Cổ trang / Trang 76

Phụ thân khải hoàn trở về, mang theo một đôi mẫu nữ. Người bảo rằng đó là di tẩu của chiến hữu, không nơi nương tựa, muốn tạm trú trong phủ ít ngày. Người dặn dò ta phải cùng họ hòa thuận chung sống. Ta nhìn tỷ tỷ và di nương xinh đẹp kia, trong lòng sinh tâm hoan hỷ. Nghĩ rằng trong tòa phủ đệ rộng lớn này, cuối cùng cũng có người bầu bạn. Thế nhưng chẳng bao lâu sau, Dung di nương lấy cớ thiên viện dột nước, liền dọn vào viện của mẫu thân đã khuất. Ta không cho phép, phụ thân vì thế mà trước mặt mọi người quở trách ta không hiểu chuyện. Thẩm Tranh ngưỡng mộ tơ lụa trâm cài mà ngoại tổ mẫu từ Giang Nam gửi tới cho ta. Phụ thân chẳng nói chẳng rằng, liền bảo nàng ta chọn trước. Lúc này ta mới hiểu, hóa ra bọn họ đến đây chẳng có ý tốt. Thế là, ta quyết đoán viết thư gửi cho ngoại tổ mẫu. Ba ngày sau, ngoại tổ mẫu vội vã từ Giang Nam tìm đến. Vung tay liền cho phụ thân cùng đôi mẫu nữ kia mỗi kẻ một cái tát. "Một tên võ phu, hai con ký sinh trùng, mà cũng dám bắt nạt ngoại tôn nữ của ta."

Thiếp cùng Tần Liệt vốn là thanh mai trúc mã. Sau ngày đại hôn, phu thê thiếp trở thành đôi lứa khiến người trong Lâm Châu thành ngưỡng mộ khôn cùng. Thế nhưng cảnh đẹp chẳng bền lâu. Từ khi Ôn gia tìm lại được thiên kim chân chính là Ôn Tĩnh Nghi, hay tin thiếp vốn chẳng phải cốt nhục của Ôn gia, Tần Liệt liền như thay đổi tâm tính. Tại yến tiệc mừng sinh thần của thiếp, chàng trước mặt bao người bế Ôn Tĩnh Nghi rơi xuống nước vào phòng, mặc cho thiếp trở thành trò cười cho thiên hạ. Đêm đó, thiếp đề nghị hòa ly. Chàng nhướng mày, vẻ mặt khinh khỉnh đáp: "Đã nghĩ thông suốt rồi sao? Một khi bước chân ra khỏi cửa này, thì đừng hòng có chuyện quay đầu." Thiếp khẽ gật đầu: "Quyết không quay đầu." Năm hai mươi lăm tuổi, thiếp hạ sinh hoàng trưởng tử, liền kín đáo hồi hương thăm thân. Ngờ đâu tại cửa tiệm may y phục, lại chạm mặt Tần Liệt đang đặt làm hỉ phục đại hôn. Chàng ánh mắt âm trầm nhìn chằm chằm vào nam y trên tay thiếp: "Rời xa ta, nàng chỉ có thể tìm loại nam nhân mặc thứ vải vóc rẻ rúng này thôi sao?"

Ngày xuân săn bắn, Bùi Nghiễn vì muốn biểu muội đang nương nhờ tại Hầu phủ đoạt được đầu bảng, liền giương cung bắn trúng con ngựa dưới thân ta. Ta lăn xuống sườn núi, gãy mất ba chiếc xương sườn. Nửa tháng sau, chàng mới mang thuốc bổ đến thăm ta: "Yểu Yểu từ nhỏ đã mất mẹ, ta chẳng qua chỉ muốn làm nàng ấy vui lòng một phen. Ta chỉ coi nàng ấy như muội muội, nàng chớ nên hờn dỗi nhỏ nhen." Ta rủ mắt đáp một tiếng phải, rồi đặt miếng ngọc bội chàng tặng lại vào lòng bàn tay chàng. Chàng nào hay biết. Ngày tỉnh lại sau cú ngã ngựa, ta đã thưa với phụ thân, định đoạt hôn sự với kẻ thù không đội trời chung của chàng.

Thiếp thân từ thuở nhỏ đã thiếu thốn tình thương. Kẻ nào đối đãi với thiếp tốt, thiếp liền một lòng một dạ quyến luyến kẻ đó. Thôi tiểu thư trách thiếp là kẻ khờ khạo: 'Lục Lăng Tiêu đối với nàng tốt, nhưng y đối với biểu muội ký cư trong phủ còn tốt hơn gấp bội. Nếu nàng cố chấp gả qua đó, tất sẽ phải chịu khổ sở.' Thiếp cúi đầu suy ngẫm. Nhớ lại những lần trước đây, Lục Lăng Tiêu luôn sai người mang những vật trân quý hơn cho Quý Minh Dao. Thiếp chỉ đành chọn lựa trong những thứ còn sót lại. Nếu chẳng còn gì dư thừa, thì thiếp cũng chẳng còn chi cả. Mấy hôm trước, thiếp cùng Quý Minh Dao lên chùa cầu phúc, chẳng may gặp cảnh sạt lở. Lục Lăng Tiêu vì cứu nàng ta, mà khiến bắp chân thiếp bị đá rơi trúng, y phục nhuốm máu, đau đớn thấu tâm can. Sau đó, chính Bùi tiểu tướng quân phi ngựa tới, cứu thiếp khỏi cơn nguy khốn. Lời Thôi tiểu thư nói quả không sai. Thế nên, ngày bàn chuyện hôn nhân, phụ mẫu hỏi thiếp có tâm ý với lang quân nào chăng. Thiếp rủ mắt, khẽ đáp: 'Bùi tiểu tướng quân đối với con rất tốt, con nguyện gả cho chàng.' Lục Lăng Tiêu tới cầu hôn vừa vặn chứng kiến cảnh này, sắc mặt lập tức tái nhợt không còn chút máu.

Kinh thành ai nấy đều tường tận, bần đạo xem bói có ba điều cấm kỵ. Chẳng bói mệnh đế vương. Chẳng gieo quẻ người đã khuất. Chẳng đổi vận kẻ hung ác. Thế mà ngày Bùi Huyền Độ tìm đến, bần đạo tự tay gỡ bỏ điều cấm thứ ba. Hắn ngồi trước mặt, đẩy một nén vàng lên bàn quẻ. "Nghe danh Thẩm tiên sinh có thể đoán định sinh tử." "Hãy tính cho ta, ta còn sống được bao lâu?" Bần đạo ngước mắt, nhìn gương mặt đã xuất hiện trong mộng vô số lần. Mười hai năm trước, hắn dẫn binh đạp bằng phủ họ Thẩm, một mồi lửa thiêu rụi cả nhà bần đạo. Mười hai năm sau, hắn đã là Định Quốc Công quyền khuynh triều dã. Còn bần đạo, là mệnh sư danh tiếng nhất kinh thành. Bần đạo nắm ba đồng tiền xu, khẽ gieo xuống. Tiền xu rơi trên mặt bàn, phát ra tiếng vang trong trẻo. Nhìn hồi lâu, bần đạo bỗng bật cười. "Chúc mừng đại nhân." "Quẻ này phúc thọ miên trường, ngài có thể sống đến chín mươi chín." Bùi Huyền Độ sững sờ, đoạn cười vang. Hắn ngỡ bần đạo nói là chín mươi chín tuổi. Nhưng bần đạo chẳng nói cho hắn hay. Kể từ giây phút hắn bước chân vào quẻ quán này, hắn chỉ còn lại đúng chín mươi chín ngày.

Tướng công đã đỗ Trạng nguyên. Để cưới con gái Thừa tướng, hắn đã lừa ta đến rừng Vọng Lượng, rồi đẩy ta xuống hố sâu. Mọi người đồn rằng trong rừng Vọng Lượng có nữ quỷ, xinh đẹp nhưng giết người vô độ, cực kỳ hung dữ. Hắn tin chắc rằng ta sẽ không thể quay về được nữa. Nhưng sau khi hắn rời đi, dây leo bò lên tứ chi của ta, giọng nói nũng nịu cất lên bên tai ta: "Người đời đều biết trong rừng Vọng Lượng có nữ quỷ, nhưng lại không biết nữ quỷ này là một cặp song sinh..." "Tỷ tỷ, đã lâu không gặp."

Ta nhìn thẳng vào Lý Sấm, từng chữ rành rọt thốt lên: "Tiêu tướng quân sai các ngươi tới đây, là muốn ngay dưới chân thiên tử, giữa chốn kinh thành, mà cướp bóc gia quyến cùng tài vật của đại thần nhất phẩm triều đình đó sao."

Nàng ta cứ khăng khăng miệng lưỡi rằng bản thân vô tội, thế nhưng sổ sách tại biệt viện phía tây thành, lời khai của Trương ma ma, cùng với ngân phiếu giả truyền khẩu dụ, từng thứ một bày ra trước án, tiếng khóc than ấy giờ đây chẳng thể đổi lấy nơi che chở nữa rồi.

Hòa ly đã nửa năm, thiếp nằm mộng thấy phu quân cũ. Nam tử họ Giang vốn có bí thuật, có thể nhập vào mộng cảnh của nữ tử. Nhân duyên gieo trong mộng, sẽ hóa thành cốt nhục. Thuở trước, chàng chê thiếp thô bỉ, ba năm thành hôn, chưa từng một lần chịu bước vào mộng của thiếp. Nay chàng như kẻ khác, phục bên tai thiếp, giọng nói khàn đục, cẩn trọng lấy lòng: "Có được chăng... có được chăng..." Thiếp đỏ mặt gật đầu. Đã từng là phu thê, chàng muốn thế nào, thiếp đều thuận theo. Cho đến khi chẩn ra hỉ mạch. Thiếp ôm mạch án tìm đến Giang phủ, chàng lại chẳng để thiếp bước qua cửa. "Hòa ly thư đã ký, nàng còn quay lại làm chi? Ta đối với nàng, xưa nay chưa từng có ý." Rốt cuộc vẫn là gửi nhầm chân tình. Thôi thì cũng đành. Thiếp giấu đi thai án, nuốt ngược lời vào trong. Xoay người rời đi, lại thấy tiếng chiêng trống vang trời, cả phủ ra đón rước. Hóa ra là nhị công tử lưu lạc bên ngoài bao năm đã trở về. Vừa đi ra từ cửa hông, liền đụng phải chiếc kiệu vừa hạ xuống. Rèm kiệu vén lên. Một đôi mắt giống hệt mày mắt phu quân. Chăm chú nhìn thẳng vào thiếp.

Thiếp thân khi bước chân vào phủ Quốc công làm thiếp, đã bắt người phải hứa với thiếp ba điều. Một là không được vì sủng ái thiếp mà làm nhục chính thất. Hai là hài nhi sinh ra phải giao cho chủ mẫu nuôi dưỡng. Ba là dẫu ngày sau nhan sắc tàn phai, ân tình nhạt nhẽo, cũng phải trả lại thân khế, không được tùy ý bán đi. Thiếp ngỡ rằng làm được ba điều này, liền có thể rũ bỏ thân phận hèn mọn mang dòng máu kỹ nữ, từ nay làm một người thiếp lương thiện, thanh bạch. Nào ngờ, năm thứ ba cam phận làm kẻ hầu người hạ, Quốc công gia lại vì sủng ái thiếp mà đối xử tệ bạc với chính thất.

Sau khi được đón về tướng phủ, kẻ giả danh tiểu thư khóc lóc đòi trả lại hôn ước cho ta. Ả thưa rằng: "Nay tỷ tỷ đã về nhà, hôn ước này tất phải trả lại cho tỷ tỷ". Thế là, ta thuận lý thành chương trở thành Thế tử phi. Sau khi thành thân, ta cùng Bùi Trường Phong kính nhau như khách suốt mấy mươi năm, từng khiến người đời ngưỡng mộ. Lúc lâm chung tuổi xế chiều, Bùi Trường Phong nắm lấy tay ta, mắt đầy vẻ không cam tâm cùng tiếc nuối: "Thanh Hòa, ta hối hận rồi. Nàng dù có dung mạo xinh đẹp đến đâu, chung quy cũng chỉ là kẻ sinh ra nơi thôn dã. Lấy vợ phải lấy người hiền, chỉ có Dao Dao tri thư đạt lễ như thế mới xứng đáng làm Thế tử phi của ta". Mở mắt lần nữa, đúng lúc gặp ngày Thẩm Ngọc Dao muốn nhường Bùi Trường Phong lại cho ta. Ả nói: "Tỷ tỷ, muội đã chiếm đoạt thân phận của tỷ, không thể chiếm đoạt luôn phu quân của tỷ". Lần này, ta chẳng chút suy nghĩ liền cười đáp: "Muội muội nói đùa rồi, ta sớm đã có người trong lòng".

Thái tử mắc chứng nhiệt bệnh, mỗi đêm đều nóng bức khó nhịn. Nhiều năm qua, vẫn luôn là ta lén lút giúp người giảm bớt. Tiếc thay, ta chỉ là kẻ mật báo cải nam trang trà trộn vào Đông cung, định sẵn không thể lộ diện. Bởi thế, mỗi lần giúp người xong, ta đều lặng lẽ rời đi. Thái tử tìm ta suốt ba năm, vẫn chẳng thu hoạch được gì. Mãi đến ngày này, tiểu tỳ nữ xinh đẹp nhất phủ vô ý va vào lòng Thái tử. Thái tử nhìn nàng, khóe môi mỉm cười, quả quyết nói: "Cô cuối cùng đã tìm được nàng." Ta tiến lên, vừa muốn mở lời giải thích, trước mắt liền hiện lên dòng chữ. 【Tiểu thị vệ này chẳng lẽ tưởng rằng chỉ cần nói ra chân tướng, Thái tử sẽ nhìn hắn bằng con mắt khác sao?】 【Dẫu ta không biết hắn mỗi đêm đã làm những gì với Thái tử, nhưng chắc chắn chẳng phải chuyện trong sạch. Nếu Thái tử biết thân thể mình bị nam tử này làm nhơ nhuốc, tất sẽ giết hắn để trút giận!】 Ta tuy chẳng phải nam tử, nhưng thân phận mật báo là sự thật. Vẫn là giữ mạng quan trọng hơn. Ta lại lặng lẽ ngậm miệng.