Cổ trang / Trang 17

Ngày phò tá Bùi Doanh lên ngôi, hắn ban cho ta chức vị thừa tướng. Trên long sàng, hắn quấn lọn tóc ta quanh đầu ngón tay, giọng điệu không giấu nổi vẻ vui mừng. “Thẩm Chước, trẫm đã nói từ lâu rồi, thiên hạ này… sớm muộn cũng là của hai chúng ta.” Thuở thiếu niên, ta từng hứa với Bùi Doanh sẽ ở bên hắn cả đời. Dẫu lòng ta vốn hướng về giang hồ tự tại, vẫn cố gắng ở lại, cùng hắn chống đỡ sóng gió, giúp hắn ngồi vững ngai vàng. Nhưng nhìn cuốn tranh tuyển tú hắn đưa tới, Lại níu ta kể về thân phận của từng tiểu thư thế gia. Ta mới chợt tỉnh ngộ. Hắn là hoàng đế. Là bậc thiên tử tương lai hậu cung ba nghìn giai lệ, đứng trên muôn người. Một người như vậy… Sao có thể chấp nhận nam nhân được chứ. Rời khỏi long sàng, ta quỳ xuống. “Thần cả gan… nay khẩn cầu được từ quan hồi hương, mong bệ hạ thành toàn.”

Ngày Bùi Tri Dục bị hạ dược, chẳng may xông vào phòng ta. Chàng vốn dịu dàng đoan chính, tính tình lại cổ hủ giữ khuôn phép, dù bị dục vọng hành hạ đến run rẩy cả người, cũng không chịu mở miệng cầu xin ta giúp đỡ. Chỉ biết nhắm nghiền mắt, thở dốc mà rằng: "Đại Ninh muội muội có thể tránh đi một chút được chăng..." Ta xưa nay vốn ngoan ngoãn. Liền lập tức nghe lời khóa chặt cửa phòng. Bưng ghế ngồi xuống, ta nâng chén trà, cười híp mắt bảo: "Đại ca ca cứ bắt đầu đi, nơi này không có người khác đâu!" Kể từ ngày đó. Gặp ai ta cũng nói mình thích màu hồng.

Năm lên năm, ta chê cười đệ đệ của Tạ Thanh Từ nhà bên rằng nhỏ bé. Khiến hắn tức giận đến mức ba ngày chẳng chịu dùng bữa. Đến lúc trưởng thành, Tạ Thanh Từ vì muốn chứng minh bản thân, liền rước ta về dinh. Nến đỏ đã cháy quá nửa, thân xác ta như muốn rời ra từng mảnh, hắn vẫn chẳng chịu buông tha. Không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, ta giáng cho hắn một bạt tai. "Ngươi có phiền hay không hả! Sống được thì sống, không được thì cút!" Hắn hung thần ác sát ngồi dậy, giận dữ một hồi rồi lại thôi. "Đồ trời đánh kia, ta biết ngay mà, nàng vẫn còn chê bai ta!" "Thôi bỏ đi, tay nàng có đau không?"

Phò mã chẳng thể cương dương, đêm tân hôn lệ rơi lã chã, dâng lên hai gã nam sủng cho ta. Chàng cầu xin ta mượn giống để sinh con. Chàng quỳ trước mặt ta, hốc mắt đỏ hoe. "Công chúa, chuyện thần bất lực nếu để lộ ra ngoài, thần cũng chẳng còn mặt mũi nào mà sống tiếp. Chỉ cầu công chúa niệm tình phu thê, giúp vi thần một lần này." Lời thoại y hệt cùng hai gương mặt thân quen. Ta chớp chớp mắt, nở một nụ cười dịu dàng. "Được thôi, vậy thì cứ thu nhận cả đi."

Rời xa hoàng cung đã bảy năm, ta sống bằng nghề bán hoành thánh. Một tiểu công tử tìm tới, tỉ mỉ ngắm nghía mày mắt ta một hồi. Chàng cất lời: "Ngươi có nét giống mẫu thân ta trong tranh nhất." Gương mặt quen thuộc ấy khiến lòng ta run rẩy. Tên đầy tớ bên cạnh trợn tròn mắt: "Tiểu tổ tông! Người chớ nhắc tới nàng ta nữa, kẻo làm chủ tử nổi giận!" Thế gian đều biết, đương kim thiên tử nuông chiều thái tử vô độ. Duy chỉ chán ghét mẫu thân của người, lệnh cho cung nhân không được nhắc tới nửa chữ, nếu trái lời sẽ bị đánh chết tại chỗ. Thế nên, chẳng một ai biết ta là ai. Kể cả, đứa con của chính ta. Tiểu công tử trầm tư, chàng gật đầu: "Cũng phải." Trước khi rời đi, chàng bỗng quay người lại: "Ngày mai là tiết Nguyên tiêu, cũng là ngày sinh thần của ta. Ta cho ngươi ba trăm lượng bạc, ngươi có thể theo ta về phủ, nấu cho ta một bát hoành thánh được chăng?"

Trong yến tiệc bắt thăm chọn nghề, ta gắt gao nắm lấy ngọc bội bên hông tiểu thái tử không buông. Phụ thân đại nhân ngốc nghếch chợt bừng tỉnh: "Ồ, con gái ta muốn làm thái tử!" Thánh thượng ngồi nơi thượng tọa chứng kiến toàn bộ sự việc: "!!?" Cửu tộc nhà phụ thân ta: "???" Khi lớn hơn chút nữa, ta trở thành tiểu ác bá số một kinh thành. Phụ thân sai ta tới thư viện chọn một đồng dưỡng phu. Tiểu thái tử lại khăng khăng nói, ngọc bội là vật đính ước người ban cho ta. Giang sơn là của hồi môn khi người ở rể. Ta và phụ thân: "??!!" Thánh thượng: "......, thật là cạn lời."

Thiếp vốn là nữ phụ độc ác trong một quyển sách mưu lược. Vì muốn chu cấp cho chàng thư sinh mà thiếp hằng yêu mến đi học, thiếp đã đích thân đưa gã tiểu thúc ngốc nghếch đến nam phong quán định bán lấy tiền. Vừa mới đến cửa, trước mắt thiếp bỗng hiện lên những dòng chữ kỳ lạ: 【Nữ phụ này quả thực một lòng vì chàng thư sinh. Năm xưa vì muốn giúp chàng lo tang sự cho phụ thân, nàng đã gả cho Tiêu Đại là kẻ ốm yếu bệnh tật. Giờ đây, để nộp tiền đèn sách cho chàng, nàng lại định đem Tiêu Nhị bán vào nam phong quán.】 【Nhưng nàng nào hay, Tiêu Nhị thực chất là hoàng tử lưu lạc ngoài dân gian. Nàng vừa mới bán hắn vào lầu xanh, liền bị nhiếp chính vương – kẻ có thú vui luyến ái nam sắc – nhận ra ngay.】 【Phải vậy, nhiếp chính vương chính là thân cữu của Tiêu Nhị, tâm địa tàn độc, lại cực kỳ cưng chiều ngoại sinh. Sau khi biết được nỗi oan khuất của Tiêu Nhị, vương gia đã đem nữ phụ giam vào ngục thất bí mật, dùng trăm lẻ tám cực hình tra tấn, chỉ muốn nàng sống không bằng chết, dày vò trọn vẹn ba năm mới để nàng tắt thở.】 Nhận ra những lời ấy đang ám chỉ chính mình, thiếp bỗng rùng mình lạnh toát. Thiếp chợt nghĩ, tình cảm của thiếp dành cho chàng thư sinh, dường như cũng chẳng còn sâu nặng đến thế.

Ta nữ cải nam trang, làm thủ lĩnh thái giám suốt hai mươi năm. Hầu hạ thiên tử, vinh hiển tột cùng. Cho đến một ngày, người phát hiện ta giấu giếm yếm đào của Quý phi. Ngày bị đuổi khỏi hoàng cung, Bùi Cảnh thần sắc lạnh nhạt: "Ngươi mạo phạm Quý phi, tội đáng chém đầu. Nhưng niệm tình ngươi từng liều mạng hộ giá, chỉ phạt ngươi đi giữ lăng cho tiên đế. Ngươi còn lời nào để biện giải chăng?" Kiếp trước, ta vì rửa sạch oan khuất, đã thú nhận thân phận nữ nhi. Quý phi thân bại danh liệt, ngậm lệ tự vẫn. Ta trở thành phi tần của Bùi Cảnh, nhưng lại bị người đêm đêm đè trên giường, hành hạ tàn nhẫn. Sống lại một đời, ta không muốn nhập cung nữa. Trước điện Kim Loan, ta thở phào nhẹ nhõm, dập đầu thật mạnh: "Nô tài tạ ơn bệ hạ ban tội."

Ngày Giang Hoài Tự bị hạ dược, hắn ép ta phải giải độc cho hắn. Trưởng tỷ biết chuyện này liền nhất quyết đòi từ hôn với hắn. Giang Hoài Tự chẳng còn cách nào khác, đành phải cưới ta vào phủ. Sau này, hắn đối với ta vô cùng lạnh nhạt, thậm chí đổ mọi tội lỗi lên đầu ta. "Nếu ngày đó ngươi không bò lên giường ta, ta căn bản không thể nào cưới ngươi!" "Nếu không phải tại ngươi, A Đàm đã chẳng phải nhập cung, càng không chết!" "Tất cả những điều này, đều là lỗi của ngươi!" "Ngươi đáng phải ở dưới địa ngục!" Mở mắt ra lần nữa, ta quay về đúng ngày hắn bị hạ dược. Lần này, ta rút cây trâm vàng trên đầu xuống, không chút do dự đâm thẳng vào tim hắn.

Ngày bệ hạ ban hôn, cả phủ nhà ta khóc lóc thảm thiết như đang cử hành tang lễ. Nguyên do là bởi ta nữ cải nam trang vào triều, ngay cả yết hầu cũng là vẽ lên, làm sao có thể mang lại hạnh phúc cho công chúa! Nào ngờ công chúa bái đường cùng ta lại cao hơn ta một cái đầu. Ta thử thăm dò đưa tay chạm vào nơi không nên chạm. Công chúa trầm giọng khẳng định: "Đúng vậy, ta có một thứ của nam tử." Ta vào cung thỉnh tội, nhưng bệ hạ lại nói, dùng một đứa con trai mà khiến bốn đời nhà ta cam tâm tình nguyện bán mạng cho ngài thì thật là hời. Ta: ?

Đích tỷ mắc tâm bệnh, chẳng thể viên phòng. Để củng cố địa vị, tỷ ấy ép ta giả dạng làm tỷ ấy mà ân ái cùng Hầu gia. Khi ấy, ta đã thủ tiết ba năm, thân cô thế cô, vì muốn cứu chữa cho nữ nhi mà đành chấp thuận. Thế nhưng sau này, sự việc bại lộ. Nữ nhi oán trách ta ham hư vinh. Đích tỷ hận ta cướp mất phu quân của tỷ ấy. Hầu gia lại càng khẳng định ta là kẻ lẳng lơ, đê tiện. Kết cục, ta bị người người ruồng bỏ, cô độc không nơi nương tựa. Nay được trùng sinh, đích tỷ lại một lần nữa thúc giục ta thay tỷ ấy thực hiện chuyện phòng the. Ta khước từ, khẽ đáp: "Ta chẳng muốn đi nữa, người hãy trả lại số bạc còn thiếu cho ta đi."

Vị hôn phu của thiếp đỗ trạng nguyên, liền được đích nữ phủ Tể tướng để mắt tới. Ả tìm đến thiếp, vẻ mặt ngạo nghễ: 'Ta có một thanh mai trúc mã, gia thế hiển hách, phong thái rạng ngời. Nếu nàng chịu nhường Bùi lang cho ta, ta sẽ tác thành cho hai người bọn họ.' Thiếp cự tuyệt ả. Bùi Tự vốn thanh cao như trăng rằm, chẳng chịu cúi đầu vì danh lợi. Thế nhưng về sau, thiếp cùng chàng chìm nổi nơi quan trường suốt ba mươi năm, chàng vẫn chỉ là một quan nhàn tản phẩm hàm thứ tư. Lúc lâm chung, chàng lẩm bẩm: 'Ta hối hận rồi.' 'Vì nàng mà bỏ lỡ tiền đồ, cả đời tầm thường, dường như chẳng hề xứng đáng.' Chàng mang theo đầy rẫy tiếc nuối mà lìa đời, thiếp cũng thấy cuộc đời này thật nực cười thay. Nay trở lại ngày Bùi Tự đỗ trạng nguyên, thiếp nhìn vị quý nữ trước mắt, mỉm cười đáp: 'Chẳng hay vị thanh mai trúc mã kia của người là công tử nhà nào?' 'Thiếp nguyện được diện kiến.'