Cổ trang / Trang 73

Ngày Đông Cung mở tiệc, dùng bình phong làm rào mà chọn phi tần. Tỷ tỷ sợ Thái tử nhận nhầm người, nên lén nhắn gửi rằng nàng sẽ cài một đóa thược dược trên búi tóc. Ta vốn chẳng hay biết gì, hôm đó lại vô tình cài một đóa mẫu đơn. Điều chi sợ hãi, điều ấy lại tới. Hai đóa hoa tuyệt sắc, tựa như Nhị Kiều sánh vai. Thái tử nhìn lầm mẫu đơn thành thược dược, vượt qua bao khuê nữ, thẳng tiến tới trước mặt ta mà trao ngọc khuê chọn phi. Vì thế, tỷ tỷ cả đời không gả cho ai. Nửa đời về sau, Tạ Di Trần vì giữ gìn tôn nghiêm cho nhà mẹ đẻ của ta, đành phải sắc phong ta làm Hậu. Cho đến sớm mai người băng hà, trong lòng ôm một nhành thược dược khô, gõ nhẹ vào ta mà rằng: "Ta cùng tỷ tỷ ngươi đã nhẫn nhịn ngươi cả một đời. Nếu có kiếp sau... chớ có dùng tâm kế gian tà như thế nữa." Ta như sét đánh ngang tai. Mở mắt lần nữa, đã trở lại ngày chọn phi ấy, tiểu nương đang khăng khăng muốn cài đóa mẫu đơn diễm lệ lên mái tóc ta.

Ta là thiên kim của Tướng Phủ, sau khi hứa hôn với Thái tử, nàng liền nhìn thấy chàng ôm một vị tiểu quan trong thanh lâu mà hôn. Tiểu quan cười hỏi chàng: "Nếu việc này bị Hàn gia tiểu thư phát hiện, phải làm sao cho phải?" Chàng lạnh nhạt liếc nhìn ta ngoài mã xe: "Nếu không phải vì kế thừa hoàng vị, ta lười nhác diễn kịch với nàng." Tiền thế, ta liền tại chỗ đại loạn, nghe theo sự xúi giục của tỷ tỷ mà cố chấp hủy hôn. Rồi ngay lập tức bị đuổi ra khỏi gia môn, trúng độc mà chết. Mà tỷ tỷ lại nhân cơ hội gả cho Thái tử, mẫu nghi thiên hạ. Cho nên trọng sinh lần này, ta xoay đầu bước đi.

Bản tọa cứu Tạ Liên An khi ấy, chẳng may làm mất ngọc bội gia truyền dùng để cưới vợ của y. Y liền một mực bám lấy bản tọa không rời. Bản tọa ngẫm nghĩ, phàm nhân thọ mệnh chỉ vẻn vẹn vài chục năm, đối với kẻ tu hành ngàn năm như bản tọa, chẳng qua chỉ là một giấc ngủ dài. Cùng lắm đợi đến khi y tận số, bản tọa lại đi tìm người khác là được. Nào ngờ trăm năm trôi qua, quan tài bản tọa đã đóng xong xuôi, mà dung mạo y vẫn trẻ trung như thuở ban đầu. Bản tọa cẩn trọng hỏi: "Phu quân, chàng còn sống được bao nhiêu năm nữa?" Tạ Liên An nhìn chằm chằm vào cổ áo bản tọa, không hề nhúc nhích. Lúc này bản tọa mới phát hiện, chẳng rõ son phấn của gã tiểu quan nào đã vương lại nơi đó. Bản tọa chột dạ lấy tay che đi. Y cười như không cười đáp: "Chuyện đó còn phải xem khi nào phu nhân mới dứt được cái tâm tìm kiếm tiểu quan kia."

Hoài Vương thế tử đem lòng yêu mến kỹ nữ chốn thanh lâu. Để đoạn tuyệt niệm tưởng của người, Vương phi đích thân chỉ định ta làm Thế tử phi. Trước mặt người đời, chàng đối đãi với ta ân cần mặn nồng. Sau lưng người, chàng lạnh lùng tàn bạo: 'Nếu chẳng phải vì ngươi, ta đã sớm chuộc nàng ấy ra ngoài'. Ta từ thiên kim hầu phủ, sống kiếp oán phụ nơi thâm cung. Năm hai mươi ba tuổi, ta khó sinh mà băng huyết qua đời. Lúc lâm chung, ta nghe chàng thở phào nhẹ nhõm: 'Cuối cùng cũng giải thoát, ta đi đón nàng ấy về ngay đây'. Mở mắt lần nữa, ta trở về ngày Vương phủ đến cửa cầu hôn. Kiếp này, ta dứt khoát từ hôn, tác thành cho chàng, cũng là buông tha cho chính mình.

Đợi chờ thanh mai trúc mã mười năm, chàng lại đem lòng yêu một nữ tử y thuật thanh lãnh, thiếp đành phải kết duyên cùng đệ đệ của chàng. Xưa kia, đệ ấy vốn là thiếu niên ngây ngô, đôi mắt trong veo như cún con, thẹn thùng gọi thiếp là tỷ tỷ. Nay, đệ ấy đã trở thành vị thiếu tướng quân chiến thần trẻ tuổi nhất triều đình, đối với thiếp lại vô cùng lạnh nhạt. Đôi bên giao ước, mỗi tháng chung phòng mười ngày, đợi khi hạ sinh đích tử liền đường ai nấy đi. Chuyện này đệ ấy rất mực để tâm, đúng hẹn đúng giờ, chưa từng vắng mặt. Thế nhưng, dày vò suốt nửa năm qua, bụng thiếp vẫn chẳng chút tin tức. Khi thiếp định đến chùa Tướng Quốc cầu tự, bỗng nhiên nhìn thấy những dòng chữ kỳ lạ hiện ra: 【Nữ phụ thật ngu ngốc, vẫn chưa hay biết đệ đệ đã tráo thuốc an thần của nàng thành thuốc tránh thai.】 【Nực cười thay, nữ phụ cứ ngỡ gả cho đệ đệ sẽ khiến thanh mai trúc mã phải hối hận, nào ngờ đệ đệ cũng yêu nữ chính đến điên cuồng, đồng ý thành thân chỉ là để báo thù cho nữ y kia mà thôi.】 【May thay nữ phụ chưa từng dùng cái giọng nũng nịu kia gọi lang quân, bằng không đệ đệ đã buồn nôn đến chết rồi...】 Thiếp kinh hãi nhìn nam tử tuấn mỹ lạnh lùng trước mặt, thử dò xét: "Lang quân?"

Xuyên vào thế giới tu tiên, ta nhặt được bốn con linh thú cấp thấp bị thương. "Tỷ tỷ, chúng ta không nơi nương tựa, người có thể thu nhận chúng ta không?" Những con linh thú lông xù, chớp chớp đôi mắt đen láy. Kẻ vốn yêu thích thú nhỏ như ta làm sao cưỡng lại được. Ta thở dài, ôm cả bốn đứa về nhà. Linh thú cấp thấp rất khó nuôi, một con lông trắng muốt chỉ ăn vàng bạc, không ăn vật phàm trần. Một con tâm tư trong sáng, nhưng lại hay ốm đau. Một con sợ màu đỏ, nghe tiếng pháo nổ liền chạy tán loạn. Con cuối cùng thì cái gì cũng ăn, chẳng có thứ gì nó chê. Ta mệt đến bở hơi tai. Khó khăn lắm mới mong ngày tháng dần tốt đẹp. Đám linh thú đều đã lớn khôn, biết giặt giũ nấu cơm, bán nghệ kiếm tiền. Ta quyết đoán nằm hưởng thụ, mở ra một vườn trẻ linh thú, thỉnh thoảng lại nhặt những linh thú người khác vứt bỏ dưới chân núi. Nào ngờ ngày nọ, sơn hà rung chuyển, Ma Tôn hạ giới, muốn rút cạn linh khí cả ngọn núi của ta để dùng cho riêng mình. Ta ngỡ rằng cái chết cận kề, bỗng một luồng sáng chói lòa vụt qua. Tỳ Hưu hiện hình, Bạch Trạch hiện hình, Niên Thú hiện hình, Thao Thiết hiện hình. Bốn con cự thú khổng lồ, toàn thân tỏa ra uy áp của thượng cổ thần thú, khiến người ta khiếp sợ không thôi. "Xem đứa nào dám bắt nạt chủ nhân của ta!!!" Ma Tôn: "?" Gượng cười lùi khỏi sân, "Xin lỗi, xin lỗi nhé~"

Thiếp thân gặp một nam tử trọng thương nơi núi cao, bèn dùng kế cứu mạng để ép kẻ ấy phải thân đền đáp. Chẳng ngờ dù hơi tàn đã cạn, nam tử kia vẫn giữ vững tâm chí: "Cô nương, tại hạ nơi quê nhà đã có chính thê, phu thê chúng ta tình sâu nghĩa nặng, tuyệt đối không thể làm ra chuyện trái ý thê tử." "Thế còn làm thiếp thì sao?" Thiếp thân vội vàng truy vấn. "Điều đó lại càng không thể, ta cùng thê tử tình cảm thắm thiết. Vả lại, cô nương cứu mạng tại hạ, tại hạ lại để cô nương chịu nhục làm thiếp, chẳng phải là kẻ vong ân bội nghĩa, cầm thú chẳng bằng hay sao? Song, để báo đáp ơn cứu mạng của cô nương, tại hạ nguyện dâng hiến vinh hoa phú quý trọn đời." Mật hiệu chuẩn xác. Từ thuở nhỏ, phụ thân đã răn dạy, chớ có nhặt ba loại nam tử bên đường. Một là kẻ vừa mở miệng đã đòi lấy thân báo đáp. Hai là kẻ vừa mở miệng đã đòi nạp làm thiếp. Ba là kẻ ăn không ngồi rồi lại chẳng chịu đền đáp. Nam tử này đã vượt qua khảo nghiệm của thiếp thân, có thể nhặt về nhà.

Hầu phủ gặp nạn, cả nhà bị phán tội chém đầu. Vốn dĩ chuyện này chẳng liên can gì đến nhà nông nghèo khó đời đời như ta. Thế nhưng, khốn nỗi ta lại có một người tỷ tỷ làm nha hoàn trong Hầu phủ. Nàng ta mang theo thế tử và tiểu thư đang buổi hoạn nạn về nhà, ép cả nhà phải dốc lòng phụng dưỡng. Phụ thân vì muốn đưa thiếu gia đi học mà bị đè đến trọng thương. Huynh trưởng vì hái thuốc cho tiểu thư mà ngã xuống vách núi. Đến khi Hầu phủ được minh oan, ta thân mang bệnh tật, muốn xin một chút tiền mua thuốc, lại bị tỷ tỷ sai người đánh đuổi bằng gậy gộc: "Thế tử viết chữ dùng giấy cỏ loại hạ đẳng nhất, tiểu thư ngay cả một bộ y phục tử tế cũng chẳng có, ngươi còn mặt mũi nào mà lấy ơn báo đáp?" Cuối cùng, ta bị đánh chết, còn tỷ tỷ trở thành tôi tớ trung thành được hoàng thượng ban thưởng, ban hôn cho thế tử. Khi mở mắt ra lần nữa, ta lại nghe thấy giọng nói của tỷ tỷ: "Thế tử và tiểu thư là bậc vàng ngọc cao quý, các người phải quỳ xuống mà hầu hạ mới phải."

Thuở nhỏ, ta từng cứu Thất hoàng tử trong lãnh cung. Chàng hỏi ta muốn báo đáp điều chi. Ta ngưỡng mộ Hoàng hậu nương nương được cùng Thiên tử đăng lầu Quan Nguyệt, bèn đáp: "Ta muốn làm Hoàng hậu". Về sau, mặc cho phụ thân ngăn cản, ta dốc lòng trợ giúp Thất hoàng tử Tạ Thần đoạt lấy ngôi vị. Nào ngờ, Tạ Thần sớm đã nhận nhầm ân nhân thuở nhỏ. Chàng vu khống ta mưu hại hoàng tự, tước đoạt hậu quyền, nắm tay Quý phi mà bước lên lầu Quan Nguyệt. Đến lúc đó, ta mới thấy bản thân thật nực cười. Ta chẳng màng ngôi vị hậu cung, chỉ muốn xem thử ánh trăng trên lầu cao kia, so với ánh trăng nơi thành trì Mạc Bắc của ta, có gì khác biệt.

Muội muội khi được tìm về, đã tròn mười sáu tuổi. Mẫu thân ôm lấy nàng, khóc không thành tiếng. "Thương thay tâm can của ta, chín năm qua bên ngoài đã chịu bao khổ cực! Nay con đã trở về, từ nay về sau, mọi sự tốt đẹp nhất, mẫu thân đều sẽ dành cho con!" Thế nhưng trong mắt muội muội, những gì ta từng có mới là tốt đẹp nhất. Thế là, bằng hữu tặng ta tuấn mã quý giá liền bị trao cho nàng. Biểu cô là Hoàng hậu ban cho ta Thục cẩm thượng hạng cũng bị ban cho nàng. Ngay cả mối nhân duyên tốt đẹp của ta, cũng bị đổi cho nàng. "Khi con hưởng phúc trong phủ, có từng nghĩ đến muội muội lấy một ngày chăng? Thế nên con cũng nên bù đắp cho nó." Ta chẳng phục lý lẽ của mẫu thân, xoay người đi tìm vị hôn phu. Hắn nghe xong, chỉ nhàn nhạt đáp: "Muội muội của nàng tuy tùy hứng, nhưng so với hạng khuê nữ như nàng, lại thú vị hơn nhiều. Nếu năm xưa nàng ấy không lạc mất, có lẽ người đính ước cùng ta vốn dĩ đã là nàng ấy." Ta siết chặt lòng bàn tay lạnh ngắt. Trở về phủ, ta chấp thuận yêu cầu đổi hôn sự. "Mọi sự xin nghe theo lời mẫu thân định đoạt."

Vì muốn trở thành Thái tử phi, ta sai thanh mai trúc mã tuấn tú đi dụ dỗ bạch nguyệt quang của Thái tử. Trước mắt bỗng hiện lên hàng chữ: 【Đa tạ nữ phụ tác thành! Nam nữ chính của chúng ta cuối cùng cũng sắp gặp nhau rồi!】 【Đáng thương cho nam chính, sắp bị nữ phụ huấn luyện thành chó rồi.】 【Không sao~ đợi nam chính gặp được nữ chính dịu dàng, ắt sẽ tỉnh ngộ.】 【Nữ phụ cứ làm càn đi! Đợi nam chính khôi phục thân phận hoàng tử, xem nàng ta còn kiêu ngạo thế nào!】 【Ta nhớ kết cục của nữ phụ là bị ném xuống vực sâu, thân xác chẳng còn, phải không?】 Ta đinh ninh rằng thanh mai trúc mã yêu ta sâu đậm, nên chẳng hề bận tâm. Cho đến tận sau này. Ta và bạch nguyệt quang cùng rơi xuống vực. Hắn không chút do dự chọn cứu nàng ta, mặc cho ta rơi thẳng xuống đáy vực sâu. Khi mở mắt ra lần nữa, ta đã trở về ngày xuân năm mười sáu tuổi.

Ngày bản cung cùng Hạ Kim Thị kết tóc se duyên, nàng tâm đầu ý hợp của hắn là Tô Niệm Khanh, kẻ vốn từ nhỏ đã ốm yếu, lại mang thân bệnh mà bỏ nhà trốn đi. Hạ Kim Thị khi ấy sắp đến giờ bái đường, chẳng màng đến tân khách đầy sảnh cùng song thân phụ mẫu, cứ thế mà đuổi theo nàng ta. Một đi, chính là mười năm đằng đẵng. Mười năm sau, khi Hạ Kim Thị đưa người thương cùng hai hài tử trở về Hạ phủ, Vĩnh Bình Hầu phủ thuở nào đã sớm đổi thay, nay đã thành Lâm Quang Hầu phủ. Mà bản cung, chính là chủ nhân của phủ Lâm Quang này.