ Hành kính trọng người vợ kết tóc, ban cho ta tôn vinh. Ta cũng vui lòng làm mẫu nghi thiên hạ, trấn giữ trung cung.

Tỷ tỷ song sinh vì muốn vào Quốc Tử Giám đọc sách mà cải nam trang. Ngày ta đưa cơm đến, vừa vặn bị đồng môn của tỷ ấy là Thế tử phủ Định Viễn Hầu - Lận Tuế Duật bắt gặp. Huynh ấy ngẩn ngơ nhìn ta: "Hóa ra, nàng thật sự là nữ tử." Ngay trong ngày, thánh chỉ ban hôn của Hoàng thượng truyền xuống, ép ta phải gả vào phủ Định Viễn Hầu. Tỷ tỷ buồn bã ủ rũ, Lận Tuế Duật cũng mới hay biết thánh chỉ đã ban sai người. Nhưng thánh chỉ đã ban, nước đổ khó hốt. Huynh ấy vì thế mà oán trách ta, đối đãi với ta vô cùng lạnh nhạt. Ngay cả khi ân ái chốn khuê phòng, huynh ấy cũng luôn cắn chặt môi ta, buông lời nhục mạ trăm bề: "Nếu không phải nàng không kịp thời nói cho ta biết chân tướng, sao ta có thể lỡ duyên cùng tỷ tỷ nàng?" Ta uất ức mà chết. Sống lại vào ngày tỷ tỷ muốn ta đưa cơm. Ta lắc đầu: "Ta không đi nữa."

Năm chín tuổi, bản cung tay không bóp chết con độc xà mà Quý phi ném vào lãnh cung. Khi đang toan uống máu ăn thịt, một bàn tay máu thịt be bét bám lấy vạt áo lấm lem bùn đất của bản cung, tiểu thái giám sắp chết thều thào như tiếng muỗi kêu: 'Điện hạ, cầu người ban cho nô tài một miếng.' 'Từ nay về sau, nô tài chính là con chó của Điện hạ, cái mạng hèn này mặc người định đoạt.' Bản cung chỉ thấy thú vị, liền ném cho hắn một miếng thịt. Mười ba năm sau đó, bản cung được Tạ Thanh Lang hộ tống thoát khỏi lãnh cung, trở thành Nhiếp chính Trưởng công chúa quyền khuynh triều dã. Hắn cũng trở thành Cửu thiên tuế khiến người đời khiếp sợ. Thế nhưng vẫn mãi là con chó trung thành nhất bên cạnh bản cung. Vì bản cung mà bao lần mạng treo đầu sợi tóc, trên thân đầy rẫy vết thương cũ. Khi bản cung định để Hoàng đế ban chỉ tứ hôn, tiểu cung nữ bên cạnh hắn bỗng nhảy ra chỉ mặt mắng nhiếc: 'Ngươi cậy vào miếng thịt rắn rách nát kia, bắt A Lang bán mạng cho ngươi bao năm chưa đủ, nay còn muốn chia rẽ chúng ta? Mặt mũi để đâu hả—' 'Ngươi có biết, mỗi lần A Lang ở cùng một phòng với ngươi, trở về đều phải tắm rửa không.' Bản cung thấy ồn ào. Bèn bóp chặt cổ ả, cắt đứt ngón út, sai người đưa đến cho Tạ Thanh Lang. 'Đây là cơm chó bản cung ban cho Cửu thiên tuế, bảo hắn cút đến tạ ơn.'

Loạn lạc nổi lên, thiếp cùng phu quân chạy nạn tới Kinh Châu. Nghe đồn đại tướng quân Kinh Châu háo sắc. Vì muốn giữ mạng, chàng ta toan đẩy thiếp ra để đổi lấy lương thực. "Nàng hãy chịu ủy khuất một phen, để ta và con được no bụng, sau này ta sẽ cứu nàng ra." "Vả lại đại tướng quân cao lớn uy mãnh, chắc chắn sẽ thỏa mãn được nàng." Khi tới tướng phủ, chàng ta vội vã đưa tay đón lấy túi gạo. Ngay khoảnh khắc trao đổi, thiếp liền dùng sức đẩy chàng ta về phía đại tướng quân. "Phu quân e là nhầm lẫn rồi, lần hiến thân này chỉ có phu quân mới làm được, bởi đại tướng quân vốn ưa chuộng nam sắc!" Chưa đầy một tuần hương, trong phủ đã vang lên từng hồi ai oán. Thiếp cân nhắc túi gạo trong tay. Trong thời loạn thế, chén rượu độc này, nên để người uống mới phải.

Tại yến tiệc thưởng hoa, Tam hoàng tử cùng Ngũ hoàng tử mỗi vị đều giấu một chiếc ngọc như ý. Kẻ nào tìm được, kẻ đó liền có hy vọng trở thành hoàng tử phi. Kiếp trước, thân ta tay không tấc sắt. Tỷ tỷ lại tìm được cả hai chiếc cùng lúc. Nàng lén chia cho ta một chiếc, chẳng may bị người nhìn thấu. Hoàng hậu liền định đoạt, ta tìm được vật của Ngũ hoàng tử, tỷ tỷ tìm được vật của Tam hoàng tử. Sau đó y theo đó mà thành thân. Ngũ hoàng tử là kẻ lầm lì, trong lòng sớm đã có người khác, đối đãi với ta nhạt nhẽo vô vị. Cho đến một lần, ta tình cờ thấy bức họa tỷ tỷ trong thư phòng của chàng, mới hay người chàng ngưỡng mộ lại chính là tỷ tỷ. Tam hoàng tử đối với kẻ khác thì nói cười tự nhiên, duy chỉ với tỷ tỷ, lại lặng lẽ không một lời. Nay trọng sinh trở lại yến tiệc thưởng hoa, tỷ tỷ vừa nhét một chiếc ngọc như ý vào lòng bàn tay ta. Hoàng hậu đang mỉm cười hỏi: "Thẩm nhị tiểu thư, ngươi tìm được vật của ai..." Ta vung tay ném thẳng xuống hồ sen, đáp lời: "Chẳng phải của ai cả."