Tổ mẫu đưa hai tờ canh thiếp, bảo ta chọn lấy một. Một là trạng nguyên xuất thân hàn vi, một là thế tử Tĩnh Bắc Hầu, kẻ vốn đã nuôi dưỡng con riêng bên ngoài. Ta chẳng chút do dự, chọn ngay thế tử Tĩnh Bắc Hầu. "Nha đầu, chẳng lẽ đầu óc con bị sốt mà hồ đồ rồi sao?" Tổ mẫu đ/ập mạnh chén trà xuống, vòng ngọc quấn chỉ vàng va vào mặt bàn gỗ tử đàn kêu lên lạch cạch. Bà là chủ mẫu đương gia của Thái phó phủ, trong kinh thành này ai dám xem thường? Thế mà lúc này, giọng nói của bà lại r/un r/ẩy: "Khi cha mẹ con qu/a đ/ời, con mới chỉ lên năm. Ta vất vả nuôi dưỡng con đến tận mười tám tuổi, vậy mà nay con lại muốn gả cho kẻ nuôi dưỡng con riêng đó sao?" "Tổ mẫu, con quyết gả cho người ấy." Gạch xanh cứng nhắc đ/âm vào đầu gối, ta quỳ thẳng lưng, dù đ/au đớn cũng không hề nhúc nhích. Ta vận bộ váy áo màu trắng trăng đã cũ, tóc búi bằng trâm gỗ, trên mặt chẳng điểm phấn tô son, đến cả màu môi cũng nhợt nhạt. Ta nhìn tổ mẫu, gương mặt lạnh lùng, chẳng nói nửa lời. Tổ mẫu đ/ập bàn m/ắng: "Thế tử kia danh tiếng ra sao, lẽ nào con chưa từng nghe qua? Thê tử còn chưa cưới mà con riêng đã có rồi! Đàn bà bên ngoài sinh ra giống loài hoang dã, hắn lại coi như báu vật mà giữ lấy! Con vừa bước chân vào cửa đã phải làm mẹ kế, sau này chịu ấm ức, bảo ta làm sao nhắm mắt xuôi tay?" Ta cầm tờ canh thiếp đã chọn lên. Mực còn tươi rói, trên đó viết đích trưởng tử Tĩnh Bắc Hầu, hai mươi mốt tuổi, chưa cưới vợ, có một con riêng. Tờ canh thiếp còn lại là vị trạng nguyên khoa này. Gia cảnh thanh bần, tài mạo hơn người. Vị trạng nguyên đó, ta quen thuộc vô cùng. Kiếp trước, ta đã theo hắn tám năm. Chung chăn gối với hắn tám năm. Mười tám tuổi gả cho hắn, sau khi Thái phó phủ lụn bại, ta ở trong căn nhà dột nát, đem b/án chiếc vòng ngọc phỉ thúy mẫu thân để lại để m/ua bút mực cho hắn. Mùa đông tay chân nứt nẻ vì giá rét, vẫn phải túc trực bên bếp lò sắc th/uốc bổ. Sau này hắn thăng tiến vào Trung thư tỉnh, ta cứ ngỡ ngày tháng khổ cực cuối cùng cũng đã qua. Thế nhưng, hắn lại ném tờ hưu thư vào mặt ta. Dựa vào đâu mà hưu thê? Lý do hắn đưa ra khi đó là ta không con cái, lại hay gh/en t/uông. Thực chất, hắn đã sớm dan díu cùng đích nữ của Hữu tướng từ lâu. Hưu thư vừa tới tay được ba tháng, ta đã ch*t trong ngôi miếu hoang ngoài thành. Chỉ một thân áo đơn, quấn trong chiếc chiếu rá/ch mà ngay cả chó cũng chẳng thèm nằm. Nay sống lại, đã là ngày thứ bảy. Hai tờ canh thiếp này, ta đã đợi suốt bảy ngày.
