Cổ trang / Trang 20

Lúc tỉnh lại dưới nước, ta đã xuyên không. Vừa hay gặp lúc phủ Trấn Bắc Hầu đến từ hôn. Cố Cảnh Đình giáp trụ chưa cởi, quỳ trước đại sảnh, khắp người đầy gió sương: "Biên cương nguy cấp, thần xin được dẫn quân ra Bắc. Chuyến đi này cửu tử nhất sinh, không dám làm lỡ dở đời người con gái. Khẩn cầu được từ hôn." Cả sảnh đường xôn xao. Đám nha hoàn, bà tử thì thầm to nhỏ: "Biên cương nào có nguy cấp, chắc là vị tiểu hầu gia này đã ưng ý tiểu thư nhà khác, mới đến từ hôn thôi." "Tiểu thư nhà ta sau này còn gả cho ai được nữa?" Mẫu thân tức giận run người, chỉ tay mắng hắn bạc tình bạc nghĩa. Phụ thân cũng đập vỡ chén trà. Ta lại chẳng hề giận dữ. Chỉ nhìn vào ánh lửa chiến tranh và sự quyết tuyệt trong đáy mắt hắn, chợt nhớ ra, trước khi xuyên không, ta cũng từng là kẻ bỏ mạng trong làn đạn. "Vì sao ngươi lại từ hôn? Có biết làm vậy sẽ hủy hoại danh tiết của một nữ tử hay không?" Hắn ngước mắt, giọng trầm thấp mà kiên định: "Ta biết. Nhưng nếu ta chết nơi sa trường, nàng sẽ trở thành quả phụ, nửa đời sau chịu người đời chỉ trỏ." "Chi bằng từ hôn ngay lúc này, nàng còn có thể gả cho người lương thiện khác. Danh tiết tuy quan trọng, nhưng tính mạng và nửa đời sau của nàng, còn quan trọng hơn danh tiết."

Tỷ tỷ vốn là nàng bán thịt kho nức tiếng kinh thành. Thái tử phi đương mang long thai, truyền triệu nàng vào Đông cung làm món thịt kho. Ngày trở về, thân xác nàng đã ngâm trong vại nước dùng, trở thành một kẻ không còn tay chân. Nguyên do chỉ bởi Thái tử nhìn ngắm đôi bàn tay trắng nõn của tỷ tỷ vài lần. Vị quý nữ ấy tại chỗ liền sinh lòng đố kị. 'Điện hạ vừa thấy người đẹp, trong mắt liền chẳng còn thiếp thân nữa rồi.' 'Đã có nàng bán thịt kho hầu hạ, vậy thiếp thân cùng hài nhi trong bụng đành chịu đói vậy.' Thái tử dung túng ôm ấp nàng ta vào lòng. Thái tử rút kiếm dài, ánh lạnh lóe lên, đôi bàn tay của tỷ tỷ liền lìa khỏi thân thể, rồi lại bị chém đứt đôi chân, ném vào vạc nước dùng đang sôi sục. Ngâm trong nước cốt suốt một đêm dài. Chẳng bao lâu sau, một thiếu nữ che mặt tìm đến Đông cung. Chỉ bằng một đĩa sủi cảo tinh xảo, khiến Thái tử phi đang mang thai năm tháng cuối cùng cũng chịu dùng bữa.

Năm lên năm, phụ thân phạt ta quỳ nơi từ đường. Hôm sau, ta dùng một chưởng đánh đổ nửa tòa từ đường. Năm lên bảy, trưởng tỷ bắt gặp vị hôn phu nuôi dưỡng ngoại thất, nằm trên gối khóc suốt đêm thâu. Ta tìm tới nơi ở của ả đàn bà kia, khóa chặt cửa viện từ bên ngoài, lại mời nửa con phố tới xem náo nhiệt. Trời vừa hửng sáng, Hầu phủ liền hủy bỏ mối hôn sự ấy, gian phu dâm phụ cũng theo đó mà thân bại danh liệt. Phụ mẫu sợ ta chọc thủng kinh thành, đêm đó liền tống ta lên xe ngựa đi về phương nam. Phụ thân ngăn cách bởi bức rèm xe dặn dò rằng, huynh trưởng năm sau ứng thí, hai vị tỷ tỷ cũng đang đợi gả đi, nếu ta ở lại kinh thành thì chẳng ai được yên thân. "Con hãy tới nhà ngoại ở tạm ít ngày, đợi khi cha mẹ tìm được thời cơ thái bình sẽ đón con trở về." Ta ngoan ngoãn đáp lời. Kết quả, đi một mạch là mười năm. Mười năm ấy, ngày mùng một ta lễ Phật, ngày rằm dựng lều cháo bố thí. Biểu tỷ lấy đi trâm châu của ta, ta chẳng hề lên tiếng. Nàng ta cưỡi ngựa gãy chân, ta còn canh bên giường gỗ gõ mõ cầu an cho nàng. Người người khen ta điềm đạm khoan dung, từ bi bác ái. Danh tiếng tốt đẹp ấy theo gió bay về kinh thành. Ai nấy đều nói con gái út của Thẩm Thái phó đoan trang lễ độ, dịu dàng lương thiện, đủ để làm gương cho quý nữ kinh thành. Chẳng ai hay biết công đức của ta vốn là làm tới đâu, tiêu tới đó. Mõ vừa gõ xong, chuyện xấu liền xóa sạch.

Ta là vị công chúa ngốc vang danh thiên hạ, nhưng lại là bảo vật được cả cung đình nâng niu trong lòng bàn tay. Khi Hoàng tổ mẫu ôm ta, miệng luôn gọi tâm can bảo bối. Ngay đến Phụ hoàng vốn nghiêm nghị không chút nụ cười, thấy ta chạy đến cũng phải bỏ dở tấu chương mà dỗ dành. Người che chở ta nhất chính là Thái tử huynh, triều thần không ai khuyên nổi huynh ấy, nhưng chỉ cần ta cất lời, huynh ấy lập tức quay đầu. Thế nhưng, từ khi Thái tử phi tiến vào Đông cung, mọi sự đều đổi khác. Lần đầu gặp ta, ả chẳng hề giấu giếm vẻ chán ghét trong mắt: "Công chúa đã đến tuổi cài trâm, từ nay phải giữ quy củ." Ả đoạn tuyệt bánh ngọt của ta, thu hồi chăn mềm, lại ép ta mỗi ngày quỳ gối chép Nữ giới. Ngày đi săn mùa thu, Thái tử huynh bắn hạ được con hươu đầu đàn, tiếng reo hò vang dậy khắp chốn. Ta vừa vỗ tay theo, Thái tử phi liền siết chặt cổ tay ta, lôi đến bên rào gỗ nhốt sói. "Cái bộ dạng ngốc nghếch này của ngươi đã làm mất hết thể diện hoàng gia rồi." Thừa lúc mọi người đều hướng mắt về phía Thái tử, ả giơ tay đẩy ta vào giữa bầy sói đã nhịn đói ba ngày. "Ăn không ngồi rồi bao nhiêu năm, cũng đến lúc lấy cái mạng này trả lại cho hoàng gia." Nhưng ả đâu hay biết, ta chính là hiện thân khí vận của triều đại này. Nếu ta chết trong miệng sói, giang sơn này cũng sẽ theo đó mà tận diệt.

Để giải quyết vấn đề các bé gái đầu thai quá nhanh, Địa phủ đã thay đổi chế độ đầu thai. Cho phép các vong linh chưa được siêu sinh và cha mẹ có thể lựa chọn lẫn nhau. Từ đó, những cặp vợ chồng mới cưới đều một mực sinh được con trai. Những cặp vợ chồng nhiều năm hiếm muộn cũng được toại nguyện, sinh được con trai. Những cặp vợ chồng đã sinh tận tám cô con gái, cầu con trai cũng được như ý. Khắp nơi chật kín trẻ con trai, chen chúc từ đầu đường đến cuối ngõ!

Thẩm Chiếu Dương là nam thê bị ép gả cho ta. Nhưng đợi đến lúc ta tỉnh lại thì ván đã đóng thuyền, chẳng thể đổi thay được nữa. Ta mang vẻ mặt đầy áy náy: "Xin lỗi em, mẫu thân ta làm sai rồi, đợi qua mùa đông năm sau em sẽ được tự do." Suy cho cùng, đại phu đã nói ta khó mà sống qua nổi mùa đông năm tới. Thẩm Chiếu Dương tính tình đỏng đảnh, lại phải chịu ấm ức gả cho ta. Cho nên ngoài miệng em ấy luôn không chịu nhường nhịn, đêm đến còn lén lút véo đùi ta. Ta biết bản thân thẹn với em ấy, nên luôn chiều chuộng em ấy vô điều kiện. Thế nhưng khi mùa đông năm sau đến, lúc ta ốm nặng nằm liệt giường. Thẩm Chiếu Dương tự tay đeo khóa trường mệnh lên người ta, khóc nức nở: "Cố Thời An, đây là thứ ta phải quỳ rạp ba trăm bậc thang mới cầu xin được cho ngươi..." "Ta không cho phép ngươi chết."

Phu quân ta đã tìm được tiểu thư thật sự từ chốn thanh lâu. Nàng mắc bệnh hiểm nghèo, hơi thở thoi thóp, gần như không còn hy vọng sống sót. Nàng chạy đến bên ngoài viện của ta, lén nhìn ta. Lúc ấy, ta đang mỉm cười chơi đùa cùng con gái. Nàng nhìn ta, kỳ quái nói: “Thì ra, đây mới là cuộc sống vốn thuộc về ta." “Là ngươi đã chiếm phu quân của ta. Người đáng lẽ phải sinh con cho chàng cũng là ta." “Con gái ngươi thật xinh đẹp." “Ta xinh đẹp hơn ngươi. Nếu ta và Tiểu Công gia có con, nhất định sẽ còn xinh đẹp hơn con bé.” Ta đã từng nói với nàng. Ta không phải thiên kim giả. Ta là biểu muội của nàng. Năm xưa, sau khi nàng bị bọn buôn người bắt cóc. Mẹ nàng thường xuyên nhận nhầm ta thành nàng, tinh thần trở nên điên loạn. Gia đình ta lúc đó mới đem ta cho mẹ nàng nhận làm con nuôi, coi như một cách để an ủi bà. Nhưng nàng không tin lời ta nói. Đêm hôm ấy, nàng đánh ngất ta. Rồi ngây ngẩn đứng trước gương, thử mặc y phục của ta, đeo những món trang sức trên tóc của ta. “Đây là cuộc đời của ta... “Đây mới là cuộc đời của ta...”

Thầy bói phán rằng mạng ta chẳng quá hai mươi. Phụ thân liền tại chỗ lật tung quầy hàng của kẻ đó. Năm ấy ta bảy tuổi, theo phụ mẫu đi hội chùa, tay vẫn còn nắm chặt nửa miếng bánh đường. Thầy bói ngồi dưới lá cờ rách, nheo mắt nhìn ta một hồi, rồi buông lời rằng đứa trẻ này mệnh mỏng, e rằng khó qua tuổi hai mươi. Phụ thân nhét lại miếng bánh vào tay ta, quay người hất đổ chiếc bàn gỗ. "Hồ ngôn loạn ngữ!" Mẫu thân ôm chặt lấy ta, mắt đỏ hoe suốt dọc đường về. Sau khi về tới nhà, người sai người mua đầy sân khóa trường mệnh, vàng có, bạc có, ngọc có, treo trước cửa sổ kêu leng keng. Người bảo: "Con ta nhất định phải sống trăm tuổi." Ta cũng muốn thế. Nhưng năm nay ta đã mười chín, mùa đông còn chưa tới, mà đêm đêm đã bắt đầu ho đến tỉnh giấc.

Tiền Thái tử bị Bắc Lương bắt đi bảy năm, ngày trở về lại bị cả triều đình nghi ngờ thân phận. Kiếp trước, ta nghe lời thúc phụ, khăng khăng khẳng định hắn là kẻ mạo danh, bức Công chúa phải tự vẫn, cũng khiến hắn sau khi báo thù xong liền chọn cách tự thiêu. Trọng sinh trở lại kim điện nơi phân định thật giả, ta chẳng màng tất cả, thốt ra bí mật về vết bớt kín đáo bên eo hắn, quyết tâm thay đổi lời khai đã hại chết mọi người năm xưa. Thế nhưng, ánh mắt lạnh lẽo kia của hắn dường như đang nói với ta rằng, có lẽ hắn cũng mang theo ký ức kiếp trước mà trở về.

Ta chết vào năm mà Bùi Triệt yêu ta nhất. Để cướp lại thi thể của ta, chàng đã một thân một mình xông vào doanh trại địch. Tên của quân địch xuyên thấu qua bộ giáp của chàng, toàn thân không một chỗ nào lành lặn. Sau khi chôn cất ta xong, chàng tự sát trước mộ. Mở mắt ra lần nữa, ta lại trở về đúng ngày đại hỷ. Năm đó chàng rước ta về dinh với mười dặm hồng trang, cũng là quãng thời gian ta hận chàng nhất. Chàng vén khăn trùm đầu của ta lên, gặp lại chàng, mắt ta nhòa lệ. "Bùi Triệt, ta nhớ chàng lắm." Chàng ngẩn người trong chốc lát: "Khương Chi, nàng lại đang bày trò gì đây?"

Từ thuở lọt lòng, ta đã chẳng biết mặt phụ thân là ai. Năm lên sáu, mẫu thân đột ngột truyền ta lên kinh thành nhận cha, bảo rằng người là một đại gian thần quyền khuynh triều dã, nay đang lâm cảnh hiểm nghèo, tính mạng treo sợi tóc, cần ta đến để cứu mạng. Ta chỉ tay vào chóp mũi mình mà hỏi: "Ta ư? Phụ thân của ta ư?". Người gật đầu đầy vẻ nghiêm trọng, rồi gói ghém hành lý tống tiễn ta đi. Khi bước chân vào kinh thành, lúc diện kiến phụ thân là Nhiếp chính vương, ta bàng hoàng nhận ra trên đỉnh đầu người đang hiện lên dòng thời gian đếm ngược của kiếp số.

Thiếp thân vốn là một hồ ly tinh, chuyên tâm dẫn dụ những gã thư sinh đến chùa cầu phúc để cùng ân ái. Thế nhưng, chẳng kẻ nào báo cho hồ ly này biết, kẻ đó lại chính là Thái tử đương triều!