Cổ trang / Trang 203

Thiếp cùng đường muội đều là người được chọn làm Thái tử phi. Quốc sư xem tướng đoán mệnh cho hai người, viết xuống lời sấm truyền. Tại cung yến, Thái tử lại đem lời sấm của thiếp công khai trước bàn dân thiên hạ. Chàng mày mắt ngạo nghễ, châm chọc rằng: 'Mệnh cách cô sát này của ngươi, sao xứng làm Thái tử phi của cô!' Đường muội như nguyện trở thành Thái tử phi. Thiếp không những bị loại, sau đó cũng chẳng còn ai dám tới cửa cầu thân, bị ép phải rời kinh thành. Sáu năm sau, thiếp mới hay biết. Năm xưa, chính là Thái tử tự ý đánh tráo tờ sấm truyền của thiếp. Khi trở về kinh, gặp lại nhau, chàng mừng rỡ nhìn thiếp: 'A Hành, cô hối hận rồi, phong nàng làm Trắc phi có được không?' Đứa trẻ sau lưng thiếp lao ra, hung hăng đá chàng một cước, giọng non nớt quát lớn: 'Kẻ lưu manh to gan, dám tới lừa gạt nương của ta!'

Ngày đại hôn, Tạ Diễn chẳng màng vén khăn voan của ta, liền thẳng bước tới viện của tẩu tẩu. Chàng lạnh lùng buông lời: "Ấu Ninh, huynh trưởng đã khuất, tẩu tẩu thân thể yếu nhược, trưởng tẩu như mẫu, nàng vào phủ phải tận tâm phụng dưỡng." Chàng lưu lại phòng tẩu tẩu suốt đêm, hôm sau kẻ hầu người hạ trong phủ bàn tán xôn xao, rằng trong phòng kia một đêm thay tới bảy lượt nước nóng. Ta thẹn quá hóa giận, tức tốc chạy về nhà mẹ đẻ, nào ngờ chỉ nhận lại một tờ đoạn tuyệt thư, bị người nhà nhẫn tâm cự tuyệt ngoài cửa. Đường cùng trở lại Tạ phủ, mẹ chồng chẳng hỏi lý do, lập tức gán cho ta tội đố kỵ, thi hành gia pháp, rồi vứt ta vào phòng củi, mặc cho tự sinh tự diệt. Đến khi ta mở mắt lần nữa, lại thấy mình quay về đúng ngày đại hôn năm ấy.

Lão thân vốn là Lão thái quân của Hầu phủ, được ban phong Nhất phẩm Cáo mệnh phu nhân, hưởng trọn vinh hoa phú quý, qua đời trong an yên. Nào ngờ khi mở mắt tỉnh lại, lão thân đã trùng sinh về ngày Vĩnh Định Hầu phủ tới hỏi cưới. Chẳng ngờ trưởng tỷ cũng trùng sinh, ả giành bước trước mà thưa với phụ mẫu rằng: "Nữ nhi nguyện gả vào Hầu phủ." Kiếp này, đôi ta hoán đổi nhân sinh. Lão thân kế thừa gia nghiệp, còn ả trở thành Hầu phu nhân cao quý: "Tôn vinh của Nhất phẩm Cáo mệnh phu nhân, phú quý ngút trời cuối cùng cũng tới lượt ta hưởng thụ!" Song ả đâu hay, phong hiệu Nhất phẩm Cáo mệnh cùng vạn quán gia tài kiếp trước, thảy đều do lão thân tự mình gây dựng! Mà Hầu phủ kia vốn là hang hùm miệng sói, chỉ e ả có mệnh bước vào, chẳng còn mệnh bước ra.

Hái thuốc trở về, ta tình cờ gặp kẻ đang thoi thóp bên đường. Chợt nhiên, ký ức tiền kiếp ùa về. Kiếp trước, ta cứu hắn, lại bị hắn ép làm thiếp, rồi bị thanh mai trúc mã của hắn hãm hại đến mức sảy thai, mù mắt, cụt tay chân, cuối cùng bỏ mạng. Hắn thì hưởng vinh hoa phú quý, thê thiếp đầy đàn, sống đời viên mãn! Tỉnh mộng, nhìn kẻ đang cầu xin cứu mạng dưới chân, ta chẳng nói chẳng rằng, nhấc tảng đá lớn, giáng thẳng xuống đầu hắn!

Thiếp là bậc tài nữ đệ nhất Đại Việt, thế mà phải gả cho kẻ phu quân tầm thường nhất. Chỉ cần vừa ý không xong, hắn liền tìm cách áp chế, nhục mạ thiếp. Lúc lâm chung, thiếp cầu xin hắn: "Nếu có kiếp sau, mong đôi ta hãy buông tha cho nhau". Hắn gắt gao nắm chặt cổ tay thiếp: "Nàng tưởng rằng sẽ gặp được người nam tử nào tốt hơn ta sao?". Khi mở mắt lần nữa, quay về thuở mười sáu, thiếp bị đệ đệ của hắn chặn đường: "Nếu ta thỉnh mẫu thân đến phủ cầu hôn, nàng có bằng lòng gả cho ta chăng?"

Khi dâng họa phẩm vào cung, Hoàng đế trông thấy đóa mẫu đơn ta vẽ, mắt bỗng đỏ hoe: "Hoàng hậu lúc sinh thời yêu nhất là mẫu đơn." Quay đầu lại, người liền cười lạnh với ta: "Ngươi chỉ biết bắt chước Hoàng hậu, vẽ những thứ này để quyến rũ trẫm sao? Thật là hạ tiện." Mỗi bức họa ta vẽ, người đều đem so sánh với di tác của Hoàng hậu. "Nét vẽ quá mềm yếu, không bằng sự cứng cáp của nàng ấy." "Dùng màu quá sặc sỡ, không bằng sự thanh nhã của nàng ấy." Ta chỉ vô tình nhìn đóa mẫu đơn trong ngự hoa viên thêm một cái, người liền bóp chặt cằm ta: "Ngươi cũng xứng nhìn mẫu đơn sao? Đó là loài hoa của Hoàng hậu." Người phong ta làm phi, lại nạp vô số mỹ nhân. Kẻ được sủng ái nhất trong số đó, chính là nữ nhi của kẻ thù năm xưa đã vu khống phụ thân ta thông đồng với địch. Ả trộn độc sa vào màu vẽ của ta. Ta đang vẽ thì máu từ thất khiếu tuôn trào, chết ngay trước án thư. Người bước tới, nhìn thoáng qua bức họa cuối cùng của ta, thản nhiên nói: "Đến cả cái chết, cũng không được thể diện bằng nàng ấy." Mở mắt lần nữa, ta trở về thời khắc người lần đầu nhìn thấy bức họa mẫu đơn của ta. Người ngẩn ngơ nhìn bức họa, khẽ nói: "Nàng có nguyện vào cung vẽ tranh cho trẫm?" Ta cúi đầu: "Thần nữ chỉ nguyện rời kinh, vĩnh viễn không vẽ nữa."

Tại yến tiệc Trung thu trong cung, có kẻ ám sát Tam hoàng tử. Đích tỷ chẳng màng sống chết, lao lên đỡ nhát kiếm thay người. Lúc lâm chung, Hoàng đế hỏi nàng còn tâm nguyện gì chăng. Nàng thưa: "Như An là muội muội ta thương yêu nhất. Phận ta mỏng manh, chẳng còn duyên phận cùng Tam hoàng tử kết tóc se tơ, nguyện cầu để muội muội thay ta thực hiện hôn ước." Kiếp trước, ta thuận lợi trở thành Hoàng tử phi. Kẻ kẻ đều ghen tị với thứ nữ như ta bỗng chốc hóa phượng hoàng. Nào ngờ trong lòng Tam hoàng tử chẳng hề có ta, cuộc sống của ta chẳng khác nào đi trên băng mỏng. Tình cờ nghe được Tam hoàng tử say sưa cười lớn mà thú nhận: "Ta vốn dĩ chỉ muốn hành hạ Thẩm Như An! Ngày đó, ta tự biên tự diễn thuê sát thủ ám sát chính mình, vốn định nhân cơ hội giá họa cho Nhị hoàng tử. Ai ngờ Thẩm Vân Chiêu, kẻ ngu xuẩn kia lại lao ra đỡ kiếm. Càng không ngờ tới, trước lúc chết, nàng ta còn ép buộc giao Thẩm Như An, cái gánh nặng này cho ta!" Đêm đó, ta bò lên giường hắn, hạ độc kết liễu đời hắn. Mở mắt lần nữa, lại thấy mình trở về ngày yến tiệc năm ấy. Ta ngăn cản đích tỷ đang định lao ra đỡ kiếm: "Tỷ tỷ, tuyệt đối không được vì kẻ muốn hại mình mà vứt bỏ tính mạng."

Chẳng thể tái sinh, liệu có đổi nổi mệnh trời? Hai tháng trước, tại yến tiệc trong cung, rượu của ta bị kẻ gian hãm hại. Khi tỉnh lại, bên cạnh nằm Tề Thịnh y phục xộc xệch. Hắn mỉm cười ôn hòa: "Tô nhị cô nương, ta sẽ chịu trách nhiệm với nàng." Qua tra xét, kẻ hạ độc là cung tỳ, Tề Thịnh chỉ là vô tình ngang qua. Chẳng bao lâu sau, Tề Thịnh xin ban hôn, kiệu hoa tám người khiêng rước ta về phủ. Nhờ vậy, chuyện xấu mới được lắng xuống. Ta ngỡ rằng vận may đã tới, gặp được đấng lang quân như ý. Cho đến khi đường tỷ gả vào Đông Cung, Tề Thịnh say rượu, ôm chặt lấy ta không buông: "Nguyệt Hoàn, nàng cuối cùng cũng toại nguyện gả cho Thái tử. Chẳng uổng công ta hy sinh thanh bạch để giúp nàng trừ khử kẻ cạnh tranh." Đường tỷ của ta, tên là "Tô Nguyệt Hoàn". Mà, người được chọn làm Thái tử phi, vốn dĩ là ta.

Thuở thiếu thời, thân gửi chốn Tướng phủ, chẳng may bị kẻ gian hãm hại, cùng Trưởng công tử Thôi Vân tư thông một đêm. Chàng buộc lòng phải nạp thiếp làm thê, danh nghĩa là chính thất, song thực chất còn chẳng bằng kẻ hầu người hạ. Chàng khinh rẻ ta, chuyện chăn gối cũng chẳng buồn tránh người ngoài. Danh tiết ta tan nát, đôi hài nhi cũng lấy người mẹ lẳng lơ này làm nỗi nhục nhã. Nay trọng sinh trở về đêm bị hạ dược ấy, ta bỗng nhiên đẩy mạnh Thôi Vân ra, lảo đảo lao mình xuống hồ nước ngoài cửa.

Huynh trưởng từ nhỏ đã vô cùng yêu chiều ta, mọi điều ta cầu đều đáp ứng không sót một phân. Để ta có thể lọt vào mắt xanh của Tiêu Hành, huynh trưởng đã mời bậc thầy dạy học danh tiếng về. Vì Tiêu Hành vốn ưa chuộng thi từ ca phú, vốn là nữ nhi nhà tướng quen múa đao lộng thương như ta, nay đành gác lại binh khí, khổ luyện cầm kỳ thi họa. Cuối cùng, ta cũng chiếm được sự sủng ái của chàng, trở thành Thế tử phi. Thế nhưng, trước lúc lâm chung vì bạo bệnh, trong tay chàng vẫn nắm chặt một bức họa, ánh mắt đong đầy nỗi luyến tiếc khôn nguôi. "Nàng vĩnh viễn không bằng nàng ấy." Người trong tranh chính là thứ tỷ của ta. Trong khoảnh khắc ấy, ta bừng tỉnh ngộ, hóa ra những sở thích thi từ họa phẩm bấy lâu nay của chàng đều là vì tỷ ấy mà thôi. Kiếp này làm lại từ đầu, nhìn thanh trường kiếm vứt nơi góc phòng, ánh mắt ta kiên định: "Đa tạ huynh trưởng, nhưng ta đã không còn cần đến những thứ này nữa rồi."

Thiếp vốn là ngoại thất của tiểu công gia Bùi Tuần. Chàng đỗ cao ngôi thám hoa, được thánh thượng chọn làm phò mã. Đêm khuya, Bùi Tuần khẽ vuốt mái tóc thiếp, thở dài: “Chiêu Dương công chúa tính tình ngang ngược, tất nhiên sẽ không dung nạp được thiếp.” “Ngày mai ta sẽ nhờ người đưa thiếp về Giang Nam, thiếp hãy tìm người hiền lành mà nương tựa, quên đi chốn kinh kỳ đi.” “Nghe nói công chúa bên ngoài cũng nuôi một ngoại thất, ta phải nghĩ kế đối phó với kẻ đó.” “Thiếp hãy an phận, chớ để ta khó xử.” Thiếp vốn sinh tính thích làm khó kẻ khác nhất. Chuyện này, thiếp há có thể nhịn? Thiếp liền lẻn vào phủ công chúa giữa đêm khuya. Sà vào ôm lấy eo Chiêu Dương công chúa, khóc nức nở: “Điện hạ, thiếp không ngờ phò mã lại hẹp hòi đến vậy!” “Chẳng những không dung nạp thiếp, còn muốn đuổi thiếp đi vứt nơi núi hoang khe sâu, quả thực là coi thường điện hạ, dám cưỡi lên đầu điện hạ mà khinh nhờn!” Công chúa nổi giận: “Phò mã thật to gan!” “Thiếp chớ sợ, ta nhất định sẽ trừng trị hắn!” Khì khì. Không ngờ chứ? Ngoại thất của công chúa, hóa ra cũng chính là thiếp.

Vào ngày kịch bản thực tế ảo nhập vai ra mắt, quả nhân bỏ ra ba ngàn lượng bạc chọn một kịch bản tình cảm, một bước chân vào thế giới ấy. Dựa vào việc nạp tiền, quả nhân từng bước đưa Bùi Thanh Vọng lên ngai vàng. Ngày sách phong hoàng hậu, kẻ vốn là bạn đồng hành của quả nhân lộ rõ chân tướng. Hắn nói: 'Chiêu Chiêu mới là người duy nhất trẫm muốn lập làm hoàng hậu. Nể tình ngươi đã bên cạnh trẫm bấy lâu, trẫm có thể phá lệ phong ngươi làm phi.' Quả nhân như bị dội một gáo nước lạnh, đêm đó tâm lạnh như tro tàn, liền thoát khỏi kịch bản thực tế ảo này. Người quản trò vội vàng tạ lỗi: 'Để đảm bảo trải nghiệm của quý khách, nếu người không hài lòng với bạn đồng hành này, chúng ta có thể đổi người mới, để người tiếp tục trải nghiệm trò chơi tình ái nhập vai.' Quả nhân hỏi: 'Vậy kẻ trước kia sẽ ra sao?' Người quản trò lật giở sổ sách đáp: 'Vì hắn không còn là bạn đồng hành nữa, chúng ta sẽ xóa bỏ thuộc tính của hắn, khiến tất cả long bào của hắn tan biến. Ngừng gia hạn đặc quyền, khởi động tính năng 'quay ngược thời gian', giữ lại ký ức cho hắn rồi đưa hắn về lại ngày đầu gặp người tại lãnh cung. Sau cùng, đem tất cả những gì trong tay hắn giao lại cho người kế nhiệm, để duy trì trải nghiệm tốt nhất cho người.'