Cổ trang / Trang 186

Ta cùng Tiêu Lâm như cầm sắt hòa âm, được lòng dân xem là nhân quân hiền hậu. Chưa đầy một năm sau khi hắn băng hà, ta cũng theo hắn xuống suối vàng. Mở mắt lần nữa, cả hai chúng ta song song trở về thời niên thiếu. Lần này, hắn không như kiếp trước nắm lấy tay ta. Mà quay người quỳ trước ngự tiền, cầu xin Thiên tử thu hồi thành mệnh. Hắn muốn cùng ta thoái hôn. Cưới con gái nhà buôn Lục Cẩm làm vợ.

Ta là vợ của Tân khoa Trạng nguyên Bùi Hằng. Việc đầu tiên hắn làm sau Quỳnh Lâm yến chính là đón tiểu thư họ Lâm - Lâm Uyển Khanh, người từng yêu mà chẳng được, vào phủ. Người người đều ngưỡng mộ hắn được Hoàng thượng sủng ái, nhậm chức Biên tu. Hắn luôn miệng nói nhờ họ Lâm đề bạt, tuyệt nhiên không nhắc tới chuyện cha ta chu cấp cho hắn ăn học. Hắn không biết rằng ân sủng của Hoàng thượng chưa từng dành cho hắn. Hắn cũng thường than: "Phu nhân vạn sự đều tốt, chỉ tiếc xuất thân con nhà buôn, không như Khanh Khanh danh gia vọng tộc, có thể chống lưng cho ta nơi quan trường." Hắn dung túng Lâm Uyển Khanh khắp nơi, khiến ta trở thành trò cười khắp kinh thành. Ta vẫn ngoan ngoãn đối đãi. Thiên hạ chê cười ta tham mộ hư danh phu nhân quan lại, không biết xấu hổ. Hắn cũng đắc ý hỏi ta: "Khương Đường, ngươi nhất định phải lấy ta bằng được sao?" Ta mỉm cười gật đầu. Đúng vậy, nhất định phải là hắn. Để khuôn mặt giống người cũ này tự nguyện cùng ta dạo hội đèn Thượng Nguyên ở Bình Khang phường, ta đã chờ đợi suốt một năm. Dù đuôi mắt hắn thiếu đi nốt ruồi son nhỏ xíu, nhưng đã là vật thay thế khó tìm. Hội Thượng Nguyên chỉ còn hơn mười ngày nữa. Ta đã mua sẵn dinh thự ở Giang Nam. Đợi qua tiết hội là rời đi.

Trên đường đến chùa cầu phúc, tôi cứu được một vị lão phu nhân. Trước khi rời đi, bà tặng tôi một sợi dây đỏ, nói rằng có thể giúp tôi gặp được nhân duyên tốt. Vừa định đeo vào, trước mắt bỗng hiện lên hàng chữ: [Chốt liền đi bạn ơi! Đây chính là dây nhân duyên buộc nam nữ chính đó, test thử hiệu nghiệm lắm! Mẹ nam chính cố tình đến chọn con dâu, vừa nhìn đã thích nữ chính rồi.] [Sau khi đeo dây đỏ, nữ chính sẽ yêu nam chính từ cái nhìn đầu tiên. Dù ban đầu nam chính không thích nữ chính, nhưng tinh thành sở chí, kim thạch vị khai mà, nữ chính sẽ dùng chân tình cảm động nam chính. Sau này nam chính lên làm thừa tướng, còn xin vua phong cho nữ chính làm Nhất Phẩm Mệnh Phụ nữa.] [Đúng đấy đúng đấy! Nữ truy nam ngọt lịm lắm, đáng xem lắm! Tuy bây giờ nữ chính đã có người trong lòng, nhưng người ấy là đồ đoản mệnh, sắp chết trận rồi. Nam chính mới là chính duyên của nữ chính...] Tôi sững sờ nhìn sợi dây trong tay, ngơ ngác không biết làm sao. Em gái khác mẹ bỗng chụp đến, giọng châm chọc: - Rõ ràng là hai chị em cùng cứu người, sao lão phu nhân chỉ tặng mỗi chị? - Con trai bà ta vừa đậu trạng nguyên khoa mới, chẳng lẽ lại nhắm chị làm dâu? Tiếc thật, bà ta đâu biết chị đã đính hôn từ lâu, sắp gả cho một tên võ phu thô lỗ rồi...

Vào cung tham gia tuyển tú, Thái hậu hỏi ta có tài cán gì. Ta gãi đầu: "Cha ta nắm trong tay 40 vạn đại quân." Quý phi vu cáo ta hạ độc nàng. Ta chớp mắt: "Cha ta nắm trong tay 40 vạn đại quân." Đến lúc hầu hạ, ta vừa định mở miệng. Hoàng đế vội bịt miệng ta, giọng nặng trịch: "Trẫm biết rồi, trẫm cưới về 40 vạn đại quân mà."

Ta là phụ nữ, lại xuyên thành vị hầu gia vô dụng nhất của phủ hầu. Nguyên chủ nuông chiều kế thất hãm hại trưởng nữ do nguyên phối sinh ra, đẩy đứa trẻ nhỏ bé đến trang viên ngoại ô sống cuộc đời khổ cực. Đợi đến khi trưởng nữ trở về, lại cướp đi hôn ước của nàng để trao cho thứ nữ. Thứ nữ bị ngược đãi, hắn chẳng dám hé răng. Tam nữ bị hãm hại, hắn thẳng tay gả nàng cho kẻ bạo hành. Tứ nữ bị ép buộc, hắn quát mắng con gái ly gián tình chị em. Tiểu tử bên ngoài hoành hành ngang ngược, hắn mới chịu hành động. Nhưng lại tiếp tay cho cái ác, đem nạn nhân ra đánh đập thêm trận nữa. Từng hành động của hắn đều như đang đẩy cả phủ hầu vào chỗ diệt môn. Cuối cùng, hắn cũng chuốc lấy báo ứng. Đứa con trai nhỏ hắn hết mực cưng chiều hóa ra không phải máu mủ ruột rà. Các con gái kẻ chết người ly tán. Rốt cuộc bị trưởng nữ - giờ đã là hoàng hậu - tận diệt cả gia tộc. Giờ ta xuyên qua, quyết tâm chấn hưng nghiệp tổ, làm một người cha tử tế. Chỉ có điều, thân là nữ nhi, ta chẳng mặn mà gì với chuyện phòng the. Thế nên ta thẳng thắn tuyên bố với một vợ ba thiếp của mình: "Lão gia ta đã xác nhận bất lực, các nàng xem xét, nên giải quyết thế nào đây?"

Để lo tiền cưới vợ cho cậu, ông ngoại đã bán đứng mẹ tôi - lúc ấy vừa goá chồng và đang mang thai - với giá mười lạng bạc cho một người đàn ông cụt chân sống cô độc trong núi. Ngày bị ép lên núi, mẹ tôi vừa khóc vừa van xin người đàn ông ấy: "Thiếp biết tiên sinh bị ép cưới thiếp, chuyện này đương nhiên không thể tính là hôn nhân thật sự. Nhưng nếu thiếp rời đi, cha thiếp chắc chắn sẽ bán thiếp lần nữa." "Xin tiên sinh cho thiếp được ở lại, thiếp nguyện làm nô tì hầu hạ." Người đàn ông ngồi trên xe lăn trầm ngâm hồi lâu, rồi khẽ đáp: "Ở lại cả đi, cả hai mẹ con." Thế nhưng sau khi ở lại, không những mẹ tôi chẳng phải làm nô tì. Mà ngay cả đứa con gái vô dụng như tôi, cũng được vị hoàng thân ẩn cư trong núi ấy cưng chiều hết mực.

Năm mười sáu tuổi, người ta thương đốn ngộ. Hắn bảo muốn thành Phật, muốn giết sạch yêu ma trong thiên hạ. Nhưng bước đầu tiên hắn làm để thành Phật, lại là chĩa mũi kiếm về phía thị trấn nơi ta lớn lên. Hắn nói chúng ta là gánh nặng của hắn, bắt chúng ta vì thiên hạ mà tha thứ cho hắn. Nhưng ta không phục! Sao chỉ một câu nói nhẹ tựa lông hồng của hắn lại quyết định sinh tử cả một thị trấn? Hắn muốn đạp lên xương trắng của chúng ta để thành vị Phật được muôn người tôn sùng. Vậy thì ta nhất định phải kéo hắn xuống, biến hắn thành cái gai độc phá nát thiên hạ!

Khi nhặt được vị quý công tử, hắn toàn thân đẫm máu, trong ngực vẫn khư khư ôm lấy cuốn "Mạnh Tử". Những ngày chạy loạn ấy, ta sống nhờ đào rau dại nuôi vị "Lý công tử" mất trí nhớ. Hắn thay ta chẻ củi nhóm lửa, đốt ngón tay rớm máu, nhưng dưới ngọn đèn dầu vẫn cười ngâm "Trời sắp giao trọng trách". Ngày bảng vàng treo cao, hắn khoác hồng bào trạng nguyên xông vào tú xưởng, trong tay nâng viên ngọc long văn nhuốm máu năm xưa: "A Kiều, ta là Thái tử". Trên điện kim loan, lão hoàng đế ném chén trà vỡ tan, hắn lại nắm bàn tay đầy vết kim châm của ta: "Phụ hoàng, đôi tay này đã cứu mạng nhi thần, vá áo cho lưu dân, chính nên cầm bút thay thiên hạ".

Ngày quân phản loạn vây thành, ta từ trên tường thành nhảy xuống, miệng hét vang: "Ai gia nguyện cùng kinh thành sống chết!" Đừng hiểu lầm, không phải xương sống ta đủ cứng, mà là nhiệm vụ đã hoàn thành, đã đến lúc giả chết để thoát thân. Hệ thống nói, phần thưởng lần này là năm tỷ tiền mặt kèm hòn đảo, siêu xe trang viên cùng người mẫu điển trai. Chỉ cần ta chết đi, tỉnh dậy sẽ là thiên đường! Nhưng không ngờ, ta chưa kịp rơi xuống đất. Giữa không trung, đầu lĩnh quân phản loạn vút lên đỡ lấy ta, gương mặt quỷ dị đầy hứng thú. "Thái Hậu cứng rắn thế này? Chắc chắn sẽ rất thú vị khi chơi đùa!"

Bản cung đã có thai, nhưng không phải của Bệ hạ. Chính ngài đã biết rõ, bởi đây là kế hoạch do một tay ngài sắp đặt. Bệ hạ biết thời gian của mình không còn nhiều, quyết định để lại một đứa con cháu nối dõi nhằm ổn định giang sơn. Nhưng trong những khoảnh khắc hấp hối, ngài không còn sức lực để duy trì huyết mạch, bèn sai tâm phúc của mình thay thế, kéo dài danh nghĩa huyết thống hoàng tộc. Ta nhìn về phía người bị chỉ định, bất lực đến cực điểm: "Tuy hắn là đực nhưng hắn lại là công công." Thế mà vị "công công" này lại từng bước tiến về phía ta: "Thần nhất định không phụ lòng Bệ hạ giao phó."

Công chúa là nữ thần, bách tính tạc tượng vàng xây miếu thờ, nhưng nàng luôn mồm nói "giun dế không đáng". Một kẻ ăn mày đào một mảnh vàng trên tượng thần để đổi thuốc cứu mạng, bị quân lính bắt tại trận. Hắn van xin, công chúa lại cười khẩy: "Loại giun dế tham lam như ngươi, không đáng được thần tha thứ!" Nhưng kẻ ăn mày kia vốn là phú thương, đã dâng hết gia sản để đúc tượng thần. Khi nạn đói hoành hành, dân chúng đổi con làm thịt. Công chúa tận mắt chứng kiến, lại thu hồi lương cứu trợ: "Giun dế tàn nhẫn thế này, không đáng được thần cứu độ!" Cuối cùng, nạn đói giết chết vạn người. Về sau, bách tính nổi dậy, công chúa kết hôn với hoàng tử ngoại quốc để trấn áp. Quân phản loạn đầu hàng, nhưng nàng vẫn ra lệnh tàn sát cả thành. Nàng đứng trên cao phán: "Lũ giun dế phản nghịch, không đáng được thần xá tội!" Còn ta là tỳ nữ bên công chúa, chỉ vì đánh rơi tượng thần trong đêm động phòng, đã bị kết án tử hình. Trước khi hành hình, công chúa cười nói: "Ngươi làm vỡ tượng thần, đã không còn là tín đồ trung thành, không đáng sống." Mở mắt lần nữa, ta trở về ngày kẻ ăn mày trộm lá vàng. Ta nhìn bức tượng thần lấp lánh vàng son - đã không làm được tín đồ, chi bằng hãy để ta thành thần!

Năm tháng thanh xuân tinh khôi ấy, tôi nhặt được một mỹ nam bên đường. Dùng xích chó trói hắn trên giường, đủ trò mây mưa thỏa thích. Sau khi nếm trải vị ngọt, tôi quyết định ban cho hắn danh phận. Nhưng khi đang chọn quần lót đỏ làm vật đính ước, tôi bỗng thấy bảng tìm người mất tích. Mới biết vị Hầu Gia quyền khuynh thiên hạ ở kinh thành, đêm qua đã cùng tôi mây mưa ba bận. Sợ bị tru di cửu tộc, tôi trở tay bán hắn vào Nam Viện, đổi trăm lượng bạch ngân rồi cùng A Hoàng trốn khỏi kinh thành trong đêm. Ba năm sau, nụ cười trên mặt hắn lạnh hơn lưỡi đao kề cổ tôi: "Nên đánh gãy chân ngươi trước, hay là đập nát ngón tay ngươi trước đây?" Một búi tóc nhỏ thò ra sau lưng, giọng ngọng nghịu: "Tay không được đâu, nàng còn phải sờ mông ông Lão Vương nhà bên nữa mà!"