Nữ Cường / Trang 155

Hầu nữ của tôi tính tình keo kiệt thực dụng, chính mắt tôi từng thấy nàng giật tóc với dì Thu ở nhà bếp vì hai đồng xu. Nàng mặc đồ thô kệch, thường xuyên ăn cơm thừa của các hầu nữ khác, thế mà dành dụm được cả núi bạc. Về sau phủ Thẩm suy tàn, bị tịch biên lưu đày, ấy vậy mà nàng lại dựa vào tài nấu nướng khéo léo mà vào cung trở thành quý nhân. Tôi thành hầu nữ của nàng. Nhìn nàng từ kẻ hèn mọn bị khinh rẻ khắp nơi, hóa thành quý phi ngạo nghễ đứng đầu hậu cung. Khi không có người, nàng lại xoa đầu tôi cười hiền hậu thong dong: "Cô bé ngốc à, lần này để ta bảo vệ cô."

Lần đầu đến nhà bạn trai, chị dâu anh ta đưa cho tôi một thỏi son cũ dùng dở với thái độ ban ơn. Khi tôi từ chối, bạn trai nổi giận đùng đùng, chửi tôi vô giáo dục, không biết tôn trọng người khác. Anh ta còn dọa nếu tôi không kính trọng chị dâu thì đừng hòng cưới nhau. Thế là tôi ném thỏi son xuống đất, giẫm nát bét rồi giơ ngón giữa vào mặt anh chàng và chị dâu. Thật buồn cười, đương nhiên không thể kết hôn, tôi mừng còn không kịp nữa là.

Cô của tôi bị ông bà nội lừa về nhà. Chứng minh nhân dân và điện thoại của cô bị bà nội lậm mất, ông nội khóa cửa phòng lại, đóng ván gỗ lên cửa sổ, then chặt cửa. Họ đã sắp xếp một cuộc hôn nhân cho cô với lễ vật cưới 20 triệu, bỏ đói cô hai ngày, ngày kia sẽ nhét cô lên xe hoa đi làm dâu. Đêm trước ngày cưới, tôi phá khóa cửa, đưa cho cô bản sao chứng minh nhân dân cùng 350 đồng tôi lén để dành. "Cô ơi, chạy đi mau."

Trong đám cưới hoành tráng của tôi và Sở Cảnh, cô bé câm mà anh cưu mang đã lao xuống biển. Sở Cảnh nói, cô bé ấy thực ra là nàng tiên cá, nếu không nhận được tình yêu của anh, nàng sẽ hóa thành bọt biển. Cô gái câm vừa khóc vừa ra hiệu cầu xin tôi: "Em chỉ còn anh ấy thôi, xin chị nhường anh ấy cho em, không thì em sẽ chết mất". Còn tôi chỉ lặng lẽ nghĩ về tờ đơn hiến tạng trong phòng nghỉ, tự hỏi không biết Sở Cảnh đã thấy nó chưa. Rốt cuộc anh có biết không? Tôi đây... cũng sắp phải rời xa anh rồi.

Tôi là Thái Hậu, mẹ ruột của Hoàng đế. Cả đời tranh đấu, dốc hết tâm cơ đưa con lên ngôi báu, nào ngờ nó lại là kẻ mù quáng vì tình. "Mẫu hậu, A Nghiêm là người con yêu nhất đời của nhi thần! Nhi thần muốn cưới nàng làm vợ, không thể không có nàng được!" "Nếu mẫu hậu không đồng ý, nhi thần sẽ bỏ cung đi chu du thiên hạ cùng A Nghiêm!" Sao lại không chiều lòng được chứ? Ta vốn là người mẹ hiền, phẩy tay một cái liền giải tán hậu cung, dắt Hoàng hậu cùng các phi tần lên Lăng Vân sơn trang tránh nóng. Đã bảo là chân tình thì hậu cung làm gì cần để lại cho hắn dù là một con ruồi cái? Kết quả chưa đầy một tháng sau, Hoàng đế khóc lóc năn nỉ ta đưa mọi người về cung. Ta mỉm cười, chỉ vào chiếc bụng cao vút của Hoàng hậu, tuyên bố: "Ai gia muốn tập luyện phiên bản nhỏ!"

Mẹ tôi lại bị đem ra cèo cọc, đây là lần thứ ba bà bị cha tôi cho người khác thuê. Cha tôi cầm năm lượng bạc, túm tóc mẹ dặn lần này nhất định phải sinh được con trai cho chủ nhà. Ngày thứ hai mẹ đi, cha tôi chê em gái tôi uống nhiều một ngụm cháo, tát một cái khiến nó chết tươi. Hắn quẳng đứa bé bảy tuổi xuống mương nước thối bên đường, nói với người đàn ông đi ngang: "Đứa này bảy tuổi, nuôi thêm ba năm nữa là đẻ được đấy". Tôi bỏ chạy, xô vào kiệu quan huyện, bắt chước tích tuồng khóc lạy: "Cúi xin đại nhân minh xét!". Một lạy đó, theo hầu ngài cả đời.

Vào ngày phu nhân nhà họ Dịch ở phủ tướng quân hạ sinh tiểu thư, bầu trời kinh thành rực đỏ, ánh sáng vàng chiếu rọi khắp phòng. Một đạo sĩ du hành reo lên đây là điềm đại cát, tựa như có hiện tượng phượng hoàng giáng thế. Thế nhưng điều vị đạo sĩ không ngờ tới - song thai của nhà họ Dịch lại là hai nữ nhi. Thiên hạ đều cười nhạo: Phượng hoàng sao có thể đồng thời tồn tại hai? Thế là tên đạo sĩ lừa đảo bị đánh đuổi khỏi kinh thành. Chỉ có ta biết rõ - lời hắn nói đều là thật.

Tôi là một nô tội, nhưng tôi ăn cơm rất ngon miệng. Khi tôi đang ăn vụng, Thái tử nhìn cách tôi ăn, không nhịn được cũng xơi theo một bát to. Hoàng hậu nương nương vui mừng khôn xiết, lệnh cho tôi làm thị nếm của ngài. Về sau, Công chúa Trường Ninh ăn uống nhẹ nhàng như mèo con, tiểu thiếu gia của Hầu phủ vào cung làm bạn đọc sách. Từng người một đều được đưa đến chỗ tôi. Thế là tôi đột nhiên có thật nhiều thật nhiều bạn bè.

Dì ghẻ luôn bảo, con gái thứ không có lối thoát, trách tôi lúc trong bụng bà không chịu tranh khí, sao không chịu mọc cái 'của quý' ra. Để chứng tỏ bản lĩnh, nhân lúc phủ đình tổ chức yến tiệc, tôi quyết liều mình một phen. Các vị vương công quý tộc đến dự đông đảo, tôi đứng trên chậu gỗ, giả vờ hái sen dâng vũ. Kết quả, chậu lật. Tôi mất mặt ê chề, hôn phu cũng bỏ đi. Đành rằng thân phận tiểu thứ nữ khó lấy chồng, chỉ đợi lúc chị cả xuất giá theo gói làm thị thiếp...

Chị cả mạo nhận công lao của tôi, lấy ơn cứu mạng để giành được hôn ước với tân khoa trạng nguyên Tạ Cư An. Để ngăn tôi phá hỏng chuyện tốt đẹp của nàng, chị cả sai người đánh gãy đôi chân tôi rồi nhốt trong nhà kho. Ngày nàng thành hôn, tôi bò ra từ nhà kho, cầm vật tín hướng về Tạ Cư An cầu cứu, nhưng chỉ nhận được ánh mắt thờ ơ. Khoảnh khắc ấy tôi mới hiểu, cái gọi là ơn cứu mạng, sao sánh được với sự trợ lực từ hôn sự với trưởng nữ Thái phó. Tôi bị gia nha kéo ra sân sau đánh chết bằng gậy, xác vứt xuống giếng khô. Mở mắt ra lần nữa, tôi lại quay về ngày Tạ Cư An gặp nạn. Kẻ mặt đen che mặt hỏi tôi có thấy nam tử bị thương đang chạy trốn không, tôi lật phắt tấm chiếu rách nơi Tạ Cư An đang trốn. "Khéo thay, người các người tìm đây này!"

Giang Nghiệm là người chồng tôi kéo về từ đầu làng. Anh ấy đẹp trai, nhưng miệng lúc nào cũng chê bai tôi. Tôi giết gà hầm canh, anh bảo tôi thô lỗ, nhưng quay đầu lại uống cạn bát canh. Tôi lên núi đốn củi, anh chê tay tôi chai sần, nhưng đêm đến lại ra đống củi sưởi ấm. Ngày cưới tôi, Giang Nghiệm đứng dưới tấm vải đỏ cùng tôi bái đường, tôi vui đến nỗi tim muốn nhảy ra ngoài. Chẳng bao lâu sau, đi bán rau về, tôi chợt thấy anh đang được đám đông vây quanh. Anh cởi bỏ chiếc áo vải thô tôi may, khoác lên mình tấm áo gấm lụa tôi chẳng mua nổi. Từ trên cao nhìn xuống, anh lạnh lùng phán: "Con nhà quê mạt hạng, vốn chẳng xứng theo cô vào kinh. Nhưng xem ngươi hộ giá có công, cô cho ngươi làm thị thiếp Đông Cung vậy." Lúc ấy tôi mới hiểu, hóa ra từ trong tim anh chưa từng coi tôi ra gì. Tôi lắc đầu, đặt nhẹ giỏ rau xuống đất: "Nếu muốn báo ân, hãy tìm cho tôi một người đàn ông biết lo toan."

Tôi từng là thê tử bị phế truất của Thái tử, sau khi bị tước đi vị trí Thái tử phi, tôi lâm trọng bệnh và mất đi khả năng nghe cùng nói chuyện. Thực ra tất cả đều là giả vờ. Tôi không muốn giao tiếp với ai, bèn giả bộ tuyệt vọng hoàn toàn, không ngờ sau khi trở thành người câm điếc, Thái tử và các nương nương lại xem tôi như thùng rác để trút bầu tâm sự. Biết quá nhiều bí mật, tôi đành phải tiến thêm bước nữa - giả chết.