Ta cùng phu quân thành hôn đã tròn năm năm, dưới gối vẫn chưa có mụn con.
Để cầu tự, chàng đề xuất ta thân hành đến Dược Vương Cốc cách đây nghìn dặm để tìm danh y.
Trên đường trở về phủ, ta lại nghe thấy một tiếng khóc thơ dại yếu ớt từ ngôi miếu rá/ch ven quan đạo.
Ta mang hài nhi ấy về phủ nuôi nấng, đặt tên là Bùi Tấn Ngọc.
Hai mươi năm thời gian, ta coi hắn như thân sinh, vận dụng toàn bộ quân công và nhân mạch của cả Thẩm gia ta, dệt nên một con đường xán lạn, thẳng tới chốn mây xanh cho hắn.
Thế nhưng, vào cái ngày hắn được thăng quan tiến chức, trở thành vị Nội Các Học Sĩ trẻ tuổi nhất, cũng là ngày thân thể ta hao mòn, suy kiệt trông thấy.
Đèn dầu cạn khô, lúc hấp hối, ta mới nghe được cuộc đối thoại giữa hắn và phu quân ta, Bùi Văn Hiên, mà bàng hoàng nhận ra, hài tử này, lại chính là cốt nhục của phu quân ta với một ca kỹ đã nuôi dưỡng bên ngoài từ lâu.
Bọn họ bày mưu tính kế, để ta "nhặt" hắn về, chẳng qua chỉ là thèm khát quyền thế của Thẩm gia ta, dùng ta làm bậc thang trải đường cho hắn mà thôi.
Mang theo h/ận ý vô bờ và nỗi bất cam tột cùng, ta trút hơi thở cuối cùng.
Khi ta mở mắt trở lại, kinh ngạc thay, ta đã quay về chiếc xe ngựa trên đường từ Dược Vương Cốc hồi phủ.
Vẫn là ngôi miếu rá/ch nát ấy, vẫn là tiếng khóc quen thuộc của hài nhi ấy…
Ánh mắt ta không còn nửa phần thương xót, lạnh lùng hạ lệnh với thân vệ đứng bên:
"Đem hắn tống vào Nam Phong Quán."
Chẳng phải thích để người khác nuôi con mình sao?
Vậy thì cứ để lão bản ở Nam Phong Quán kia dạy dỗ hắn thật tốt, xem làm cách nào để hầu hạ nam nhân!
