Nữ Cường / Trang 156

Ngày cuối cùng nộp nguyện vọng đại học, nữ sinh chuyển trường đã đổi nguyện vọng mà tôi đã giúp bạn thanh mai trúc mã của mình điền thành trường cao đẳng. Khi tôi muốn cứu vãn tình hình, cô ta lại giả vờ run tay làm đổ nước hỏng máy tính. Tôi gọi điện cho cậu ấy, bảo cậu ấy đổi lại nguyện vọng, nhưng cậu ấy lại quay sang mắng tôi: "Lâm Chi Dạng, trong mắt một kẻ ham hư vinh như cậu, việc điền nguyện vọng vào trường cao đẳng chắc là tội chết phải không?" "Chỉ là một nguyện vọng thôi mà, đâu có đại diện cho tất cả, có cần thiết phải gọi điện cho tôi để mách lẻo không?" "Người có năng lực thì dù học cao đẳng cũng sẽ bước ra con đường thênh thang, chứ không phải giống như cậu, trút giận lên một cô gái vô tội!" Cậu ấy nói rất đúng. Tôi không phản bác thêm lời nào. Về sau, cậu bạn thanh mai trúc mã ấy đã được như ý nguyện, cầm trên tay tờ giấy báo nhập học của trường cao đẳng, nhưng rồi lại cãi nhau với cô nữ sinh chuyển trường kia. Tôi quay lại khuyên cậu ấy: "Là vàng thì ở đâu cũng sẽ phát sáng thôi. Cậu đường đường là một đấng nam nhi, có cần thiết phải trút giận lên một cô gái vô tội không?"

Ta ẩn giấu thân phận, chu cấp cho một gã thư sinh nghèo suốt ba năm ròng. Ta và hắn từng ước hẹn, ngày hắn đề danh bảng vàng, chính là lúc tới cửa cầu hôn. Thế nhưng ngày ấy, thứ đến không phải là lễ vật đính ước, mà là một đạo thánh chỉ. Hóa ra gã thư sinh kia, chính là thái tử giả mạo thân phận để tham gia khoa cử. Chỉ là thánh chỉ xảy ra sai sót, lại viết tên của muội muội ta. Ta vừa định lên tiếng đính chính, trước mắt bỗng lướt qua một hàng chữ lạ: 【Nữ phụ thật phiền phức, lúc này còn nói nhảm cái gì, hại nữ nhi và nam chủ bỏ lỡ nhau bao nhiêu năm!】 【Cứ để ả đắc ý đi, ả nằm mơ cũng không ngờ tới, muội muội đã sớm nhận ra nam chủ, tình nồng ý đượm, ngay cả hài nhi cũng đã hoài trong bụng rồi】 【Chà, không có nữ phụ, thì làm sao có chuyện mang thai bỏ trốn và đoạt thê của bề tôi về sau chứ, thích quá đi mất】 【Đúng vậy, nữ phụ cứ chờ chết thảm trong lãnh cung đi!】 Ta dừng bước. "Khương đại cô nương có điều gì nghi hoặc chăng?" Vệ Diễn hỏi ta. Thế nhưng ánh mắt hắn lại chẳng hề rời khỏi gương mặt Khương Họa. Ta rủ mắt, cúi người: "Không có."

Vào đêm trước Tết Đoan Ngọ, đúng lúc tôi đi đón con gái tan học về, 50 cái bánh ú tôi cất công gói cả ngày trời đã không cánh mà bay. Mẹ chồng tôi đang ngồi trên ghế sofa, nuốt vội miếng nếp trong miệng rồi thản nhiên nói: "Bánh ú mẹ bảo thím nó lấy đi rồi, Tiểu Bảo nhà đó thích ăn. Dù sao con cũng có khối thời gian, gói thêm ít nữa là được chứ gì!" Con gái 5 tuổi của tôi nhìn chằm chằm vào nửa cái bánh ú trên tay bà, nó òa khóc nức nở: "Mẹ ơi, con muốn ăn bánh ú, mẹ đã bảo tan học về là có ăn mà!" Tôi ngồi thụp xuống, ôm chặt lấy con gái vào lòng. Trước khi gói bánh, tôi đã cẩn thận hỏi thím nó có muốn góp tiền gói chung không, thím ấy cười gượng gạo: "Chị dâu à, dạo này bụng dạ Tiểu Bảo yếu, bác sĩ không cho ăn đồ nếp, năm nay nhà em không tham gia đâu." Chồng tôi, Lý Diệu, đang vắt chéo chân ngồi đó, bĩu môi: "Rõ khổ, tự làm làm gì cho mệt, giờ mua bánh ú ở đâu chẳng có? Đừng có trông chờ tôi với mẹ giúp cô..." Tôi phải dậy từ tờ mờ sáng, vo gạo, rửa lá dong, băm nhân thịt, tất bật mãi mới xong trước lúc con gái tan học. Lúc đi, tôi còn dặn mẹ chồng trông nồi, định bụng khi bánh chín sẽ mang 10 cái về nhà ngoại, rồi biếu thím nó 10 cái cho biết vị. 30 cái còn lại để dành cho ngày Tết Đoan Ngọ. Thế mà lúc này, trong nhà vẫn còn thoang thoảng mùi thơm của bánh, vậy mà cái nào trong nồi cũng chẳng còn sót lại cho tôi lấy một cái... Từ phía nam thành phố đến phía bắc, đi xe mất nửa tiếng, đúng bằng khoảng thời gian tôi đi vắng. Quả nhiên, mọi thứ đều đã được tính toán kỹ lưỡng cả rồi...

Lần đầu tiên tôi đề nghị ly hôn, Giang Triệt nói với tôi: "Ít nhất cũng phải đợi con trai học xong cấp hai đã." Tôi gật đầu. Lần thứ hai đề nghị ly hôn, Giang Triệt lại nói: "Ít nhất cũng phải đợi con trai thi đại học xong." Tôi cũng gật đầu. Cuối cùng, khi con trai đã thi đại học xong, tôi lần thứ ba nhắc đến chuyện ly hôn. Giang Triệt vẫn không đồng ý. Tất cả mọi người đều khuyên tôi: "Đã đi cùng nhau nửa đời người rồi, sao lại nghĩ quẩn mà cứ nhất quyết đòi ly hôn?" "Đúng vậy, Giang Triệt là ông chủ lớn, hơn 40 tuổi rồi mà vẫn giữ gìn phong độ tốt như thế, cô đúng là hời to rồi." Ngay cả con trai cũng đến khuyên tôi: "Mẹ, con biết dì Lục là cái gai trong lòng mẹ, nhưng bao nhiêu năm rồi, ai cũng ở độ tuổi này cả, sao mẹ cứ phải chấp nhặt không buông làm gì?" Thế nhưng cái gai đã đâm sâu vào trong thịt. Đau đến mức khó chịu. Giang Triệt không nhổ được cái gai này. Tôi chỉ đành vứt bỏ Giang Triệt.

Ta cùng tỷ tỷ đồng thời rơi xuống nước, vị hôn phu lại chọn cứu tỷ tỷ. Sau đó, hắn cùng ta từ hôn, quay sang cưới tỷ tỷ. Sau khi thành thân, hai kẻ đó tâm đầu ý hợp, ân ái cả một đời. Thế nhưng lúc lâm chung, hắn lại tâm sự cùng tỷ tỷ: "Thực ra năm đó vì nàng mà phụ hôn ước, ta vẫn luôn hối hận khôn nguôi. Người đời khen nàng dịu dàng đoan trang, xứng làm hiền thê, nhưng chung sống lâu ngày mới biết nhạt nhẽo vô vị, ta nhẫn nhịn cả đời không nạp thiếp, cũng coi như có lỗi với nàng rồi. Muội muội của nàng tính tình đơn thuần, cũng chẳng trách nàng đoạt đi tình yêu, nếu có kiếp sau, nàng hãy nhường cho muội ấy đi!" Lại trở về ngày rơi xuống nước năm ấy, Cố Ngạn Từ lại như kiếp trước, "tõm" một tiếng nhảy xuống nước. Nhưng lần này, hắn lại đổi hướng bơi về phía ta. Ta: "?" Ngươi đừng có qua đây! Kiếp trước, ta chính là Thái hậu!

Năm mười tuổi, gia phụ đón trưởng tỷ trở về. Mẫu thân bảo: "Nàng từ nhỏ thể nhược, bất đắc dĩ phải ra ngoài tĩnh dưỡng. Mệnh cách của con quá thịnh, hãy đổi tên, xem như nhường nhịn nàng." Thế là ta đổi tên thành Tiểu Mãn. Đến tuổi cập kê định thân, trưởng tỷ vừa mắt đích tử của Trưởng công chúa. Huynh trưởng bảo: "Nàng xưa nay hiểu chuyện, chưa từng đòi hỏi điều chi. Thế tử vốn nuông chiều con, con hãy thu liễm đôi chút, nhường nàng lần này." Ngày xem mắt, biến cố bất ngờ, ta và trưởng tỷ cùng rơi xuống nước. Khi tỉnh lại, đại phu chẩn đoán rằng ta đã mất trí nhớ. "Tiểu Mãn." Trưởng công chúa bên cạnh giường cầm lấy tay ta: "Ta là nương đây." Ta trầm mặc hồi lâu, khẽ gọi: "Nương thân."

Ta cùng thanh mai trúc mã vốn là đôi kẻ vô dụng. Năm tám tuổi, đích huynh của hắn mắng chúng ta là lũ ngốc, xứng đôi với loài chó, cả ngày ấy chúng ta đều nhẫn nhịn. Đêm xuống, liền gọi huynh trưởng của hắn cùng đi tìm bảo vật, rồi đẩy y xuống nước, khiến thanh mai trúc mã của ta đường hoàng trở thành đích tử. Sau khi nếm trải sự ngọt ngào của việc làm kẻ vô dụng, chúng ta lại hướng mắt về phía phụ thân ta. Người chê mẫu thân vô dụng, chỉ sinh ra mỗi mình ta là nữ nhi, liền ngang nhiên rước ngoại thất vào phủ, ân ái mặn nồng. Ta cùng thanh mai trúc mã giả vờ vô dụng suốt một năm trời, mới lén bỏ thuốc đoạn tử tuyệt tôn vào trà của phụ thân, lại hạ độc kẻ ngoại thất kia. Phụ thân ngỡ là kẻ thù ám hại, sợ hãi không thôi, từ đó chẳng dám đưa ngoại thất về phủ nữa. Cứ ngỡ tháng ngày sau này không cần phải giả vờ vô dụng nữa. Nào ngờ đến năm cập kê, Quý phi tuyển phi cho Ngũ hoàng tử, liền vừa mắt ta vì thấy ta yếu đuối dễ bảo. Ngũ hoàng tử vốn lòng dạ độc ác, trong phủ thê thiếp đầy đàn. Khi bốn mắt nhìn nhau, ta cùng thanh mai trúc mã đều hiểu rõ. Lại đến lúc chúng ta phải liên thủ mà giả vờ vô dụng rồi.

Sau vụ tai nạn giao thông của em gái, bố mẹ vội vàng xử lý mọi chuyện. Tôi hỏi họ em gái được chôn cất ở đâu, nhưng họ nhất quyết không chịu nói. Cho đến tận tối, tôi nghe thấy mẹ nói: 'Hãy chôn tro cốt của con thứ ba ngay dưới giường của con trai, để nó đời đời kiếp kiếp làm đá kê chân cho Trần Dương. Đại sư đã nói rồi, làm vậy sẽ giúp nó cả đời không phải lo cơm áo gạo tiền!' Bố đứng bên cạnh liên tục gật đầu: 'Một đứa con gái, có thể đổi lấy vinh hoa phú quý, trở thành người trên người cho con trai chúng ta, đáng lắm.' Tôi không lên tiếng, lặng lẽ chờ họ ra khỏi nhà, dùng tro cốt của chồn vàng đánh tráo đưa em gái tôi ra ngoài. Em gái đừng khóc, chị sẽ không để em phải chịu ấm ức ngay cả khi đã chết.

Nhi tử trấn thủ biên quan, trúng tên hôn mê, ta dốc hết gia sản mua lấy một gốc nhân sâm ngàn năm. Nữ nhi đi đưa thuốc, lại chỉ mang về linh cữu của nhi tử hồi kinh. Sau đó, tâm phúc bẩm báo: 'Chính tiểu thư đã lén lút đem nhân sâm tặng cho ngoại thất Ngô Hàm Sương kia.' Ta gọi nữ nhi đến chất vấn, nàng ta lại thẹn quá hóa giận: 'Ngô di nương bị ngươi hãm hại bao năm qua, thân thể suy nhược, dùng một gốc nhân sâm thì đã sao? Ta cũng đâu ngờ huynh trưởng thân thể lại yếu ớt đến thế! Đó là số mệnh của huynh ấy thôi. Dẫu sao ngươi cũng chỉ còn mỗi ta là nữ nhi, muốn chém muốn giết tùy ý ngươi.' Ta nhìn nàng ta, bỗng nhiên bật cười. Ngày trước ta có thể tiễn cha nàng xuống suối vàng, thì ngày nay cũng có thể tiễn cả nàng và Ngô Hàm Sương xuống dưới đó cùng nhau.

Đích tỷ tính tình đạm bạc như cúc, chẳng tranh chẳng đoạt. Tại yến tiệc thưởng hoa, nàng bị thiên kim nhà khác làm khó, ta liền ra mặt thay nàng. Nàng lại bảo nữ tử khuê các không nên ăn nói hồ đồ, nhờ vậy mà được tiếng hiền thục điềm đạm. Thanh mai trúc mã của vị hôn phu nàng hãm hại nàng rơi xuống hồ, ta vạch trần âm mưu ấy, nàng lại bảo không được tùy tiện vu khống người khác, khiến ta bị vả một bạt tai. Đến tận lúc nàng xuất giá, hay tin tỷ phu nuôi dưỡng nữ tử bên ngoài lại còn mang thai, ta lập tức giúp nàng dẹp yên. Nàng lại thấy nữ tử kia đáng thương, chẳng những cho vào phủ làm di nương, còn được người đời ca tụng có lòng bao dung, tỷ phu càng thêm sủng ái nàng. Nàng thì khắp nơi đều được tiếng thơm, ta lại trở thành kẻ chẳng ra gì. Lòng ta u uất, tìm vị hôn phu than thở, hắn lại an ủi rằng: 'Nàng hãy bao dung hơn một chút, đích tỷ của nàng vốn không biết tranh giành, nàng phải bảo vệ tỷ ấy, biết chưa?'. Cho đến ngày nọ, ta bắt gặp hắn ôm ấp đích tỷ, mặt đầy vẻ xót xa: 'Tính tình như nàng mà gả vào Hầu phủ này thì sống sao cho nổi? Sau này có chuyện gì chớ có ra mặt, mọi việc cứ để muội muội nàng lo, biết chưa?'. Ta quá đỗi kinh hoàng nên bị bọn họ phát hiện, để che giấu tư tình, bọn họ nhẫn tâm ném ta xuống hồ cho chết đuối! Mở mắt lần nữa, ta đã trở về yến tiệc thưởng hoa năm ấy.

Rửa tay gác kiếm, rời bỏ chốn giang hồ, ta ẩn cư nơi biên ải tu thân dưỡng tính. Nàng Tống cô nương bán đậu phụ nhà bên vốn tính hoạt bát, ngày ngày hớn hở, khẩn cầu ta viết thư gửi cho vị hôn phu nơi kinh thành xa xôi. Cho đến một ngày, vị hôn phu gửi thư gọi nàng lên kinh thành kết duyên. Tống cô nương vui mừng khôn xiết, gói ghém hành lý lên đường, ngoái đầu vẫy tay với ta: “Thẩm Lệnh Ca, thiếp sẽ gửi thư mời người đến uống rượu mừng!” Đợi chờ nửa năm, bóng chim tăm cá. Sợ Tống cô nương quên mất ta, ta liền khởi hành lên kinh. Tìm đến tận cửa, vừa hay gặp lúc phủ họ Phó đang cử hành hôn lễ. Nhưng tân nương lại chẳng phải là Tống cô nương. Ta rút kiếm kề vào cổ tân lang, ép hắn khai ra tung tích của nàng. Sau cùng, ta tìm thấy Tống cô nương trong chuồng cừu, nàng đã bị cắt lưỡi móc mắt, tâm trí điên loạn. Nhân lúc ta đau đớn thất thần, mũi ám kiếm từ sau lưng xuyên qua tim ta. Mở mắt lần nữa. Tống cô nương mắt cười lúng liếng, thẹn thùng hỏi ta: “Lệnh Ca, thư của Phó công tử viết những gì?” Ta sắc mặt bình thản đáp: “Thư viết rằng hắn đã thay lòng, bảo nàng hãy tìm người khác mà phó thác.” Đêm đó, ta cầm lấy kiếm cùng tín vật đính ước, thẳng tiến kinh thành. Nợ máu, tất phải trả bằng máu!

Mẫu thân ta vốn là danh kỹ chốn lầu xanh. Được phụ thân ngầm cho phép, từ nhỏ ta đã theo người học thuật quyến rũ nam nhân. Người đời đều coi mẹ con ta là nỗi nhục nhã, sau lưng chỉ trỏ đàm tiếu. Về sau, phụ thân đột ngột qua đời, cả nhà mất đi chỗ dựa. Thanh mai trúc mã hết lần này tới lần khác khuyên ta hãy đoạn tuyệt quan hệ mẫu tử để giữ lấy thanh danh trong sạch. Hắn thậm chí còn uy hiếp ta: "Nếu nàng không làm thế, đừng hòng ta cưới nàng." Ta nhất thời khó hiểu. Vốn dĩ ta nào có ý định gả cho hắn. Thân phận hắn quá đỗi thấp hèn, chẳng thể nào gánh vác nổi gia đình này.