Cổ trang / Trang 183

Đó là năm thứ sáu ta tá túc tại phủ họ Chu. Người trong lòng của Chu Tuần sắp đính ước cùng thế tử của Nam Bá Hầu. Hắn lòng như lửa đốt, tìm đến ta, giọng điệu hiếm thấy vẻ nhẫn nại: "Phù Cừ, nàng ở lại phủ ta đã lâu, cũng là lúc cần báo đáp ân tình rồi. Chỉ cần nàng khiến hắn say đắm nàng, mối hôn sự này ắt sẽ tan thành mây khói! Đến lúc đó, ta sẽ nạp nàng làm thiếp, cũng coi như vẹn toàn ân nghĩa." Ta thầm tính toán trong lòng, khẽ lên tiếng đáp ứng. Nào ngờ, khi tin tức ta gả vào Hầu phủ truyền đến tai hắn, hắn lại đỏ hoe mắt tìm đến chất vấn: "Thôi Phù Cừ, ta chỉ bảo nàng diễn kịch mà thôi, sao nàng có thể làm thật! Hắn là kẻ phù phiếm, tuyệt đối không phải lương phối của nàng!" Ta giáng một cái tát lên mặt hắn: "Câm miệng, chớ có bôi nhọ phu quân của ta sau lưng!"

Thiếp là nữ tử xinh đẹp nhất trong thôn, mặt tựa hoa đào, mắt tựa hạnh nhân, mũi cao thanh tú. Người đời thường bảo con gái giống cha. Thế nhưng, gương mặt cha thiếp to tựa cối xay, lại khảm đôi mắt nhỏ như hạt đậu xanh. Sau này, đồng dưỡng phu của thiếp đỗ đạt Thám hoa lang, liền cho rằng thân phận con gái đồ tể như thiếp không xứng với chàng, bèn ruồng bỏ thiếp để trèo cao, cầu thân với đại tiểu thư phủ Quốc công. Thiếp không cam lòng, liền trong đêm tìm đến kinh thành. Nào ngờ lại vô tình chạm mặt đại tiểu thư phủ Quốc công kia, nàng ta thế mà lại có gương mặt to như cối xay, đôi mắt nhỏ tựa hạt đậu xanh...

Dưới trướng Tạ Hầu gia, thiếp trấn giữ hậu trạch, lo toan quân lương đã mười năm tròn. Thế mà ba lần thiếp dâng sớ xin phong cáo mệnh chính thê, đều bị Lễ bộ khước từ. Đến lần thứ tư, Tông Chính khanh bất đắc dĩ ném xấp hồ sơ trước mặt thiếp mà rằng: 'Thẩm thị! Bản quan đã nói văn thư của ngươi là giả! Trong gia phả của Tạ Hầu gia, vị trí bình thê từ mười năm trước đã ghi danh kẻ khác!' Nói đoạn, ngài chỉ vào cuốn gia phả nhà họ Tạ cho thiếp xem. Tại cột chính thê của Tạ Yến Từ, rành rành ghi tên góa phụ của huynh trưởng hắn. Thiếp không tin vào mắt mình, lập tức chặn đường Tạ Yến Từ vừa bãi triều. Hắn vuốt ve roi ngựa, vẻ mặt dửng dưng đáp: 'Hôn thư của chúng ta năm xưa quả thực chưa đóng ấn quan.' 'Ta ban cáo mệnh cho đại tẩu, chẳng phải vì muốn đứa con trong bụng của đại ca có danh phận chính thống để vào Thái học nhận sự giáo dưỡng tốt nhất sao?' 'Dẫu sao nàng ở hậu trạch này chờ ta mười năm, cũng đã quen rồi, chịu đựng thêm vài năm nữa, đợi vị trí thế tử của Hằng nhi vững vàng, ta nhất định sẽ bù đắp một hôn lễ trọng thể cho nàng.' Thiếp nhìn khuôn mặt hiển nhiên coi đó là lẽ phải ấy, lòng không chút giận dữ, chỉ bình thản phủi tay áo: 'Chẳng cần nữa, kẻ nam nhân người khác đã dùng qua, thiếp không có hứng thú.' Đoạn, thiếp quay sang dặn dò chưởng quầy đi cùng: 'Truyền lệnh cho Giang Nam thập tam hành, cắt đứt toàn bộ nguồn lương thảo của Tạ gia quân, ta muốn phủ Tạ Hầu gia ngày mai đến một hạt gạo cũng không mua được!'

Ta cùng Vi Quý phi đấu đá suốt một đời. Ả coi ta như kẻ thù không đội trời chung, ta thì hận không thể giết ả cho hả dạ. Thế nên lúc ả trước khi lâm chung lại gửi gắm đứa trẻ ba tuổi cho ta, ta không khỏi ngẩn người. Liền khinh khỉnh cười lạnh: 'Vi Oa, nếu ngươi còn một hơi thở, thì hãy tự bò dậy mà nuôi lấy nó! Bằng không, ngươi vừa nhắm mắt xuôi tay, ta liền ném nó đi cho sói ăn ngay lập tức!' Vi Oa trợn mắt nhìn ta, trong cổ họng phát ra tiếng nức nở đầy uất ức, đoạn cũng nhắm mắt lìa đời. Giữa tiếng khóc than vang dội, đứa nhỏ do ả sinh ra nhìn ta, đôi mắt hạnh tròn xoe mở lớn, giọng run rẩy sợ hãi: 'Ta rất ngoan, nương nương có thể đừng ném ta cho sói xám được không?'

Loạn thế binh đao khói lửa ngút trời. Ta mang thân mình nặng nề tiễn phu quân Tống Định Hoài ra trận. Chàng mắt đỏ hoe, quyến luyến không rời: "A Tranh, hãy đợi ta trở về." Chàng vừa đi, ta liền thu xếp vàng bạc châu báu, thẳng tiến về thành Quảng Ninh. Đợi ư? Đợi chàng mười năm chinh chiến, lập công phong hầu, rồi cưới vợ khác? Đợi ta mười năm tìm chồng, nếm trải gian truân, để tiếng thơm vang xa? Đợi chàng thương xót thê tử, quên ơn bội nghĩa, chán ghét ta chưa chết. Rồi bôi nhọ thanh danh ta, hạ độc sát hại, khiến mẹ con ta ruột gan đứt đoạn, bỏ mạng nơi đất khách? Ta chẳng đợi. Ta phải giữa thời loạn thế này mà tự giành lấy một khoảng trời riêng. Đạp kẻ bạc tình bạc nghĩa, ích kỷ máu lạnh kia xuống vũng bùn đen!

Tiêu chuẩn tuyển phi của Thái tử vô cùng khắt khe. Eo phải thon một thước sáu tấc, tóc dài đến thắt lưng, sau gáy lại phải có vết bớt hình bướm. Trong cả kinh thành, chỉ mình ta là thỏa mãn những điều kiện này. Đêm đại hôn, Thái tử hăm hở nhìn ngắm ta từ đầu đến chân, bỗng nhiên cất tiếng hỏi: 'Ngôi sao sáng nhất trên bầu trời là tinh tú nào?' Ta đáp: 'Là Thái Bạch tinh.' Sắc mặt Thái tử lập tức thay đổi: 'Sao có thể thế được? Ngay cả chuyện này cũng tìm nhầm người sao?' Mãi về sau ta mới hay, người mà Thái tử tìm kiếm vốn là tỷ tỷ song sinh của ta. Thế nhưng, vì muốn song hỷ lâm môn, phụ thân đã gả tỷ tỷ đi ngay trong ngày ta nhập cung. Thái tử hận ta mạo danh tỷ tỷ, lại mê đắm thân xác ta giống hệt người thương. Yêu hận đan xen suốt hơn hai mươi năm, ta uất ức mà qua đời. Khi mở mắt ra lần nữa, ta đã trở về bảy ngày trước khi Thái tử tuyển phi. Ta giật lấy đùi gà trong tay tỷ tỷ, nhét thẳng vào miệng mình: 'Tỷ đừng ăn nữa, để phần này cho ta!'

Phò mã sau khi mắc chứng bất lực, liền mua cho ta hai gã nam sủng: "Công chúa, vi thần nay đã vô dụng, sau này hãy để bọn họ hầu hạ người." Ta hoảng sợ. Bởi lẽ ta vốn là một nữ tử đoan chính, giữ mình. Vừa định cự tuyệt, trước mắt liền lướt qua một hàng chữ lạ: 【Cười chết mất! Đây là thoại bản sắc tình! Nam chính dù có bị sao cũng không thể bất lực được! Hắn chỉ đang tích tụ tinh lực để dành cho nữ chính mà thôi!】 【Nếu không phải tiểu bạo quân tùy tiện ban hôn, nam chính cũng chẳng đời nào lấy một nàng công chúa quê mùa như ả.】 【Nữ phụ nếu chịu nhận nam sủng thì còn đường sống, đáng tiếc, ả không những không nhận, còn bày đủ trò giúp nam chính hồi phục phong độ, hoàn toàn chọc giận nữ chính.】 【Đợi khi tiểu bạo quân băng hà, nữ phụ sẽ bị nữ chính chặt đứt hai tay, sau này chỉ có thể bò lết đi ăn xin.】 Ta hít một hơi lạnh, vội vàng mua thêm ba mươi gã mỹ nam đưa vào phủ. Từ đầu tháng đến cuối tháng, tự sắp xếp cho mình lịch trình dày đặc. Thế nhưng ngày lành chưa được bao lâu, phò mã lại bảo rằng bản thân đã "hồi phục" rồi.

Thân là đích nữ phủ Hầu, song khi lọt lòng đã mang hàn độc, y sư phán rằng mạng này khó qua tuổi mười chín. Phụ thân coi ta như quân cờ bỏ, kế mẫu ngấm ngầm hạ độc, thứ muội ngày đêm mong ta đoạn khí. Chỉ có thanh mai trúc mã nguyện thân chinh đến Nam Cương tìm thuốc kéo dài tính mạng cho ta. Ta lệ rơi đầy mặt, dốc hết số cửa tiệm vàng bạc mẫu thân để lại cho người, giúp người tìm thuốc. Người nghẹn ngào thề thốt: "Ta nhất định mang thuốc về rước nàng qua cửa, đời này không phụ!" Ba năm đằng đẵng trôi qua, người lại cùng thứ muội dạo chơi chốn phong nguyệt Giang Nam. Lại diễn một màn đêm khuya hồi kinh, lừa gạt nốt số châu báu cuối cùng của ta, ân ái mặn nồng rồi phủi áo rời đi. Đến ngày sinh thần mười chín tuổi, ta mang thai ba tháng bị ép chết ngay trước lễ bái đường của đôi gian phu dâm phụ. Thứ muội cười nhạo: "Tỷ tỷ hãy nhận mệnh đi, giống loài của kẻ ốm yếu không thể hiện thế đâu!" Thanh mai trúc mã phụ họa: "Kẻ đoản mệnh, để muội muội thay ngươi làm đích nữ, mới là tạo hóa của ngươi!" Ta ôm hận mà chết, khi mở mắt ra lần nữa lại trở về ngày trước khi người đi Nam Cương. Khi hành lý đã xong xuôi chờ ta tiễn đưa, ta liền giáng một cái tát thật mạnh: "Mệnh của ta, không cần ngươi cứu."

Trọng sinh về ngày cứu Mạnh Lương, hắn lê thân xác lạnh cóng, dùng tay chân bò lết tránh xa ta, tựa như sợ hãi việc vướng bận chút quan hệ với ta. Lúc đó ta mới hay, hắn cũng đã trọng sinh. Kiếp trước, ta cứu hắn lúc sắp chết rét, lại còn tặng lộ phí cho hắn lên kinh ứng thí. Sau khi hắn đỗ đạt, chẳng phụ lời thề, bất chấp miệng đời dị nghị mà cưới ta làm vợ. Vốn là một giai thoại thề non hẹn biển, lại vì người đời chê cười hắn cưới kỹ nữ làm vợ mà mang nhục. Quan trường không thuận khiến hắn uất ức mà chết. Trước lúc lâm chung, hắn ném cho ta một tờ hưu thư, trong mắt chỉ còn lại oán hận: "Nếu có kiếp sau, ta thà chết rét trong đống tuyết, cũng chẳng muốn được ngươi cứu giúp." Ta tự thấy hổ thẹn với hắn, sau khi hắn chết, liền treo cổ theo hắn. Mở mắt lần nữa, chúng ta cùng trọng sinh. Đúng như ý nguyện của hắn, kiếp này, ta bước qua bóng hình đang hoảng loạn bỏ chạy của hắn, cứu một thư sinh khác. Chẳng vì lý do gì cả. Chỉ là lòng ta thiện lương, không đành nhìn kẻ nào đó chết trước cửa Phong Nguyệt Lâu. Sau khi bảng vàng đề danh, vị Trạng nguyên cưỡi ngựa cao to dừng trước cửa Phong Nguyệt Lâu, muốn chuộc thân cho ta. Ta nhìn về phía thư sinh đã cứu, hiếu kỳ hỏi: "Cử tử Mạnh Lương cùng khoa với ngài, nay đỗ thứ mấy trên bảng?" "Hắn ư, đầu năm vì vết thương lạnh mà tàn phế tay chân, nay đang ăn mày trong ngôi miếu hoang ngoài thành, nương tử tìm hắn có việc gì chăng?" "Chẳng có việc gì, ta chỉ thuận miệng hỏi vậy thôi."

Khi tin đính ước cùng Bùi gia vang khắp kinh thành, ta đang ngồi bên song cửa thêu áo cưới. Bùi Dịch đội mưa chạy đến, đôi mắt đào hoa sáng rực, tựa như vừa gặp được chuyện vui lớn tày trời. Thế nhưng vừa thấy ta, y liền thu liễm vẻ vui mừng, lạnh lùng lên tiếng: "Kẻ nói lắp, từ nhỏ đến lớn ngươi cứ thích lẽo đẽo theo sau ta, nay cuối cùng cũng được gả vào Bùi gia, chắc hẳn là vui sướng lắm phải không? Nói thật, ngươi từ bé đã ngu dốt, tướng mạo lại xấu xí, có điểm nào xứng với nhà ta? Nếu không phải phụ mẫu ép buộc, ta đã chẳng đời nào đồng ý. Nói trước cho ngươi hay, sau này ta nhất định sẽ nạp thiếp, ngươi chớ hòng quản thúc." Nghe đến đây, ta đành dừng tay, ngước nhìn y một cái. Thật là vẽ vời thêm chuyện, dẫu rằng sau khi ta gả vào Bùi gia, chính là nhị thẩm của y. Nhưng trên đời này, nào có đạo lý nào để thẩm nương lại đi quản chuyện cháu trai nạp thiếp?

Thân phận tiện tỳ, là thứ nữ do nô tỳ bò lên giường mà sinh ra, vốn dĩ hèn mọn. Chuyện táo bạo nhất đời này, chính là thay vị Thủ phụ đương triều giải độc tình cổ. Người che chở, ban cho vinh hiển, kẻ gấm vóc lụa là, chẳng còn ai dám khinh nhờn. Cho đến khi ả nữ tử Miêu Cương hạ cổ xuất hiện, bị thị vệ đâm chết dưới mũi thương. Trong mắt người, lộ rõ vẻ hối hận khôn cùng. Mở mắt lần nữa, đã trở lại đêm người trúng cổ. Trong noãn các trống không, chỉ nghe nha hoàn thì thầm: "Nghe nói Thủ phụ đại nhân đã bắt được ả yêu nữ hạ cổ, cấm bất cứ kẻ nào lại gần!"

Năm ấy hội đèn hoa, có kẻ thay ta cản ngựa dữ, ta chỉ nhớ mãi tà áo xanh ấy. Sau này kẻ đến cầu hôn cũng mặc y phục tương tự, ta liền gật đầu ưng thuận. Sau khi kết tóc se duyên, phu quân chê ta chỉ được cái vẻ ngoài, thô bỉ không chịu nổi. Chàng dạy ta ngâm thơ, ta lại đọc "Quan quan thư cưu" thành "Quan quan trĩ cưu". Chàng ném sách, bảo rằng gỗ mục không thể chạm trổ. Ta liền chẳng học nữa, chỉ an phận trồng rau, nấu cơm. Mãi cho đến khi đệ đệ của phu quân học hành đỗ đạt trở về nhà. Một tà áo xanh, phong thái quân tử khiêm nhường. Khi nhìn thấy ta, y sững sờ một thoáng: "Huynh trưởng thật có phúc, chẳng hay tẩu tẩu lại diễm lệ động lòng người đến thế." Phu quân hừ lạnh một tiếng: "Chỉ là cái vẻ ngoài trống rỗng mà thôi." Đêm đó, ta lật tìm tà áo xanh giấu dưới đáy rương, lén ướm thử. Phu quân mặc thì vai rộng hơn một tấc. Đệ đệ chàng mặc, lại vừa vặn không sai một ly.