Cổ trang / Trang 23

Khương gia cô nương sắp hoàn thành việc học, ta hỏi nhi tử khi nào đến nhà nàng cầu thân. Bùi Nghiễn Chu vẻ mặt khó hiểu: "Mẫu thân, nhi tử chưa từng nảy sinh tư tình nam nữ với nàng." Tiểu cô nương ấy đã học tại tộc học nhà họ Bùi suốt ba năm. Ba năm qua, nó ngày ngày hỏi han ân cần, hễ rảnh rỗi lại cùng nàng đạp thanh ngắm cảnh. Người ta rõ ràng có ý với nó, vậy mà nó lại nói bản thân vô tâm? Ta trầm mặt: "Con đối đãi với một cô nương như thế, quay đầu lại nói không chút tình ý, chẳng phải là đem chân tâm của người ta ra đùa cợt sao?" Bùi Nghiễn Chu vẫn thấy oan uổng: "Là tỷ tỷ của nàng nhờ con chăm sóc, người con yêu vốn dĩ là tỷ tỷ của nàng. Nếu Khương gia không chê, con cũng có thể nạp nàng làm thiếp." Ta giơ tay tát nó một cái. "Cút ngay, đừng đem lời lẽ hỗn xược này làm vấy bẩn gia phong nhà họ Bùi." Ngày tiễn biệt, tiểu cô nương chần chừ hồi lâu, cuối cùng rụt rè gọi Bùi Nghiễn Chu lại. "Bùi ca ca, muội muốn cầu huynh đáp ứng một việc nhỏ." Bùi Nghiễn Chu thở dài trước: "Nếu muội muốn ta cưới muội, chuyện này ta không thể đáp ứng." Tiểu cô nương chớp mắt hai cái, vẻ mặt ngơ ngác: "Huynh nghĩ đi đâu vậy? Muội chỉ muốn nhận Bùi phu nhân làm nghĩa mẫu mà thôi."

Phu quân của thiếp có người thanh mai trúc mã vừa qua đời, oán khí nặng nề, xem chừng sắp hóa thành cương thi. Trong trấn này, chỉ có thiếp là khâm liệm sư, giờ phút này đối diện với thi thể nữ tử kia mà kinh hồn bạt vía. Thiếp vừa vén tấm vải trắng trên mặt nàng ta lên, lời còn chưa kịp thốt ra khỏi miệng. Nào ngờ, phu quân lại hùng hổ chặn đứng cửa nghĩa trang, thậm chí còn chìa ra tờ hưu thư: "Thật là xui xẻo hết chỗ nói! Nếu nàng còn làm cái nghề này, thì hãy cút khỏi Hàn gia cho ta!" Người nhà phu quân đều chê nghề khâm liệm là điềm gở, ngăn cản thiếp tới nghĩa trang, mỗi lần thiếp về nhà đều hắt máu gà lên người thiếp. Vị thanh mai trúc mã kia của chàng cũng mang lòng dạ bất chính, cứ thấy thiếp là lại giễu cợt, làm khó trước mặt bao người. Thiếp nhìn phu quân, lại nhìn khuôn mặt và cái bụng của nữ thi thể. Khi hỏi lại chàng, giọng thiếp vô cùng nghiêm túc: "Chàng thực sự không cho phép thiếp khâm liệm cho nàng ta sao?" Chàng ngẩn người, mày kiếm khẽ nhíu chặt hơn: "Tất nhiên rồi." Thiếp thuận nước đẩy thuyền, đặt kim chỉ trong tay xuống: "Đã chàng không cho thiếp khâm liệm, vậy thiếp nghe lời chàng, không khâm liệm nữa." Chàng vẫn còn đang u mê, không hề hay biết người đang nằm kia chính là thanh mai trúc mã của mình. Nhìn bộ dạng nàng ta thế này, nếu không mau chóng chôn cất, e là sắp hóa thành cương thi tìm đến đòi mạng chàng rồi.

Tại hạ là thứ nữ của phủ Hầu, từ nhỏ đã theo di nương ở trang viên. Năm lên năm tuổi, di nương bệnh qua đời, cha mới đón tại hạ về phủ Hầu. Đích mẫu và đích tỷ tính tình ôn hòa, chưa từng cố ý gây khó khăn cho tại hạ, tại hạ cứ thế thuận lợi lớn lên đến năm mười bốn tuổi. Chỉ là từ nhỏ tại hạ đã thích nhận những đồ mà tỷ tỷ chọn thừa. Những y phục, trang sức, bánh điểm, đồ chơi nàng chẳng đoái hoài, cuối cùng đều rơi vào phòng tại hạ. Tại hạ vốn tưởng rằng cả đời này chắc sẽ qua ngày như vậy. Người bên cạnh đều nói tại hạ mệnh bạc, định sẵn chỉ có thể nhặt đồ người khác bỏ lại. Ngay cả biểu ca cùng nhau lớn lên cũng thay tại hạ bất bình: "Ngươi thật sự cam lòng cả đời nhận đồ người ta chọn thừa để sống qua ngày ư?" Tại hạ chỉ thấy hắn thật kỳ quái, từ hôm đó liền không tìm hắn chơi nữa.

Phu quân vừa mới nhập liệm, ta đã bị thái thúc công nhốt trong từ đường. Lão phu nhân cầm lấy xiêm y của nam nhân cùng mấy bức tình thư nhơ nhuốc, ném thẳng vào mặt ta. "Ngươi là tân phụ vào cửa mới ba tháng, đã chê ngày tháng khó sống mà tư thông cùng tiểu tư trong phủ, lại còn hạ độc vào canh của Hầu gia!" Lão phu nhân khóc đến mức suýt chút nữa ngất đi: "Thái thúc công, mau thỉnh gia pháp lôi độc phụ hại người này đi dìm sông!" Tên tiểu tư kia bị trói chặt như bó củi, quỳ rạp dưới đất dập đầu liên hồi: "Phu nhân, chuyện của chúng ta đã bị lộ rồi, người hãy nhận tội đi, xuống tới âm phủ nô tài cũng sẽ theo hầu người!" Lòng ta lạnh buốt, lời oan ức còn chưa kịp thốt ra, vài hàng chữ đỏ thẫm bỗng hiện lên trước mắt. "Chớ có kêu oan! Ngay cả nốt ruồi đỏ sau lưng ngươi hắn cũng biết rõ mồn một." "Ngươi vừa mở miệng biện bạch, bọn họ sẽ vu cho ngươi xảo ngôn, rồi đổ thuốc câm vào họng, sau đó tống ngươi vào lồng heo." "Hãy ép hắn nói rõ ngày giờ và địa điểm tư hội!" Ta nuốt ngụm máu tươi đang dâng lên cổ họng, ngước mắt nhìn thẳng vào tên tiểu tư kia. "Chính là ngươi sao? Đã nói ngươi đối với ta tình sâu nghĩa nặng, vậy ta muốn thử tài ngươi một chút."

Năm tám tuổi, kẻ buôn người bán ta vào cung làm hương nô. Hương nô vốn là vật phẩm cung tiến đặc biệt cho ngự tiền, ngày hè phải nằm trên băng lạnh, ngày đông phải kề cận than hồng, quanh năm uống sương hoa, ăn thuốc quý, mới mong hơi thở tựa lan, da thịt tỏa hương. Ta trải qua năm năm điều dưỡng, mới được tuyển vào hầu hạ trước mặt quân vương. Trớ trêu thay, hương nô tiền nhiệm lại chẳng chịu buông tay. Ả gào lên: 'Bệ hạ sớm đã quen với mùi hương trên thân nô tỳ, kẻ nào cho phép các người thay thế?' Chưởng sự cô cô nghe xong, chỉ khinh khỉnh cười nhạt: 'Đã không nỡ rời xa ngự tiền, vậy từ mai, ngươi hãy ở lại làm một chiếc bình nhổ mỹ nhân.' Ta tận mắt chứng kiến ả đàn bà kia bị bẻ gãy tay chân, lại bị thanh sắt chống miệng nhét chặt vào tận cổ họng, mồ hôi lạnh trên lưng lập tức túa ra. Nơi thâm cung vách tường cao vút, thứ rẻ rúng nhất chính là mạng người. Cùng là phận hương nô, liệu ta còn sống được đến ngày nào?

Ta và tỷ tỷ song sinh đều có thể nhìn thấu thiên cơ. Tỷ tỷ nhìn thấy phúc lành, còn ta có thể nhìn thấy tai họa. Năm ta ba tuổi, trong làng xảy ra đại hạn. Tỷ tỷ chỉ vào một bãi cỏ dại phía sau núi: "Nơi đó có nước." Cha vác cuốc đào suốt hai ngày. Đến ngày thứ ba, quả nhiên một mạch nước phun lên. Người trong làng đều nói tỷ tỷ là phúc oa oa, nương ta vui mừng ôm lấy tỷ tỷ, hôn hết lần này đến lần khác. Ta chỉ ngồi xổm bên bậc cửa, vừa gặm khoai lang. Chỉ có ta nhìn thấy... Bảy ngày sau, sườn đất phía sau núi sẽ sạt xuống. Cái giếng mới đào của nhà ta cũng sẽ bị vùi lấp bên dưới.

Năm đầu tiên ta trở thành tà thần, nhân gian dâng lên cho ta ba nghìn đồng nam đồng nữ. Ta không ăn một đứa nào, bảo bọn họ đưa tất cả những đứa trẻ vừa khóc vừa sụt sùi kia trở về, chỉ để lại hai câu. Sau này tế lễ cho ta, không cần phải giết người. Ta muốn ăn phàm nhân các ngươi, nhưng phải là một cuộc đời thuộc về chính chúng.

Từ nhỏ ta đã sợ mình không hòa nhập được với mọi người. Vừa mới đến kinh thành, ta đã sợ mình không thể hòa nhập với vòng tròn các tiểu thư. Vì thế, ta giả vờ mình có tình ý với Ôn Thứ. Dần dần, ta cũng có chuyện để nói với các nàng. Sau này xuất giá thành phu nhân, ta lại sợ mình không hòa nhập được với vòng tròn phu nhân. Mỗi khi các nàng nhắc đến chuyện cùng phu quân nhà mình đi chơi những đâu, nhận được bao nhiêu lễ vật từ phu quân. Ta cũng e thẹn góp lời: "Ôn Thứ hôm trước vừa đưa ta đi du hồ." "Hôm qua, chàng ấy còn mang về cho ta một hộp loa tử đại nữa." Nhưng gần đây... Ôn Thứ đã cứu một cô nương. Chàng đưa nàng ấy đi du hồ. Đến cả hộp loa tử đại cũng được chàng mang đến tận nhà nàng ấy. Mỗi khi các phu nhân tụ họp, ta thật sự không tìm được chuyện gì để nói. Chỉ có thể cắn răng nói: "Thật không dám giấu, hình như phu quân nhà ta đang nuôi ngoại thất." Ta rất buồn. Cứ nghĩ lần này mình sẽ không bao giờ hòa nhập được vào vòng tròn các phu nhân nữa. Nào ngờ các nàng nhìn nhau, rồi cùng bật cười. Đối xử với ta thậm chí còn thân thiết hơn trước. "Đàn ông quả nhiên đều thích vụng trộm." "Muội muội đừng buồn, ngày mai ta dẫn muội đi một nơi hay ho." "Đàn ông bọn họ có thể nuôi ngoại thất, chúng ta nữ nhân đương nhiên cũng có thể." Nuôi ngoại thất là có thể tiếp tục hòa nhập với mọi người sao? Tốt quá rồi! Ta cũng phải nuôi ngoại thất!

Nhà thứ muội ta phạm tội, đành gửi đứa con gái duy nhất là Thôi Ngọc Oánh cho ta chăm sóc. Ngày con bé ấy đến, trên đỉnh đầu nó xuất hiện hai chữ đỏ tươi "Nữ chính". Trên đầu con gái ta cũng đồng thời xuất hiện bốn chữ lớn "Nữ phụ độc ác"! Xem ra nàng ta khắc con gái ta rồi! Lòng thương xót vốn có trong ta lập tức tiêu tan. Ta lập tức từ bỏ ý định sắp xếp cho Ngọc Oánh ở trong phủ, chuyển sang bố trí cho nàng ở một căn nhà hồi môn bên ngoài phủ. Ngọc Oánh tủi thân nhìn ta: "Mẫu thân nói người sẽ coi con như con gái ruột mà dạy dỗ, nay đến cả việc ở lại trong phủ, con cũng không được sao?" Ta cố ý tỏ vẻ kinh ngạc: "Mẫu thân con chỉ nhờ ta cho con một chỗ dung thân, chứ đâu có nói phải để con vào Hầu phủ, thay con gái ta làm đích nữ." Đặt một đứa con gái của tội thần bên cạnh, coi như con ruột mà nuôi dưỡng, ta có mấy cái đầu cũng không đủ chém. Thân thế nàng tuy long đong, nhưng cũng là do phụ thân nàng tham ô trái phép mà ra, đâu phải do ta gây nên. Con gái là bảo bối trong lòng ta. Con trai cũng đã đến tuổi phải tránh tiếp xúc với nữ quyến. Ta tuyệt đối không có lý do gì phải khiến con mình chịu thiệt thòi vì nàng ta.

Lưu lạc đến kinh thành, thân này đành bán mình vào vương phủ. Vương phủ ba đời độc đinh, nay chỉ còn lại vị tiểu thế tử vừa đầy tháng. Tiểu thế tử khóc từ sớm đến tối, sáu vị nhũ mẫu cũng đành bó tay. Ba vị đại phu được mời tới chỉ biết thở dài lắc đầu, nói rằng e là thần hồn bất ổn, phải mời cao tăng đến làm lễ. Trong phủ rối loạn như tằm vò, bỗng trong đầu ta vang lên một giọng trẻ con khàn khàn: "Bản thế tử vốn khỏe mạnh, ai thèm nghe tên hòa thượng hôi hám kia niệm kinh chứ! Đầu ngứa chết đi được! Có kẻ nào đến gãi cho bản thế tử không hả!" Ta chẳng quản nhiều như vậy, đành thử một phen. Ta tiến lại gần, tháo chiếc mũ đầu hổ trên đầu tiểu thế tử xuống, dùng đầu ngón tay khẽ gãi vài cái. Tiếng khóc lập tức ngưng bặt. Tiểu thế tử: (￣︶￣). Cả căn phòng: "!!!"

Khi phủ Hầu tìm đến, ta đã tròn hai mươi tuổi. Nữ tử đồng trang lứa sớm đã làm mẫu thân, còn ta ngay cả hôn sự cũng chưa từng định đoạt. Trở về phủ mới hay, thuở còn trong bụng mẹ đã có hôn ước từ trước, chỉ là vị thiên kim giả được nuôi dưỡng trong phủ đã thay ta xuất giá từ lâu. Nàng ta cùng Thế tử gia tâm đầu ý hợp, dưới gối đã có đủ nếp đủ tẻ, người người đều khen họ là lương duyên trời ban. Gặp mặt ta, nàng ta vì hổ thẹn mà khóc không thành tiếng. Mẫu thân ôm lấy nàng ta vỗ về, Thế tử gia thì hứa hẹn trước mặt bao người, đời này chỉ giữ riêng mình nàng ta. Ta đứng thẳng tắp, tựa như chẳng hề để tâm. Chỉ có bàn tay giấu trong tay áo là siết chặt vạt áo, đốt ngón tay đau đến tê dại. Đêm xuống, mẫu thân nắm lấy tay ta khuyên nhủ, đã ván đã đóng thuyền, chớ nên bận lòng thêm nữa. Người còn nói đã xem qua vài mối tốt, sau này nhất định sẽ ban cho ta mối nhân duyên tốt đẹp hơn. Ta nhìn cây quế tỏa hương trong sân, lòng chỉ nghĩ về mấy con lợn không người cho ăn ở quê nhà. Ta thưa rằng: "Mẫu thân, người không muốn gả đi, xin người hãy để ta trở về."

Ngày ta cài trâm, Thái tử bỗng nhiên xin chỉ giải trừ hôn ước. Nghĩ đến tình nghĩa lớn lên cùng nhau bao năm, ta vẫn nhẫn nại khuyên nhủ. "Các vị hoàng tử khác đều đã trưởng thành, chính phi của họ cũng đều xuất thân danh môn, nếu điện hạ làm vậy vào lúc này..." Chàng nhíu mày cắt ngang lời ta: "Cô dựa vào bản lĩnh của chính mình để ngồi vững ngôi Đông cung, chưa từng dựa vào nhà vợ để chống lưng. Cố Minh Châu, tình cảm nam nữ không thể cưỡng cầu, trong lòng cô từ đầu đến cuối chỉ có Uyển Nhu." Nhìn thần sắc tự tin nắm chắc phần thắng của chàng, ta lập tức hiểu ra, chàng cũng mang theo ký ức kiếp trước mà trở về. Chàng ngỡ rằng biết trước những chuyện đã xảy ra ở kiếp trước thì ngôi vị trữ quân sẽ vững như thái sơn, đến cả nhà họ Cố cũng dám vứt bỏ. Thật nực cười. Dưới gối Hoàng thượng có tổng cộng năm vị hoàng tử, mà thế hệ này của nhà họ Cố lại chỉ có mình ta là đích nữ. Bùi Cảnh Chiêu, lần này kẻ nào có thể đi đến cuối cùng, vẫn chưa biết được đâu.