Cổ trang / Trang 183

Cả kinh thành này ai nấy đều tường tận, tiểu thư nhà họ Mạnh mang cái miệng khiến người ta tức đến chết cũng không xong. Phụ thân ta vốn là Nội các Đại học sĩ, cả đời cẩn ngôn thận hành, ngày ngày bái Phật cầu cho ta bớt nói vài câu. Cuối cùng, người chẳng còn cách nào khác, đành ép gả ta cho kẻ thù không đội trời chung của người là Cố Bắc Thần – kẻ vốn nổi danh nghiêm nghị, quyền khuynh triều chính. Ngày thành thân, vài kẻ đối đầu chính trị với Cố Bắc Thần cố ý sai phu nhân đến tân phòng để gây khó dễ cho ta. Thượng thư phu nhân che miệng, cười đầy mỉa mai: “Mạnh tiểu thư, Cố Thủ phụ tính tình lạnh lùng, chẳng gần nữ sắc, nàng gả tới đây, cuộc đời này xem như chẳng còn gì để trông mong rồi.” Ta vén khăn che mặt, bốc lấy quả táo tàu trên bàn vừa nhai vừa đáp: “Nhìn thấu được cuộc đời thì tốt chứ sao, chứng tỏ mắt ta vẫn còn sáng tỏ lắm! Chẳng như phu nhân đây, mắt mờ chân chậm, đến cả lão gia nhà mình đêm qua ngủ lại ở phòng thiếp nào cũng chẳng nhìn ra.” Một vị Thị lang phu nhân khác tức giận đập bàn: “Ngươi là nha đầu thế nào mà ăn nói hồ đồ vậy, chẳng sợ sau này bị nhà chồng chán ghét, vận mệnh tát cho vỡ mặt hay sao!” Ta nhai táo tàu, cười rạng rỡ như hoa: “Ôi chao, thế thì tỉnh cả người tỉnh táo lắm đấy!”

Thiếp thân là kẻ đòi nợ hung thần nhất kinh thành, bởi thủ đoạn đòi nợ quá đỗi tàn độc, đến hai mươi hai tuổi vẫn chẳng kẻ nào dám hỏi cưới. Vất vả lắm mới có một vị thế tử hầu phủ gan dạ, mắt mù mà tới cầu hôn, thiếp thân đau lòng suy xét, quyết định gác kiếm quy ẩn, làm một người hiền thê lo việc chồng con. Đêm tân hôn, khăn voan vừa lật, vị phu quân nghe danh vô hại của thiếp thân liền quỳ rạp xuống, lôi ra một cuốn sổ cái dày nửa thước. "Nghe danh phu nhân đòi nợ không chừa một cọng cỏ, có thể mắng người chết sống dậy mà trả nợ?" Thiếp thân vội vàng giải thích: "Phu quân yên tâm, thiếp đã sớm cải tà quy chính, sau này tuyệt không dùng vũ lực." Hạ Tri Châu liên tục xua tay, mắt đỏ hoe vì sốt ruột: "Đừng đừng đừng! Nhị thúc chiếm cửa tiệm của ta, Tam cô mượn mười vạn lượng không trả, biểu đệ còn lừa sạch cả tiền cưới vợ của ta! Cầu phu nhân hãy hành nghề cũ, thậm chí là làm gắt gao hơn, lột sạch cả đáy quần của bọn họ xuống cho ta! Đợi khi bọn họ trả nợ, ta cùng nàng chia tám hai, nàng tám ta hai!" Thiếp thân: Hả? Lại có chuyện tốt phù hợp với sở trường của ta đến thế sao?

Thái tử vì muốn cưới thứ muội của ta, đã hạ dược khiến ta mê man, lại còn trộm đi y phục nhỏ của ta, nhét vào trong lòng Tam hoàng tử. Sau đó, tại hội đánh cầu, Tam hoàng tử vô ý ngã nhào, làm rơi y phục nhỏ của ta ra, bị thứ muội chỉ thẳng mặt mà hỏi: "Đích tỷ, đó chẳng phải là y phục nhỏ của tỷ sao? Cớ sao lại ở trong lòng Tam điện hạ???". Kiếp trước, Hoàng hậu lấy cớ ta tư thông cùng Tam hoàng tử, hạ lệnh hủy bỏ hôn ước giữa ta và Thái tử, bắt ta phải gả vào phủ Tam hoàng tử. Tam hoàng tử từ nhỏ đã thầm thương trộm nhớ thứ muội, nay lại bị ép cưới ta. Ta thương xót chàng vô cớ bị ta liên lụy, cả đời đều dốc lòng bù đắp, đối với chàng trăm bề thuận theo, chăm sóc chu đáo. Cho đến khi lâm chung, chàng nắm tay ta mà rằng: "Thực ra, ta sớm đã biết y phục của nàng ở trong lòng ta, nhưng ta không hối hận. Ta yêu Vãn Vãn, dù có kiếp sau, ta vẫn nguyện ý thành toàn cho nàng ấy... mà cưới nàng. Dẫu cho, người ta yêu từ đầu đến cuối vẫn luôn là nàng ấy...". Nhìn bàn tay người trước mắt buông lơi, lòng ta oán hận trào dâng: "Khốn kiếp! Đồ liếm cẩu đáng ghét, dám lừa gạt bản cung!". Mở mắt lần nữa, ta trọng sinh trở về ngày bị Thái tử đánh ngất, lột y phục nhỏ của ta. Ta phản thủ đánh ngất hắn, rồi lột sạch xiêm y hạ thân của hắn, nhét vào trong lòng Tam hoàng tử.

Phủ đệ đón hai vị khách quý, kẻ lớn ỷ vào tình xưa nghĩa cũ với phụ thân, ngày đêm toan tính thế thân đoạt vị. Kẻ nhỏ thủ đoạn tinh vi, mê hoặc đại huynh, nhị huynh bỏ bê đèn sách. Nàng ta lại còn ngày ngày diễn trò được người người săn đón, nhưng bản thân lại chẳng chọn lấy một ai. Đáng giận nhất là ả lại để mắt tới vị hôn phu của ta. Chẳng còn cách nào khác, ta bèn đưa kẻ nhỏ lên giường phụ thân, từ đó thế gian này mới được một phen thanh tịnh.

Đến khi hay tin bản thân là thiên kim giả, huynh trưởng ban cho hai lựa chọn. Một là gả làm thiếp, hai là nhận bạc mà rời khỏi Hầu phủ. Kiếp trước, vì luyến tiếc nơi đã gắn bó hơn mười năm, ta chọn làm thiếp của chàng. Đêm tân hôn, chàng giận dữ nhìn ta: "Hóa ra nàng thực sự có tâm tư này với ta?" Lúc đó ta mới hay, chàng bắt ta chọn chỉ để thăm dò. Chàng bảo muội muội có ý đồ với huynh trưởng thật đáng ghê tởm, nhiếc móc ta bẩn thỉu, cấm ta gọi chàng là phu quân. Ngay cả khi ân ái, chàng cũng luôn ghì chặt cổ tay ta, u ám bắt ta phải gọi là "huynh trưởng". Trở lại ngày phải chọn lựa năm xưa, ta hành lễ, giọng điệu cung kính: "Dân nữ nguyện rời khỏi Hầu phủ, mong Hầu gia niệm tình huynh muội xưa cũ mà ban thêm chút bạc."

Bản tính ta vốn lãnh đạm. Ngày xem mắt, trưởng tử nhà họ Tùy đoan trang trầm tĩnh, nói với ta rằng: 'Sau này kết tóc se duyên, đôi bên cứ việc tự quản lấy mình là được.' Ta ngỡ người cũng giống như ta, bèn ưng thuận mối hôn sự này. Nào ngờ về sau— Tiết Hoa Triều, người chủ động ngỏ lời: 'A Vu, có muốn cùng đi xem đèn chăng?' Ta liếc mắt nhìn những chiếc đèn trong phủ: 'Chẳng đi, nếu người muốn xem, trong nhà cũng có sẵn.' Người lặng đi giây lát, vẫn không cam lòng: 'Ngoài phố người đông náo nhiệt.' Ta chẳng buồn ngoảnh đầu: 'Chẳng lẽ ta là quỷ dữ sao?' Người sững sờ, lặng lẽ rũ mắt xuống. Những dòng bình phẩm phía trên cười nghiêng ngả. 【Nữ chủ hãy ngoảnh đầu nhìn lại đi, nghe xong lời ấy người đã rưng rưng lệ rồi.】 【Ha ha ha, thê tử chẳng đoái hoài thì khác gì bị bỏ rơi đâu chứ.】

Thiếp cùng Tạ Hoài Ngân vốn là đôi oan gia từ thuở nhỏ, đến tận đường Hoàng Tuyền vẫn còn cãi vã không ngớt. Thiếp mắng chàng ngốc nghếch, khi thiếp bị sơn tặc chém, chàng lại lao ra đỡ nhát đao ấy. Chàng mắng thiếp ngu ngốc, rõ ràng đã được cứu thoát, vậy mà thà cùng chàng tuẫn tình chứ chẳng chịu thủ tiết sống qua ngày. Thiếp nhếch môi, tay nắm chặt tay chàng mà tranh cãi, cho đến khi chàng thốt ra một câu khiến nụ cười trên môi thiếp đông cứng: 'Nếu nàng chê ta ngốc, kiếp sau chớ có quấn lấy ta. Nhưng nàng sai rồi, ta sống lâu hơn nàng tận mười bốn năm đấy.' Khi ấy thiếp mới hay, nhát đao Tạ Hoài Ngân đỡ năm xưa vốn chẳng trúng chỗ hiểm. Sau khi thiếp chết, bên cạnh chàng lại xuất hiện một nữ tử có dung mạo tựa như thiếp. Tạ Hoài Ngân vẫn còn lải nhải không thôi, thiếp mím môi, xách váy rảo bước tiến vào luân hồi. Thật tức chết đi được, lần này nhất định không để kiếp sau cùng chàng chung đường. Nào ngờ khi mở mắt ra, thiếp đã trở về thuở cả hai vừa tròn một tuổi. Tạ Hoài Ngân bé nhỏ vừa chập chững biết đi, đôi mắt sáng rực loạng choạng tiến về phía thiếp. Thiếp chẳng còn hôn chàng như kiếp trước, mà giơ đôi tay nhỏ xíu lên, bóp chặt lấy cổ chàng.

Thái tử đi Giang Nam làm việc thì gặp thích khách, may mắn được một nữ tử câm cứu mạng. Người mang nàng ta về kinh thành, sủng ái vô ngần, thậm chí muốn đưa nàng ta lên ngôi vị Thái tử phi. Còn ta, vốn là Thái tử phi, nay chỉ đành cam chịu làm trắc thất chốn Đông cung. Phụ thân xót xa cho ta, ngồi thẫn thờ suốt đêm, hôm sau liền vào cung xin Hoàng thượng hủy bỏ hôn ước. Song, từ hôn với hoàng gia khiến danh tiết của ta tổn hại không ít. Sau một năm uổng phí thanh xuân, ta lặng lẽ gả cho một phu quân rồi theo người ấy đến nơi xa. Thoắt cái đã ba năm trôi qua, bụi trần năm xưa nay đã dần xa cách. Phu quân ta nay công trạng hiển hách, ta cùng con gái theo người hồi kinh báo cáo công việc. Tại yến tiệc của Trưởng công chúa, con gái ta là Ương Ương bỗng dưng hờn dỗi. Chẳng còn cách nào khác, ta đành hái một chiếc lá thổi khúc nhạc thường ngày để dỗ dành con. Đúng lúc ấy, phía sau chợt vang lên tiếng cành khô gãy vụn. Ta quay đầu lại, chỉ thấy Thái tử khoác trên mình triều phục màu vàng rực rỡ, sắc diện trầm tư. Người cất tiếng hỏi: "Khúc nhạc này tên là gì, kẻ nào đã dạy cho nàng?!"

Khi lên bảy, ta phát hiện bản thân có thể nghe hiểu loài vật trò chuyện. Khi ấy, bà nội đang dắt ta dạo hội đèn lồng, một con chuột từ bên cạnh vụt qua liền kêu lên: "Mau về đi! Mau về đi!". Ngay cả loài chim bay lượn trên đầu cũng giục ta mau về nhà. Tâm can ta đập loạn nhịp, liền buông tay bà nội mà chạy thục mạng, chỉ thấy ấu muội đang rơi xuống nước, vùng vẫy trong cơn nguy kịch. Xung quanh vắng lặng không một bóng người, muội ấy suýt chút nữa đã mất mạng. Năm mười lăm tuổi, Đông Cung đang tuyển chọn chính phi cho Hoàng thái tôn. Ngay khoảnh khắc cành hoa đào tượng trưng cho ngôi vị Thái tôn phi sắp rơi vào tay ta, lũ cá dưới hồ bỗng nhảy vọt lên mặt nước, lớn tiếng kêu: "Hắn là đồ giả!". Tay ta run lên, theo bản năng liền ném cành hoa đào cho tên thái giám bên cạnh. Đối diện với ánh mắt ngơ ngác của Thái tôn điện hạ, ta cười gượng gạo, lặng lẽ lùi lại phía sau: "Thần nữ... tay trượt ạ."

Trưởng tỷ vốn mang lòng nhân hậu, trước ngày xuất giá xa xôi bèn cậy nhờ ta: "Ta đang trị cho một người bệnh, người này vì trúng độc mà mù lòa, tính tình lại quái gở, ngoài ta ra chẳng ai khuyên can được. Sau này, muội giúp ta chăm sóc người ấy được chăng?" Ta không đành lòng để tỷ ấy thất vọng, bèn nhận lời tiếp tục chữa trị cho nam tử kia. Cho đến tận ngày y sáng mắt, ta mới hay biết y chính là Nhị hoàng tử. Để báo đáp ân tình, y đã cưới ta làm vợ. Song sau ngày thành hôn, y vô tình phát hiện ra người chữa trị ban đầu cho y chính là trưởng tỷ, mà lúc ấy tỷ ấy đã mang trong mình cốt nhục của y. Y không thể vãn hồi, từ đó đem lòng oán hận ta, luôn miệng mắng ta tâm thuật bất chính: "Nếu thuở ấy ngươi nói lời thật lòng, sao ta có thể cưới ngươi? Ngươi đến cả đồ của tỷ tỷ ruột thịt mà cũng dám đoạt lấy, còn việc gì là không làm được, thật đáng khinh bỉ!" Vì lẽ đó, ta cùng y ngày đêm tranh cãi, khiến cả hoàng cung không một ngày yên ổn. Khi mở mắt tỉnh dậy, ta thấy mình đã trở về đúng ngày tỷ tỷ nhờ ta chăm sóc y. Ta liền thẳng thừng từ chối: "Muội không thể nhận lời tỷ, bởi lẽ muội cũng sắp sửa thành thân rồi!"

Ngày tuyển chọn phu quân, thiếp lánh ánh mắt Lý Thừa Hiên, dâng lên trước mặt Vĩnh An Vương thanh bỉ thủ tượng trưng cho binh quyền: "Tiểu nữ ngưỡng mộ vương gia đã lâu." Lý Nghiên Khâu thất thê nhiều năm, lại có một nữ nhi năm tuổi được nâng niu như ngọc, khắp nơi đều khuyên thiếp hãy suy xét kỹ càng. Duy chỉ có Quận chúa Huệ Nghi trong lòng người, vừa phồng má giận dữ nhìn thiếp, vừa thầm gào thét trong tâm khảm: 【Lục Tri Dao, ngươi là vai nữ phụ độc ác, ngươi điên rồi sao? Không chọn nam chính lại đi chọn kẻ phản diện?】 【Ta khó nhọc lắm mới giúp phụ thân tránh khỏi cốt truyện, tuyệt đối không thể dính dáng đến thứ sẽ mang họa tru di tam tộc như ngươi.】 【A a a, nàng ta chẳng lẽ muốn ôm ta sao? Nữ nhân xấu xa chớ có đến gần bản quận chúa!】 Quận chúa Huệ Nghi càng tức giận, thiếp lại càng vững vàng với lựa chọn của mình. Kiếp trước, thiếp chẳng để tâm đến tiếng lòng của nàng, rốt cuộc bị Lý Thừa Hiên hãm hại đến mức gia tộc bị tịch biên tru di. Kiếp này, quyết không lặp lại vết xe đổ ấy nữa.

Bần đạo vốn là một gã mù lòa, tình cờ gặp được một lão hán chuyên nghề lừa gạt. Để có miếng cơm manh áo, bần đạo cùng lão hán giả làm đạo sĩ, chuyên lui tới các phủ đệ quyền quý mà bày trò lừa lọc. Hôm nọ, phủ Tướng quân dán cáo thị, chiêu mộ kẻ có pháp lực cao cường vào phủ trừ tà diệt quỷ. Bần đạo cùng lão hán nghiến răng, lập tức quyết định làm một phen lớn. Nào ngờ, trong phủ Tướng quân, người chết lại nhiều lên từng ngày. Trời đất ơi, hóa ra quỷ dữ là có thật. Lão hán run rẩy, vội kéo bần đạo ra sau lưng che chắn. Tiếng quỷ dữ gào thét xé toạc màng tai. Bần đạo thầm kết ấn quyết: "Thiên địa sát khí tụ, lôi giáng!!" Lão hán trợn mắt: "Ủa... chẳng lẽ ngươi thật sự biết phép sao?!"