Cổ trang / Trang 21

Ta là Cửu công chúa Triệu Hà Dương của Đại Diệp, không quyền không thế, mẫu phi đã sớm qua đời. Vào ngày sinh nhật lần thứ 16 này, trong cung chẳng ai tổ chức cho ta một yến tiệc sinh thần tử tế. Ngày xuân giá lạnh ấy, các hoàng tỷ trong chính điện đua nhau khoe những viên Đông Châu mới được ban. Duy chỉ có Quý phi Lưu đặc phái người đem đến mứt mốc meo. 'Nương nương nói rằng, Cửu công chúa phúc mỏng không nên ăn đồ quá ngọt.' Trong cung thành này, nhẫn nhịn là quy tắc sinh tồn duy nhất. Cho đến khi ta mua được kẻ định mệnh từ tay bọn buôn người. Khiến hắn trở thành vệ ảnh duy nhất của ta. Ai ngờ được, ngày quốc phá, vệ ảnh thất tung của ta bỗng trở thành Tân Đế nước địch!

Ta bị đứa em trai ruột bán đứng! Hắn đối xử với ta như món hàng hóa, đẩy ta sang Bắc Địch hòa thân. Khi nhận được tin dữ, ta đang cặm cụi cuốc đất trong trang viên hoàng gia. Lúc ấy, ta không khóc lóc, chỉ đờ đẫn nhìn về phương Bắc. Một lát sau, ta bỗng bật cười. Cũng tốt, ta đang lo không tìm được cơ hội để đi tìm hắn.

Năm nàng bước sang tuổi năm mươi, phu quân Hoắc Quân Từ buông tay ra đi. Giới quyền quý kinh thành không ai không tự mình đến viếng tang. Thế nhưng giữa linh đường, đứa con trai lại dẫn theo một tốt nữ xông thẳng vào. Người phụ nữ quỵ xuống đất, tiếng khóc nghẹn ngào: "Quân Từ! Sao ngươi không đợi thiếp gặp mặt lần cuối!" Cả điện chấn động. Trong kinh thành này, ai chẳng biết ta cùng phu quân thanh mai trúc mã, kết tóc ba mươi năm, hòa thuận êm ấm. Đứa con trạng nguyên do ta dạy dỗ lại từng lời sắc bén: "Nay phụ thân đột ngột băng hà, dù thế nào cũng phải toại nguyện di chúc, ban danh phận cho Tô nương tử!" Ta dạy hắn đọc thấu thánh hiền, dạy hắn minh bạch lễ nghĩa, dạy hắn trung hiếu tiết hạnh. Cuối cùng, hắn lại dùng đạo lý ta truyền dạy để biện minh cho người cha tốt đẹp của mình. Ta nhìn đứa con quỳ dưới đất, khẽ cười lạnh, phất tay áo lớn: "Đã vậy, vậy cứ toại nguyện phu quân – Ta sẽ sắp đặt cho hắn một trận minh hôn!"

Chồng ta bỏ đi rồi. Trước khi đi, hắn để lại cho ta năm mươi lạng bạc. Ta chỉ là mụ đàn bà quê mùa làm nghề mổ lợn, còn hắn cũng chỉ là gã đàn ông xa lạ từ làng bên đến, miệng nói cưới ta nhưng chỉ chực để lại tờ hôn thư trong tay ta. Ta ngồi bệt trên bậu cửa, lật đi lật lại đếm số bạc đến ba lần. Năm mươi lạng - ấy là món tiền lớn. Đủ mua cả đàn lợn, cũng đủ thuê gian hàng ở phố huyện suốt nửa năm trời. Đàn bà không chồng trong làng này, chẳng thể ngẩng mặt lên được. Thế là ta ôm chặt năm mươi lạng bạc, tìm đến chợ nô tì trong phố. Mụ mối giới thiệu bảy tám gã, ta lần lượt xem xét, chợt nhìn thấy một kẻ nép ở góc tường - mặt mũi dính đầy bùn đất, nhưng bờ vai lại rộng rãi khác thường. Mẹ ta thường bảo, đàn ông vai rộng ắt sức lực hơn người, dễ đè được lợn. "Chọn hắn!"

Ta lớn lên trong sào huyệt cướp, tồn tại bằng cách trở thành quỷ dữ khát máu. Mười tuổi, ta đã có thể dùng một tay bẻ gãy cổ kẻ phản bội. Mười lăm tuổi lên làm đại đương gia, hào kiệt lục lâm trăm dặm đều phải cung kính gọi một tiếng "cô nãi nãi". Ấy vậy mà phủ thừa tướng lại tìm tới, bảo ta là chân chính đích tiểu thư lưu lạc bấy lâu. Khi trở về phủ, nhìn đứa con gái thứ chiếm ngôi kia giả vờ khóc lóc thảm thiết, giả bộ nhường phòng cho ta. Phụ thân đau lòng đến mức quát ta không hiểu quy củ, toàn thân mang khí chất côn đồ. "Con gái yếu ớt như nó, nhường chút có sao? Vào ở nhà kho có gì không được?" Ta nghịch ngợm chiếc phi đao lá liễu trong tay, một cước đá đổ bàn: "Đã thương nó đến thế, vậy đưa hết phủ thừa tướng này cho ta. Các người dọn ra nhà kho ở đi!"

Tôi là con gái thứ của một vị quan ngũ phẩm kinh thành. Một kẻ vô danh không được cha thương, mẹ thì mất sớm. Cho đến khi Trấn Quốc Hầu Tiêu Dực đến nhà hỏi cưới. Hắn là một quả phụ trung niên đã chôn vợ năm đời, trong nhà còn tám đứa con. Chị cả khóc lóc ăn vạ, thà chết không chịu gả. Chủ mẫu mắt lấp lánh, liếc nhìn về phía tôi. 'Trấn Quốc Hầu chỉ nói muốn cưới con gái nhà ta, đâu nói rõ là đứa nào. Châu Châu cũng là con gái ta nuôi mà.' Tôi lắc đầu như lục lạc: 'Không được! Vị hôn phu tú tài của con vẫn đang đợi con mà.' Bỗng trên đầu hiện lên hàng chữ phát sáng: 'Cô bé ngốc ơi, mau đồng ý đi! Đó là nhất phẩm Hầu tước phu nhân, không phải hầu hạ công gia, không đau đớn mà thành mẹ, tiền bạc tiêu không hết, cuộc đời nằm không cũng thắng, bỏ lỡ là hết đời! Thằng tú tài đó là trai phượng hoàng, bề ngoài thư sinh, bên trong lang sói, cưới nó xong chỉ có quần quật gánh nước đốn củi!' Ai đang nói với tôi thế? Chẳng lẽ là nương nương trên trời? Tôi tuy không có chí lớn, cũng chẳng thông minh lanh lợi. Nhưng biết nghe lời khuyên nhất đời.

Tỷ tỷ gả cho trạng nguyên Thẩm Khoát. Đêm Nguyên Tiêu hẹn cùng ta ngắm đèn, người đến lại là Thẩm Khoát. Đêm ấy, ta mất đi thân thể trong trắng. Thẩm Khoát nói tỷ tỷ thông dâm với người khác, mắc bệnh truyền nhiễm khó qua khỏi. Nếu ta không thay nàng lưu lại hậu duệ, hắn sẽ viết thư hưu thê, khiến tỷ tỷ danh lỡ đời hư. Ta đến trước giường bệnh chất vấn, tỷ tỷ đã mất tiếng, chỉ còn biết gật đầu. Tỷ tỷ vừa tắt thở, Thẩm Khoát liền nghênh đón ái thiếp Sở Âm. Sở Âm vừa bước qua ngưỡng cửa, đã xúi giục Thẩm Khoát mổ bụng ta lấy thai. "Vị hòa thượng nói rồi, hai đứa con trước của ngươi đều chết oan, chỉ có mổ đứa này ra, thai nhi trong bụng thiếp mới phá được kiếp nạn." Ta chết trong đau đớn tột cùng. Bên tai văng vẳng tiếng hỏi: "Còn tâm nguyện chưa trọn?" "Hóa thành quỷ dữ, moi xương bọn chúng, nấu dầu bọn chúng." Từ đó, ngôi chùa lớn nhất kinh thành xuất hiện quỷ đầu lìa, thích giật đầu mình ra ném chơi.

Thế nhân đều nói một đời ta viên mãn, cho đến ngày ta cùng Quý Thái phi Ôn cùng nhau băng hà. Ta an táng nơi núi hoang, nàng vào hoàng lăng. Ngày quan quách rời cung, ta lơ lửng giữa không trung, thấy hoàng đế quỳ trước linh cữu Quý Thái phi Ôn khóc than: "Nếu có kiếp sau, xin để nhi tử được đầu thai trong bụng mẫu thân!" Hóa ra, đứa con ta dốc hết cả đời nuôi dạy, chưa từng xem ta là mẹ. Mở mắt lần nữa, Kỳ nhi đứng giữa điện, e dè hỏi: "Mẫu... mẫu hậu, Ôn nương nương gọi nhi thần đi thưởng hoa." Lần này, ta không ngăn cản nữa. Trước mắt lóe lên những dòng bình luận: [Chà, Tam hoàng tử đúng là Lưu A Đấu không thể nâng đỡ, ba năm sau khi Thái hậu băng hà liền mất nước.] [Hoàng hậu chi bằng nhân cơ hội này đổi người nuôi dưỡng.] [May mà ta xem văn cung đấu tái sinh, kỳ thực Ngũ hoàng tử không ai quan tâm cũng khá tốt, nhớ chút ân tình năm xưa của Hoàng hậu, tự xin rời kinh thành thủ mộ nhiều năm.]

Ngụy Diên lên núi tìm thuốc, suýt nữa rơi xuống vực thẳm, chính ta đã cứu mạng hắn. Ta nắm chặt cánh tay hắn nói: "Ngươi cưới ta, ta sẽ kéo ngươi lên, bằng không ta buông tay đấy." Hắn vội vàng đáp: "Cưới! Cưới! Cưới!" Thế nhưng sau đó. Hôn sự của chúng ta trì hoãn hết lần này tới lần khác, cho tới khi vượt quá thời hạn cuối cùng. Hệ Thống phán định ta công lược thất bại, sắp bị thanh trừng. Thế là ta bày kế đẩy Ngụy Diên rơi xuống vực. "Nếu leo lên được thì ta xui, không lên được thì ngươi xui."

Ta và Triệu Lệnh Nghi vốn là tử địch không đội trời chung. Nàng là Bình Dương công chúa được sủng ái nhất trong cung. Ta là châu báu trong lòng bàn tay duy nhất của Trấn Nam Vương phủ. Từ cái nhìn đầu tiên, hai ta đã không ưa nổi nhau, từ nhỏ đấu đến lớn. Hôm nay ta chỉ trích nàng ngạo mạn, ngày mai nàng tố cáo ta chuyên quyền. Mãi đến khi hoàng đế cho phép ta trở về Nam Cương, hai ta vẫn còn đấu đá không phân thắng bại. Để xác định kẻ chiến thắng cuối cùng, nàng và ta ước định: sau này ai lấy được chồng tốt hơn, người đó sẽ thắng. Sau này, nàng gả vào phủ Trung Cần Bá đang sa sút. Còn quận mã ta chọn là Nam Bộ Đại tướng quân tương lai vô hạn. Ngày thành thân, ta đắc ý viết thư sang khoe khoang với nàng. Muốn xem nàng phản ứng tức giận cùng những lời ngụy biện. Không ngờ chỉ nhận được ba chữ nhẹ tênh: "Ngươi thắng rồi."

Ngày trước đại hôn, ta tỉnh giấc phát hiện mái tóc dài đen nhánh đã bị cạo sạch không còn một sợi. Tả Doanh Doanh mặc trang phục kỵ bãi, buộc tóc đuôi ngựa cao, vừa nghịch dao cạo vừa chòng ghẹo Lục Trầm Chu. - Vị hôn thê của ngươi cảnh giác kém quá đấy, rốt cuộc chỉ là phụ nhân hậu trạch, sao xứng với Lục đại tướng quân? Các phó tướng khác cũng đùa cợt ầm ĩ: - Tả tham tướng nói sai rồi, cái túi hương an thần kia do chính Lục tướng quân tặng, làm sao đề phòng được? Tả Doanh Doanh phẩy tay: - Chỉ là ngày mai đã đến ngày đại hôn, kẻ biết thì bảo Trầm Chu huynh cưới vợ, người không biết còn tưởng rước ni cô từ phật đường về nhà ha ha ha! Giữa tiếng cười đùa ầm ĩ, Lục Trầm Chu liếc nhìn ta đầy áy náy: - Đều là huynh đệ sống chết nơi chiến trường của ta, chỉ đùa chút thôi, nàng đừng để bụng. - Ngày mai che kín khăn che mặt màu đỏ, sẽ không ai nhận ra sơ hở đâu. Nàng vẫn là người vợ duy nhất ta dùng hồng trang mười dặm rước về.

Vì thèm khát sắc đẹp của Thái tử, ta lén lút gia nhập Đông Cung làm ám vệ. Thái tử tính tình thất thường, ta chỉ dám âm thầm nuốt nước miếng. Cho đến khi hắn bị phế truất xuống làm thứ nhân. Ta thừa cơ hỗn loạn nhốt hắn vào hầm ngục do chính tay ta xây dựng. "Đồ nô tài hèn mạt, mau thả cô ta ra!" Vị Thái tử kiêu ngạo trợn mắt đỏ ngầu, dáng vẻ càng thêm quyến rũ. Ta thong thả cởi dải đai lưng của hắn, ép chặt người hắn vào bức tường gạch ẩm ướt. "Thả thì không được... nhưng lên giường thì được đấy." Cho đến một ngày. Ta bắt gặp tên ám vệ lẻn vào ngục tối, quỳ rạp xin Thái tử hồi cung. Còn gã đàn ông đêm qua còn giãy giụa dưới thân ta, giờ khóe môi lười biếng nhếch lên: "Không vội, tối nay Thái tử phi còn phải cùng cô ta đốt đuốc đọc sách." ... Cuốn "Long Phượng Hòa Minh Thập Bát Thức" vừa mới ra lò trong tay ta rơi bịch một cái xuống đất.